1095年3月末，谁也没想到圣路易斯城对尤克特拉希尔集团的攻讦只是一个开端，在随后数日内，奥克兰城、堡垒山城、铸铁城，越来越多的城市都开始质疑这“新式天灾预警系统”，尽管他们并未遭受天灾袭击，却一口咬定预警器“失去了效果”。不仅如此，还有数家购置了尤克特拉希尔产无人机的公司站出来曝光无人机的质量问题。这些令这家在半年内火遍加州的“暴发户”科技公司面临前所未有的信任危机，各式流言尘嚣世上。3v0tb
其实只要有心人稍微留意一下，不难发现这些突然发难的城市都是由莱茵生命的牵线搭桥购置了尤克特拉希尔集团的科技产品。但现在舆论已经开始了恶劣的引导，有媒体暗示这些聚集的感染者是要赚钱购买武器，发动武装暴动，加州正在拟定的新感染者法案随即被叫停，各类医疗机构纷纷表态暂停对荒野感染者的救助，希望加州警方介入调查的声音也越来越大。3v0tb
然而，这家公司的总裁伊斯塔利像是突然在公众的视野中蒸发，没有出来发表任何解释与声明。3v0tb
“为什么不，我的公司能发展到现在离不开她和生态科的帮助，我和她本人也非常投缘。”3v0tb
“我可以理解你的想法，你的确是太年轻了，伊斯塔利总裁。”3v0tb
“被莱茵生命吞噬的企业，我已经数不清有多少家了，但它不会满足，现在它的涎水已经流淌到你的企业上了。3v0tb
“首先由一名主任来与中意的小公司总裁私下会面，表现出足够的诚意，并让你看到合作能够产生的巨大收益；随后莱茵生命用其在社会各界的影响力帮助你，令你产品热销，财源广进；再之后，你的客户会突然爆料你的产品有各种恶劣的质量问题，并且引爆舆论，克丽斯腾想操纵这些太容易了；最后，在你面对哥伦比亚政府和警察的追查，走投无路的时候，莱茵生命会如同救世主一般替你解围，条件只有一个，那就是向我们的总辖抛售你公司的股份。”3v0tb
“你的意思是，缪尔赛思一直是出于这样的目的前来帮助我？”3v0tb
“我可以开诚布公，缪尔赛思使出的手段，我斐尔迪南用过无数次，贾斯汀也用过无数次，没有我拉来的赞助莱茵生命甚至无法成立，更别提像这样吃掉别人，嘿嘿。”3v0tb
踏入酒吧，在第三排靠窗的位置看到了绿色的倩影，她左手托腮望着窗外，面色沉静，也不知道在思考些什么。3v0tb
伊斯塔利轻轻地叹了口气，这是三个月前和她首次私下会面的场所，他们的关系在这之后迅速变得亲密，但过了这一次的会面，这关系能否维持就未曾可知了。3v0tb
缪尔赛思转头面向来者，她浮出了一如既往亲切而甜美的微笑：3v0tb
伊斯塔利来到吧台，端起两杯鸡尾酒坐在了缪尔赛思的对面，后者注意到，这两杯酒正是三个月前那晚各自的第一杯。3v0tb
两人各自举杯抿了一口，虽然他们都还在维持的笑容，但彼此都有颇为僵硬的感觉。3v0tb
“我们在这里见面的那一晚，我现在都记得很清楚”，缪尔赛思忽地道，“现在想想，你是乌萨斯骏鹰，天生的酒量就该是超乎常人。”3v0tb
“缪缪，以你的聪明才智也不用现在想想吧，难道不是当时就明白，只是没说破吗？”3v0tb
“好吧，不得不承认，我和你相处了这么久，虽然很开心，但有些地方我也有点介意……”3v0tb
伊斯塔利端起酒杯啜饮一口，对方神色微微一黯，然后有些无奈地摇了摇头。3v0tb
“不，我相信过你，但要说很信任你的话，差点意思。”3v0tb
气氛又僵硬了起来，两人调整了一下自己的思绪，缪尔赛思接着淡然道：3v0tb
“看来，命运科技的前成员，无论如何也不会信任莱茵生命的主任。”3v0tb
“你的种族是乌萨斯骏鹰，你的身份是命运科技集团的前研究员，虽然你的老东家不会露出丝毫破绽，但胡编乱造的来历和身份怎么可能骗得过总辖？”3v0tb
“克丽斯腾一开始就看穿了一切，所以指派缪尔赛思来接近我，那你又怎么证明自己呢，斐尔迪南？”3v0tb
“缪缪，你我早已心知肚明，我们都能猜到对方面具下的姿态，但是为了自己的需求，我们乐于维持着它。”3v0tb
“你身上的‘合作协议’也不用藏着掖着，虽然不知道是你写的还是克丽斯腾写的。”3v0tb
“我明白，其实来之前我就很清楚，你是不可能屈服于总辖的人，或许是我对你还是心存那么一点幻想。”3v0tb
“你身上有太多常人不具备的东西，天赋、能力姑且不谈，你我初次见面，你宁愿自己处在险境也不愿伤害到我，这大多数人缺乏的善意更是弥足珍贵，而这也正是我愿意帮助你的主因。”3v0tb
“的确，我的企业能够发展多亏了你，我会一直记得你的恩情，只是现在的状况有点可惜。”3v0tb
“这不是我希望主导的事情，但它们已经发生了，加州警局、佣兵团，已经用武器瞄准了你们。”3v0tb
“我是来给你个选择，小伊伊，你总得为自己部下的感染者们考虑，是吧。”3v0tb
优势似乎来到对方一边，伊斯塔利感到缪尔赛思的语气前所未有的直接与坦然。3v0tb
“你一直在为加州感染者奔波奋斗，这一点更是令我中意，似乎和那个罗德岛有些相似呢。还记得‘瓦尔哈拉’的故事吗，那时我说过，你知道怎么做正确的事，但今天我想告诉你，并不是做正确的事就不需要付出代价。”3v0tb
“我并不这么觉得，因为这块晶体电子单元是我主动接受的，就算有去无回也算我自取灭亡。”3v0tb
“真是英雄出少年，伊斯塔利先生，即使你把我说的所有话都当成假话，我最后说的这句话，希望你能当真——3v0tb
“决定推翻克丽斯腾是一件正确的事，至于要付出多大的代价，你我就慢慢衡量吧。”3v0tb
伊斯塔利将喝完的第三杯酒置于桌面，露出一丝诡谲的微笑，令缪尔赛思心中升起一股不祥的预感。3v0tb
“你把我想的过于高尚了，虽然我的确希望让感染者们能证明自己的价值，但我并不是为哥伦比亚感染者争取权利和地位才创立这个集团，而且，我这个人和善良这个词不怎么搭边。”3v0tb
“如果计划顺利的话，我的部下应该已经浩浩荡荡地撤离了哥伦比亚，我公司的位置也已人去楼空——缪缪，克丽斯腾雇佣武装部队袭击我请来的医师，希望用你的救场来彻底地确立你我的信任感，可这让你错失了参观那里的机会，可谓有得必有失。”3v0tb
“总辖雇佣的，不可能，总辖她……这是谁告诉你的？”3v0tb
缪尔赛思一脸难以置信之色，这次伊斯塔利相信她并非伪装。3v0tb
“我一开始就只是打算在哥伦比亚建立一个自己的团队，目的达到之后我就会离开这个国家，我的故乡乌萨斯虽然比哥伦比亚还要烂上不少，但我还是更习惯那里。”3v0tb
“你的自信从何而来，小伊伊”，缪尔赛思收敛心神，脸上浮现出冷笑，“你手下那些手无寸铁的研究员和工人，荒野上300人的队伍，在加州武装和无数佣兵队眼里就是活靶子。”3v0tb
“如果我告诉你，我能请到足以保护这支队伍的人呢。”3v0tb
潮湿的空气扑面而来，如同行走在江河之侧，伊斯塔利站起身来，缪尔赛思也跟着站起：3v0tb
话音刚落，整个酒吧的气温急速下降，空气中的水滴化为冰渣，开始向下坠落。3v0tb
褐发的男性菲林和苍老的男性卡普里尼在宽广的回廊上擦肩而过，两人像是同时想起了什么，又停下了脚步。3v0tb
“如果你有什么事情要问我的话，尽管问吧，帕尔维斯主任。”3v0tb
“斐尔迪南主任，你应该知道，那个荒野中的感染者集团，刚刚加州警方已经公开了他们的罪行，正式开始对他们进行查封和追缉。”3v0tb
“哦，这和结构科有什么关系呢，还是他们让你想起了爱徒赫默，我对她的遭遇表示遗憾。”3v0tb
两股凛冽地气息在走廊中盘旋交错，似乎空气都要被其点燃，如果有其他人来到这条走廊，说不定会因此窒息。3v0tb
“抱歉，帕尔维斯主任，我知道你怀疑是我主导了这一切，毕竟我私下和那家企业的总裁见过面，但我可以保证并非如此，而且我有个有趣的发现。”3v0tb
“对源石技艺了解甚深的你应该知晓所谓‘威压感’，那是源石技艺极强的人释放出的，或许是源石技艺在精神影响上的副产物，你在做某个实验的时候应该也有所察觉。”3v0tb
“我想告诉你的是，我和那位年轻的伊斯塔利总裁交流时，他对我释放出了那样的威压。”3v0tb
吧台上的酒已经尽数变成了冰块，寒气肆意弥漫，桌椅表面纷纷结出了冰花。3v0tb
“虽然一直有这样的感觉，但是不得不承认，你的强大真是超乎了我的想象。”3v0tb
缪尔赛思缩在座位上，她大半的身体都和椅子冻结在一起。3v0tb
“而你也足够谨慎，用一个分身和我会面”，伊斯塔利再一次叹了口气，“如果可以，我想请求你不要阻拦我，我不希望你我之间来到这样的局面。”3v0tb
“我也不希望，如果可以，我希望在收购你们的企业后，我们一起庇护这些感染者，然后你能加入我的生态科。”3v0tb
“虽然是个主任，但我其实很弱小，我真的……真的渴望你能站在我这边。”3v0tb
“我的分身只是为了拖住你，现在天使之城已经部好了天罗地网”，缪尔赛轻声补充道，“我本人也和那些武装部队在一起，只需要下达命令即可，我也不会就这样让你离开的。”3v0tb
千里之外的荒野中，感染者的车队缩在一团，外围地人紧张地拿着武器视察着周围的状况。科尔缩在人群中央，感到自己几乎无法呼吸。3v0tb
眼下的状况和那日在荒野中的不可同日而语，他很清楚自己这边这次面临的或许是数十支佣兵小队，甚至可能有加州的地方武装，这很可能会让他们全军覆没。3v0tb
听到这声大喝，科尔回过神来，然炮弹已经来到了自己头上，还有更多的炮弹从四面八方攻来，见此情景，他只能绝望地闭目待死。3v0tb
惊天动地的巨响令众人双耳嗡然，科尔连忙伸手堵住双耳，此刻他发现自己并没失去生命。3v0tb
众人的惊呼此起彼伏，科尔抬起头，不敢相信自己的双眼：一个巨大的屏障覆盖了在场全部的感染者，完全地保护住了他们；爆炸的巨响则是来自四周，似乎是对方埋伏的位置，现在全都燃起了熊熊烈火。科尔在震惊中左顾右盼，最后再一个高地上，发现了两名神秘的来客——3v0tb
两名身着深红色风衣，长相酷似的金发萨卡兹女性，较高的一人手持黑底红边的巨盾，另一人双手抬着一把诡异的巨铳。3v0tb
一名感染者高声喊叫，剩下的人立刻开始朝二人的方向欢呼，只有执行总监比诺托面带焦急之色，挥手喝止了众人：3v0tb
鲁珀急急忙忙地迎向走来的二人，科尔在察觉到了他脸上的一丝惧意：3v0tb
手持巨盾的萨卡兹，菲因，神色倨傲地对执行总监下令道：3v0tb
“比诺托，你让所有人上车，保持车队阵型，给我和妹妹留两个车顶的位置就可以了。”3v0tb
“还有哦，既然我和姐姐都参与了这件事，说明这里的感染者都是自己人了对吧。”3v0tb
“我是Destiny干员，艾莉兹，各位如果珍爱自己的性命，还请在接下来的旅程中听从我和姐姐的指示。”3v0tb
众人迷茫地互望一眼，又看了看两人手中的武器，然后对这对萨卡兹姐妹点了点头。3v0tb
酒吧陷入了短暂的沉默，伊斯塔利似乎做了一番心理斗争，然后做出了一个诡异的行为——他伸手入口，从舌下取出了一样物品。3v0tb
绿发黎博利瞪大了双眼，注视着伊斯塔利手指所捏，一枚像是纽扣一样的金属薄片。只见伊斯塔利在薄片上轻点，从其上传出了声音，有他自己的，还有缪尔赛思的。3v0tb
“没错，我们的每次会面，我都带着这个，这是最后一枚，还有三枚，囊括了我们全部的谈话内容。”3v0tb
“只要你下令动手，发信器就会给某个人信息，他会将剩下三枚录音器都交到莱茵生命的另一个主任手中。”3v0tb
生态科主任似乎再也无法控制自己的情绪，咬牙切齿地吐出了这个短句，狠狠地瞪着面前那曾和自己亲密得无话不谈的男人。3v0tb
“你和他的差别就是，我在见到他之前先见到了安装在门口的金属侦测系统。”3v0tb
他就这样纵身离去，离开了天使之城，也离开了生活将近两年的哥伦比亚。3v0tb
时间回到现在，移动城市贝洛伯格内，几名感染者在夜里聚集在街头，愉快地喝酒聊天。3v0tb
“然后你就这么跟着伊斯塔，从哥伦比亚一路跑出来，一直跑到了乌萨斯？”3v0tb
“是啊，哥伦比亚的那些大佬痛诉我们的罪行，想把我们送上法院，还准备派人跨境追捕，可能是总裁他心好救了那个修女和孩子们，按照你们炎国的说法，结了善缘。”3v0tb
满面通红的科尔动作夸张地朝来自龙门贫民窟的技工卢鹏比划道：3v0tb
“印第奥城的教会竟然带头出面，交涉一番之后，大佬们也就不再追究我们了。”3v0tb
“这故事真是太刺激了，我就知道伊斯塔那家伙一定不简单”，一旁雪怪小队的阿列克谢一边附和地笑，一边满意地想，“得找个机会把这些告诉大姐。”3v0tb
“我还是很惊讶，你们居然选择背井离乡，在那时全部选择追随领袖”，卢鹏接着问道，“他向你们保证了什么吗？”3v0tb
“保证？那是真没保证什么，在决定我们未来的会议上，他甚至告诉我们离开哥伦比亚会面对百倍的危险，让我们自己选择。”3v0tb
“我在得了矿石病之后就活得浑浑噩噩，总觉得早点死了算了，直到加入了尤克特拉希尔集团，才发现原来自己能做到很多事情，有了活着的实感，我想大家也都一样，所以当时也都选择了继续跟着他混。现在看来，我认为总裁成立这个企业的初衷，就是让我们感染者证明自己不输给普通人，我们能做的比那些普通人好，这样，我们自然就能有尊严地站立在这片大地上了。”3v0tb
’你们在干嘛，喝酒还熬夜，明天统统来我这里做体检！”3v0tb
厉声呵斥打断了众人的交流，他们抬头望去，一脸怒容的卡普里尼医师似乎正准备回到自己的临时居所。3v0tb
“息怒，欧厄西丝医生，偶尔喝一次嘛。”阿列克谢上前赔笑。3v0tb
“不行，阿列克谢，你这家伙就是个典型，我一定要告诉霜星小姐，就是你在带坏大家！”3v0tb
听到欧厄西丝的正色回应，雪怪成员发出一声哀嚎，科尔笑着望向吵闹的二人，又突然想起欧厄西丝的丈夫斯图尔特，不知那人现在状况如何。3v0tb
1095年5月，尤克特拉希尔集团已经逐渐被人遗忘，大资本家们不会在意这昙花一现的企业，纷纷将精力投入到新一轮商战中。3v0tb
莱茵生命虽然是首屈一指的科技巨头，这一点也不例外。这两个月来，生态科的研发任务可谓是一天比一天繁重，缪尔赛思感到自己快被工作压得喘不过气来，心累万分。3v0tb
可就在某一日，一封被密封得里三层外三层的神秘信件寄到了她的手中，甚至信纸还需要用特殊的喷雾剂才显得出字来。黎博利仔细地处理着信件，她注意到，虽是用的花体字，行文却是非常工整。3v0tb
“缪缪，我在此请求你的原谅，真是非常非常地对不起……哼，这冷血无情的小伊伊还有脸写信过来？”3v0tb
缪尔赛思读着信件，只见信的开头是一段道歉，然后是一段嘘寒问暖的关心，她心里暗骂几句，脸上却忍不住浮出笑意。3v0tb
未料到，第三段笔锋一转，伊斯塔利赫然在其上告知了他和斐尔迪南谈话的大部分内容，生态科主任越读越心惊，不由得锁紧了眉头。3v0tb
读罢，缪尔赛思将信撕开——原来信纸也是夹层，里面藏着的正是四枚金属“纽扣”，即记录着他们全部谈话的微型录音器：3v0tb