第二天，终于受够了大酱咸味的八寻只盛了一丁点米饭，浇上热水，小口小口地喝着，一边静静听井之助与日吉丸说话。X6Mr7
按理来说，像日吉丸这种被同僚排斥甚至敌视的人物，本来在情报方面应该是十分闭塞的，奈何这人虽然长相奇特如猴子，连英俊的英的草字头的一横都不沾边，却偏偏很讨女人喜欢。X6Mr7
从松下嘉兵卫的女眷到服侍的女佣，都对他十分亲近，有事没事都会喊住他聊上几句，一来二去，很多原本不知道的消息便也落进了耳朵里——昨天的客人也是如此。X6Mr7
“哦？嘉兵卫大人出了名的礼贤下士，亲自接待倒是不足为奇，但昨天听说就连家中的几位老臣，还有那些鼻子翘上天的年轻武士们也一起出去迎接了？而且态度恭恭敬敬的，一看就不寻常。”X6Mr7
井之助唏哩呼噜扒着干饭，发出的动静属实让人不敢恭维，一边含糊地说着，一边忙着将喷出来的米粒重新丢回嘴里。X6Mr7
“可不是嘛。而且这些客人也都是仪表堂堂，气度不凡。”日吉丸的架势也好不到哪去，大嚼特嚼，仿佛少吃一口就会直接饿死似的，但不知道他是怎么做到的，尽管嘴里塞满东西，说起话来却依旧字字分明。X6Mr7
“十三个人，一匹骑马，还有三匹驮行李的马，还有七杆长枪。”日吉丸笑道，“领头的那人叫疋田小伯，好像是什么大胡城主的侄子，是一个挺有名气的武者，正在游历各国的途中，听说还是嘉兵卫大人知道他要经过这里，特意邀请过来的呢。”X6Mr7
日吉说完，井之助点了点头：“确实是这样，我听说以前冢原土佐守出巡的时候，都是浩浩荡荡带着七八十个家臣，牵着备用的马匹，还养着几头老鹰呢……那才叫大场面。”X6Mr7
语气间颇有一种大丈夫当如是也的心驰神往——当然，两人的文化水平都不足以让他们掉出这句书袋。X6Mr7
随后又开始讨论对方实力如何如何，比起哪里的谁谁谁哪个更厉害，争得热火朝天不亦乐乎，证明了斗蛐蛐无论什么时候都是人民群众喜闻乐见的娱乐活动。X6Mr7
八寻坐在一旁稍远的位置，除非他们主动将话题抛过来，否则很少插嘴，倒不是对他们聊的内容不感兴趣，主要是怕离得太近会有口水沫子飞过来，想想就头皮发麻。X6Mr7
她确实不清楚所谓的大胡城主是谁，对于疋田小伯这个名字本身却并不陌生——疋田景兼，通称丰五郎，自号小伯，乃是上泉伊势守信纲，也即是太阁立志传里头那个剑圣转转转的侄子，新阴流的高手，曾经在柳生谷与柳生宗严比试，三战三胜，终于使后者醒悟到自己的不成熟，随即拜入上泉信纲门下，并在日后创出了自己的柳生新阴流。X6Mr72
随后疋田丰五郎告别了师父上泉信纲，独自踏上修行之旅，曾经担任过织田信忠、丰臣秀次与黑田长政等人的兵法老师，也曾经短暂出仕过细川家，却始终无法长久。终此一生，大部分时间都在辗转流浪，最后据称是死在了大阪城。X6Mr7
与几位同门师兄弟，像是丸目长惠与柳生宗严这些“人生赢家”比起来，丰五郎的一生可以称得上是一波三折，极不顺遂。X6Mr7
可那都是将来的事情，如今在松下宅邸暂住的这位疋田丰五郎，只是一个十八岁的少年郎，不曾经历过社会的毒打，整个人锋芒毕露，意气风发。X6Mr7
除了随行的侍从没那么多之外，活脱脱就是又一个冢原卜传。X6Mr7
倒也没什么不好的，君不见某位知名大哥曾经曰过，年轻人就是要气盛，不气盛还叫什么年轻人？至于八寻自己，两世加起来年近不惑，倒真是盛不起来了……X6Mr7
话虽如此，不过要是气盛到了自己头上，就又是另外一回事了，本着多一事不如少一事的想法，所以明知对方是未来的大剑豪，思虑之后，少女还是放弃了找对方切磋的念头，决定安安静静再过几天，找个适当的时机和由头，重新踏上旅途。X6Mr7
过了一会，吃完早饭，各自散开，井之助也不知道究竟在忙些什么，一天到晚除了早上和中午两顿饭准时到场一次不拉之外，其他时候通常都找不到人影，明天都是直到深夜才风尘仆仆地回来。X6Mr71
日吉丸则总是有干不完的活计，今天因为多了十三个人和三匹马要伺候，变得愈加忙碌，就连平时纠缠八寻问东问西的时间都没了，只听见东一声“猴子”，西一声“猴子”，不知道的还以为进了花果山呢。X6Mr7
八寻自己则是要好一些，她这副比实际年龄更加稚气的外表，又加上眼睛的问题，无论去到哪里都容易惹来别人的疼惜与怜爱，虽然没有特意做些什么，几天下来，照旧与嘉兵卫的夫人与两个未及出嫁的女儿混熟了关系，今天一大早就被被夫人喊了过去，帮忙编织草鞋。X6Mr7
“先是这样，再这样……恩，做得真好！你很有天赋啊！”X6Mr7
见她不太擅长织草鞋，松下夫人手把手教她做了几回，又在一旁笑着鼓励……不过说实话，即使被人夸奖说有织草鞋的天赋，八寻也不知道该不该觉得高兴。X6Mr75
至于两个女孩子，则都是九岁十岁，还没到干活的年纪，正在旁边拿着沙包玩耍，你丢过来，我抛过去，银铃般的笑声响个不停。X6Mr7
一双两文钱的草鞋，真正自己编织起来也挺累人的，是那种与练剑杀人，生死交锋全然不同的疲惫。八寻摸索着将手里的蔺草折了两折，正要继续下一步，却听见一阵暖风穿堂而过，吹来了一阵莫名耳熟的声响：X6Mr7
松下夫人也听到了，微微皱着眉头：“真是的，大白天就在……”小声嘀咕着，后半句话却没有说出来，随即提高音量，往门外喊了一声，“小琴，小琴！”X6Mr7
等到侍女过来，她又交代对方备好茶水点心，送去客房，给那些客人们享用。名叫小琴的小侍女答应离开，拉门合上，那骰子的声音与隐约能听见的笑声一下子远去了。X6Mr7
“是昨天的客人吗？”感觉气氛有点闷闷的，八寻想着应该说些什么，姑且试探着问道。X6Mr7
“没错。以前也有过这种人，大白天就在摇骰子赌博，要么就是大喊大叫，明明有着一身力气，也不去正经练习武艺，学习兵法，净在这荒废时间，就这样还敢自称修行武者呢……”X6Mr7
可能是觉得八寻不是外人，松下夫人说话并没有太多顾忌，将心里的抱怨全数吐了出来。X6Mr7
这些话她能说，少女却不好接，毕竟收留接待这些人的嘉兵卫是她丈夫，真要跟着附和几声，万一哪句话说得不对，让人感觉有点膈应了，回过头来还可能给你穿小鞋。X6Mr7
正因如此，八寻只是抿嘴笑着，一下一下点着头，“嗯嗯”地附和着，将脑子里几千个相声视频的捧哏本事活学活用，全都拿了出来。X6Mr71
过得片刻，牢骚发完，松下夫人感觉清爽不少，呵呵笑道：“还好有你在，否则这些话我都不知道该说给谁听……好了，辛苦你了，去休息吧。”她拍了拍手，愉快地给少女放了个假。X6Mr7
八寻又不是什么工作狂，能够偷懒当然是最好的，高高兴兴道了声谢，拄着拐杖就要往外走，刚把门打开，又听见松下夫人叮嘱道：“是了，这几天你尽量离那班人远一点，尤其是独自一个的时候，小心别惹上什么祸事了。”X6Mr7
少女答应了一声，从宅邸深处走了出来。拉门一开一关，骰子与人们的笑声喧闹声顿时又清晰了起来，与训练场的刀枪交锋形成了鲜明对比。X6Mr7
她侧耳聆听，疋田丰五郎人好像是在训练场，正在兴致勃勃地大声说着什么，由于实在是太吵，距离又远，听不清内容，只是时不时就是一片应和声，多半是在宣讲自己的兵法心得吧……X6Mr7
古往今来，无非是学而优则仕，文武两道皆是如此，又逢乱世，文人才子几无发挥之处，各地倒是都涌出了许多所谓的修行武者。X6Mr7
其中既有像疋田这种出身名门，接受一流教育，注定未来将会大展宏图的少年英雄，也有像宫本武藏那样，从乡下地方一人一剑踏遍各国，以天地山川为师，过着如苦行僧般的清贫生活——事实上，如今世间自称修行武者的人，大多都是后者。X6Mr72
他们凭借着一身还算不错的本事，背井离乡，四处挑战高手，磨砺武艺，大多数人都在这个过程中死于非命，唯有少部分人能够侥幸活到最后，开拓了眼界，锤炼了身手，终于得以开山立派，接下来又开始谋求出仕之道，从浪人晋身成堂堂的武士。X6Mr7
在这近百年的乱世风浪中，究竟出现过多少以修行武者自称的人，其中又有多少人能够将名字流传后世，多少人早早化作路旁枯骨……如此一想，八寻竟蓦地生出一种莫名的茫然。X6Mr7
“人生五十年，如梦亦如幻……叶落辞柯，人生几何，六国战而谩为流血……会须一饮三百杯。”X6Mr72
将想到的诗句东拼西凑，随口念出，她出了主屋，来到庭院，本来是想听从松下夫人的话，避开疋田手下所在的客房，找个悠闲的角落猫着虚度光阴，谁知刚走几步，骰子的响声突然停了。X6Mr7
取而代之是一阵拉拉扯扯的声响，还有女人在喊：“住手……”话音未落，倏然变成了唔唔唔，大概是嘴被堵住了。X6Mr7
倾耳细听，井之助果然不在宅邸，日吉丸也不知道去了哪里，听不见他的心跳与呼吸，附近倒是有几个人在，可惜都是普通的杂役，由于她这几天和日吉丸玩得比较好，私底下多少也遭到了排斥，虽说还不至于到欺凌的地步，若是主动去找，难免会被冷言冷语。X6Mr7
要么去训练场把正主叫过来？不过距离有点远，一来一去不知道还来不来得及，而且不知道疋田丰五郎是什么性格，万一弄巧成拙呢……回头找松下夫人，或者找松下嘉兵卫……X6Mr7
伴随着某人很不耐烦的一声咂舌，砰的一声，那边骤然静了下来。X6Mr7
原本已经转身往训练场方向走去的八寻再一次止住脚步，手中的拐杖敲了两敲，忽的一声叹息：“算了，不管了……”X6Mr7
庭院里有一口水井，两边各有一处房间，虽然还没到正午，周围却已经弥漫着酒的香味。X6Mr7
地上横七竖八放倒了好几个酒壶，骰子和骰盅也被抛在旁边，一个酒壶上面竟还沾着斑斑血迹。X6Mr7
三四个男人聚在一起，敞着衣服，露出一片巴掌宽的护胸毛，脸上留着胡茬，大约是有了几分醉意，他们的眼珠子都是红红的，张嘴时也往外面喷出一阵阵酒气，让人不由皱眉。X6Mr7
“这算什么话！”有人大声怒喊，“我可是疋田先生的高足，山崎源八郎！”X6Mr7
不知道是本身文化造诣就不不怎么样，又或者是喝完酒脑子不太灵光，他直接将高足一词用在了自己身上，然而几个同伴非但没人纠正，反倒跟着大声附和：“没错没错！”X6Mr7
“我们可是新阴流的高足！而且是你们主人邀请我们过来的，如今却连要一壶酒都推三阻四的，好不容易喝上酒，这回又是连一碟小菜都不肯给！哪有这么小气的主人家！”X6Mr7
“我们又不是要吃什么山珍海味，只是想要一点水煮的蚕豆下酒而已，再切一点生姜生葱上来，俸禄三千石的武士大人，这么一点东西总是招待得起吧！”X6Mr7
被他们团团围起的，正是那个叫小琴的小侍女，她捂着血流不止的额头，跌在地上瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇颤抖着，似乎想要道歉或者解释，但最后一个字都说不出来。X6Mr7
这种楚楚可怜的景象如果放在平时，或许还会引起几人的同情心，但此时醉意上涌，他们反而越发的恼怒：“为什么不说话，是看不起我们么！”X6Mr7
“区区一个卑贱的佣人，居然敢看不起新阴流的武者，真是岂有此理，必须给她一点惩罚才是！”X6Mr7
“没错，既然拿不出下酒菜，就用你来下酒好了——”山崎源八郎大声说道，其他人跟着哄笑起来，“对！就这么办！”X6Mr7
“不、不要……”小琴想要往后退去，但几人一拥而上，很快就将她手脚抓住动弹不得，正在拼命挣扎，源八郎醉醺醺地拎起一个酒壶，里面还有残余的酒水，哗哗的摇晃着。X6Mr7
咕哝声中源八郎举起酒壶，就要故技重施，呼啸着砸了下去……X6Mr7
由于实在太过害怕，小侍女紧紧闭着双眼，提心吊胆等待着即将到来的痛楚，但等了又等，预想中的疼痛始终未至，不仅如此，就连原本被人按住的手脚也恢复了自由。X6Mr7
她战战兢兢将眼睛睁开了一条缝隙，却见源八郎几人都是一副见了鬼的模样，各自扭过头，看着不知道什么时候出现在房间里的另一道身影。X6Mr7
那是一个穿着淡黄色小袖的少女，闭着双眼，一面咕哝，一面将手里的酒壶高高举起——正是刚刚还握在源八郎手里的那个——里面的液体如河水倾泻，尽数落进了她的口中。X6Mr7
壶里大概还剩下两三盏的份量，她咕咚咕咚倒在嘴里，一时却又没有咽下去，只见脸颊高高鼓起，如松鼠一般，脖颈伸缩，脑袋跟着摇来晃去，好似在酝酿着什么……X6Mr73
随即猛一张嘴，把含着的酒全部喷在了源八郎几人满头满脸，狼狈不堪。X6Mr7
“啊呸，呸呸呸！好好的酒水，被你们这些家伙碰过之后却变得又酸又苦，根本没办法喝了……真是可恶！”X6Mr7
她捏住鼻子，又连着呸了好几声，好像终于把嘴里的东西吐了个干干净净，随后侧着头，对瘫在地上愣神的侍女露出一个微笑：“小琴姑娘，能替我拿一碗清水过来吗？”X6Mr7