“我需要一匹性格温顺，如同水一样宁静的马，哪怕是面对我这样的新人骑手也愿意驮起来。kXBgH2
“我对「SBR大赛」没有兴趣，我不需要它比其他的马跑的更快，但是我需要它足够耐久，且有经验。因为我要穿越「亚利桑那沙漠」。”kXBgH
旋即伙计指向了马厩角落的一匹马：“如果先生真的没有参赛打算的话，那匹「老马」可能会很适合先生。kXBgH
“没什么特殊的血统，只是一匹普通的美洲野马。年纪也大，到了年底就十六岁了。”kXBgH2
三岁前可以被称为马驹，六岁到十五岁则是体力最旺盛的阶段，十六岁的马体力已经开始下滑，机能开始衰老。kXBgH3
“那家伙是个四处卖艺的，不知道从哪里找了个没胳膊没腿的男孩，给他化上妆，然后将马车车厢布置的像个小舞台，然后拉着男孩到处讲故事换钱。kXBgH11
“后来男孩消失了，有人说是被他弄死了，有人说是病死了，没人知道……总之这匹马就拖着那老家伙还有男孩走南闯北，去过雪地、走过平原、穿过沙漠，是匹经验十足的老马。”kXBgH
“几个星期前在酒馆闹事，被人打死了，就在前面那个酒馆，马最后兜兜转转到了我们手上。”kXBgH3
“所以——我要的是一匹大概率没法活着离开沙漠，很有可能跟我死在无尽的黄沙中的马，你愿意跟我一起走一趟吗？”kXBgH2
艾汀要寻找的，是亚利桑那沙漠中的恶魔掌心地带——那片能够赋予踏入者「替身」的流沙之地。kXBgH
对于这个世界的人而言，恶魔掌心地带是在无垠沙漠中每天以数公里的速度移动，且时而出现时而消失，完全无法掌握其踪迹的诅咒之地。kXBgH
或者说，仅仅知晓「一次」这片诅咒之地的踪迹。kXBgH1
地点：出发后沿着直线向远在「145公里外的第二处水源」进发，在距离水源还有「15公里」处。kXBgH
对《JOJO》系列略有所知，勉勉强强能做到除第八部、第九部外倒背如流的艾汀知道，在「那个时间和那个地点」，恶魔掌心地带便会出现。kXBgH10
大赛冠军对艾汀无用，艾汀根本不需要参赛。既然如此，干脆提前一天，抢在所有选手前出发，提前出发安营扎寨便是。kXBgH
几步之外的曼登·提姆表情微妙的说道：kXBgH1
“按照业内的说法，成熟的马有着相当于人类七岁至八岁的智力水平。kXBgH
“而这匹马的前主人是个用残疾孩子当赚钱工具，四处讲故事的家伙，这匹马耳濡目染之下也听了看了很多东西，比寻常的马更加智慧一些。kXBgH
“而现在它在说——它宁可死在沙漠里，也不想再老一些之后被送去屠宰铺。”kXBgH3
一些养出了感情的养马人，在马老了之后会让马匹休养，给马匹送终。kXBgH
但更多的地方，则会直接将马卖给屠宰铺，将各个部位分割换钱。kXBgH2
“斯雷普尼尔。”kXBgH35
曼登想了想，评价了一句：“和你很有缘分。”kXBgH7
艾汀嘴角抽搐了一下，不过还是办完了全部手续，牵着缰绳，将老马带出了马厩，轻轻在马脖子上捋了捋鬃毛：“接下来拜托你了，斯雷普尼尔。”kXBgH
所谓马刺，便是在马靴脚跟处加装并延伸出去的刺叉或带刺的滚轮，通过疼痛来刺激马，从而使马加速快跑。kXBgH1
瞧见曼登在盯着自己的动作看，艾汀便说：“你说的，它听得懂我在说什么，那我觉得也就不需要马刺了。”kXBgH
“的确，更何况它这样的老马，反而比你这个新手更知道该怎么跑。不该是你驾驭它，而是你需要跟着它学。”kXBgH7
说完这话，曼登转过身，边冲身后的艾汀挥了挥手，边离开马厩：“营地见，小子。”kXBgH
崭新的内裤、合脚的马靴、没有沾血的衬衫。kXBgH4
除此之外水壶、手表、指南针、绷带、镜子、针线、匕首、剪刀、牙刷牙粉、火柴、汤勺叉子、厕纸、杯子、望远镜、绳索……kXBgH4
最占地方的还是不得不放在马背末端，以及挂在马身上的简易帐篷、毛毯以及平底锅，好在他确实和曼登预定了一辆马车用来放行李。kXBgH
喂马吃了些传统燕麦饼，替马刷洗了身子，又去铁匠铺为斯雷普尼尔修蹄并打了一套新的马蹄铁后，艾汀牵着马稍微走远了些，来到了城外的河边。kXBgH
后天天亮出发，但艾汀没有浪费时间的打算——他没有时间可以浪费。kXBgH
他的猎物是被誉为「最强」的战神阿尔特修。kXBgH4
身为人类的他除非在旅程的某一站取得了能够长生的力量，否则他这极有可能活不过百年的人生中，没有任何一个小时是可以拿来被浪费的。kXBgH8
艾汀找了个树桩，将吃剩的罐头放在树桩上当做靶子，然后开始了射击练习。kXBgH
记得当年看漫画的时候有人锐评，只要能看得见替身，靠枪也能杀穿第七部。但问题在于这帮替身使者，基本各个都是用枪的好手，各个都有自己的秘密武器。kXBgH12