破晓的曙光照亮了亚利桑那沙漠的地平线，艾汀一行人来到了一处丘陵间洼地上的简陋小镇。lqFjX
镇口是一座只有象征意义的，没有墙的石头拱门，连通着镇子里唯一一条直达天涯的土路。土路两旁立着电线杆，两侧的建筑物一字排开。lqFjX
如果非要说这座小镇和别的小镇唯一的不同之处，便是两侧的建筑物上挂满了一面又一面的国旗，彰显着其作为大赛中「检查点」的身份。lqFjX
当艾汀一行四人抵达时，一对和报名工作人员外貌一模一样的，不知道到底是几胞胎的兄弟两人从左手边的办公室里走了出来，迎接着四人的到来。lqFjX
“曼登·提姆先生、杰洛·齐贝林先生、乔尼·乔斯达先生，还有……等等，您是？”lqFjX
曼登他们三个，皆是在第一赛道大放异彩的人物，工作人员对其信息早已心知肚明。但问题在于，这个和他们三个一起「徒步」出现在这里的人是谁？lqFjX
夜晚视线不好，他们两个并未瞧见艾汀是如何出现在镇口的，只看见他们四人只有三匹马。lqFjX
艾汀摆了摆手：“普通路人而已，不是参赛选手，不用管我。”lqFjX1
工作人员点了点头，便不再理会普通人艾汀，而是看向其他三人：“三位，现在是第二赛道第五天的夜晚，这里是为了「SBR」大赛建立的中转站，你们三位是「第一批」抵达的。lqFjX
“不过这里仅仅只是中转站，不涉及分数的记录，只需要确认「号码」以及「鼻纹」。”lqFjX
这是为了防止选手们作弊，比如在比赛过程中更换马匹。lqFjX
一名工作人员在登记，而另一名则接过话茬：“这里虽然没有电话，但是可以在邮局寄信或发送电报。住宿设施除了帐篷还有带淋浴的旅馆，当然也有餐馆、酒馆、理发店以及铁匠铺……”lqFjX
曼登果断伸出一根手指头：“只喝一杯！喝完就好好休息！”lqFjX
作家通常白天在睡觉，到了黄昏时分起床开始一天的工作，越是临近深夜、临近死线，便越是文思如泉涌。lqFjX5
为了规避白天沙漠的高温，艾汀他们不得不白天的时候每到一处有戈壁或丘陵遮挡的阴凉地带就好好的休息、睡觉，到了夜晚气温下降之后再尽可能的行军。lqFjX
正因如此，明明此刻是破晓时分，艾汀他们的休息时间却已经到了。lqFjX
在这1200公里的赛道上唯一的中转站，重要的不仅是休息，更是休整。lqFjX
小酌一杯的时候，艾汀建议几人买通这里的工作人员，比如酒保、比如铁匠、比如邮差，甚至是赛事方的工作人员，一旦得到了奥耶哥·摩巴进小镇的消息就通知他们。lqFjX
但是杰洛拒绝了这份邀请：“艾汀，他是冲着我来的。他可是个连炸死儿童都没有丝毫愧疚的恐怖分子，如果他发现了那些工作人员悄悄向我们告密会怎么样？我不想将无关者牵连进来。”lqFjX
之后相互提醒了一句注意安全，约定好休息到黄昏出发后，几人便分头行动，或是照料马匹，或是如同艾汀这般直接淋浴睡觉。lqFjX
这还是艾汀来到这个世界之后——不，准确点来说，是时隔十五年——头一次体会到「淋浴」的感受。lqFjX
之前跟着曼登的马队路过的小镇，可没有这么好的住宿条件。这显然是赛事组特意为排名靠前的选手们准备的。lqFjX
洗完澡后，只穿着一条裤衩的艾汀擦干了一头红发，将自己扔进了松软的床榻上，倒头便睡。lqFjX1
等到艾汀再次睁开眼睛的时候，是下午两点不到一些，距离约定碰头的时间还有几个小时。lqFjX
艾汀从床上爬起来穿好了衣服，开始清点起自己的行李。然而点着点着，艾汀突然间在自己的背包中，发现了一样东西。lqFjX4
然而当艾汀看到了包里的东西之后，他经过深思熟虑，还是将这声脏话骂了出来。lqFjX1
如果是乔尼他们也许只会茫然，但是艾汀却十分清楚这究竟是个什么玩意儿——lqFjX
「圣人遗体」耶稣的左臂。lqFjX4
手掌的中心，是一个空洞。lqFjX5
如果只看「一时」的话，是这么回事。但同时漫画也画的很清楚了，这东西就是个透支未来以换取现在的，谁用谁死的不祥之物。lqFjX3
现在这东西没有跑到乔尼那里去，反而跑到自己这里来了？lqFjX
“既然已经被这倒霉玩意儿找上门了，那就干脆「彻底」一点！”lqFjX
艾汀看了看包里的手臂，旋即来到窗边看向小镇的街景。lqFjX
接着，艾汀二话不说背上背包走出了旅馆，来到了小镇的铁匠铺，取出之前换金多余的一摞钞票给铁匠铺的主人。lqFjX
在铁匠一脸茫然的目光中，艾汀沉声说道：“我要租你的铺子用一会儿。”lqFjX
等到铁匠离开后，艾汀从门口、从窗户向四周确认是否有人在观察这里，是否能看得到自己究竟从包里掏出了「什么东西」出来。lqFjX
确认无误后，艾汀来到炉前。lqFjX1
倒油，lqFjX2
艾汀不嫌弃这里铁匠的工具原始，迪斯博德的工具和材料只会比这里更差。lqFjX1
等待煤炉升温之时，艾汀从包里取出了那只风干的左臂，摆在了铁砧上。高高举起手中的铁锤。lqFjX
举锤的艾汀在这一刻突然间想到一个问题。lqFjX2
“砸了它会不会出事？”lqFjX11
西边的荒漠上出现了一道骑着马的身影，逐渐逼近这座戈壁间的中转站。lqFjX
奥耶哥·摩巴。lqFjX5