航空步兵——全名叫“机械化航空步兵”（俗称“强袭魔女”），是极为特殊的一类空中作战单位。kXtOJ
航空步兵的历史并不长，最早可追溯到1650年代。当时的不列颠尼亚王国正苦于自己在与精灵种的战争中吃了败仗，因此急需要更先进的武器好一雪前耻。kXtOJ
同时期有个叫乌尔苏拉・特里富希思（Ursula Trefusis）的利物浦妹子偶然间异想天开，将一小块儿源翠石精矿和一扇小螺旋桨安装在纸风筝上。kXtOJ
虽然这架风筝最后因为线被扯断而不知所踪，但却给了乌尔苏拉启发：如果将源翠石装到飞船上会怎样？kXtOJ
当时已经出现了以蒸汽驱动的飞行船（Airship），一般使用氢气或氦气提供升力。但因为要适配复杂沉重的动力系统，这类船舰都有着笨重的巨大外形，航速很难超过60节。在和平时期用作运输或是观光用途的话倒还算差强人意，但要幻想用这玩意儿去对付能够飞行又身形如燕的高阶精灵的话，显然就是痴心妄想了。kXtOJ
而源翠石拥有极高的辐射密度，只要能解决催化和动力装置的技术问题，或许就能制造出高性能的飞行器。kXtOJ
急于在武器装备上取得突破的不列颠尼亚王国当时正四处搜寻可能改变战争形态的次世代技术，乌尔苏拉的成果很快引起了卡美洛的注意。帝国皇家科学院立刻找上了门，以1万镑巨款买下了她的思路。同时召集了当时全国最优秀的科研机构，不遗余力地琢磨该如何将源翠石的辐射能转化为机械能。kXtOJ
没想到最后还真让这帮家伙给捣腾出来了——西历1662年，帝国皇家科学院成功研制出世上首架以源翠石驱动的比空气重的单人飞行装具；次年又制造出重火力重防护的陆战用装具。二者都在试验场上取得了亮眼的表现，于是很快被军方下令批量生产，而且还有了统一的称呼——战术显现搭载装置（简称CR-Unit）。kXtOJ
后来的故事我们都知道了——不列颠尼亚在1667年再次入侵精灵合众国时就列装了CR-Unit。依靠这些被民间称为“灵装”和“飞行脚”的秘密武器，不列颠尼亚和晴空联军果然一路势如破竹，甚至还一度攻下了春城市——精灵合众国的首都。kXtOJ
精灵种之前完全没有心理建设，但她们也在战斗中俘获了不少敌人的装备和俘虏。这些人员和装备使得合众国掌握了战术显现搭载装置的制造技术，并在随后逆向开发出自己的CR-Unit。kXtOJ
不过早期的CR-Unit可靠性非常低劣，几乎无法正常使用。什么漏油（液压油和润滑油）跑液（冷却液和防冻液）、失控自爆和机件故障都是家常便饭。kXtOJ
而且源翠石精矿本身具有强烈的放射性，所以催化系统的密封壳一旦损坏，对使用者基本意味着灭顶之灾——毕竟急性辐射病直到现在也只有戴比路克人的医学水平可以治疗，所以早期在使用之前的每个士兵都要祈祷自己足够幸运。kXtOJ
当然经过二百多年的改进和迭代，目前的CR-Unit可靠性已经有了长足的进步。至少动不动就自爆的事故已经绝迹，催化和动力系统也因加强了防护设计而不再像以前那样一打就瘫痪了。kXtOJ
在SWII期间，莱希帝国、鸢尾共和国和不列颠尼亚王国都曾大规模运用航空步兵以夺取战场制空权。这其中战绩最亮眼的当属莱希帝国的“第二〇三航空魔导大队”，将第二名远远甩在后面。kXtOJ
精灵合众国的航空步兵虽然没有在SWII中取得什么亮眼的成绩，但因为军方内部航空派的坚持，所以直到战后仍然保持着不小的规模。即使是国防预算腰斩两次的当下照样保有一万七千余人的兵力，这个数量仅次于莱希帝国。kXtOJ
可以说，航空步兵就是保卫祖国领空的卫士；她们的战斗与国家安全息息相关。因而精灵合众国在全国建有五所综合训练基地，所有航空步兵和灵装步兵部队都必须定期到基地接受训练——而距春城市不远的威廉斯堡便是其中之一。kXtOJ
威廉斯堡就是一处大型的训练基地，位于科罗拉多州峡谷城附近的洛克薇尔地区，占地约447平方公里。从七角大楼开车到这里大约需要一个小时，距离可以说是不远不近。kXtOJ
该地紧邻落基山脉，多平原戈壁和低矮土丘，能够容许装甲部队行动，所以军方有时候会在这里进行空地联合作战演习，整点儿坦克大炮之类的重型装备来叫灵装步兵和航空步兵们展示一下什么叫做TM熊的力量。kXtOJ
不过威廉斯堡的主业还是训练。这里目前驻屯着大约4000人的兵力，相当于二个飞行联队或一个陆军团，虽说没法和几年前动辄就四五万人的规模没法比，但也不算少了。kXtOJ
轮换来此的部队都是特种部队，训练任务大抵很沉重，这点在远坂雨柔还没进入基地时就已多少感受到了些许——kXtOJ
汽车还未驶抵威廉斯堡的大门，就有几位英气逼人的航空步兵排着紧密的战斗队形从头顶掠过。她们穿戴着精巧的银白色飞行脚和轻甲，还有威风凛凛的对空机炮盘绕在身侧，宛如维京神话中的瓦尔基里们。kXtOJ
若不是因为灵装契合度不达标，她当初最想加入的就是航空步兵。能像鸟儿一样在天空中自由翱翔是人类的夙愿，远坂雨柔又怎会例外。kXtOJ
虽说自己应该感谢契合度不够的事情，不然大概率会被派去西线和莱希人硬碰硬。她可不想碰到恶名昭彰的第二〇三航空魔导大队，还有那个“莱茵的恶魔”。kXtOJ
思索间，车已经来到了基地门外，停在两条封锁道路的拒马前。几名身着灵装的卫兵少女走上前来，示意来者亮明自己的身份。kXtOJ