爆破组依照帕利福德的命令从另一个方向下降，前往除中央控制室外，整座发动机最关键的部分——发动机内核，所有能产生推进力的部位全部位于此处。lrtLf
爆破组在护卫小组的掩护下，从主要通道进入这个漆黑无比的宽广空间。进入内核仿佛置身于某种漆黑的古堡，周围巨大得出奇的钢铁传动杆、阀门和活塞环绕着似远非远的空间。即使是用以紧急刹停的操作区域，也像古堡中的陈年财宝般，积灰许久，斑驳不清。lrtLf
伴随着地动山摇般的震感，漆黑的广阔空间短短数秒即被四面八方涌来的蒸汽填满。灼热的蒸汽在视觉上和嗅觉上都让人感到无比窒息，这使得面具人们来不及部署爆破反应链，只得四散奔逃暂寻躲避。即使找到了不会被高温蒸汽弥漫所伤害到的区域，手中紧抓的金属杆在极其强烈的晃动下也好像随时都会脱落似的。lrtLf
位于发动机最顶端的防空阵地和眺望舱室也与漫腾至半空的蒸汽海浪近距离接触。仍然留在中心区打算与城区一同前行的居民们大多躲在家中，所有人都目睹了窗外被风暴版的白色气体席卷而过的壮观景象。同时伴随着的还有强烈的晃动和噪声。蒸汽波穿过一些被噪声震碎的玻璃，涌入那些不够结实的老房子。lrtLf
躲在内核中的面具人们用随身携带的空气储藏罐勉强抗过了口鼻中难以忍受的灼烧感，随即便有数个掌握光源的面具人聚集在一幅结构图旁，结构图上精准地标示着所有应被部署在核心区的炸弹的详细位置。这些位置构成了最后需要启动的爆破链路。lrtLf
此时的帕利福德正带领其他行动队前往中央控制室——阿莱西奥团部署最多人力的区域，以其为爆破组争取到宝贵的部署时间。lrtLf
由于爆破链路依靠连锁反应才能爆炸，所以在连锁反应触及到最后一枚炸弹之前，整个链路并不会被立刻引爆。这就给了面具人们部署完毕后从容不迫地撤离的时间。当然，即使需要停下来等待地下的魔术师们，时间也绝对是来得及的。阿莱西奥团想要在极短时间内从如此巨大的整个千万级发动机内部找到所有的炸弹，简直难过登天。lrtLf
“按照计划，会有一艘伪装成鲁塞兰空军飞船的多茨莱尼亚飞空舰在不久后赶来帮助我们撤离。所以，到了这个该摊牌的时刻，我们就该出尽手中的牌，然后尽快离场。”lrtLf
“也许我们继续沿着这个方向走，就能在远离剧院的同时，在安全的地带等候外面的团员把我们救出去。......怎么啦，尤莉？”lrtLf
尤莉好像看到了什么似的又躲到罗塞身后。顺着尤莉惊惧的目光看去，罗塞看到了从剧院附近向二人方向走来的人群。而走在人群前头的是一个小女孩。lrtLf
“尤莉姐姐，你跑到这边来干什么呀，剧院在那边呀！”瓦莱丽眼见到尤莉后撒腿跑来，跟在她身后的人群也突然开始向两人的方向狂奔。“我知道了！一定是这个陌生的女人把你骗到这里来的！别害怕，尤莉姐姐！我这就来救你啦！”lrtLf
人群很快追上了瓦莱丽，从更远处的道路上也奔来更多的人群。仔细一看，所有人的脑后，包括瓦莱丽，都多了一个硕大而滑稽的铜质发条拧头，正随着众人的狂奔疯狂地旋转。lrtLf
罗塞立刻反应过来，狂奔过来的众人可不是来和和气气邀请两人回去观看歌剧的。罗塞抢在众人抓住自己和尤莉之前，弹出义肢上的抓钩抓住二层楼房的外围栏，抱着尤莉躲进了进去，但发条化的人们在后面穷追不舍，很快就占满了第一层楼。罗塞只得带着尤莉向楼顶撤退。lrtLf
站在楼顶看去，房子已经被人群围得水泄不通。受发条控制的人们冲着顶楼上唯二两个还保持清醒和理智的少女大声疾呼。lrtLf
“你们伤了小瓦莱丽的心！你们应该谦卑地向她道歉，然后跟她去看剧！和她一起赞颂第四幕剧！”lrtLf
时间一分一秒流逝，聚集在楼下的人越来越多。一些人开始试图冲击通向楼顶的门。形势对两人愈发不利。道路对面最近的房子周围也围满了人。lrtLf
罗塞最担心的并非眼前的状况，而是外面的阿莱西奥团员们。他们虽然还坚守在中央控制室，但自己根本没法知道他们目前的防御态势如何。如果让索维利蒙会行动队突破了中央控制室的防御，自己和尤莉恐怕就要永远困在这无穷无尽的小镇当中，最后和周围的所有人一样，渐渐“发条化”了。lrtLf
正紧张得满头大汗时，身旁的尤莉忽然取下了一直挂在脖子上的怀表。lrtLf
“既然瓦莱丽她们现在也需要上发条的话，等她们发条上的劲儿用完了，就没法动了吧。是这样吗罗塞姐姐？”少女一字一顿地说。怀表让她想起了在旅馆的时候罗塞说过的话。lrtLf
“理论上来说，所有的发条机械物都是这样的，但不保证有特殊例外。......只能希望确实是这样了。”lrtLf
尤莉的话多少提醒了下罗塞，让她走到房檐边，俯下身仔细观察起楼下的人群。人群包括瓦莱丽在内，头后的发条拧头不再像他们狂奔时那么迅速旋转，而是逐渐减速到正常转速。一些人眼见二人没有下来的意思，便在发条的控制下转身离开。lrtLf
仔细观察了好一会儿，罗塞终于发现一个瓦莱丽身旁的年轻女人，头后的发条拧头在她坐在路旁的椅子上后便逐渐停转，最后完全停了下来。不过，年轻女人并未因此而一动不能动，而是好似做了一场梦忽然醒来一般，起身惊叹自己为什么会坐在这里，然后便嘟嘟囔囔离开了。lrtLf
好在尤莉和自己脑后并没有任何发条拧头的形状。女人的样子说明那并不是让人在生理上“发条化”，而是一种“小镇”中的意识操纵标志。这种操纵选择发条作为其形象，可能就是因为其像发条一样，跑光了劲就会暂时消失。lrtLf
顶楼门传来被冲破的巨响。人群顺着二楼涌上了楼顶。仅凭尤莉一个人难以抵挡跟随着瓦莱丽涌进来的人群，二人渐渐被逼迫到了角落。lrtLf
罗塞死死盯着面前一步步走近的人群，他们头后的拧头又开始飞速旋转起来，其中尤以瓦莱丽的最快。lrtLf
“警告你，陌生的女人！不要试图拐走尤莉姐姐！”瓦莱丽义正言辞地警告罗塞。lrtLf
瓦莱丽说完便冲着二人的方向冲来，连带着身后的人群一拥而上，但所有人都扑了个空。“小镇”的四周被迅速撕裂，露出了后面飘忽不定的异空间。异空间持续了不到一秒时间，下一秒出现在二人面前的便是中央控制室。lrtLf
所有受影响的团员或先或后从这场噩梦中醒来，疲惫和头痛是他们此刻共同的感受。作为“指引”的尤莉最后一个醒来，只看到围在自己身边的罗塞、贝蒂娜和其他团员们。lrtLf