自从登上这艘被称为“天城号”的海船，爱国者就觉得自己被惊愕与意外包围了。42Nfe
虽然平心而论，自己在这里看到的这些东西，与自己两三百年的漫长生命与阅历相比，并不算什么特别令人惊奇的事物。但让人不可忽略的一点在于，这里是极北的雪原，是被贫瘠，严寒以及混乱所笼罩的恶土。也是被乌萨斯帝国所抛弃，所遗忘，甚至刻意被塑造成“没有穹顶的大监狱”的不祥之地。42Nfe
在这里，很多于外界看来稀松平常的东西，也可能会被人视若珍宝。42Nfe
比如说餐桌上摆放的那几瓶高度数白酒，又比如说被充作餐前甜点的麦芽糖块，还有这些看上去就十分诱人，其中不知道用了多少香料与调味品腌制的肉干……42Nfe
这些东西如果被丢出去，放在这片雪原上公开售卖的话，不说会被炒出天价。最起码，也足够让几个村落或者山寨之间，打得头破血流了。42Nfe
更不用说，眼前的这位“天城号”的船主人所展现出来的某些东西，哪怕是放在外界，也不一定能让人泰然处之的。42Nfe
就比如说，在他安排的这场晚宴上，负责招待与侍奉客人的两个仆从。42Nfe
“辅助机器人·巧手先生，很高兴为您效劳，这位客人！”42Nfe
“辅助机器人·帮手小姐，同样乐于为您服务。您和其他几位客人如果有什么需求的话，都可以告诉我们，我们会尽可能满足各位的需求。”42Nfe
这是两个看上去造型有些滑稽的椭圆形金属筒，它们正以一种爱国者与他麾下的盾卫们所不太能理解的方式悬浮在半空中，并且以相当灵活而迅捷的身法，穿梭在盾卫们的身边。42Nfe
甚至还会用略带夸张却非常欢快的语调，分别向他们询问每个人的口味与偏好。比如喜欢什么样的酒，又比如是否有什么口味的禁忌。42Nfe
而在询问的同时，它们“身体”下方伸出的那些金属触手，也在灵活地拿着纸和笔进行记录。在那之后，它们更是会凭借这些金属肢体，完成着这场宴会中所涉及到的大部分侍奉工作。42Nfe1
如此智能且人性化的机械，自然是引起了盾卫们的兴趣。虽然在这片泰拉大陆上，智能机械并不罕见，甚至游戏剧情中包括“罗德岛”在内的各方势力，都曾经出现过智能化机器人的身影。但就像方才说的那样，这里是雪原，是被贫穷，混乱，以及酷寒所围困的被遗忘之地。42Nfe5
况且，对于爱国者等人来说，距离他们最后一次对外界有所接触与了解，那也已经超过十五年了。这十五年的时间里，泰拉大陆诸国的发展日新月异，而爱国者与他的盾卫们却被禁锢在了这片蛮荒之地，时间与岁月在某种程度上，仿佛在他们身上静滞了一般。42Nfe
“尽管让人感觉有些……新奇，但不得不说，它们两位都是极其优秀的侍从。”42Nfe
即便从外观上来看，这两名机器人的造型滑稽而怪异，几条被当成手臂使用的金属机械触须也让人感觉不免有些笨重而僵硬。再加上它们时不时会蹦出来的些许一惊一乍的呼喊，悬浮在半空中的身躯也是摇摇晃晃，仿佛随时都可能会连带着手上的东西一起摔在地上的模样……42Nfe
包括爱国者和那几个被俘虏的斥候在内，几乎在场的所有盾卫，都不免为这两个小家伙的工作捏把汗。42Nfe
但随着宴会的进行与时间的推移，这两个小家伙的表现，却让爱国者与盾卫们逐渐惊讶起来。42Nfe
看似手忙脚乱的它们，竟然将整个宴会打理得井井有条。不仅仅是招待客人，它们竟然还负责了厨房的烹饪工作。但即便如此，这两个看似随时可能出问题的小家伙，也依然没有造成任何错误与事故，而且还以超出旁人预期的速度与效率，完成了所有的工作。42Nfe2
到现在，爱国者与他手下的盾卫们似乎有些明白，为什么从他们登上这艘船开始到现在，除了作为船主人的洛丹与他身边的天城，再也没有看到过哪怕一位其他船员的身影了。如果这艘船上的工作都是依靠这样的智能机器来完成的话，那确实不需要再另外招揽或者雇佣人类船员。42Nfe
可是即便如此，一艘海船，又是如何从远方的大海之上，移动到这片雪原上来的呢？42Nfe
在场几乎所有人都对此抱有疑问，不过显而易见，在如今这个场合下，询问这个问题并不合适。因此爱国者与盾卫们只是看了看如今已经脱下头盔，露出自己并无任何种族特征真容的洛丹，随后彼此悄悄对视了几番。42Nfe
况且比起满足自己的好奇心，爱国者等人与洛丹之间，还有更重要的事情要进行交涉。42Nfe
“多谢您的款待，洛丹先生，虽然之前我们双方可能产生了一些不必要的误会。但既然我们现在能够坐在这里，一同共进晚餐，那就说明我们之间并无仇怨，双方都愿意坐下来，心平气和的进行对话与交涉。”42Nfe
作为一名军人，一名习惯于单刀直入的军人，爱国者显然没有什么心思去搞那些虚伪的寒暄与礼节。在稍稍吃了一点食物与酒水，并且过场般的说了几句客套话之后，这位乌萨斯帝国曾经的传奇将领，便开门见山地将这场会面直接推向了正题：42Nfe
“对于这次的冲突，我深表遗憾，不得不说，这是我们的失误。我们的斥候在行动的过程中过于冒进，以至于让贵方产生了不必要的误解。贵方出于安全防卫的考量对他们进行攻击并实施抓捕，这也完全是能够让人理解的。”42Nfe
说着，爱国者从一旁的盾卫手中接过了一个看上去不小的箱子。打开之后，一缕缕金色的光芒绚烂夺目，却是数十根金灿灿的金属条，正静静地躺在其中。42Nfe
“这是……”看到这一幕，坐在主位上的洛丹不由得皱了皱眉。而他身边的赤城，则露出了意味不明的笑容。42Nfe2
“赎金，虽然不多，但这已经是我们所能给出的，最大的价码了。”42Nfe
爱国者的声音尽管低沉且沙哑，但洛丹还是能够听出其中蕴藏的些许无奈。于是，他与天城对视一眼，随后便离开了座位，快步来到了爱国者的面前。42Nfe
接着，在爱国者与盾卫们略显惊讶的目光当中，他将这个装着赤金的盒子，推还给了爱国者。42Nfe
“请不要误会，爱国者先生。”洛丹一边将手摁在箱子上，一边摇了摇头，“虽然我是说过要你支付赎金，但我可没说要的是赤金，毕竟这种东西，对我而言并没有什么太大的用处。”42Nfe
“唔？那，你想要什么？”爱国者发出了略感到意外的声音，“如你所见，除了这些赤金，我们可拿不出什么别的有价值的东西。”42Nfe
“话可不能这么说，爱国者先生。”洛丹再次摇摇头，然后看了看爱国者与他身后的盾卫，“事实上对我而言，比起赤金这种身外之物，我更希望你们能够帮我一个忙。”42Nfe
洛丹的发言，显然有些出乎了爱国者的预料。他先是微微一愣，随后眼神便有些严肃而锐利起来。42Nfe
“嗯，洛丹先生，虽然我并不想再次引发什么误解和冲突，但我不得不说，如果您认为仅仅是几名人质就可以让我们为你所用，那我认为您是把我们想得过于简单了。”42Nfe
“请不要激动，爱国者先生，我想你应该是误会了什么。”洛丹见状，不慌不忙地摆了摆手，示意爱国者冷静下来。同时继续向他解释道，“我并没有想过用所谓的人质来胁迫你们，所谓的赎金，也不过是希望能够与你们进行对话的一个引子而已。”42Nfe
“那么，你到底想做什么？”爱国者的情绪似乎平复了些，但依旧用警惕的眼神，看向洛丹。42Nfe
“一个交易，一桩委托，如您所见，我现在手下无人可用。”洛丹两手一摊，脸上做出了无奈地表情，“虽然我和天城有足够的自保能力，但人手不足的话，我们恐怕也难以离开这里……我们被困住了。”42Nfe
“嗯，的确，这艘海船并不能在雪原上移动。”爱国者点了点头，毕竟这个事实显而易见。随后，他顺水推舟，试探性地问出了自己心里的疑惑，“那么洛丹先生，为什么你们会连同这艘海船一起，出现在这片距离大海有千里之遥的雪原腹地呢？”42Nfe
“意外，爱国者先生，这是个意外。”洛丹半真半假地按照之前编造地理由口胡道，“就如同我之前说的那样，昨天下午的那道光芒，我是它唯一的受害者……”42Nfe
“没错，一次糟糕的，失败的实验。”洛丹略显浮夸地表演道，“它将我们从远方的海滨，传送到了这寒冷且恶劣的冻土。不仅如此，就和你们被那道光芒吸引一样，我们刚刚来到这里，就遭遇了一批劫掠者的进攻。”42Nfe3