第二十一章 杀戮的前奏
藤丸立香随便挑了个空旷的座位坐下，另外三人则在她的周围坐下。43n2P
刚才只意识到是一群年纪相仿的少女，但仔细一看，她们手里明显拿著异常的物品。43n2P
与少女的身躯完全不相衬的巨剑、长矛、强弓──这些应该就是准精灵的天使了吧。43n2P
突然响起一道破裂的巨响。循声望去，是站在讲台上威风凛凛的人偶拍了拍手。43n2P
和服人偶的残骸依然倒在地上，不过短发人偶回到了讲台上。43n2P
“抱歉，现在才自我介绍。我叫吕科斯，担任本次竞赛的裁判。我说的话，就等于是‘操偶师’说的话。”43n2P
听见“操偶师”这个词，众人纷纷表现出复杂的反应。恐惧、不安、胆怯、斗志、憎恶，其他各式各样的情绪在教室内流窜。43n2P
“那么，现在依序点名。点到名字的人请举手，开始自己介绍。另外，我们会指出谎报的武器和灵装。”43n2P
吕科斯拿起讲台上的名单，在教室里缓缓走动，开始点名。43n2P
褐色少女精神奕奕地举起手。令人联想到巴西系的风貌与爽朗的声音，笑容天真无邪，从口中微微露出的虎牙也强调出她的可爱。43n2P
服装非常简朴，粉红色的T恤搭配黑色紧身裤。与其说年纪相仿，看起来年幼许多。43n2P
“我是第五灵属，雪莉-姆吉卡！武器是无铭天使〈炎魔虚眼【Sekhmet】〉；灵装是〈火焰灵装-二八番【Yaqut】〉！然后，呃……要算杀掉的人数吗？”43n2P
雪莉毫不在意自己说谎以及谎言被拆穿，一屁股坐回椅子上。43n2P
少女站起来，向人偶低头鞠躬，接著也向周围点头哈腰。说老派虽然很没礼貌，但她一身散发出土气的白色水手服和深蓝色长裙，简直是传统到不行。43n2P
发型也与那身制服相称，是古朴的三股辫。微微下垂的眼角使她看起来十分温和──但是，却有一点极为致命的突兀感。就是她的裙子腰际悬挂著释放出锐利光芒的环状刀刃。43n2P
“那是战轮【Chakram】，古印度英雄马嘶的代表武器。”43n2P
“我是第八灵属，砺波筛绘。武器是无铭天使〈风声战轮【Sylpheed】〉；灵装是〈风威灵装-四三番【SkyWalk】〉。兴趣是裁缝和烹饪。”43n2P
藤丸立香根本没有听进去少女们的自我介绍，只是默默记着所谓灵属的能力。43n2P
“第三灵属，时崎狂三，天使是刻刻帝【Zafkiel】；灵装是【神威灵装·三番（Elohim）】。兴趣是将所有的邪恶杀死。”43n2P
有人战战兢兢地举起手，向吕科斯发问。吕科斯旋转著脑袋，否定：43n2P
“不，时崎狂三用的是天使，穿的灵装是神威灵装。也就是说──她是真真正正的精灵。”43n2P
气氛糟糕到了极点。虽然空无无从知晓，但这名一时兴起带她同行，名为时崎狂三的少女，似乎是在这群个性独特的群众当中等级最高──令人敬畏的少女。43n2P
而时崎狂三则是面带微笑，每当与人四目相交时便朝人挥手。43n2P
有人似乎是这样说道。有几个人同意她，其他人则是连与狂三目光接触都不敢。43n2P
“我没有什么好自我介绍的，毕竟我不准备和大家认识，过家家的事情我已经累了。”43n2P
吕科斯毕恭毕敬地从包包里拿出类似宝石的物品。应该有棒球那么大，但若要称之为宝石，形状又过于奇特。该怎么说呢？就像是用黏著剂将碎片黏起来一样，感觉歪七扭八的。43n2P
“这个第十领域【Malchut】的支配者‘操偶师’大人，会将这个灵魂结晶送给最后战胜的人。”43n2P
“粗劣的伪物，甚至不如虚假的理想（Faker）。”43n2P
有人立刻想要辩驳，但是注意到时崎狂三扫视的目光，又畏缩了。43n2P
“这个灵魂结晶是一百个准精灵的分量。也就是说，获得这个灵魂结晶的人将得到一百人份的力量。”43n2P
所有人都屏息静气，窥探周围的状况，整个教室骤然充满斗志，若是轻举妄动，很可能当场就开始厮杀。43n2P
“──如果想得到这份力量，就证明自己是强者吧。这就是那位大人要告诉你们的话。”43n2P
“竟然为了一时的玩笑慷慨送出这种东西……真令人难以置信。”43n2P
“那位大人可没在开玩笑，是认真的。获得这个灵魂结晶，那位大人才能够与胜者站在对等的立场交战。否则，那位大人无法生存下去。”43n2P
──必须战斗才能生存；必须互相厮杀才能活下去。实力不能相差悬殊，因为会无法感受到活著的充实感。43n2P
“各位都没有异议吧。如果拒绝，只要默默离开教室就好。”43n2P
没有一个人打算离开教室，就连看似懦弱的准精灵也一样。43n2P
“欸、欸，人偶大人，要怎样开始啊？数一二三，然后一齐开战吗？”43n2P
“如果是那样，就会变成是运气多寡的问题，而不是纯粹以实力一较高下，因此排除那种方式。接下来，每五分钟请一个人离开这间教室。至于谁离开，会以抽签来决定。”43n2P
“是喔？那么最好尽量第一个出去。因为只要先出去埋伏，再一个一个解决就好。”43n2P
“既然这样，我想尽可能提前出去啊。因为我越是晚出去，似乎越会被盯上呢。”43n2P
“不好意思，用这个不透明的抽签箱，请用这个抽签。”43n2P
准精灵们各自抽签，藤丸立香没有动身，而是注视著狂三抽签──43n2P
“最后！竟然抽到最后！狂三，你签运到底是有多差啊！”43n2P
“灵魂结晶是我们生命和力量的泉源。不论是我、这家伙，还是你，都有灵魂结晶。”43n2P
“拥有真正灵魂结晶的，只有起始的存在……精灵而已。我们拥有的，就像是灵魂结晶的碎片一样。”43n2P
“就算只是碎片，依照大小不同，力量也会有所差异。如果是真正的灵魂结晶，那份力量是我们望尘莫及的……”43n2P
响盘起胳膊思考了一会儿后，像是突然想到什么似的开口：43n2P
“对了，就好比‘灾害一样’。我们是人类的等级，正在努力成长时，那份力量就像台风一样袭卷而来，将一切破坏殆尽──类似这种感觉。”43n2P
“我说啊，如果你是真正的精灵的话，她们根本敌不过你耶。”43n2P
──精灵的力量，与存在于这里的准精灵是天壤之别。那并非指等级之间的差距，而是种类、起点，甚至是使用的力量本身都截然不同。43n2P
“不过，要是达到支配者的等级，不知道会怎么样就是了……”43n2P
“啊，那个。恕我直言，支配者是什么？只听你们说是一片领域的主人，也是精灵吗？”43n2P
“完全不一样……精灵啊，从那天之后就全部消失了。也有一些领域原本就没有精灵，总之听说全部的精灵消失得一干二净，到‘另一个世界’去了。换句话说，这个邻界突然没有人统治了。”43n2P
“现在支配这个邻界的是准精灵，是‘被称为最接近精灵的存在’。那就是支配者。”43n2P
“不过，只要得到那块灵魂结晶──就能获得与那些家伙匹敌的力量。”43n2P
时崎狂三的心底散发出恶寒。她不由得感到恐惧，响倒是无所谓地笑道：43n2P
“……是啊，就是这样。那块灵魂结晶抹煞了所有人的价值。”43n2P
“但是那依旧是灵魂结晶，而不是准精灵的生命。逝者，最终都将变成，也只能变成生者的养料，不管从物质层面还是精神层面。”43n2P
离开教室的前一刻，狂三发现吕科斯目不转睛地盯着她。她心想：说起来，那具人偶就是人偶师的代言人？43n2P
所有人都觉得那两具人偶会动、会笑是很自然的事……还是说，那是支配者‘操偶师’的力量所致？43n2P
