揣在怀中的手雷拉环被提前拉响。但在黑桃七经过符号房门，并往房中低抛出手雷的那一瞬，所有人预想中的最坏情况还是发生了。44qRP
破片手雷被顺利地抛入房中，但提前架好了枪线的重甲枪手也对着一闪而过的黑桃七扣动了Saiga-12的扳机，将四散着钢珠的鹿弹打在了黑桃七的左臂上——鲜血顿时便从后者风衣的破洞中飞溅而出，而强烈到极致的麻痹感，也在一瞬之中让他的知觉陷入了片刻的停顿。44qRP
鹿弹钢珠巨大的停止作用，一度让黑桃七奔跑的脚步变得颤栗和摇晃了起来。然而他根本没有余暇去在意自己的伤势，便在一声闷哼中强撑着自己的意志，以仰面向上的姿态扑倒在了琥珀身前的地面之上。他用尚且完好的右手将腰间枪套中的格洛克-18配枪迅速掏出，和半蹲在其身旁的琥珀一起，同时将彼此的枪口瞄向了符号房门所在的方向。44qRP
原本藏匿在符号房间里面的重甲枪手，为了避免自己裸露的四肢被手雷的破片和冲击力杀伤，也在黑桃七倒在廊道上的同时俯身怀揣着霰弹枪冲了出房门。可能是因为在躲避手雷的匆忙中疏忽了对狙击手的警觉，一直处于瞄准状态的夏洛蒂在枪手冲出房门的一瞬，将M61穿甲弹打在了窗户边框的外墙上。狙击弹溅起的碎石和刺耳的破空声，让后者在短短的一瞬中下意识地迟缓了自己举枪向左侧廊道瞄准的动作。44qRP
在黑桃七嘶哑的喊声中，把自己所有的注意力和手中的HK416融为了一体的琥珀，便在电光火石的一瞬中对准陷入了迟缓的重甲枪手扣动了步枪的扳机。全息瞄具的环形红点，在战术灯惨白的光芒下显得模糊不清，但同时也让直面着这道强光的重甲枪手在这场转眼即逝对决中陷入了绝对的下风——在他还没来得及还击的瞬间，HK416长点射所打出的M855A1穿甲弹便已准确地命中了他持枪的手臂，强大的冲击力顿时就将其手中的Saiga-12打飞到了身旁的墙壁上。44qRP
面对着已经手无寸铁的目标，琥珀又接连扣动扳机将弹匣中的穿甲弹倾泻在了枪手的胸腔上，而强撑着左臂伤势的黑桃七，也同时使用手枪接连朝着敌人开展了压制性的射击。在来自于二人单方面的火力打击中，身中数枪、同时胸前的防弹插板也开始被穿甲弹削烂的敌人，在一阵强烈的颤栗和抖动中往着廊道深处踉跄着后退了数步，在无意识之中走出了承重墙体对他的保护范围。最终——他陷入了硬直的身躯，被得以毫无保留地展示在了夏洛蒂的狙击镜之中。44qRP
在黑桃七斩钉截铁的呼喊声中，处于屏息状态的夏洛蒂毫不犹豫地扣动了DVL-10的扳机，把枪膛中的子弹径直地射向了重甲枪手的阿尔金头盔上。这一次，后者不再拥有之前的好运气——M61穿甲弹将阿尔金头盔的侧面凿出了一个钢屑和芳纶纤维纷飞的孔洞，将枪手的脑袋直接打横贯穿。44qRP
当场就被狙击弹命中要害的强敌，就像是失去了提线的木偶一样，在随后的数秒中便在二人的眼前轰然地倒在了廊道的另一侧上。但为了防止敌人突然暴起，琥珀还是无情地对着那具已然悄无声息的躯体清空了HK416的弹匣，将那其穿着迷彩裤的双腿打成了血如泉涌的人肉漏勺。44qRP
终于松了一口的黑桃七，在一边扶着自己鲜血淋漓的左臂的同时，用开始显得有些含糊不清的语调回应了夏洛蒂的话语。强烈的麻痹感和电击感触正在从他身体的左侧逐渐蔓延到其余躯体的神经上，虽然没有感到丝毫的疼痛，但失血所造成的眩晕感依然让他的神识开始不受控制地缓慢溃散。44qRP
“好了，危机也暂时被解除了...夏洛蒂，继续监视楼上楼下的动静，以防敌人还有额外的增援。至于琥珀...喂，等一下——”44qRP
还没来得及把自己的指示下达完成，黑桃七就感觉自己颈后的胸挂背带被一股不容分说的力量拉动了起来。但疲惫又麻痹的身躯已经让他没有力气再进行任何的挣扎，只能任由琥珀以不符合其娇小外貌的蛮力拖曳进了身旁黑洞洞的房间之内。44qRP
“...其实我自己可以一个人处理好伤口的。委托还没有被彻底完成，现在的你应该继续保持警戒才对。”44qRP
被一路拖行到了破烂衣柜门前的黑桃七，只能以仰视着前方的躺姿无可奈何地向着站在自己身前的琥珀发话。但后者也没有立刻回应他那有些显得有气无力的话语，只是默默地把打空了弹匣的步枪扔到了一旁，随后在他的身前面对面地半蹲了下来。44qRP
“以你现在这个状态，你觉得自己真的可以独立处理好这么严重的伤势吗？”44qRP
在透过窗户的明亮月光之下，黑桃七看着靠近到自己左臂附近的琥珀已经早早地从战术挎包里掏出了简易的手术工具包、止血剂以及绷带。她在利用挂在腿环上的求生刀撕开了黑桃七左臂上的衣物后，现在正以娴熟的手法为后者治疗着左臂的伤口。44qRP
飘忽不定的视线在飘散着扬尘的模糊光线中游离——他只看见了琥珀那灰白中带着丝许蔚蓝的发丝，在月色之下显得神圣但又无法触及。而心无旁骛的少女只是挂着一副无比认真的表情，琥珀色的双瞳始终注视着眼前血淋淋的枪伤，坚定的神色从开始到现在都没有出现过一丝的动摇。44qRP
“夏洛蒂酱，请继续为我们提供掩护。你前辈的伤口还需要一段时间才能彻底处理号，这段时间廊道外围的警戒任务，就暂时先交给你了。”44qRP
“果然还是受伤了吗？真是的，果然每一次都会变成这副模样...”44qRP
“不只是你，我也对此完全没辙了呢...毕竟你的前辈就是这么一个不要命的赌徒——从以前到现在，一直都没有变过。”44qRP
在用余光看见琥珀把镶嵌到血肉中的钢珠用镊子夹出，随后利用缝合针、止血剂和应急绷带处理好创伤的同时，黑桃七面对着她调侃般的话语，也只能以假装没听见的样子别开了自己的视线。实在找不到任何反驳余地的他，随后便用尚且完好的右臂打开了自己的拾荒者UI界面，在默然中观察着自己原本变成了“X”的左臂健康数值现在已重新变回了1，随后又随着治疗的推进而逐渐恢复到了绿色的数值。44qRP
悬浮在手掌旁的界面上，象征着颤栗和眩晕的图标已经逐渐变得不再闪烁，强烈的麻痹感也随着时间的推移而逐渐消失。这种代表着伤势恢复的感触一直持续着，直到他感觉自己失去的力气以及专注力，已经重新回流到了自己的躯体上为止。44qRP
将最后一块绷带的胶贴贴在了皮肤上后，琥珀用仿佛并不在乎伤口的力度从左右拍了拍黑桃七的双臂，随后又顺手帮他扶正了戴在头上的防弹头盔。而黑桃七也没有因为前者看似鲁莽的提神动作而感到有任何的不适，因为当“治疗的行为”结束之后，健康数值得以完全恢复44qRP
拾荒者，在实际上就已经以匪夷所思的痊愈速度将所有旧伤彻底消抹。44qRP
“只能说还算活着吧...万幸的是，这个头盔的侧面刚才似乎帮我挡下了几发鹿弹的钢珠。要是没能挡下来的话——现在的我，可就要白花花地损失10万个电子第纳尔，然后利用白金医疗卡在据点里面重新活过来了。”44qRP
在紧握着双拳、确认自己已经完全恢复了之后，黑桃七就倚靠着琥珀的牵引重新站起了身来。他顺手拍落了自己裤腿上在拖行过程中沾上的砂砾以及灰尘，随后便将一直悬挂在自己胸前的维克托冲锋枪重新紧持到了手中。44qRP
“怎么露出了这么一副微妙的表情...难道说，你其实比我想象中的还要担心我性命的安危吗？现在的我，是不是该表现出一副受宠若惊的样子才比较合适。”44qRP
看着同样伫立在自己身前、把刚才丢下的HK416重新挂在肩后背带上的琥珀似乎在一直注视着自己的脸庞，黑桃七带着想要打破这片尴尬气氛的目的，用开玩笑般的语气如此发问道。44qRP
“实话实说，确实非常担心。不管再怎么说，我也是与你并肩作战生死与共的同伴，不是吗？”44qRP
在二人重合的视线中，从恍惚中回过神来的黑桃七，才后知后觉地发现眼前这个少女的认真眼神，似乎并没有带着任何一丝的虚情假意。44qRP
意识到自己失言的黑桃七，此刻只能避开琥珀的视线低下了头，用不再带有调侃的语调表达了自己的歉意。44qRP
他知道自己也许不应该在涉及到生与死的场合表现得太过轻松。琥珀对待自己的态度突然变得认真了起来，除了是真切地关心自己的安危之外，黑桃七也能大概猜到前者所抱有的、更多未曾说出口来的忧虑。44qRP
作为拾荒者在这个世界中迎来死亡，虽然可以花费高额的费用，利用“白金医疗卡”完好无损地进行复活。但如果囊中羞涩的拾荒者无力支付这笔费用，那么来自于“游戏规则”的惩罚，将会平等且强制地降临到每一个人的头上。44qRP
即使可以继续在既定的重生点里进行复活，但没有使用卡片作为复活代价的拾荒者，所有的技能数值都会得到一定程度的衰退，而且所有被击杀时所持有的所有装备也会沦落为敌人的战利品。当然，一穷二白且技能倒退的代价只是基础——在降临时代里，死亡对于拾荒者“人性”和记忆的剥夺，才是最令人感到胆寒的部分。44qRP
即使是再怎么不食人间烟火的人，也许都对丧尸系的电影和作品有着最为浅显的了解：那些只会无差别地对着生灵进行本能性袭击的行尸走肉，就是典型的丧失了“人性”的表现。至于大量丧失了记忆和人性的拾荒者到底会变成什么样的模样呢？黑桃七虽然没有亲眼目睹过，但从自己情报网络中流传起来的风言风语中，他也可以大概地猜测出最终的结果。44qRP
没有了思考、也没有了社会化的欲望——就连最基本的常识和交流的能力都被“规则”无情地剥夺，只能凭借着生理上的本能行事，这就是经历过多次无条件复活后的拾荒者终局。这种犹如退化成野兽一般的事实，让许多原本并不忌惮死亡的拾荒者，也不得不在降临时代里面慎重地去思考这个生与死的命题。44qRP
在最为离奇的传言中，他甚至听说过有些处于中部州的原住民势力，会利用那些彻底失去了人性的拾荒者来作为娼妇、农奴甚至是战场上的炮灰来利用。虽然只是未经证实的流言，但也足以令许多拾荒者不得不开始收敛起自己在游戏时代里飞扬跋扈的生存风格了。44qRP
“既然最棘手的敌人已经被击倒，而你的伤也已经被完全处理好了——那么现在，也是时候把剩下的收尾工作干净利落地解决掉了呢。”44qRP
面对着短暂地陷入了思考的黑桃七，以示催促的琥珀只是在用拳头轻轻地敲了敲前者的防弹胸挂之后，继续说道：“如果按照你平常的说法，那现在的状况应该就是‘时间不等人了’吧...在教团可能存在的潜在援兵、或者斯托克顿军警决意介入到事件中之前，我们必须要把人质的下落彻底搞清楚才行。虽然我预估他们也大概率是凶多吉少了，但最基本的证实工作，我们还是要做好的吧？”44qRP
在用手狠狠地捏了一把自己的人中后，重新振作了精神的黑桃七随即向着小队成员下达了新的指令：“夏洛蒂就继续从远处保持警戒，对上下两层的动静维持监视和预警。接下来，在给那个重甲枪手收尸之后，我就要和琥珀一起继续往符号房间里面推进了。”44qRP
得到了夏洛蒂肯定的答复后，黑桃七便向着琥珀打起手势，示意二人退出房间继续开展行动。44qRP
以琥珀手持M1014霰弹枪在前、黑桃七手持维克托冲锋枪为后，二人就在交替的掩护中，从廊道的另一侧推进到了符号房间的门口处，同时也用余光朝着前方留下了血渍的地板上望去。但结果并没有出乎黑桃七的意料——真实身份确实为拾荒者的重甲枪手，其原本躺倒在地的尸体现在已经不见踪影，只有那件表面布满了弹坑6B43防弹衣、被鲜血和脑浆浸染了的阿尔金头盔，以及失去了主人的Saiga-12霰弹枪被独自遗留在了原地。看见眼前这种场景，黑桃七拍了拍琥珀的肩膀，示意她继续在门边维持警戒，而自己则留在原地检视重甲枪手所遗留下来的其它物件。44qRP
琥珀随即紧贴着符号房间的墙壁上，而黑桃七则缓缓地俯下了身子，在面前这堆已经无主的遗物前，以半蹲的姿态将重型防弹衣用力地拨到了墙边。重甲枪手腿部所溢出的血液依然被遗留在了地板上，积聚而成的小小血潭随着防弹衣的翻动而从地板的裂缝上涓涓蔓延了开来。而在这摊缓慢地四散而去的血迹中，一个在月光下泛着金属光芒的狗牌正浸染在一片暗红当中，其余一张写着潦草字迹的便利贴，也紧贴着狗牌被一团污秽的血渍所包围。44qRP
虽然内心抗拒着直接触碰污秽之物，但别无选择的黑桃七还是只能皱着眉头，向眼前这摊血水伸出了自己戴着战术手套的右手。他首先从其中捏起了那张便利贴，随后又顺着狗牌的拉链将狗牌拖到了指间。在向旁边的墙壁甩了甩沾上这两个物件的污血后，他才得以把它们放在自己的掌中，并靠近到窗边的月光底下仔细地端详了起来。44qRP
象征着拾荒者身份的狗牌，一般都会直接显示其主人在EWA内的注册名称、生涯等级以及本次阵亡的时间。而这枚放在黑桃七掌中的狗牌，也正常地印铸着重甲枪手的基本个人信息——CrusedSam，Alpha测试者之一，生涯等级48，本次阵亡时间为十月十一日的夜晚7时22分。除了枪手较高的生涯等级外，黑桃七并没有发现什么特别之处。他又举起了便利贴，在月光下分辨着上面的内容，但他发现写在便利贴上的不是什么有逻辑的文字，而是一堆看起来似乎并没有什么规律的神秘数字以及两个生物的英文单词。44qRP
38.01.18,4 -Nightingale以及119.54.28,6-Wasp，黑桃七知道单词分别是“夜莺”以及“胡峰”的意思，在结合到数字上来看，他却暂时没有对解析其中的真正意义感到有任何的头绪。为了避免浪费无谓的时间，他将狗牌和便利贴都一并塞进了自己胸挂上的口袋中，随后向着琥珀打出手势，示意准备往最后的目标——符号房间的室内进行突破。44qRP
曾经经历过激战的废弃公寓楼，在此刻变得一片死寂，而准备就绪的两人，在下一刻也都分别沿着门框紧贴在了房门两侧的墙壁上。通过黑桃七眼角的余光可以观察到，那道早已被破坏了锁头的房门，已经在刚才手雷爆炸的冲击中重新半遮半掩地遮挡住了外面望进房间内的视线，但透过些许缝隙所漏出的光芒中，他仿佛可以看见房内的一片漆黑中，似乎正闪烁着一点点微弱至极的火光。44qRP
在通过战术手势分配好彼此的突入顺序后，琥珀便用霰弹枪的枪托猛然地砸开了房门，而黑桃七也随之立刻打开了冲锋枪侧面的战术灯，最终迅速地挺进到了房间之内。44qRP
催泪弹残全的烟雾依然萦绕在室内浑浊的空气中，眼眶处传来的强烈不适感几乎逼迫黑桃七不得不将双眼眯成了一条缝隙。在视觉缓缓适应了环境后，他看见了一根小小的蜡烛正孤独地竖立在房间正中央的小型祭坛上，战术灯射出的耀眼光芒顿时便吞噬了其微弱的烛光。44qRP
“...如果这个世界上真的存在地狱的话，那应该就跟眼前这片景色别无二致了吧。”44qRP
在麻木的嗅觉从烟雾中缓缓复苏过来的那一瞬——一阵强烈的腐败以及血腥气味，便充斥在了黑桃七的鼻腔之中。他无意识地往前行走了两步，但脚底下传来却不是踩在地板上结实的感触，而是一阵仿佛踩在了沼泽烂泥上的粘稠感。44qRP
强忍着几乎冲到咽喉的呕吐感，他发现照耀在战术灯光芒中的祭坛下方，是一滩几乎看不出是人形形状的血色肉泥。他又利用灯光缓缓地环视了一遍整个算不上宽敞的房间，只见在各个墙壁的底下以及地板之上，无数支离破碎的四肢和内脏碎屑正涂抹在了各个表层的上方，血肉所堆砌起来的小山几乎要把站立在房间中央的自己彻底包围了起来。44qRP
风干的血渍将地板和家具染成了一片暗红，而拖曳的血影和掌印也在墙壁之上留下了扭曲而诡异的痕迹——在祭坛的中央，黑桃七可以看见被利刃割下的人头正死不瞑目地簇拥在了祭坛的台面上。而在被人头环绕着的祭台中央，一个被雕刻成巨型眼球的怪异铜像正竖立在其中，其布满了血丝痕迹的金色瞳孔，看起来似乎像是在死死地注视着、诅咒着入侵到这片空间里的自己。44qRP
在祭坛侧面，一个有着祭司打扮的中年白人男人正寂静无声地躺倒了残肢当中。从他的伤口以及瘫痪的姿势来看，应该是刚才黑桃七投掷进房内的破片手雷导致了他当场被炸死了房间的内部。44qRP
“地狱？...现在房间里面到底是个什么样的情况？”44qRP
一直在廊道外进行警戒的琥珀，正通过加密频道轻声地向黑桃七提出了疑问。但并不想仔细地描绘眼前这片惨状的黑桃七，只是一边用手捂住本已被面罩遮挡住口鼻，一边避重就轻地回答道：“我只能说最开始的预测并没有出错，确实没有人质能从这群邪教疯子的手上存活下来。至于具体的细节，我想对于你和夏洛蒂来说——处于不知道的一方，也许才是最为明智的选择。”44qRP
“...好吧，从现在开始到你出来之前，我都不会再多问了。”44qRP
仿佛从黑桃七的回答中察觉到了什么异状的琥珀，也及时地顺着前者的意思识趣地中止了话题。44qRP
“果然还是没能来得及吗？...虽然不清楚他们遭受到了什么样的恶行，但希望所有受害者的灵魂——最终能够归于安宁。”44qRP
在夏洛蒂略显消沉的祈愿声中，不愿再在这个房间多待一秒的黑桃七，便迈着大脚步趟过了地面上那滩腐烂的血肉，最终来到了祭坛的前方。在祭台的两侧，除了一堆用于肢解人体的钢制工具之外，他并没有找到什么有用的物件，但从那个死去祭司的怀中，他却翻出了一本封面同样画着一个诡异巨眼的不明书籍。44qRP
黑桃七稍稍地翻开了这本看着像是邪教福音书一样的书籍，但在微弱的烛光下，他只能看见一堆由不明符号堆砌起来的句子正密密麻麻地铺满在了其中一张书页之上。在一瞬中判断自己无法解读到多少有效信息的他，便在将福音书迅速合上并塞进腰间的挎包后，迈着急切的步伐从血肉磨坊般的噩梦空间中回到了廊道之上。44qRP
虽然廊道间的空气也算不上清新，但对于刚刚身处在血腥地狱中的黑桃七而言，那弥漫着灰尘的干燥气味，在此刻却犹如解毒剂一般清洗着自己逐渐变得浑浊起来的感官。44qRP
“所以说，除了人质的遗体之外，你还有在里面发现过什么有效的证物吗？”44qRP
瞥见身旁的黑桃七在略显狼狈地进行着深呼吸的琥珀，在警戒着楼梯方向的同时，也适时地打破了维持在二人之间的短暂沉默。44qRP
“除了找到了一本教团的福音书之外，就没有更多的线索了，他们的祭司也死在了房间里面，现在正和那些被杀害了的市民们躺在一起...我想光凭这些，也足够让赫斯提亚跟军警方面的大人物们交差了。”44qRP