在圣伊凡城，罗塞见到了一位“熟人”——被吊在绞刑架上的“臭鼬”和“树懒”等安德烈耶夫要犯。41Zpw
行刑地点选在人流很容易聚集起来的广场，无数人围观了这一场面。“臭鼬”因造成的无辜死伤人数最多，远远超过后面数个死囚犯，因而被判处第一个受刑。41Zpw
由于机械腿早已被监狱方面拆除，“臭鼬”只能用跟破木头当拐杖，穿着单薄而又破洞斑斑的囚衣在寒冬中浑身发颤，当初狂妄不羁的神情早已烟消云散。41Zpw
当行刑官宣告“臭鼬”所犯下的罪行时，人群发出一阵阵惊骇的呼声。“臭鼬”扑腾着一条腿挣扎了没几下后就咽下了最后一口气，接下来则是“树懒”。她玩弄炸弹导致的死伤人数仅次于臭鼬，同样远超后面的其他囚犯，因此被排在第二个绞死。41Zpw
看着“树懒”最终也被正法，罗塞听到身旁传来一声轻声叹息。41Zpw
“哈哈，那倒没有。”安娜浅浅微笑了下，像是自言自语似的说，“之前我总因为突然被解职而耿耿于怀，现在有一种心里突然释怀了的感觉。”41Zpw
直到乘上车后，罗塞才真正意识到那骑兵团长所说的“委托”绝不仅仅只是找一个人那么简单。车子载着三人穿过圣伊凡城的大街小巷，最后在骑兵团长熟悉的宫殿式建筑物门前停下。从进入正门直到歇脚为止，一路上每隔不远就会出现全副武装的卫戍兵士。41Zpw
不过，说实在的，罗塞还从来没见过这样奢华装饰的、宫殿般的建筑物。此前在她印象中，最豪华的建筑可能就是斐大的万人大礼堂，但那里并没有能让人回忆起王公贵族权势滔天的古典时代的珍贵古董。41Zpw
最后两个卫兵拉开两扇镶着金边的大门后，三人踩着脚下绣着两头鹰的红地毯，抵达了最终的目的地。41Zpw
没人告诉两位来访者这里是什么地方，这坐建筑的空旷、静谧和严肃的气氛都让罗塞感到有种说不出来的拘束感。41Zpw
大厅里有不少人，有男人也有女人，有年轻人也有上了年纪的人，有许多把椅子，但没有桌子，窗旁挂着鲜亮厚重的红窗帘，墙壁上挂着数幅戎装骑马的君主画像。41Zpw
并不是所有人都对走进来的这两个人感兴趣，更多的人仍在专注于他们眼前注意的事情。交谈声不绝于耳。41Zpw
“您好。安娜·克鲁茨维娅女士，您来时是否看到了广场上的行刑呢？”41Zpw
前来向安娜搭话的是个外貌老成持重的人，留着像古代鲁塞兰人一样又浓又长的大胡子，单边金丝眼镜后透露着平和而又不失敏锐的目光。41Zpw
“感谢您在担任巡逻队队长时为逮捕这些恶犯所做的贡献。”41Zpw
“其实还有一部分功劳是我这位朋友的，如果没有她的帮忙，我们或许还不一定能抓住这些匪徒呢。”41Zpw
“是吗？同样感谢您。”那人转向罗塞道，然后开门见山地阐述起枢密院的意见：41Zpw
“阿纳托利·波格丹诺夫团长想必已经告知你们来此的目的了。因为一段时间以来的种种事件，枢密院怀疑阿杜列夫卡基地的彼得·西蒙索拉诺夫有某种不轨举动，或许会使基地乃至帝国的蒸汽技术研究受牵连。所以，任何同他有关系的人都会被暂时请到圣伊凡城来调查取证。另外，可能你们也知道了，今天被正法的那些并不是普通的罪犯，他们的作案受到来自多茨莱尼亚某个组织的指使。”41Zpw
“首相，那个组织叫......”看到大胡子首相突然有点卡壳的样子，他的秘书连忙凑到他耳边小声补充了一句。“......各国对其具体情况暂无清楚认识......”41Zpw
“嗯，对......这个神秘的组织'索维利蒙会'在鲁塞兰的一些城市都被发现过踪迹。根据秘密安全委员会的报告，他们或许已经渗透进了基地内部。我们认为彼得·西蒙索拉诺夫和这个组织可能有某种联系。”大胡子简要叙述了下缘由，而后转向安娜。“请把你知道的这个组织在安德烈耶夫时期的所作所为说出来吧。”41Zpw
直到这时，罗塞才发现波格丹诺夫不知道什么时候离开了大厅。也许以他的级别还不足以在这里一直待着。41Zpw
片刻后，大胡子听了安娜的讲述，简单了解了安德烈耶夫时期的往事。期间又有几人凑过来加入交谈的行列，但他们看上去更像工程师或者科学家。由于话题一直没能聊到与基地有关的方面上，他们逐渐开始有些不耐烦。41Zpw
“所以，首相先生，我们听了这么久的小城故事，这和西蒙索拉诺夫有什么关系吗？？”一个始终一言不发的工程师突然开口道。41Zpw
“阿纳托利·波格丹诺夫简直是玩忽职守，”另一个科学家模样的人附和道，“他从哪儿的大街上随便抓来的两个小市民在这里滥竽充数？这里不是故事会，这简直是在浪费我们的时间！”41Zpw
“嘿！你们想要找的西蒙索拉诺夫是我叔叔！你们难道不需要知道他的情况？你们怎么就能肯定他在阿杜列夫卡基地不会暗地里做着什么见不得人的勾当呢？！！”41Zpw
罗塞伸手拦住了不由自主地上前争辩的安娜，但还是架不住满屋子的人的目光都被她的嗓门吸引了过来。41Zpw
“你们应该清楚事情的保密程度，”大胡子挥挥手驱散了其他人的目光，然后对罗塞严肃地说，“这里不能开玩笑或者信口开河，所以请严肃些。”41Zpw
“我们不骗人，先生。”罗塞说着接过安娜递给她的一张褶皱遍布的纸，转手交给大胡子。41Zpw
“这封我们当时在索维利蒙会在安德烈耶夫地下工厂发现的电报，就是这两者联系的有力证据。我们当时还了解到，施莱谢尔的手下千方百计地收集的所谓'测试样本'......这是要全部交给西蒙索拉诺夫的东西，会被他用在阿杜列夫卡基地。当时，巡逻队缴获了许多他们没来得及输送出去的能量贮存器。先生，您大可叫他们送到圣伊凡城来查验。”41Zpw
罗塞没有像安娜一样激动，只是用平常说话般平静的语气说着，同时不卑不亢地看着眼前这些皱着眉头盯着自己的大人物。大胡子自不必多说，那两位工程师和科学家模样的人想必也就是帝国工程科学院的负责人了。41Zpw
“注意点你的言辞，小姑娘。我就是基地的总规划师。”工程师模样的人打断了罗塞的话，指着她的鼻子不屑地说，“我们的基地还从来没破落到要沦落为被一个民间暴力帮派所占据的地步。你这样讲是对我们所有设计者和规划者的侮辱。”41Zpw
显然，这位不清楚背后缘由的工程师把索维利蒙会当成了普通的“民间的暴力帮派”。罗塞在心里冷笑了一声，但脸上还维持着认真的神情。41Zpw
“是吗？你还记得你们的'合铸建造体'是干什么用的么？”41Zpw
“确实，确实。”罗塞先是假意承认，而后即做出一副煞有其事的样子来。“不过，假如西蒙索拉诺夫把它的嵌接槽上换成其他型号输出阀的魔力解压器，施莱谢尔交给他的那些精神能量和魔术能量就能够满足索维利蒙会的需求了。......换一种嵌接槽并非难事，不是吗？”41Zpw
“我想你并没有证据来证明你刚才说的这些疯话。”科学家模样的人冷漠地看着罗塞说。41Zpw
“你们想要调查西蒙索拉诺夫的不轨举动，总不能只是坐在圣伊凡城靠猜测就能完成吧。”41Zpw1
罗塞的话没有引来那些工程师的继续的反驳，而是使得包括大胡子在内的几人小声交流了一番。随后，略显不快的交流便暂时告一段落。41Zpw
“话说，你是怎么知道那些呀。”走出建筑的时候，安娜忍不住问。“施莱谢尔与西蒙索拉诺夫有联系，这是当时咱们从在地下工厂发现的那封揉成团的电报里看出来的。其他的呢？是那位前辈告诉你的么？”41Zpw
“有些是前辈告诉我的，比如索维利蒙会对那座基地的某种需求。”罗塞耸耸肩，“但是，超级机械造物的连接装置如果设计得很复杂的话，它的功率上限就会大大受限，而越大的机械造物嵌接槽的替换就越容易，这一点是放之四海皆准的。无论是西蒙索拉诺夫还是索维利蒙会，把这点做突破口，促使合铸建造体为他们的目的服务，应该都不是什么很难的事。”41Zpw