空气中混杂着焦味，异常的温度让宁渊身体内外都燥热无比，偏偏他还无法判断这种燥热究竟是心理作用还是现实存在。3tiIE
不过他现在也管不了这些琐事了，因为面前的衣柜里可是有一张人皮啊！3tiIE
人皮被挂在衣柜中的架子上，和其他的衣物摆放在一起。从勉强能判断出她原来是一名女性。明明没有风吹过来，人皮却在宁渊眼前轻轻扭动着，干瘪了的嘴一张一合，像是在诉说着什么。而她那细腻的肌肤，正流下一滴滴透明的汗珠……3tiIE
宁渊很想知道人皮在说些什么，但显然人皮不会说话……他觉得想尝试跟人皮沟通的自己也很离谱。3tiIE
观察了下人皮的外貌特征，宁渊确信了她的身份——黑川赤音。但是，明明方才他还在电话中跟黑川赤音在电话里交谈过啊？3tiIE
宁渊冷静下来，开始思考起现在的状况来。首先，他的确拨打了黑川赤音的手机号码，并跟某位声音跟黑川赤音相似的女性交谈过，但现在，黑川赤音被剥下的皮却出现在衣柜里，而且她还活着。3tiIE
可能性有三种，一是他拨打的根本就不是黑川赤音的电话号码。宁渊确信自己没有记错号码，而那名男演员大概也不可能给别人的号码备注黑川赤音。这种可能性完全可以排除。3tiIE
第二种可能，黑川赤音是在他打完电话后遇害的。他赶到这里大概用了半个小时，所以入侵这里的荒魂是在半个小时内剥下了黑川赤音的皮，过高的温度和房间内的烧焦味就是荒魂留下的痕迹。3tiIE
第三种可能，接了他电话的人不是黑川赤音，而是别人。3tiIE
想到这里，宁渊又拿出手机，拨通了半个小时前就拨打过的那通电话。3tiIE
手机话筒中已经开始响铃，但房间里没有传来铃声。数秒钟后，电话再一次接通了。3tiIE
“喂，您好，我是岩永保险公司的员工。再次打扰很对不起，请问你是否……”3tiIE
电话再一次被挂断，接下来她应该会拉黑这个号码吧。宁渊将手机重新放回口袋，借由这通电话，他排除了第二种可能。黑川赤音至少在半小时前就被剥了皮，现在使用她身份的是一只妖怪。3tiIE
而且，这只妖怪很可能还一直生活在这间房间中。望着房间里残留的还新鲜的生活痕迹，宁渊做下来这个判断，并决定就留在这里，等待着那只妖怪回来。3tiIE
但是，为什么被剥下皮的黑川赤音还能活着呢？就算能够活下来，为什么偏偏灵魂会寄宿在皮中呢？想到这里，宁渊轻声呼唤出了猫又。3tiIE
“猫又，你知道这是怎么回事吗？”他将自己的疑惑告知猫又，后者盯着衣柜中的人皮，也不禁陷入了疑惑当中。3tiIE
“……怎么说呢，我也不知道为什么这女孩的灵魂会寄宿在皮中，但我大概知道她为什么能以这种状态活下来。”3tiIE
“因为守护灵啊。这女孩的灵魂当中同样寄宿着守护灵。正是由于它的庇护，女孩的灵魂才不会因此消散，这张人皮迟迟没被妖怪毁掉，也是因为如此吧。但守护灵的力量也不是无限的，这张人皮迟早会死去。”3tiIE
“及时换上一具新的肉体的话就有救。你可以问问公主大人，她是妖怪们选出的智慧之神，见多识广。或许她能解开你的疑惑。”3tiIE
宁渊也觉得自己有必要向岩永琴子报告一下现在的情况。正所谓“知己知彼，百战不殆”，他对日本妖怪的认识非常浅薄，应当听听岩永琴子的想法。3tiIE
他让猫又去屋门那里埋伏好，让它一有动静就来通知自己。做好准备后，宁渊拨通了岩永琴子的电话。3tiIE
随后，宁渊将自己的发现统统告诉了岩永琴子。电话那边安静了片刻后，终于又开了口：3tiIE
“我大概明白是怎么回事了。怎么说呢，还真是巧啊，冒充黑川赤音的荒魂正好就是我现在在调查的那个。”3tiIE
“我能想到的剥皮理由只有几种。”宁渊说，“为了取乐或泄愤、为了收藏、为了利用。”3tiIE
“是这样没错。”岩永琴子认同道，“如果是为了取乐或泄愤的话，那么这名荒魂的性质一定极为恶劣，像这样个性危险的妖怪，很难想象它会伪装成人类。而且黑川赤音只是称病一个月而非失踪，说明她被剥下皮后，伪装成她的荒魂还保持着她的人际关系。它应该不是杀戮欲望很重的种类。”3tiIE
“而收藏的话，只有一副人皮是不是太少了？至于利用……传说中妖怪获取人类的皮，往往是为了用其完成伪装。中国当然也有这种妖怪传说吧？”3tiIE
“的确是有的。”宁渊认同道，“但这只荒魂没有利用人皮就完成了伪装。所以这张人皮还有其他的功用？比如是为了制成某种物品？”3tiIE
“又或许人皮本来就没有什么用，荒魂剥下皮是为了利用皮以外的部分。”岩永琴子做出了这样的判断，“那么能不能做这样一个假设，妖怪伪装黑川赤音的方法，就是利用那具被剥了皮的躯体？”3tiIE
“是有这种可能，但该怎么利用？对伪装来说重要的不是内在而是外表吧，那么剥皮的必要性呢？”3tiIE
“如果有一张新的、更好的皮呢？因为换上了新皮，所以就不需要旧皮了。”岩永琴子的语气自信，“所以张人皮被剥下来的原因是不再需要它了。为什么不需要，当然是因为长出了一张新的皮！”3tiIE
“也就是说，不是剥皮，而是蜕皮。宁渊先生，你认为什么妖怪会蜕皮？”3tiIE
“蛇妖吗！”宁渊走回客厅，望着地上修长的焦痕，才理解这痕迹原来是蛇类爬行的痕迹。3tiIE