与精灵的持久战也让帝国自矮人征服以后，稍见好转的财政状况又迅速恶化了起来。43fHh
变故发生在精灵王朝内部，一支名为法乌斯家族的暗精灵氏族带领暗精灵发起了叛乱。43fHh
法乌斯家族反叛的对象是当时精灵的统治者，来自低地精灵的林氏家族，而后者已经统治了所有精灵近百年之久。43fHh
暗精灵们乘着前线精灵军与帝国军交战无暇他顾，便独立出来建立了自己的法乌斯王朝，并开始向北进攻低地精灵的林氏王朝。43fHh
低地精灵在帝国与暗精灵的南北夹击下很快被消灭，暗精灵攻破了精灵王国的王都，将原本的统治者林氏家族屠戮一空。43fHh1
帝国则在这个过程中攫取了大量的低地精灵的领土，而这一片原属于精灵的土地在日后被称为交界地区。43fHh
在这之后，帝国虽然并没有和法乌斯王朝签订停战协议，但双方却形成了一种诡异的和平局面。43fHh
战争的双方都集中精力在对新领土的整合和消化上面，双方的前线部队均抽不出精力发动大规模的进攻。43fHh
互相的袭扰战和镇压各自新领土上无穷无尽的低地精灵起义，成了这段时间的双方占领区的主基调。43fHh
帝国方面，为了安抚日益躁动的军事贵族集团和进一步笼络皇帝亲自建立的大征服军团，帝国对待交界地区的低地精灵，并未像征服矮人诸国时那样对其进行内部分化和怀柔政策。43fHh
人类占领者对交界地区的低地精灵展开了大规模系统性的驱逐与屠戮，大量的低地精灵沦为奴隶被贩卖到帝国内地，一部分幸存的低地精灵被迫向南逃亡，臣服于了暗精灵的统治。43fHh
低地精灵积累了数百年的财富被掠夺一空，数不尽的辉煌建筑和其他文化艺术作品被人类或付之一炬或倒卖流通于整个大陆。43fHh
在对交界地区的占领过程中，军事贵族们和大征服军团产生了很多矛盾，甚至在后来一度发展到了小规模对抗的程度。43fHh
而这些矛盾最后导致的结果是，大征服军团彻底倒向了皇帝一方。43fHh
后世的历史学家们在讨论这一段历史时，总会将焦点集中于皇帝个人出众的斡旋能力，还有其对于各方利益诉求的精准把握之上。43fHh
但实际上，大征服军团在交界地区过于暴虐的作为使其难以立足，如此才给了皇帝可以插足矛盾的可乘之机。43fHh
不管原因如何，至少结果是皇帝利用这次冲突，成功的平衡了帝国内部的权利结构。43fHh
完成了力量整合的帝国随即对暗精灵的法乌斯王朝展开了进攻，并在之后的三年里，帝国彻底征服了这个大陆上的最后一个独立势力。43fHh
虽然对于迪卡洛斯三世来说，军事上和政治上的胜利已经到达了顶峰，但一场贯穿了他一生的战争才刚刚开始。43fHh
帝国已经将整个大陆化为了自己的疆土，但是它的财政仍然举步维艰。43fHh
从表面来看，整个大陆能为帝国提供的财富数量是极其恐怖的，但这些财富却并不能流入帝国的中央财政。43fHh
军事贵族们把控着分封地方的税收权利，而新征服土地复杂的情况和盘根错节的各种遗留税收制度，又让这些军事贵族不得不依赖担保征税人来完成税收工作。43fHh
担保征税人原本是军事贵族们自己内部的一种利益分配的产物，他们将的到的土地上的税收权利以委任的方式奖赏给那些忠于自己的心腹。43fHh
渐渐的，为了笼络人心和维护自己在地方上的统治，帝国的军事贵族们开始将一些土地的征税权利转化为可以被交易或者承包的权利，这就使得越来越多的异族和移民至被征服土地上的人类也加入了担保征税人的行列。43fHh
由于迪卡洛斯三世的父亲在晚年一直放任军事贵族的发展，并且极力避免与之发生冲突，所以帝国一直对这些贵族所持有的封地保持着极低的税率。43fHh
到了迪卡洛斯三世被军事贵族集团拥护登基的时代，低税率这样的固有特权已经被这一代军事贵族们认为是理所当然的东西了。43fHh
甚至于，帝国财政曾一度陷入到只能依靠中央地区的直辖省份税收供给。43fHh
在这样的情况下，皇帝开始联合帝国境内的商业家族，并向他们颁发单种商品的特许经营状，并且商业家族们与皇帝达成了协议，帝国财政将从这些贸易获利中持续分红，相应的，手持特许经营状的家族可以在帝国境内享有免除关税的特权。43fHh
同时，皇帝也通过保证不会调整土地税率来使得军事贵族集团承认了特许经营状的效力。43fHh
有了泛大陆贸易分红的支撑，帝国的财政才终于堪堪得以维持，皇帝也能够继续保持他庞大的大征服军团来制衡军事贵族集团。43fHh
但是本就由战争铸造的帝国权力体系和利益集团共同决定了，迪卡洛斯三世所统御的帝国注定不能保持长时间的稳态结构。43fHh
军事贵族集团有扩张的需要，大征服军团也有战利品和战功的需要，甚至于商业家族需要新的市场，农民需要新的土地。43fHh
帝国这个庞然大物已经吞下了整个已知的世界，想要再进行扩张，唯一的敌人只能是帝国四周的自然环境了。43fHh
边境探索行动并非是皇帝一个人的决策，而是整个帝国所有成员的共同意志。43fHh
根据各种古老的记载与传说，在大陆东南方向的那片大海的尽头，存在着另外一个大陆。43fHh
在各种因素的影响下，大洋探索这个可行性最高的方案被帝国选为了第一批准备执行的边境探索计划。43fHh
庞大的舰队两次出海都无功而返，并且由于不熟悉远洋的航行环境和诡异的精神影响，这两次航行给帝国内的参与各方都造成了非常大的损失。43fHh
由于前两次失败的探索，到了第三次向西探索无尽山脉的时候，探险队的规模就已经缩小了非常多。43fHh
并且，这三次探索也在一定程度上再次伤害了帝国内部各方刚刚恢复起来的财政状况。43fHh