源远流长的皇宫大殿坐落于皇城核心，大殿内外饰以成千上万条金龙纹，其上为重檐庑殿顶，屋脊两端安有大吻，屋脊角安设十个脊兽，在大炎现存古建筑中仅此一例。它沉默地屹立于此，任凭千年的风吹雨打，见证着大炎的历史，见证着大炎的兴衰更替。40C0c
殿前有宽阔的平台，平台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎十八座，这些摆设曾在久远的时代用于神明祭祀。平台下的大殿广场便皇城内最大的广场，灰色石砖横七竖八地排布在地面，一条宽广的白色道路贯穿广场，直通金銮殿。40C0c
当然，至今只有屈指可数的人知道广场下方埋藏的是什么……40C0c
而今，覆盖大半个广场的红色光柱直冲天际，棋客沐浴着那道光柱，在广场正中盘腿而坐，他紧闭双目，感受着这份最后的、属于这一个“自己”的寂静。40C0c
直到一阵细微的脚步声从身后传来，他睁开双目，身体浮至半空，转向大殿广场的后门，意料之内的男人正缓缓走向光柱，戴着棕色小圆帽，身着一袭白袍，拄着那柄拐杖，玩味的橙色双瞳打量着自己。40C0c
“从哪里开始聊起呢？对了，那就先谈谈塔克拉沙漠的先代文明装置吧，那个红盒子拥有不可思议的能力，几乎可以复制一切事物，即便是巨兽的力量，也能原原本本地复制出来……40C0c
“二十年前，植物学家老彭带领一支特殊的科考队在塔克拉沙漠将其掘出，那是一次草率的行动，科考队内混入了乌萨斯和哥伦比亚的间谍，老彭本欲带着装置逃离，却被间谍阻截，宁死不屈的老彭和间谍之间展开了殊死搏杀，但最后装置却被黄雀在后的第三人抢到。40C0c
“那人知晓了装置的使用方法，也知道装置的使用代价是献祭人类的灵魂，老彭、间谍和当地的村民皆沦为祭品，他复制了人类和植物，在伏法前击杀了十三名大炎禁军，装置也被带回了京城。40C0c
望的表情出现了细微的抽动，冷淡地回复道：“说下去。”40C0c
“事到如今我也就直接说结论吧，那个装置自老彭科考队事件结束后就一直掌控在太尉手中，三年前，放置于司岁台的此物二次失窃，是你们在监守自盗，你们不断地对那先代文明装置进行研究，得出一定的结论便让自己人‘偷去’塔克拉沙漠，那个人迹罕至的地带正好可以通过实验进行验证。40C0c
“验证结果也是非常成功，偷盗者复制了一个不得了的东西——巨兽赤炎火貎，你们这次并未将祂唤醒，但祂的信物大概掌握在你们手中，那偷盗者通过信物复制出被封印状态的赤炎火貎，这个复制体被君如和伊斯塔轻松击破。”40C0c
（此处请回顾本作第二部分 《策谋篇》第12章节“命运之夜”）40C0c
“这次你们故意放消息给朱雀卫，知晓其严峻状况的君如亲自前往，夺走装置；你们知道装置在她手中，再突袭朱雀司总部，凭借你们在装置上留下的特殊痕迹将它找出，作为物证，将偷盗装置和之前所有的黑锅都扣在君如头上，连带一些你们放出的其它线索，把她定为四场血案的最大嫌疑人。”40C0c
望盯着Arche的橙色双瞳，冷笑道：“你现在才想明白这些事吗？”40C0c
“四桩无头血案的调查者，包括老太傅、大理寺少卿麟青砚等人，始终想不明白第一桩血案和后三桩、包括那三个孩童之间什么关系，这是自然，这个装置的作用对你们而言是最高机密，在朱雀司得到情报前，整个大炎可能也就太尉、前御史大夫王冠卿、二皇子炎仞、你以及罗睺等寥寥数人知晓……”40C0c
“当然，最初知道装置用途的是第一桩血案的受害者，尚书令吴宪；三十五年前，身为吴家家主的他在机缘巧合下得到这个复制装置，你们也在同时知晓了复制装置，于是向炎文诬告吴宪，让他下密旨派出刺客，一路追杀吴宪直到塔克拉沙漠；吴宪唤醒了装置的力量，和刺客们同归于尽——尚书令的离奇失踪是第一桩无头案，幕后的你们将痕迹隐藏得很好。40C0c
“此后，复制装置几乎消失在茫茫沙海，你们直到十五年后才利用老彭科考队找回了这个装置，当然，老彭和所谓的‘间谍’都是替死鬼，那支队伍里黄雀在后的第三人才是太尉的亲信，他很好地承担起了验证复制能力的重任。40C0c
“复制装置的现世让太尉看到了宏图伟业的契机，他在之后找到了你，老二，把这份契机与你分享，让你在这之后策划了一件事，也就是……以天下为棋盘的这局棋，对吧？”40C0c
“你将自己裂为一百八十一份，对于其中的三十份，你让太尉选中了黄将军、霍尚书和楚丞相，找到机会用‘灵魂之瓮’打入了他们体内。40C0c
“选中他们的原因很明确，黄家和霍家各掌握着半枚巨兽鸿的信物玉珏，你要用自己的灵魂碎片将其激活，吸收鸿的力量；至于楚家，他们掌握着一块连你也不知用途的石头，你知道这件事之后决定出手……”40C0c
听到这里，望忽然开口道：“这是被我放弃的棋盘一角，还没来得及将鸿激活，人类就察觉到此事。”40C0c
Arche摆手道：“你没想到黄、霍、楚三家家主都在几年里陆续生子，而他们的子女，无一例外都是2月2日2时2分出生，受了你灵魂碎片的影响。”40C0c
望冷哼道：“那时我已知道他们三家人的结局，只能一不做而不休，将我的一部分从父亲转移到他们的孩子身上，不过，我也就此失去了对那部分灵魂的控制，此处的劫争算是我一败涂地。”40C0c
Arche又道：“27年前，霍尚书被杀；25年前，黄将军在维多利亚被害；23年前，提前将幼子托付给炎文皇帝，退休的楚丞相在了无牵挂的情况下引颈就戮，鸿的玉珏就这样落入了太尉手中，又被太尉用来栽赃君如，半枚寄至乌萨斯，半枚赐予山海众。”40C0c
望打断道：“别以为我不知道，楚丞相的次子被夙君如找到并带走，连带那块石头，也一并落入了你们的手中，你们已经研究出它的用途了吧，Destiny。”40C0c
Arche点点头：“大概明白了，不过一时半会给你解释不清楚，那石头我们也早就还给了潇云。”40C0c
望冷笑道：“看来并不是什么很有用的玩意，既然你说起了这些，那片劫争我已放弃，也没再动过吸收其它巨兽的心思，我那弟弟馗后来却有了这个打算，我让罗睺稍微帮了他一把，从太尉那里为他带去魃的信物，还用苍龙山上吕的精魂帮他激活，即便这样他也失败了，真是可悲。40C0c
“不过，即便我在棋盘那一角认输，太尉却并不这么打算，他早年间就组织了一大堆愚昧而无聊的人类，把他们称作‘山海众’，替他挖掘岁的同类们，睚的信物、杌的信物、魃的信物、赤炎火貎的信物……都是在这几十年取得的收获。”40C0c
Arche接口道：“所以太尉将杌的信物交给同谋王冠卿，让他将信物碾为药粉，给体内有你灵魂碎片的王宁清服用，这之后，他又让你用灵魂碎片唤醒睚……”40C0c
“啧，我对老家伙们的计划毫无兴趣，也对岁的那些同类毫无兴趣，不过，为了棋局的胜利，我暂且需要太尉这样的盟友，仅此而已。”40C0c
“具体来说，为了棋局的胜利，你始终还是需要先代文明的复制装置。”40C0c
Arche拍了下手，望深深地看了他一眼，不置可否。40C0c
“在五个月前，你和太尉夺回复制装置后，你的棋局才算得上正式展开，你利用自身分裂的碎片，使用这个装置复制各地的兄弟姐妹：尚蜀的酒盏只是个幌子，你在那里复制了令与年；又潜入大荒复制了黍；在荒野中复制了绩；苍龙论剑时，你让合作伙伴馗在不知情的状况下复制了夕、辰和他自身，还吸收了巨松内吕的精魂……以此类推，你成功复制了其他九个兄弟姐妹，并将复制体储存在装置之内。40C0c
“不过，还有两个最关键的存在，其一是岁兽之首，你的大哥朔，他对岁本身具有最重要的意义，你依靠合作伙伴罗睺抢走那把古剑；其二是你自己，也就是你的最后一步棋。”40C0c
“我不打算复制的还有你，作为岁心脏的容器存在上千年的你。”40C0c
“你一开始就把我排除在外了”，Arche压了压头顶的帽檐，“你并没自信能压制我的意识，哪怕是我的复制体，所以早就计划用德拉克之心取代岁心，如此以来，你才能将复活的岁取而代之……这可真是个离经叛道的想法。”40C0c
“……那又如何？”望平举双臂，自广场地面迸发的红光又亮了几分：“你在这里唠叨了这么久，心中的疑惑应该都解开了，我马上就会让祂在这京城重生，你不要妨碍我。”40C0c
“你从不想让自己的计划伤害到任何兄弟姐妹，所以除朔外皆采取将复制体塞回本体的方式，可是……既然都是复制体，岁心还替换为德拉克之心，用这种方法复活的岁又怎能取回千年前的力量？”40C0c
“是了，你并不在乎复活的岁会变得怎样，你只是需要在那具躯壳中找到六十年前回归的她，然后尽一切力量将她复活。”40C0c
“口口声声说自己是同样的异类，说把我们当成你的兄弟姐妹，颉死的时候，你和你的妻子只是在一边看着，什么都做不了！你只不过历经和我们同样长度的岁月，但终究不过是一介人类而已，真龙皇帝的亲弟弟！”40C0c
“千年前，你辅佐你的皇兄完成那场围猎，以羲和剑无情地手刃祂的同类；现在，你召集部下又完成了一轮对巨兽的征伐；你终究还是千年前那个你，没有任何变化，炎渊。”40C0c
Arche无奈地摇了摇头，他的神色开始变得认真：“望，你可知道，为何岁的复活意味着京城的毁灭？”40C0c
“千年前，我以肉身封印了岁的心脏，皇兄告诉我，若十二碎片回归，再加上我的败亡，岁就可以冲破京城地下的封印，毁灭整座城市，重现于世40C0c
“但皇兄没料到一点，我既是容器，也是钥匙……也就是说，在满足条件的状况下我可以主动解开岁的封印，让岁直接显现，京城也就不会因此受损。”40C0c
此言一出，望的脸上浮现出一丝惊愕：“难道你打算……”40C0c
“没错，你已经用复制体取代碎片，用德拉克之心取代了我，那我可以帮你一把……”40C0c