金碧辉煌的伊斯特亚酒店名流荟萃，华灯流彩的宴厅热闹欢腾。今日是繁花节，也是城市议会新议长当选的庆典，而蒙特威尔的退让无疑宣告着新派已经成为当之无愧的统治者。kX2oI
菲琳丝很不适应灯红酒绿的环境，她虽收到了戴安娜·伊斯特亚的邀请，但若非有邦妮陪伴，她说什么也不回来到这金玉其外、败絮其中的晚宴。kX2oI
有时她真怀疑自己是不是穿行在两个世界，她从污秽贫瘠的下城区来，而当跨过翠茵河大桥时，一切苦难又仿佛从未存在。kX2oI
有这参加宴会的时间，她还不如去修道院为人祛病疗伤。kX2oI
可邦妮说这是有意义的。现在执着教会和城市议会的冲突已本末倒置，如何让费洛尔存续、并继续信仰永恒真信才是重中之重。而监察圣女，则可以成为弥合教会和贵族矛盾的润滑剂。kX2oI
菲琳丝仍旧难以理解，她禁不住问：“伊斯特亚小姐，现在费洛尔至少有三分之二的居民面临疾病、饥饿和邪魔的侵害，你难道不认为与其举办这种奢靡的宴席，不若多为贫民分发面包更有意义吗？”kX2oI
“这点我可以回答。”戴安娜展示出亲和的笑容，“首先我不是费洛尔人，伊斯特亚家族也不是费洛尔的统治者，对宴会也仅仅是提供场地和资金支持，而非直接的组织者，因此在如何管理费洛尔这件事上，本地的几大家族或许更有话语权。”kX2oI
戴安娜又强调道，“其次，到场的客人皆为费洛尔各界名流，他们掌握着维持费洛尔正常运行的资源供给，聚会的意义在于将这些人以某种形式组织在一起，使资源能更有效地进行整合与调配。”kX2oI
菲琳丝感到匪夷所思：“我不明白，难道靠寻欢作乐就能将费洛尔治理好了？何况费洛尔的财政本来就存在极大赤字……”kX2oI
“手握资源的人需要寻欢作乐，所以你就得使他们满足。”kX2oI
戴安娜微笑着从侍者手中接过红酒，小呷一口，将红唇润泽得更加晶莹。kX2oI
“但你没有正面回答我的问题，”菲琳丝银牙紧咬，“即便你们迫使审判所撤离又如何呢，没有教会帮助，你们就真的能让费洛尔变得更好？至少我不会让步，监察司不会让步，我永远站在律法的一边。”kX2oI
这时，衣冠楚楚的绅士和一团侏儒身高、却又毛绒绒似猫似狐的类人生物走过来。kX2oI
伊斯特亚向菲琳丝介绍道：“这两位是新内阁的民政部长吉姆·塞勒斯，以及财政部长芭芭拉·妙丽。”kX2oI
“首先，城市议会欢迎一位秉公执法的监察圣女，监察司在您的手下我们绝对放心，更不会做出任何擅权之举，”那名约莫五旬的绅士说道，“不过对于费洛尔新秩序的建立，我们已经有了更好的方向。”kX2oI
“内阁打算将绯玉山脉东面的农田改造为一座工业区，在济贫院的组织下将贫困者迁徙过去，他们会通过劳动换取营养丰富的食物和良好的住宿环境，而财政部会从建设和源源不断的工业品中收取更多利润。这样一来，贫穷者得到工作和面包，费洛尔也将得到一座没有犯罪、没有污染的繁荣之都，两难自解。”kX2oI3
塞勒斯侃侃而谈，仿佛只要他的策略推行下去，就一定能让费洛尔转危为安。kX2oI
毛绒绒的财政部长点点头：“战争即将到来，它不是灾难，而是贫民的福祉和机遇，我们会生产更多物品供应神圣同盟，至于粮食……港口贸易能将粮食价格维持在一个稳定的状态。”kX2oI
“阁下是地精，也信仰圣教？”菲琳丝狐疑地看着芭芭拉。kX2oI
“哦，永昼真神赐予我财富，我早成为永昼的虔信徒啦！”kX2oI
菲琳丝刚要开口，却见邦妮握住她的手，轻轻摇了摇头，这才欲言又止。kX2oI
邦妮是她信服和崇拜的人，费伦兹家族也是她掌握监察司和三千名圣卫军的后盾，因而许多事情上，菲琳丝都会听取邦妮的意见。kX2oI
待两名政客走后，戴安娜带着菲琳丝和邦妮找了三楼的偏僻包厢坐下，从这里可以俯视宴厅的所有角落。kX2oI
待了一会儿，犹若银色妖精的玛格丽特走了进来，她依旧是清冷的气质，进来便与玛格丽特坐在同一个长沙发上，保持了约莫二十公分的距离。kX2oI
“赫丝蒂娅说有事不来，”戴安娜神情戏谑，“我亲爱的玛姬，她就那么吸引你吗？”kX2oI
“哦——”戴安娜拉长了调子，仿佛对这个回答很满意，她笑道，“是这样没错，我会将原话转告赫蒂，并让她与你保持距离的。毕竟赫蒂烂漫纯真，总是过分热情惹人误会，这偶尔会对别人造成困扰。”kX2oI
玛格丽特斜眼看她，不悦地蹙起眉头：“你什么意思？”kX2oI
“没什么，喝果汁喝果汁。”戴安娜避开了玛格丽特的锋芒，为其斟满柠檬水。kX2oI
玛格丽特没有动作，而是说：“如果她更喜欢腆着脸来我家坐客那便来，我不像某些小肚鸡肠的女人。”kX2oI
“谁小肚鸡肠？”戴安娜歪了歪头，露出一抹困惑而天真的微笑。kX2oI
“没错，真是好闺蜜，滋味比蔷薇山庄特制的酸梅汤还浓郁。”kX2oI
听着好姐妹有一搭没一搭的对话，邦妮好奇道：“你们在说蔷薇山庄的赫丝蒂娅小姐？”kX2oI
“我还没来得及好好感谢她，是她将我从邪教徒的包围中救出来，还留我在山庄内夜宿疗伤呢。”邦妮流露出难得腼腆的微笑，“我一向是没什么朋友的，但赫丝蒂娅小姐让我觉得可以深交……菲妮，你为什么用那种目光看着我？”kX2oI
“留宿？”kX2oI1
区别在于，前者的口吻带有张扬的攻击性，后者则是冷淡的、藏起心思的问调。kX2oI
不待邦妮回答，宴厅前方的高台上，一名须发皆白的儒雅老者站了上去，吸引了全部的目光。kX2oI
他是城市议会的新任议长，费洛尔的重要官僚都需要经过他的决断才可任命，称得上费洛尔权力鼎峰的人物。kX2oI
“女士们，先生们，各位来宾皆是我费洛尔的中流砥柱，为了自由的精神和伟大目标我们怀揣着同样的宏愿走到一起，因此，在今夜的庆贺彻底开始前，我想再度宣告一个令人热血沸腾的事实——”kX2oI
他的声音在魔法的加持下传遍全场，洪亮、自信、充满感染力。kX2oI
“你们，才是费洛尔的新星与未来，你们，才是费洛尔的救世主，自由城邦万岁！”kX2oI
所有宾客看向高台上风头一时无两的老者，举杯庆贺，幻想着驱赶教会后的光明未来。kX2oI
随后他们便见到，一名侍者走上高台，似乎想与议长附耳说些什么。宾客仍沉浸在兴奋当中，就连身经百战的保镖都未阻止。kX2oI
紧接着，在万众瞩目之下，侍者面庞朝两侧裂解，如捕蝇草似的，将费洛尔的权势鼎峰……kX2oI1