在生态科工作满一周，伊斯塔利的工作状态由磕磕碰碰转为驾轻就熟，现在已经能能够高效地完成属于“施瓦茨”的任务，需要斯图尔特帮忙的次数愈发减少。439b8
不过，在斯图尔特的提醒下，他也会故意录错一些实验数据挨莱拉骂，免得自己遭受怀疑。439b8
工作之余，他一方面继续恶补生态学理论知识，一方面调查莱茵生命和城内其它状况，寻觅库库尔教的蛛丝马迹。439b8
正在工位上敲键盘的伊斯塔利耳羽微颤，原来是特殊联络器内传来轻快的女声，他立刻离开办公室，快步踱入卫生间，操动纳米微粒进入光学隐身状态。439b8
“嗨嗨，伊斯塔，在缪尔赛思手下工作得咋样，是不是每天都在偷着乐？”439b8
“……程姐，你就别开我的玩笑了，有什么事赶紧说罢。”439b8
“先别乐啦，现在是新闻插播时间，第一条，莱茵生命商务部主任，贾斯汀·菲茨罗伊，前往哥伦比亚特区郊外的联邦监狱释放了水箱实验的主导者，洛肯·威廉姆斯。”439b8
“我知道这个洛肯……克丽斯腾竟然需要这家伙的帮助，她需要让自己的身体适应某个环境？还是说，洛肯那些灭绝人伦的研究可以和库库尔教的活祭联系在一起，达到某种效果。”439b8
“总之，出狱的洛肯在某些势力的掩护下迅速匿去了影踪，居然连我也没法找到，现在只能知会一下你，让你帮忙找找咯。”439b8
“那么第二条新闻，哥伦比亚副总统，康拉德·杰克逊已经秘密抵达特里蒙，或许他还会秘密走访一些科技公司。”439b8
“杰克逊选择秘密造访这座城市，也就是说，哥伦比亚的最高权力者在提防这座城市里的某些存在……是得到了风声吧，关于库库尔教。”439b8
“还有关于军方的，这就是第三条新闻，我们把斐尔迪南从红标集团放回了特里蒙郊外，他现在已经和军方的布莱克上校达成了合作，当然，我们和斐尔迪南建立了不定期的联络。”439b8
“库库尔教和哥伦比亚军方在玻利瓦尔沆瀣一气，难不成这次他们又达成了某种协议，会联合起来对副总统不利？”439b8
“关于这一点，斐尔迪南先生在帮我们查探，不过暂时没有得到结果。”439b8
“克丽斯腾连带她的超级武器一同失踪，现在又秘密找上了洛肯……军方想要找到克丽斯腾，柯卡帕克和他的库库尔教怀有同样的目的……霍尔海雅知道克丽斯腾的位置，却不会向我们透露……”439b8
“今天的新闻就通报到这里，我会不定期向你发起联络，第一时间传达重要消息，但还得靠你自己思索破局之策，就是这样，bye~~”439b8
目前看来，克丽斯腾、柯卡帕克、霍尔海雅、副总统杰克逊、军方人员以及梅兰德基金已经全部汇集在了这座特里蒙，包括他自己在内，所有关键人员都选择藏匿自己的行踪。439b8
“如今的特里蒙就像一座黑暗的森林，每个人的目的各不相同，却没人敢率先露头，可这样的僵持不会持续太久，在克丽斯腾达成自己的目的之前，总有人会采取行动的。”439b8
思索间，伊斯塔利回到办公室，在办公桌上发现一张留言便签，他一眼就辨识出缪尔赛思那灵动娟秀的字迹，内容是约“老同学莱拉、施瓦茨”去特里蒙外城区的小餐馆聚餐，时间定在晚上六点半。439b8
于是他提前结束了这一日的工作，搭乘斯图尔特的汽车前往特里蒙外城——谁知斯图尔特将车开得极慢，骏鹰正想提出意见，菲林先一步提醒他，施瓦茨有聚会迟到的坏习惯，自己是特意放慢速度驾驶，使骏鹰抵达酒吧时迟到十分钟。439b8
挥别斯图尔特，伊斯塔利大步迈向那家装修别致的小餐馆，远远望见换上一套深蓝色连衣长裙的缪尔赛思，这精致而靓丽的装束令他眼前一亮。439b8
却见精灵双手叉腰，妙目忽闪，一脸不忿地侯立于此：“施瓦茨，你怎么每次聚会都迟到？”439b8
“抱歉，主任……你知道我每天都加班，为了今晚的聚餐，我已经使出了吃奶的劲才将将好完成工作。”439b8
“施瓦茨”一脸歉意地给出回答，精灵却冷酷地转身踏入酒吧内：“老地方，老位置，快进来。”439b8
“什么叫老位置，我不知道啊。”伊斯塔利心中抱怨，不得不闪身跟上缪尔赛思的步伐，随她进入一个包房，琳琅满目的菜肴以及数瓶美酒印入他的眼帘。439b8
“莱拉家里出了点事，来不了……”精灵失落地答道：“今晚就你我二人，随便聚一聚吧。”439b8
扮作施瓦茨的伊斯塔利和缪尔赛思相对而坐，他敏锐地察觉到，这个包房应当只适用于二人用餐……眼下他不会考虑那么多，只是小心翼翼地模仿着施瓦茨的进食习惯，以施瓦茨的口气应付缪尔赛思那些关于工作和生活问话。439b8
“我最近老是听到一个传言，说你准备向我申请调职，想去能量科帮助埃琳娜，你老实告诉我这是不是真的。”439b8
“说什么对不起，你是我的老同学，我还不知道你的想法么？你不过是觉得自己拖了我们生态科的后腿，想主动离开，让我招募一个有才干的新人替代你，对不对？”439b8
“别开玩笑了，你是我们生态科不可获取的一员，莱拉这么认为，米切尔这么认为，大家都这么认为，你是我亲自招募的老同学，不许你给自己过大压力，更不许你提交调职申请！”439b8
伊斯塔利有些僵硬地和缪尔赛思举杯相碰，生态科主任将杯中美酒一饮而尽。骏鹰不由得瞪大双目，他也是第一次看到精灵这副豪饮的架势。439b8
“唉~~之前每年今天，我都要带上各位来这里聚一聚，一开始大家都会来，后来只剩你和莱拉，今年就只剩你啦……还好，还有你在……”439b8
“在特工大读书的时候，施瓦茨、莱拉、威利斯和我，我们四个经常在这里聚会，其实那时我就暗下决心，一定要将你们全部召入我的科研团队，所以一直有在关注你，还有威利斯，虽然他现在还在经营父亲的农场，但……迟早他也会成为我们生态科的一员！”439b8
她的面容如同染上一抹红霞，露出期待中暗含落寞的笑容，忽又举杯和骏鹰相碰。随后，她的言辞愈发增多，聊起了自己学生时代和创业时代，好在伊斯塔利在施瓦茨那里听说了这些事，倒是能应付这样的聊天内容。439b8
“……主任，你和两位学姐共同创立了莱茵生命，还将莱茵生命打造成了全哥伦比亚几乎最厉害的科技公司，这可真是一段佳话了。”439b8
“共同创立？佳话？塞雷娅，一言不合就丢下我跑掉……克丽斯腾，逼走塞雷娅，现在自己还玩起了失踪，哪里都找不到她……她俩谁考虑过我的感受，又有谁会为我着想呢？”439b8
缪尔赛思趴在了桌上，难以言喻的情感在她的金眸中浮现，似失落，似懊恼，似无力，似愠怒，似怀念，又似不为人知的孤寂：439b8
“我在干什么？正聚会呢，为什么要提这两个最烦人的家伙……来，干杯！”439b8
伊斯塔利本想劝她不要再喝了，话到嘴边却又止住，还是举杯与她相碰，满面酡红的精灵竟又开心地笑了起来：439b8
缪尔赛思本就不胜酒量，这一夜却如发泄般放肆地狂饮，从絮絮叨叨喝到神志不清。伊斯塔利也没多说什么，就这样陪她一起喝，直到她彻底趴桌不起，再起身前去结账，将缪尔赛思的手臂搭在他的肩上，搀着她一步一顿地走向停车场。439b8
伊斯塔利苦笑回答，然缪尔赛思死死地盯着他，在点点灯火的映衬下，向他射去两道锋锐的目光：439b8
“施~瓦~茨~先生，你明明还有一件最重要的事在瞒着我！”439b8
骏鹰心虚地别过头，还是维持着“施瓦茨”的伪装：“我没有啊，主任。”439b8
“不老实的家伙……车钥匙在我左边衣兜里，麻烦你……送我回去……”439b8
缪尔赛思轻声嘟囔了一句，随后又陷入意识模糊的状态。439b8
“好在施瓦茨有告诉我缪缪在特里蒙的住址，不然她现在醉成这样，问怕是问不出来，不过话说回来，我今天也算不道德地酒后驾驶了，忏悔忏悔~~”439b8
伊斯塔利无奈地想着，将绿色汽车稳稳停在公寓楼边的停车场，然后打开后座，只见精灵安静地躺两个座位上，浓郁的酒气和她身上的清香混在一起，扑鼻而来。439b8
伊斯塔利轻轻地晃了晃缪尔赛思，精灵身躯微颤，迷迷糊糊地从座位上坐起：439b8
骏鹰朝精灵伸出手，可让他意想不到的是，缪尔赛思用他教过的格斗技巧反扣他的手臂，猛地用力一拽，将自己拉进了后座。439b8
缪尔赛思整个身躯靠在了伊斯塔利身上，泫然欲泣的双眸投来乞求的目光，就像即将溺水的人抓住了最后一根稻草，用颤抖的声线向他倾诉：439b8
伊斯塔利心神激荡，终究是卸下了所有伪装，伸出右臂搂住缪尔赛思，万分温柔地回应了她的请求：439b8