今天第二次离开市场满载而归，她们不仅补买了面包、牛奶，还额外买了些花椰菜、苹果和新鲜牛肉。回到家时已是黄昏。40PJi
作为侍女，准备晚餐的工作自然落到都莉珂身上。都莉珂倒是乐于承担这项职责：在家里准备食材、烹煮食物这件事，可比在街上穿女仆装要放松多了。40PJi
将新鲜牛肉切成合适大小，加入百里香、香芹、白胡椒和大蒜用手抓制，静置腌制半小时。在这期间她把作为配菜的土豆、洋葱用餐刀切好，再准备佐餐的面包。40PJi
下午去的面包坊烘烤的面包，比前次吃的要松软不少。少女并没有偷吃，只是用手指触碰面包的表面就能了解这点。松软的面包体无形中增加了切面包的难度，但这难不倒都莉珂。她用起刀具来十分熟练，下刀又快又稳——这是她跟着凯琳伯恩老师学XI时，铭刻进她本能的技艺。40PJi
不多会儿，厚薄均匀的面包片就躺在了餐盘里。正好腌制的时间到了，都莉珂取来炖锅，将牛肉连同香料一起倒进锅里，然后加清水没过肉块。炉灶的火力由风门控制，都莉珂先开大风门，使用大火力将汤水煮沸。接着减小风门，小火慢煮。40PJi1
炖肉还需要时间，少女打算再做些其他准备，比如说把土豆片煎得金黄焦脆，把洋葱圈炸得散发浓香。40PJi
对了，还有一件重要的事。少女打开橱柜，取出她早上特意买来的几种调味品、香料，按照特定比例混合、捣碎研磨。接着她又取出老师秘方的关键：苹果。她将苹果清洗干净，留皮切块，一同丢进研磨钵里打碎。等它们足够均匀，都莉珂将这秘制调料倒进炖肉的锅里，浓郁的香气立刻从锅里弥漫开来。40PJi
香味甚至引来了丽洛特的兴趣：“小都莉珂，做啥呢这么香？”40PJi
又过去半个小时，都莉珂将烹煮好的炖牛肉、土豆洋葱、面包还有牛奶摆放到餐桌上，请丽洛特入座用餐。甫一落座，丽洛特立即被那盆炖牛肉的浓香吸引。40PJi
“都莉珂，你的厨艺还真不差，一桌菜像模像样的。”丽洛特拿起餐具，先舀了一勺肉。40PJi
“请尝尝吧，丽洛特小姐。”都莉珂没有尝过炖肉的口味，因此多少有些不自信。40PJi
少女睁大眼，紧张又期待地看着丽洛特将肉块送入口中。她注视着丽洛特的一颦一蹙，不知最后对方的评价会是怎样。40PJi
她见丽洛特睁开眼，缓缓点头道：“还不错，比我想象得好。你也尝尝看吧？”40PJi
至此，少女如释重负。她用叉子叉起一块牛肉，送入口中品味起来。40PJi
嗯……味道是正的，和记忆里一样，咸中带甜，不浓不淡。只是肉质有点硬，咀嚼起来不太容易。40PJi
“炖煮时间还不够久，肉还不软烂。”都莉珂有点不好意思地说。40PJi1
事实证明都莉珂的手艺还是在线的：土豆片和洋葱圈的味道简单而美味。面包松软可口，蘸着肉汁吃别有风味。40PJi
将美味的食物咽下，丽洛特仍意犹未尽地抿着嘴唇：“都莉珂，这道炖肉的味道很独特，是怎么做出来的？”40PJi
“那是我的老师凯林伯恩教的。用了好几种香料腌制足够时长，保证入味。炖煮的时候多加水，小火慢炖，让汤汁的精华浓缩到牛肉里面。”40PJi
“最重要的是要加苹果。苹果的果酸可以让牛肉更软烂，甜味可以让滋味更丰富厚重，还能添加一点特别的果香。加白糖就要逊色不少。”40PJi
“以前还在村子里时，有次我受了伤，老师就给我做这……”40PJi
丽洛特猛地抬起头，竟看到少女的瞳眸里闪烁着晶莹泪光。两串透明的泪滴划过都莉珂的脸颊，无声无息地坠向地面。40PJi
过去与老师共同度过的一幕幕场景在少女眼前浮现，令她无法控制住泪水的涌出。40PJi
无声的啜泣变作失声哭泣，她试图用手背掩住面孔，不让自己的失态模样被丽洛特看到。然而那泪水却怎么也停不下来，从指缝间不停溢出。40PJi
忽然，少女听到丽洛特的声音：“都莉珂，若是旅行的话，有想去的地方吗？”40PJi
少女接过手帕，擦拭眉眼，情绪也略微平复了一些。她仍旧对丽洛特唐突的提问感到困惑，于是追问道：“丽洛特小姐，那个问题是什么意思？”40PJi
“就是字面意思，”丽洛特眼里漾出笑意，“有这样的地方吗？”40PJi
都莉珂垂着头摇了摇：“离开诺森后，外面的世界我还哪都没去过，更不清楚自己想去哪里。唯一想去的地方就是以前的村子，但连在哪都不知道……”40PJi
“既然如此，就在以后的日子里慢慢去寻找吧。你的老师一定也是这样想的，他肯定不想看到你驻足不前的模样吧？”40PJi
“等你有了答案的时候，就告诉我吧。我期待着你的回答。”40PJi
不知怎么的，听完丽洛特的话后，少女内心的悲伤迅速消解。取而代之的是一种难以描摹的宁静。那就像拨开雨雾落到地上的第一缕阳光，照拂在身上的感觉——温暖又静谧。40PJi