莱恩施塔特城防司令路德维希·克勒伯斯将军又一次掏出他的怀表看了起来，表盘上的时间与自己面前不远处精雕细琢的金色座钟完全一致。lr4cN
克勒伯斯摇摇头，“啪”地一声合上表盖。他暂时收回他的思绪，稍稍向后靠在沙发的靠背上，继续耐心地等待着，并握着怀表暗自在心中计算着。他的时间感很准确，脚边的震动果然伴随着清晰的炮声准时到来，使面前茶几上放置的咖啡也溢出了几分。lr4cN
莱恩施塔特现在没有比克勒伯斯还清楚这震动来源的人了，这是密集的炮弹像雨点般击中郊外防御阵地时发出的，每隔十五分钟就会出现一次，那是州饶人的重型列车炮装填一次所需要的时间。lr4cN
这些地震般的震动非常准时，准确标示着苍梧同盟的时间，与此相比，自己面前那座座钟钟摆滴答作响，标示着弗朗兹协约的时间，但在克勒伯斯看来显得有气无力，正如现在多茨莱尼亚的处境。lr4cN
克勒伯斯自接到命令前来这座装潢典雅的宫殿后，便被那位主管要求在这里等候。这里显然是专门为来客准备的地方，沙发和座椅柔软得能让人昏昏欲睡，但外面那些恼人的炮声已经让克勒伯斯一个来月没睡好觉了。他不知道自己还需要等多久，才能继续执行这项特殊的命令。lr4cN
但无论如何，这项任务总比防守莱恩施塔特的任务要简单得多。lr4cN
仅仅一个多月前，莱恩施塔特的生活秩序还未被打乱。上万台蒸汽警察在各处街路值守，邮差每天派送当日出版的报纸和杂志，动物园、剧院、地下铁道和蒸汽班车正常运转，餐厅和酒吧依旧顾客盈门。除电报因杜洛斯顿沦陷而大部分瘫痪外，其余一切依旧如故。lr4cN
但仅过了一个月，莱恩施塔特的形势便岌岌可危。一周前，帝国议会和战争本部撤离莱恩施塔特，前往南方尚未沦陷的伦蒂纽堡。现在，轮到皇帝和他的家人撤离都城了。lr4cN
此时，撤离变成了争分夺秒的行动，苍梧同盟正在向城南推进，以求彻底包围这座庞大的蒸汽都市。lr4cN
这或许就是克勒伯斯如此焦急不安的原因。但在他又一次不自觉地踱步的时候，那位名叫奥莉维的主管终于又一次出现了。lr4cN
“您现在可以去试着劝说殿下了，将军。请您尽可能说明撤离的时间，以及最快多久能够抵达伦蒂纽堡。就我做帕伦斯特宫总管的经验，殿下是个没有确切保底就缺乏行动动力的人。”lr4cN
城防司令官点头致谢，随后便走向宽阔的客厅。一路上，来往奔波的女仆和侍从们，正将大大小小的东西逆着他的方向向外搬出，到处都呈现出一片繁忙的搬家景象。lr4cN
“殿下，这位是莱恩施塔特城防司令克勒伯斯将军。”主管向薇丽诺雅介绍道。lr4cN
“能帮助您是我的荣幸，殿下。”克勒伯斯敬了个礼后说。“我受陛下嘱托前来接您撤离莱恩施塔特。”lr4cN
“皇储殿下打算留下来。除此之外，您其余的兄姐，只要还在多茨莱尼亚的，都正在撤往伦蒂纽堡的路上。”将军简洁明了地回答道，“陛下也已于昨日先行撤离了。如果战争不能尽快结束，我们会想办法保护您和您的家人去怀恩诺宾避难。”lr4cN
沉闷的、滚雷般的爆炸声又一次传来了，会客厅一角悬挂着的老皇帝的油画画像被震落在地，落在一堆被震碎的镜子和花瓶碎屑中间。lr4cN
“.......你们打算怎么做呢？郊外不早就被敌人的火力网覆盖了么？”lr4cN
“请您放心，殿下，两个月前我们就修筑好了这条紧急撤离通道，为的就是应对现在这样的情况。如您打点完毕，我们可以立即动身，几个小时即可离开莱恩施塔特，三天之内就能抵达伦蒂纽堡。”lr4cN
“不到一个月。......”克勒伯斯略微沉吟后回答，“这是比较乐观的估计了。”lr4cN
“您可以先等我们整理好殿下的东西吗，将军？”奥莉维说，“我相信在这之前你们能守住城南的阵地。”lr4cN
“当然可以。不过要尽快，最好在一天时间内完成，因为不排除敌人最近大规模发动轰炸的可能。.......准备妥当后，请您尽快联系城防司令部。”lr4cN
克勒伯斯离去后，奥莉维主管也加入了热火朝天的搬运行列。哪怕往日里最僻静的走廊尽头，现在也在忙碌声中变得嘈杂不已。皇女又一次推开了那扇门。lr4cN
“我的孩子，还有那么多事情没有做完呢。多茨莱尼亚即将战败，意味着我们等待多年的机会就在眼前。行动队、魔术团、机工造坞......除了必须留下的人手和驻扎在各国的人手外，现在都是时候进驻未知之岛了。”桌子后面的魔女镇定自若地翻着手中的典籍，仿佛外面的炮声与自己毫无关联一般。“不过，你在明面上的身份，现在对你来说是一种妨碍，我说得没错吧？”lr4cN
“除非现在就发动总计划，否则这个身份就要一直保留着。因此我必须得去伦蒂纽堡。放心，我总有办法去往未知之岛。不过.......”lr4cN
“还有机工造坞。布索他们打算怎么把它搬去未知之岛？”lr4cN
“回路阀会被留下来的行动队和魔术团保护着，而作为'钥匙'，机工造坞在未知之岛上当然是必不可少的。拉米雷斯说他已经有了确切办法，无须我们担心。.......对了，我的孩子，和你一样被明面身份妨碍的，还有蕾诺比丽对吧。像他父亲那样的卡特尔，到了这种时候，跑得倒是比谁都快呢。”lr4cN
“现在他们是最怕死的人，这没什么好说的。”静谧的“图书馆”让外面的炮声听起来不那么可怕了，薇丽诺雅有那么一瞬间产生了想要在走前一直待在这里的念头。但她还是忍住了。lr4cN
“撤离的事就交给卡乌尼。另外，最好让阿洛伊茜娅和伦登施耐科他们尽快返回。我们不能因为'州饶问题'而无穷无尽地浪费宝贵的时间。”lr4cN