一名身穿黑色法袍的术士看着面前的灰发女孩，摸了摸申请单上的照片露出了遗憾的神色。44qLL
“我们的国家已经接近毁灭，大部分拥有魔导资质的人都要上战场对抗恶魔，没有那么多的资源继续用来培养高阶的魔导师了。”44qLL
“凯瑟琳·赫尔穆特小姐。”面前的术士打断了凯瑟琳的低喃。44qLL
“我知道你是17岁批次中最具有魔法天赋的一位，按照往常的惯例你一定会被当作这个国家的管理者被培养，但现在我只能说...很抱歉。”44qLL
术士摇了摇头，拿起桌上的印章轻轻地在申请的右下角盖上了‘不通过’的印戳。44qLL
“我想...我可能明白了，是因为我的‘老师’是魔女吗？”44qLL
“抱歉，我不方便在这里谈论这个，这也是为了你好。”术士摇了摇头。44qLL
一股预料之中的无力感传遍了凯瑟琳的全身，她站起了身子，在捏紧手中的拳头后盯着面前的术士看了几秒，在接过被退回的申请单后转身跑出了房间。44qLL
“祝你找到一份合适的工作。”术士看着离去的凯瑟琳，将手中刻有学校标识的金属印戳放回了盒子。44qLL
灰色的天空中不时地飘落着些许细雨，凯瑟琳站在人烟稀少的街道上，踩着脚下的褐色石砖前进了几步后扭头看向了身后悬于尖塔上方的巨大的‘深蓝色’眼睛。44qLL
在恶魔种族入侵帕兰赛后的第一个十年，帕兰赛尼亚的三位高阶魔导师们曾集体缔造了‘反恶魔结界’，令双方的战线一度维持在了索卡利南侧500公里处的群山间。44qLL
结界的效果十分拔群，几乎所有靠近结界的恶魔都会在几秒钟内烧溶成灰。44qLL
长此以往下去，战争的局势似乎也将得到逆转，帕兰塞尼亚或许会在持续了十年的恶魔战争中获得胜利。44qLL
没过多久，参与结界构筑的一位高阶魔导师不知何故背叛了人类，并在恶魔的协助下成功将结界转化为了一种恐怖的诅咒——‘蛊惑’。44qLL
被‘蛊惑’影响到的人会陷入严重的精神错乱，并会在彻底丧失所有记忆后的第七天蜕变成一只恶魔幼体。44qLL
虽然蛊惑诅咒的施法源在起效后的几个小时内就成功被其余的魔导师破除，但此时帕兰赛已经有85%的人口受到了不可逆的波及。44qLL
为了继续维持社会的运转，帕兰赛的术士们构建了‘伊德海拉’稳定装置，只要受到诅咒的人待在稳定区的影响范围内，'蛊惑'的影响就会被遏制，但作为代价，它们的思考能力也会出现下降，甚至到了难以自理的地步，这严重损害了帕兰塞尼亚的社会发展。44qLL
但另一方面，这种极具缺乏思考能力的人类，在某种程度上也是一个国家最听话的工人和最好的士兵。44qLL
基于以上情况，帕兰塞尼亚的高层最终选择将未被蛊惑影响的术士们统一整编，通过他们直接操纵由被蛊惑人类组成的军队，全力对抗前线的恶魔。44qLL
由于这支军队的成员往往极其听话且任劳任怨，犹如提线木偶一般，久而久之，这些指挥军队的术士开始被人们称呼为‘人偶的掌控者’，也就是后来作为单一职业存在的‘人偶师’。44qLL
虽然说伊德海拉装置本身影响范围有限，但在伊德海拉的影响范围外，人偶师也可以通过模仿伊德海拉施法来压制人偶体内的蛊惑，从而确保远距离行军时部队内不会出现恶魔破体的情况。44qLL
截止到目前为止，帕兰塞尼亚的高层没有发现能消除'蛊惑'的方法，目前整个国家的大多数人所能做的，就是集中资源对抗来袭的恶魔大军，为自己的生存争取更多的时间，直至那遥不可及，甚至可能根本不存在的转机骤然而至。44qLL
凯瑟琳摸了摸自己白色的带状发饰，取出背包里的雨伞撑过了头顶。44qLL
街道上的玻璃橱窗内售卖着各种各样的工艺品和玩偶，凯瑟琳望着架子上摆放的布偶，注意到其中有2/3的玩偶都是恶魔相关，并且大都毫无新意。44qLL
“您好，这个玩偶多少钱？”一位市民站在店内的柜台前，伸手指了指架子上的一个玩偶露出了微笑。44qLL
店员抬起头，表情看起来却像是僵尸一般。44qLL1
“好。”市民立即从口袋里掏出了纸币，几枚银色的硬币从他的手边滑落，掉在地上发出了咔哒的声响。44qLL
“一个被影响的人和一个没被影响的人，区别果然是如此之大。”44qLL
“虽然说大部分被蛊惑影响的人都被送进了工厂或前线，但在索卡利，受蛊惑的人口至少占整座城市40万总人口的40%。”44qLL
在雨幕中穿行了半个小时后，她抵达了位于城南的一所监狱：44qLL
“申请探监，我想要会面前帝国七阶资格魔导师：莱卡·赫尔穆特。”44qLL
凯瑟琳瞪了狱卒一眼，收起手中的雨伞跟着他转身走进了监区。44qLL
房间的空气内散发着一股淡淡的霉味，凯瑟琳看着坐在自己对面的，被魔导封印控制住双腿的魔女，在沉默了片刻后用力地捏住了自己的连衣裙。44qLL
“都说了，别叫我母亲。”莱卡抬起头，看着面前的凯瑟琳语气间带着些许严厉。44qLL
“...”凯瑟琳将雨伞放在了自己的脚边，在沉默了十几秒后用沾满雨珠的手指捂住了自己的脸。44qLL
莱卡盯着凯瑟琳的面颊看了几秒，透过她的指缝注意到她的眼角有些发红。44qLL
“这也是为什么我一直让你别叫我母亲的原因，你的母亲早就去世了。”莱卡叹了一口气。44qLL
“但我是入殓师，而且还擅长解剖尸体和死灵术，这在帕兰赛是被禁忌的东西。”44qLL
凯瑟琳抱住了莱卡的身子，将脑袋埋进了她的肩膀低声啜泣了起来。44qLL
“我一直把你当成我的孩子，但…我真的不希望我的出身最终会影响到你。”44qLL
“如果去不了学校，那我就得去前线与恶魔作战，以后就很难有时间来看你了，甚至你都有可能收到我的骨灰盒...”44qLL
“我相信你拥有在独自在前线活下来的能力，比起这个我更害怕你被那些术士排挤，这在战场上会很要命…”44qLL
莱卡瞳孔一缩，伸出手摸了摸凯瑟琳头上的斑马纹发饰。44qLL
和自己佩戴的款式一模一样，这是在三年前莱卡被送进监狱后，凯瑟琳不顾她的反对强行戴在自己头上的。44qLL
虽然这样做难免让自己在学校里受到孤立，但她依旧丝毫未对此做出让步。44qLL
“老师，我不认为你做错了什么。”凯瑟琳站起了身子，侧过脑袋吻了一口她的脸颊。44qLL
“我用你的头发对那本笔记施加了特别的封印，除了七阶以上的大魔导师外，能够解开封印的人只有你自己，快走吧。”44qLL
她将手中的雨伞拖在了地上，任凭冰冷的雨水打在自己的黑色连衣裙上，直到身子被完全浸湿。44qLL
“听说被魔法学校给拒绝了呢，能力再强又有什么用...”44qLL
凯瑟琳没有理会他们，转身沿着街道的小巷返回了空无一人的宅邸。44qLL
最后三张是在监狱里拍摄的，蛋糕的尺寸也从之前两个人根本吃不完的十余寸变成了巴掌大小。44qLL
而凯瑟琳的表情也从一开始失去双亲的沉默逐渐变为了欢笑，然后又在十三岁，莱卡被终身监禁之后，再度变得低沉和悲伤。44qLL
凯瑟琳从抽屉里翻找出了莱卡留下的笔记，并将其装进了自己的单肩包。44qLL
随后，凯瑟琳将相框内的照片依次取出，在解开了封印后将其统一凝聚在了笔记本的空白页上。44qLL
这本笔记的文字使用了一个已经灭亡的国家的语言——希尔克里斯语，而希尔克里斯，也是莱卡出生并长大的国家，现在已经被恶魔所占据。44qLL
凯瑟琳点了点头，在用魔法清理了身上的雨水后拿起雨伞离开了房间。44qLL