面前裸露着发条和齿轮的座钟开始发出整点的报时，滑块锁随之自动复原，座下打开的外壳缓缓闭合，看不到里面显露出来的机关了。41ggi
尤莉打算再次解开滑块锁，但被罗塞伸手制止了下来。耐心地等待了几十秒后，待整点的分针拨过一格，罗塞才放下了手，让妹妹将它重新解锁。罗塞差异于妹妹在这一操作上的能力，因为自己即使旁观了两次，也没看懂解锁的基本原理。41ggi
座钟下部的外壳再次打开后，里面的机关也显露了出来。这就是尤莉所说的“洞”——乍一看像黄铜管道的截面，圆形，中间一片漆黑，深不见底，四周被金属杆连接着，似乎是可以扭动的样子。41ggi
这样古怪的机械机关绝不可能凭空出现在普通的公寓楼里。不知道姐姐知不知道它的存在或者它的作用呢？41ggi
这样想着，罗塞接过妹妹递来的探照灯，向里面瞧了瞧，但景象让她有些失望。探照灯能看到的只有环环相扣、有序运转的零部件。作为这个时代普通人能接触到的最精密的机械造物，钟表的组件绝对是最复杂的存在了。41ggi
联想到刚刚在整点时被自动锁定的外壳，罗塞试着将分针向后拨去，结果居然真的拨动了它。当分针被拨回到整点时，外壳又被自动锁定了。继续向后拨，顺着尤莉的回忆拨到她发现它的时间点，“洞”不再呈现出深不见底般的漆黑，反而在机件的组合变动下呈现出一个向下拉动的拉杆，就像列车上控制速度的装置那样。41ggi
仔细想了想，罗塞伸出手，重重地拉下了那个略显生锈的拉杆。41ggi
落在洁净纸面上的细小颗粒打断了埃莉塔正在批改作业的笔，同时也打断了隔壁教师刚刚整齐划一的读书声。41ggi
埃莉塔起身打开窗子，又打开备课室的门，碰巧下课铃声响了起来，读书声没有再继续，须臾的安静立刻转变为学生们热切的谈笑声。41ggi
“纳非纱老师？您刚刚有感觉到什么异样状况吗？”埃莉塔向从隔壁班出来的另一位老师问。41ggi
“有啊！我正在黑板上写字呢，就看到字上面的粉笔灰块开始刷刷地掉，然后有几个学生的课本也掉在地上，不过很快就消失了。嘛，可能是附近的重械工厂又在扩建生产线吧。”41ggi
那位老师并不怎么在意这种小事，摆摆手拿着餐盒，走在一众学生中间去小食堂打饭去了。埃莉塔关上门又坐回到自己的桌子前，挪开桌面上那个大得出奇的笔筒。41ggi
将下面显露出来的滑块锁复原后，桌子便沿着木材的某条纹路从中间转开城两半，出现在椅子面前的是烟囱管般的向下通道，其中矗立着金属梯子。41ggi
“史尔特宾特老师！食堂今天有你喜欢的姜黄饭和烤鸡肉串噢？要不要我去替你多打些......”41ggi
纳非纱不一会儿就又返回了备课室，给朋友带去了能令她高兴的消息。但她只看到整洁如初的备课室，已经桌上已经批改完毕、整整齐齐堆在一起的作业。41ggi
谁能想到在那木头外壳的老旧座钟内能藏着开启通道的拉杆呢？41ggi
罗塞拉下拉杆后，本以为那不过是便于维修而使座钟自我展开的启动器，抑或是屋子里某个隐藏保险箱的开关，但它在被拉下的一瞬间，罗塞确确实实听到了桌上的果子掉在地上的声音。随着节奏规律的晃动，座钟旁没有被木质地板覆盖的那片区域居然缓慢出现了升降梯！41ggi
无论怎么看，出现的这座机械造物也都应该是升降梯。梯门在随着蒸汽气流打开前，上面的提示指明了它的目的地：去往“俱乐部”。两人走进升降梯，门内侧刻着“使用者编号071124”的字样。41ggi
暂时没有什么细微的迹象能够与这串数字联系起来。等待升降梯落到底部的时间并不十分漫长。升降梯运行十分平稳，没有噪声也没有灰尘，但同样没有标识层数的机械铭牌。当蒸汽气流又一次出现后，由金属堆砌而成的通道在鹅黄色灯光的掩映下出现在面前。41ggi
从这条没有岔路口的、明亮如厅堂般的通道一路向前走去，四壁上整齐排布的画报吸引了两人的注意力。看上去，那些画报描绘的大多是战斗场景，但看不到兵士和战争机器，也看不到单打独斗的场景。画上“众人”对面对峙的“敌人”大多凶神恶煞、面色阴险，除了或狡黠或狠厉的表情外，他们的脸都掩盖在帽檐下或衣领里。41ggi
至于单独描绘“敌人”的画报，则大多是阴险的“敌人”与或被阴影笼罩着的陆地和海洋，章鱼般的触手从“陆地”附近周围的海洋中伸出，正试图将整个“大片陆地”置于其爪下。41ggi
除了这些打斗场景的画报之外，继续向内部走去，画报的场景已经转变为将敌人踩在脚下、众人欢呼雀跃的样式。这些画报面积都很大，有的甚至能让人躺在上面。从它们崭新的样式和规规整整贴在金属外壁上来看，它们在这里展示的时间似乎并不很久。41ggi
走廊里的最后一幅画一反常态，描绘着阳光明媚、彩虹横跨天际的美丽风景。从这副画报旁走过，来到金属台梯上向下望去，令人无比震撼的景象出现在面前。41ggi
金属台梯乍一看同外面公寓楼之间的那些没什么两样，但向下才能看出，它是从极低处的地面上直通到通道口来的，地面上俨然如同一座全部由金属和机关铸造而成的小城镇，就连头顶也全部由金属平整地铺就，以便在其上轨道中缓缓运行的照明机械能够循环移动。正中供能塔一样的动力机械通过古树树根般粗壮的管道连通地面，为以它为中心、沿着散射状道路排布的一幢幢金属建筑供能。41ggi