一百支蜂蜡蜡烛照亮了卡瓦波琳府的偏厅，而蜂蜡燃烧产生的淡淡香气在房间中弥散，则让这件雅致客厅更多了几分私密的氛围。41v7t
这并不是正式的舞会，而是一场在舞会前准备的小型招待会——枫丹水路繁多，各个贵族的封地方位偏远不一，在最难走的路上，哪怕乘快马、快舟，走直线，也要花上十天半个月才能抵达枫丹廷。41v7t
这场舞会的邀请函在贵族之间提前了半个月就发出，但要所有在邀请函上的名字都抵达，至少也要等到两天后。41v7t
招待会设置在了偏厅，是因为正厅太大，少量的客人只会觉得冷清，以公爵府的管家的丰富经验，自然不会犯下这么低级的错误。41v7t
这位为金雀花家族服务了大半生的老管家早已满头雪白，找不出一丝黑发，脸上的皱纹也一道道地显出来，皮肤不可避免地沾上了老年斑以及松弛下来。41v7t
但作为卡瓦波琳家族的一员，他的身体依旧和衣领与袖口一样笔挺，白发一丝不苟地梳在，服服帖帖地不显半点凌乱。41v7t
或许正是因为今天这场招待会的规模小了些，到场的贵族们除了一部分路途近的小贵族，余者便尽是些名声显赫的家族代表。41v7t
鹰堡公爵、***公爵、日荫城侯爵、卡布狄斯侯爵等等，以及那几位单靠姓氏就文明四方的贵妇人。41v7t1
为了招待这些声名显赫而不容丝毫怠慢的贵族，老管家必须时刻守在偏厅，半步都不能离开这里，不然卡瓦波琳家族的名誉就有可能因他的疏忽而遭受损害。41v7t
所以，当马维以“找不着自助餐席”的理由找上这位勤勤恳恳、恪尽职守的管家时，他虽有些惊讶，却没有任何表露，而是直接派了一名侍从去为这位阿克蒙德爵士去些餐点来。41v7t
拿到餐盘，经历了一整天的审核流程而没吃上半口东西、所以到晚上时已经饿得眼冒金星的马维终于满意地缩回了自己特意找的小角落里，准备美美地享用一下公爵府的高档餐饮。41v7t
至于为什么马维会出现在卡瓦波琳公爵招待其他贵族的宴会上，这事还要从两天前说起。41v7t
爱德华一行人计划潜入是在舞会开始的三天前，当天晚上，马维接受了自己空无一物的安排。41v7t
但第二天一早，一名信使就把尚处于睡梦中的他惊醒了。41v7t
敬业的信使并没有因为对方居住在灰河里就怠慢这份工作，而是反复确认了对方的名字后才将一只密封裁剪非常精细的信封交到他手中。41v7t
惊讶于有人能叫出他全名的马维本想问问信使是谁给他的信，但那年轻人嘴里说着还赶着给其他人送信，一溜烟就跑没了影。41v7t
意识到这封信背后的主人的他带着困惑、好奇以及一丝忐忑拆开了封泥，然而从信封中抖落出的却只有一张署名的邀请函。41v7t
受邀人的名字是“马基雅维利·盖利乌斯·冯·阿克蒙德”。41v7t
那么问题来了，为什么这个大名鼎鼎的贵族会知道他的这个名字呢？41v7t
从石棺中揭棺而起，时至今日，马维几乎从未和其他人说过这个名字，即使是灰河的一行人都不曾知晓，就是因为他担心会招致一些不必要的麻烦。41v7t
马维有些不解，有些莫名，他忽然想起了之前和海薇玛夫人告别时，后者曾与他说过的话。41v7t
联想愈来愈深，既视感越来越强，自己的身份已经被曝光，马维对此了然于心，然后立刻就找上了爱德华等人商讨。41v7t
后几者同样被他所说的事情震惊，但爱德华很快就从震撼中回过了味。41v7t
“既然对手已经明牌打了，那我们不妨也光明正大一点，以堂堂之势，入这盘局。”41v7t
看他深思熟虑、冥思苦想的模样，马维想了又想，最终还是没有直接将有关芙宁娜女士的事情说出口。41v7t
第一，没人能证明他手中的这张邀请函一定跟芙宁娜·德·枫丹有关，如果他笃定是芙宁娜作为桥梁将他与卡瓦波琳公爵联系了起来而真相并非如此，那么未来很容易会闹出一个天大的笑话。41v7t
第二，如果这份邀请的背后是隐藏的恶意，即使马维有信心自保无虞，但那个定然会被牵扯进来的无辜女孩又要如何自处呢？41v7t
所以到最后，按照名片上的“阿克蒙德爵士”的标准准备两天，马维准时准点地出现在了公爵府的晚宴上。41v7t
这种规格的聚会不是宴会，也不是冷餐会，没有食物，只有酒水。41v7t
虽然侍者们的标准是满足客人的一切需求，但吃的东西非得现做不可。41v7t
所以饥肠辘辘的马维就是一直等到后厨做好了符合上流人士口味的精致晚餐，然后才有机会坐下来喘口气的。41v7t
在此之前，马维的所有活动是被一位贵妇人搭讪、邀请、试图勾搭不成摆脱后，又被另一位贵妇人缠上。41v7t
他得到伪装成侍应生的爱德华支援，这才如蒙大赦般逃出了人们聚集的舞池。41v7t
此时的他缩在自己的专属小沙发里，一边享用美食，一边饶有兴致地观察着三三两两聚成好几堆的所谓“上流人士”们。41v7t
在场的都是些普通人，并没有传闻中神人的强大观察力和反观察力，所以他们并不知道在自己忽视了的角落中，正有一个五感敏锐的观察者默不作声地注视着他们所做的一切。41v7t
俗话说聚会和派对，人类丑陋活动汇聚的两大高发地，这话一点也不假。41v7t
这边刚有两位伯爵庆祝谈成了三千万摩拉的军械贸易合作而碰杯，另一处就传来了叽叽喳喳的密语，那是有位女士在另一位男士面前甩着手帕，用一种极露骨的眼神示意他自己准备吊个凯子了。41v7t
也不知道这个世界有没有***，又或者私生子其实是很常见的？41v7t
但不管怎么说，对于马维而言，今晚发生的一切都只是有趣的逸闻、轶事，他是个被莫名其妙算进来的闯入者，而周遭的一切都很难跟他扯上关系。41v7t
和马维比起来，爱德华多·贝克可就太热衷于这样的夜晚了。41v7t
到处都是情报，遍地都是机会，他在人群中停留的时间每多一秒，他对这些贵族就多了解一分。41v7t
但马维并不打算影响他，毕竟自己能来这里完全是个意外，他也要好好承担起吸引火力的任务啊。41v7t
宴会厅里也不只是被邀请来的与会者，毕竟贵族们身边是必须要有护卫的。41v7t
卡瓦波琳家族的侍从骑士今夜作为招待会的警备力量，正分散在四处维持安保。41v7t
马维能够感觉到，他们中的相当一部分人都在盯着自己。41v7t
不过这其中并无什么恶意，看起来他们还只是感觉到了他的力量，以及对阿克蒙德爵士这个空降来的身份好奇。41v7t
没什么值得注意的，马维摇了摇头，只是很可惜没有见到传闻中的狮心骑士。41v7t
如果能近距离观察一下的话，说不定能更好的理解这个世界的力量构成和分析。41v7t
然而说曹操曹操到，他刚想到这里，一个踏实有力的脚步声便从偏厅的楼上传来。41v7t
感受到强者的气息，马维蓦地抬起头向上望去，本以为会见到身披盔甲的骑士，然而视线落在楼梯上，却没成想那是一位身着晚礼服的妇人。41v7t
那位贵妇人穿着抹胸礼服，大胆地露出雪白的双肩与玲珑有致的锁骨，皮肤白皙细腻、身姿婀娜多仪，若是初次见她，恐怕很多人都会误以为这是一位待字闺中的少女。41v7t
但马维却能从她的脚步中听出，她绝非什么看似年轻可欺的等闲之辈。41v7t
很明显，这个世界中的女子，也尽是些能文能武的厉害角色。41v7t
而他正想着，楼下的其他人也都注意到了这位站在上方的贵妇人，并且他们也都不是初次见面了。41v7t
“夜安，诸位卡瓦波琳家族最最最尊敬的客人，安娜·德·卡瓦波琳，谨代表今晚的家族向各位赴宴的贵客致敬！”41v7t
和卡瓦波琳家族的当今主母，卡瓦波琳公爵的大儿媳安娜宽宽大方的屈膝礼一同响起的，是众宾举杯喝彩的鸣声。41v7t
马维也象征性地举了一下手里的空酒杯，毕竟这个场合也不太方便不合群。41v7t
至此，他本没有什么特别的想法，但不知何时在安娜背后又多出来的一个身影却随即让他惊掉了下巴。41v7t
年近四十的安娜像一个真正温婉的女主人那样对众宾客微笑：41v7t
“但今晚，我必须提醒各位，舞会的主人公并不是我们中的任何一个人。”41v7t