按照一开始的计划，招待会应该会持续到午夜才结束，并且是不完全结束。lhDw7
作为整场舞会的开胃菜，卡瓦波琳公爵邀请了相当一部分没有住在枫丹廷内的外地贵族于本府下榻。lhDw7
宾客们在十二点过后会离开逐渐冷清下来的偏厅，然后自行三三两两地扎堆去其他地方找些私密或者不私密的空间，以继续在之前的宴会上未完的活动。lhDw7
有开头的见闻，马维很难确定这些私人活动是否有违公序良俗，但这本来也不是他关心的事。lhDw7
悬挂在偏厅里的挂钟还不到十一点半，马维就找上了爱德华，示意自己会先走一步。lhDw7
尽管还没弄清楚到底是谁邀请了他，但今夜毕竟只是小菜，幕后之人想来也不打算这么早就出场——否则那位卡瓦波琳公爵干嘛只是出来逛一圈就回去呢？lhDw7
抱着这样的念头，马维刚想踏出公爵府，耳畔中便立刻响起了尖锐的哨声。lhDw7
马维猛地回过头望向背后：错不了，是有人在花园里吹响了哨子。lhDw7
这声哨音算不上声音大，只是很清晰，所以除他以外，招待会中还有不少客人都听到了。lhDw7
还没有染上多少醉意的客人们纷纷疑惑地望向四周，而就在同时，不少人都敏锐地发现了偏厅中的异样变化。lhDw7
公爵府的女主人不知何时不见了，取而代之的又是那位不苟言笑的管家。侍从们面色惊慌，虽然在上司的呵斥下勉强保持着镇定，但显然有什么他们也不知道的事情正在酝酿。lhDw7
马维眨了眨眼睛，试探性地朝着守在偏厅通向正门的出口处的两名卫兵伸出手：lhDw7
没有回应，这两个盔明甲亮的陌生卫兵只是从全副武装的头盔中的缝隙处看了他一眼，便各自伸出长戟，挡在了马维的面前。lhDw7
有点出乎意料，马维自己倒没有感到多少意外，可能是习惯了吧。lhDw7
之前撞到的那个贵族男人的身影在马维的脑海中一闪而过。lhDw7
他一边质疑着这个展开的可能性，一边将视线投向维持秩序的管家身上。lhDw7
不止马维，此时已经有越来越多的宾客注意到了身边莫名增多的卫兵和封锁起来的出入口，他们意识到在一瞬间，也就是哨声响起的那一刻，整个招待会都被卡瓦波琳家族控制了起来。lhDw7
嗯？卡瓦波琳公爵莫不是老糊涂了？他不满于分裂的国家现状，竟然昏庸到想要拿我们当人质来和全枫丹火并？lhDw7
当然，这也就是想一想而已，毕竟没有哪个正常人能为了集权想出这种撕破脸面的手段。lhDw7
今夜来此的各方家族代表看起来是衣着光鲜、声势浩大，但实际上，所有真正有权力、有影响力的大贵族话事人都还没有出场呢。lhDw7
他们等待的是后天的正式舞会，今夜被派来招待会的不过是些可有可无的先锋军、小卒子。lhDw7
就算真的要火并，那也要挑重头戏下手，谁会把精心准备的陷阱浪费在炮灰身上？lhDw7
出不了门，离不开场，甚至于有人想要上个厕所都不被允许，有些没见过这场面的女士已经被吓得几近晕厥，现场的男士们则对卡瓦波琳家族无礼的待客之道越来越愤怒。lhDw7
然而不管是之前离场的女主人，还是家族的其他话事人，此时都始终没有现身解释，唯独留下忠诚的老管家一人勉强维持着场面的秩序。lhDw7
他向宾客们尽力解释，声称现在只是出了一点小状况，调遣卫兵也只是为了来宾们的安全考虑，直到处理完小麻烦，偏厅很快就会解除封锁。lhDw7
听起来似乎真的是这样，但马维看得清楚，就在刚刚，另一名侍从附身在管家耳边说了几句，后者的脸色便有一刹那相当精彩。lhDw7
尽管掩饰的很好，但马维依旧看到了他动作中的不自然，对宾客们的解释也稍微有了些底气不足。lhDw7
后者则离他远远的，缓缓地摇了摇头，并不动声色地示意他不要轻举妄动。lhDw7
马维叹了口气，正想靠进房间中的另一个角落好好观察一下现状，却忽然又听到尚且保持着沉静的人群中一声尖锐的女声：lhDw7
“卡罗尔先生呢？你们有谁看到卡罗尔·德·拉菲特先生了吗？”lhDw7
之后的事态发展就可以用线性来说明了，或者说，顺畅的好似有人在背后顺水推舟。lhDw7
首先是那位惊叫出来的女士，她只是受宾客的邀请前来参加派对的一位话剧演员，这个身份乏善可陈，有许多有名望的先生都能证明她的善良。lhDw7
在得知他失踪以后，偏厅中的宾客们本没有太过在意，毕竟这场招待会的性质很随意，时不时就有人进进出出，在出入被封锁前，卡罗尔会被关在门外也实属正常。lhDw7
然而当管家再次向侍从们确定过那位卡罗尔先生的身份后，脸上的表情就变得极为……复杂？lhDw7
种种元素杂揉到一起，作为回应，他只听到面向众人的解释：lhDw7
“很抱歉，就在一刻钟以前，我们在花园中发现了拉菲特先生的遗体。”lhDw7
现场的宾客们在得知这个消息后顿时炸开了锅，他们七嘴八舌、乌泱乌泱地向管家求证事情的真相，还有人要求卡瓦波琳公爵直接出面来解释这场闹剧。lhDw7
当马维听到这个消息时，仅仅是顿了一秒，便立刻在脑海中将前后因果尽数联系了起来：lhDw7
之前回到偏厅时遇见的那人、他慌慌张张地出门去仿佛是要与谁会面、听到哨声前后的时间差距……lhDw7
在防守森严的公爵府里毁尸灭迹可能够呛点，但今晚这么个乱七八糟的局面，杀个人而已，对于隐藏在枫丹廷中的某些势力来说，这简直轻松到不要不要的。lhDw7
借用身份之便，马维让爱德华继续隐藏，自己则混入了宾客之中重返花园一探究竟。lhDw7
按照管家所说，花园中此时正躺着一具尸体，为了保护现场，侍从们谁也没敢动手收尸，在这种场合下，女士们不太方便抛头露面，尤其不宜近距离接触那具尸体。lhDw7
而大部分男士则被“人太多可能会破坏现场”的理由劝退，他们依旧留在偏厅内，担任起保护女士们的绅士工作。lhDw7
至此，除了马维以外，前去花园一探究竟的共有三个人——卡瓦波琳公爵府的管家佩特·德·卡瓦波琳、来自枫丹廷医学院的首席医师代表莫利斯·巴赫曼以及一名叫做约翰·托马斯的侍从……最后这人据管家介绍，他就是第一个发现卡罗尔先生尸体的那人。lhDw7
今年才刚刚担任起男仆工作的约翰工作经验匮乏、能力青涩，尤其是心理抗压能力差了点。lhDw7
虽然他学东西很快，但按照佩特管家的说法，这孩子想要成为一个合格的男仆，恐怕还有一段路要走呢。lhDw7
平日里约翰就因为自己的大惊小怪给佩特找过不少麻烦。lhDw7
而这一次，他更是在见到了尸体后吓得亡魂大冒，什么也没想，什么也没顾虑，都不记得今晚是什么情况了，所以擅自吹动了警备哨。lhDw7
对于佩特管家的解释，马维持保留意见，但有一点他很同意，那就是这个名叫约翰的男仆真的很年轻，没有经验。lhDw7
这个可怜人的躯体已经死去有一段时间，在早春的时节里，尽管枫丹天气温和，但夜晚的温度依旧不太让人舒服，所以遗体早已冷去，没有一丝温度。lhDw7
而马维也借助着他身上的衣服确认，这就是之前差点和他与爱德华撞上的那个男人。lhDw7
见到刚刚还有过一面之缘的生命在此刻消逝，尽管习惯了死亡，马维还是忍不住叹息一声。lhDw7
莫利斯听到他的叹息声，方正严谨的脸转了过来，带着单片眼镜的那只眼睛眯起来看向他：lhDw7
“刚刚？方便说一下具体是什么时候，在什么地点吗？”lhDw7
由医术得名，在枫丹廷内有着不小人气的医生爵士步步紧逼。lhDw7
如果在场的人再多一点，少不得要有人将这场问询认知为逼供和怀疑，但仅有的听众中，年迈的管家始终板着脸一言不发，年轻的男仆则更是大气都不敢喘一下。lhDw7
“当然没问题，我在今晚十点之前呆在花园中，并没有在舞会里，所以十点钟回舞会的时候，我和另外一位侍应生正好撞见了当时正要去花园的卡罗尔先生。”lhDw7
“嗯，事实上很多人都可以，我想今晚应该有很多人都见过我了吧？就在第一支舞曲时。”lhDw7
“毕竟我之所以躲出去，就是不想被人纠缠着再跳一支舞。”lhDw7
莫利斯沉默下来，马维一说，他也立刻想起了那位水神眷属曾在舞池中起舞的身姿。lhDw7
那时候他离得有些远了，没有认真看，真没想到有机会和那位女士共舞一曲的会是这样一位名不见经传的人。lhDw7
“……没错，死者的身体尚未完全僵硬，根据初步推测，他死亡的时间还不到一个小时，现在将近十二点，也就是说最早到十点半，这位卡罗尔先生才身亡。”lhDw7
“身上没有明显外伤，但脖颈处软得不成样子，抚摸起来有些骨骼脱位，应该是有人拧断了他的脖子，致使他在一瞬间失去了反抗能力……托马斯先生，你之前说自己来花园是为了找丢在这里的手帕，然后无意间撞见卡罗尔先生坐在花丛中一动不动，是吗？”lhDw7
刚刚从惊魂未定的状态回过神来，正聚精会神地听着莫利斯分析的约翰骤然听到自己被点名，先是一愣，然后忙不迭地点了点头。lhDw7
“那，那时候，我看到卡罗尔先生没有在凉亭里落座，反而专门挑了没有路的花丛，所以就想过来提醒他别着凉了，结果哪知道我一碰他，他，他就……”lhDw7
莫利斯打断了他的发言，显而易见，这之中没什么可留意的，现场留下的线索少得可怜，不是男仆破坏了这里，而是凶手的素养之高，让ta在一开始动手的时候就清理好了现场。lhDw7
“巴赫曼爵士，阿克蒙德爵士，我们已经看过现场了，如果你们还有什么疑问，不妨我们回去再说？我已经通知了执律廷，他们正在赶来的路上，最好还是不要继续停留在这里了。”lhDw7
对于这明晃晃的质疑，马维却只是淡然一笑，将问题反抛了回去：lhDw7
“我是医生，在那个衣衫澜影的招待会里，除了我，没有人更适合来验尸了。”lhDw7
马维如是笑着应了他一句，随后，不管莫利斯作何反应，他都大踏步地走回了偏厅。lhDw7
因为敏锐的感官告诉他，在没有开窗户的楼上，正有着不止一双眼睛在盯着他。lhDw7
“乌瑟勋爵，您强烈要求我为这位先生安排一个合适的身份，就是在为了这一刻做准备吗？”lhDw7