甫一踏足街区，市井的喧嚣立刻冲淡了教会医院的清静。因为节日的关系，大人们都在忙着做准备。教会学校今天放假，因此孩子们在街头巷尾一边嬉笑一边追跑打闹。X6F1w
少女发现，西伦斯族的儿童也好，东方族的孩子也罢，玩耍的项目总是差不多的。生活在教区的孩子家中条件大多不好，没有财力购买玩具。但这难不倒孩子们，他们发挥聪明才智，用城区各处寻来的物件自己制造玩意：用树枝、铁钎和皮筋制作的简易弹弓，用刨刀削出的圆木盾牌，甚至还有拿废弃发条、铁钎和胶带做出的玩具轿车。X6F1w
夏天，他们拿着自制的网兜捉知了和甲虫；到了秋天，对象换成了蚱蜢，入夜以后还可以捉萤火虫。在下城区更混乱些的街区，孩子会照着大人的样子，成群结队组成帮派，争抢并划分地盘。而在教区，这种行为是不被允许的，因此孩子们至多玩些打架游戏。X6F1w
欢声笑语极富感染力，儿童的笑容尤其如此。他们嬉戏打闹间，都莉珂三人的心情不知不觉地云销雨霁、雨过天晴。X6F1w
明悠首先提起话题：“今天可是降临节呢。两位知道降临节的由来吗？”X6F1w
“我记得是女神初次降临所罗门城的日子？”都莉珂尝试回答道。X6F1w
“没错。根据《旧传》记载，爱露西尼女神的降临日是在十月二十五日。具体年份根据不同的考据说法不同，但日子是肯定的。按照传统，降临日的正式仪式会在下午一点二十四分开始。每年这个时间在所罗门总教区的祈愿广场都会举办盛大的庆典，感谢过去一年女神的恩惠赐予，祈求未来一年风调雨顺、五谷丰登。”X6F1w
“嘿，我去过那。有一个椭圆形的洁白大理石广场，很大很壮观，对吧？”都莉珂发出开朗的笑。X6F1w
明悠点点头，微笑道：“对，就是那。降临日庆典那天，广场四周都会站满爱露西尼的信徒。他们身穿盛服，将准备好的祭品恭敬地奉献给女神，颂唱圣歌。到了傍晚的第二场夜典，教徒们会手捧烛火，念颂神圣的赞美诗，恭送爱露西尼女神返回天宫。”X6F1w
“降临节和春庆都很重要。降临节是旧一年的总结，新一年的起始。形象点的话，降临节时信徒需要向爱露西尼做年终总结汇报，并且订下明年的计划目标。”X6F1w
“春庆则正好位于春季的开端时分，是信众们接受女神恩赏，迎接万物复苏之际的典礼。还拿工作打比方的话，就像工程动工前的奠基仪式，宣告一项伟大事业的正式开启。”X6F1w
“我听下来，两个节日好像都跟农业耕种有关？”丽洛特也起了兴致。X6F1w
“嗯。爱露西尼女神执掌的权柄领域很广，因此称号也很多。她是人类的守护神，慈爱和生命之神，战争与和平之神，荣耀的女武神，时节和丰饶的女神，同时还是执掌韵律、医疗、光明和正义的神明。”X6F1w
“古时在这些名号中，时节和丰饶女神的位置极其重要。因为蒸汽世纪之前，农耕是大陆上最重要的产业。要知道直到现在，还有不少民众吃不饱饭。而蒸汽机带来技术跃进以前，饥荒更是不时发生。时节合序、风调雨顺能带来丰收，丰收又意味着接下来的一段时间里可以不用遭受饥饿的痛苦。对于当时的人们而言，这是最重要的事。”X6F1w
她们本就关系不错，有了缓解的契机氛围很快就恢复了。都莉珂推着轮椅把手，走在石板行道上，忽然嗅到街道上飘来一股浓郁的烘焙麦香。X6F1w
“这是在烤面包？”都莉珂忍不住咽了口口水。这几天她在教会医院照顾丽洛特，吃的是医院里清汤寡水的饭餐。饱腹充饥是没问题，但实在称不上美味。闻到这诱人香味，都莉珂沉睡的馋虫立刻被勾了起来。X6F1w
监察官眯起眼，笑着解释道：“是的。著名的所罗门面包是降临节庆典的重要祭礼。仪式上供奉的面包被称作‘圣饼’，和‘圣浆’葡萄酒一起合称‘圣餐’，是庆典上不可或缺的祭品。降临节庆典上用的所罗门面包是不带馅料的，完全由小麦粉经发酵、烘烤制成。而信徒们会在这一天多做些面包，用来分享食用。这些面包更类似于现在我们熟知的所罗门面包。烘烤完毕后用面包刀切一道口，往里面加入炖菜、烧肉、奶油等等馅料，口味美妙丰富多样。”X6F1w
“我们在所罗门吃过那的面包，真的很好吃。对吧，丽？”都莉珂欣然道，丽洛特也微笑着颔首回应。X6F1w
越往前走，烘焙的香气便越是浓郁。灰发少女能看到，面前街道深处的白墙房屋烟囱里，狭窄细长的巷道之间升腾起袅袅白烟，将经过烘烤的麦香气味送向天空。X6F1w
那道烟气一直往上的话，会到达天空深处的宫殿吧？也会到达女神的所在吧？X6F1w
少女不自觉地仰起头，乌黑的瞳眸望着飘向天空的炊烟：“这烟会一直飘到爱露西尼女神那里吧？今天是降临节，这简直像是女神被面包的香气吸引，引诱到地上来似的。”X6F1w
“呵，还真是。可见所罗门面包确实美味，连女神都没法抵御它的诱惑。”丽洛特会心笑道。X6F1w
“那女神岂不也成了和我们差不多的吃货了，哈哈……”少女发出清脆爽朗的笑声。X6F1w
明悠的眼角流出一丝犹豫的表情，但很快又恢复自然：“对呐。虽然爱露西尼是女神，但并不是高高在上的神明。她是位温柔亲和的人类保护神，传说里她还隐藏身份、化身人类，来到所罗门居民的家里。或许，她真的还对所罗门的面包念念不忘吧。”X6F1w
都莉珂的眼睛里闪起光亮：“我们中午也能分享这些美食吗？”X6F1w
“那当然，降临节不只是爱露西尼教徒的节日，还是民众共同的节日。典礼仪式前的中午，教会会举办一场丰盛的午宴，就在圣恩大教堂外面，待会我们一起去。除了教堂的午宴，今天教区还会额外给非信徒提供可领取的烘焙面包和葡萄酒。这些慈善接济活动其实平时也有，只不过降临日这天规模是最大的。我以前也参加教会的接济志愿活动，虽然很累，但是看到大家幸福的笑容就觉得特别有意义。”X6F1w