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第38章 军队是一门生意(三)

  雷诺的话一说出口,船舱办公室里便立刻陷入了一片寂静。kXYgw

  来自灰河的众人你看看我,我看看你,一时之间无一人开口,似乎都对他的结论有着深深的顾虑,或者说意见。kXYgw

  最终,在白淞镇镇长饶有兴味的观望下,依旧是爱德华率先发言,他咳嗽了一声引起大家的注意,审慎地建议道:kXYgw

  “这么做是不是太过火了?你知道的,我们和……”kXYgw

  然而相识多年的老友这一次并没有听他说完自己的担忧,便直截了当地出声打断道:kXYgw

  “我清楚你在顾忌什么,但现在我还要问你一件事。”kXYgw

  爱德华下意识地微微睁大眼眶:“什么?”kXYgw

  映入眼帘的则是雷诺双手含胸,不带丝毫情绪的审视目光:kXYgw

  “我想知道,你觉得自己至今为止所做的一切,是不是在妥协?”kXYgw

  “妥协?”kXYgw

  爱德华一时无语,因为他几乎是在第一时间就明白了雷诺的意思,清楚他真正针对的地方在哪里。kXYgw

  而他不说话了,身旁的其他人也纷纷皱起了眉头,不由自主地开始思考雷诺的话语。kXYgw

  良久,爱德华慎之又慎地开口:“能不打,最好还是不要打。”kXYgw

  这个回答显然并不让雷诺满意,他抱着胳膊,垂眸长叹一口气:kXYgw

  “嗯,你这个回复倒是一点都不让我意外,也对,毕竟是你啊,不该用什么软弱可欺的词汇来描述你的。”kXYgw

  听到这句话,一直在角落里旁观没有出声的马维微微看了这两人一眼。kXYgw

  他总觉得雷诺这句话意有所指,不只是在谈论这场冲突,还有些,对过往的纠结?kXYgw

  马维忽然对爱德华多·贝克,这个神秘莫测的男人的往事产生了一分兴趣。kXYgw

  不过这不是现在的重点,只听雷诺接着说道:kXYgw

  “但你还记得我之前和你说过的那个故事吗?”kXYgw

  爱德华显得有些茫然:“哪个?”kXYgw

  “两只野猫那个,一只胖的,一只瘦的。”kXYgw

  “……”爱德华眉头微蹙,“那都是多久以前的事了?我那时还在白淞镇当报童,可没心思回顾课题。”kXYgw

  “没关系,常看常新嘛,我也是不久前接到了你的来信后才想起来,最近一直在思考这件事……”kXYgw

  雷诺说着忽然沉默了一下,似是在组织语言,片刻后说道:kXYgw

  “你这些年没怎么回过白淞镇,那两只猫其实活得挺久的,直到不久前才相继老死,倒是挺可惜,如果你来得再早些说不定就能赶上了,我们一起埋了它们。”kXYgw

  爱德华摇了摇头:“做决定总是会让人犹豫的,现在说这个不是亡羊补牢,而是画地为牢……还是说说你的见解吧。”kXYgw

  “哼,你倒是豁达,算了……还记得吧,在我们还小的时候,白淞镇里的野猫挺多的,每到夏天,那些个公猫成堆成堆地结群、扎堆,往往吵得人整夜整夜都睡不着觉,胖子和瘦子就是在那会儿让我们撞见的。”kXYgw

  “嗯,我还记得它们,胖子是个身材臃肿的狸花,瘦子则是只橘猫,真不知道狸花猫为什么能长那么胖,橘猫却一直没胖起来,明明都是公猫来着……不过说这个是什么意思?”kXYgw

  似是无心,雷诺有意无意地看了角落里的马维一眼,笑问爱德华:kXYgw

  “记得胖子和瘦子谁更好打架吗?”kXYgw

  “似乎是瘦子?它个头小,却更凶悍。”kXYgw

  随着雷诺的提醒,爱德华渐渐回忆起了那段在白淞镇度过的童年,每逢夏季夜晚,他家和雷诺家附近都有猫打架打得鬼哭狼嚎。kXYgw

  然而雷诺却有着截然不同的见解,他斩钉截铁地说:kXYgw

  “错了,直到那两只野猫死了,我现在才明白,不是瘦子更凶悍,而是野猫们觉得瘦子可欺侮,敢于挑战瘦子。”kXYgw

  爱德华一时没反应过来:“怎么?”kXYgw

  “你再回过头看看胖子?只要见到野猫踏进自己的地盘,冲上去就要打生打死,附近的野猫都怕它,见到它就要躲得远远的,这难道是因为胖子为猫和气吗?可到头来反而是不爱惹事的瘦子打架打得更多。”kXYgw

  雷诺越说越激动,越说越亢奋,他啪的一声将手掌拍在桌子上,厉声道:kXYgw

  “猫是这样,人难道就不是了吗?枫丹廷为何能一而再,再而三地逼压灰河人,灰河人为什么会先后两次被赶出自己的家园,归根结底,难道不是因为压迫你们的人觉得你们更好欺负,更容易欺负?kXYgw

  我说要打,打仗,打大仗,但军事威慑不仅来源于武力,还来自于使用武力的决心。如果传递了错误的信息,让贵族议会认为你们不敢动物,那最后反而只有战争一途——就和你曾经所遇到的一样!”kXYgw

  他怒目圆睁,双手紧紧地扣着爱德华的肩膀,几乎是斥责般大声喝问:kXYgw

  “你问我为什么想要和他们打上这一仗,我告诉你,就算灰河人不来找我求助,我也迟早要和枫丹廷对着干一场!kXYgw

  长痛不如短痛,大打不如小打,现在不想流血,以后就要流更多的血!这么简单的道理,你怎么到了现在还不懂!”kXYgw

  然而被死死地抓着肩膀,爱德华却没有丝毫反应,反而语气平平地反问雷诺:kXYgw

  “那我们做好开战的准备了吗?”kXYgw

  后者冷笑一声,松开了他,重新躺回吊床里:kXYgw

  “呵,没有。”kXYgw

  “什么?那你刚刚说的头头是道?”kXYgw

  旁听了一道的约瑟芬这下子算是彻底绷不住了,失声望向这位牛仔镇长。kXYgw

  雷诺两手一摊,显然也非常无奈:kXYgw

  “这事你责问我又有什么用?小姑娘,我就是个子爵,还只是白淞镇的子爵,从法理上讲我连秋分山都管不全。kXYgw

  我这样的镇长,名义上的最多只能组织起一个百人队的正规军,武器、装备还都得自掏腰包,我哪来的钱凑出一支披甲常备军?能全员换上火枪都算我发了一笔横财了。kXYgw

  更别说剩下的名额只有征兆兵,可是从山野田间征召来的民兵不是兵,是民,民夫!这么个破地方根本就没有支撑战争的能力。”kXYgw

  爱德华蹙眉:“可你又坚决地支持战争?”kXYgw

  “当然,因为没有准备好,不代表就可以不做出回应。”kXYgw

  雷诺微微苦笑了一声:kXYgw

  “事实上不止是灰河,整个共和国境内,来自枫丹廷的辐射都在无时无刻影响所有它之外的疆土……我问你,你觉得灰河人的生活怎么样?”kXYgw

  “勉勉强强,至少能过得去。”kXYgw

  回想起在枫丹廷里的勾心斗角,爱德华叹了口气。kXYgw

  “好!我现在要告诉你,白淞镇的生活比灰河还要糟!”kXYgw

  雷诺双手一拍,声音清脆:kXYgw

  “城市居民——你们勉强还算是城市居民——尚且可以通过出卖体力劳动换取酬劳,但在野外,在乡下,白淞镇压根就没有酬劳,住在这个镇子里的有百分之九十是农民和渔夫。kXYgw

  可是农业和渔业一样,你听说过致富的农民吗?”kXYgw

  爱德华眉头愈发深邃,他缓缓摇头:“没有。”kXYgw

  “我也没有,种地带不来摩拉,生产不了金银!但它能供养人口,于是苛捐杂税、沉重徭役,这些年一条接一条地搬到人们头顶。kXYgw

  富者田连阡陌,贫者无立锥之地,这是常事,而枫丹是水之国,这种情况在海上尤甚,你见过那些大商船组成的联合舰队吧?我告诉你,这里也有,但更多的是连一艘渔船都没有的渔夫!”kXYgw

  听着他说话,爱德华的表情变得愈发阴郁,沉默无言。kXYgw

  “压迫会导致愤怒,而人民的愤怒就像野火一样,如果不能灼伤敌人,就会烧死自己。白淞镇还好,你看到的是一群不那么贫穷的贫民,可是把目光放得再长远一点,离开风调雨顺,土壤肥沃的秋分山,去到苦寒之地,险峻边疆。kXYgw

  苛政猛如虎!哪怕是因为缴纳不了赋税而家破人亡、全镇覆灭的惨案也不是没发生过。”kXYgw

  雷诺坐在吊床上死死地盯着他:kXYgw

  “这些贫者现在还能忍受,还能忍耐,可早晚有一天,他们脑子里的那根弦会崩断,如今的枫丹就是坐在火山口上,随时随地都有喷发的可能。kXYgw

  你说,如果没有战争,矛盾还能从何处宣泄?如果没有杀戮,人民还能从何处自救?”kXYgw

  爱德华默立在原地,低着头一言不发。kXYgw

  其他人也一样。kXYgw

  一起沉默良久,雷诺像是说累了,缓缓地站起身来,拍了拍爱德华的肩膀:kXYgw

  “我知道的,我知道你一直都试图避免那样的未来发生,我也很遗憾,曾经的悲剧,我们谁都不想再亲眼目睹,可是啊,爱德华……梦总有一天会醒的,该睁开眼睛,好好审视这个稀烂的世界了。”kXYgw

  …………kXYgw

  这场私人谈话最终还是以不欢而散告终。kXYgw

  马维走在路上,陪同他去落脚点安顿的是帕西法尔——蒙葛要带人去把小船上的火枪卸下来,那些东西可不能久留在野外——一场争论冲淡了他对新环境的好奇,一路上马维都低着头,沉默不语。kXYgw

  “您在想什么?”kXYgw

  帕西的声音将他从神游中唤醒。kXYgw

  马维顿了顿,故作轻松地说:kXYgw

  “没什么,只是在回想刚刚那位镇长说的话而已……对了,他姓佩特莉可,我记得这也是个家族名吧?雷诺镇长出身于大家族吗?”kXYgw

  “是这样,他是佩特莉可公爵的小儿子,听说以前一直生活在白淞镇,几年前获封了白淞镇子爵的爵位。”kXYgw

  “听说?你对他不熟吗?”kXYgw

  帕西眨了眨眼睛:kXYgw

  “也不能说一点都不熟,之前见过几面,但主要还是爱德华和他私交甚密,因为他们小时候似乎是很好的玩伴,我们只不过是沾了爱德华的光。”kXYgw

  “原来是这样。”kXYgw

  马维若有所思地点了点头。kXYgw

  看着他的反应,帕西几经犹豫,最终还是问出了淤积在胸口中的问题:kXYgw

  “您是对雷诺镇长有什么意见吗?”kXYgw

  马维一愣,随即笑了起来:“嗯?为什么这么问?”kXYgw

  “因为您看起来对他并没有什么好感。”kXYgw

  马维下意识地摸了摸自己的脸,片刻后才反应过来,失声笑道:“我表现得有这么明显吗?”kXYgw

  “虽然有些失礼,不过我的确想知道您对他是否有什么意见,毕竟这也算是关乎未来合作的大事。”kXYgw

  看着帕西慎重的模样,马维摆了摆手,安抚道:kXYgw

  “别紧张,要说不合适,我一个外人对爱德华的朋友评头论足才是不合适……不过你说得对,如果那个雷诺镇长没有顶着‘爱德华的朋友’的这个头衔,我说不定也会给他安排一个居心叵测的名头也说不定。”kXYgw

  “啊?”kXYgw

  帕西显然没有预料到事情会是这个展开。kXYgw

  马维叹了口气,随即问:kXYgw

  “那我问你,你觉得雷诺说的有道理吗?”kXYgw

  帕西沉默了一会儿,摇摇头:kXYgw

  “我不知道,很久很久以前,也没有人告诉我战争是什么样的。”kXYgw

  马维了然地“啊”了一声,他慢慢地走着,忽然说:kXYgw

  “其实他说的有道理,因为有些是实话——对于某些人而言,矛盾是一种刚需,一个集体内部需要些刺激才能活跃起来,国家更是如此,在无数个王朝兴盛覆灭的周期律中,类似于义军和暴政的角色比比皆是,现在的枫丹能走到这一步实属正常。”kXYgw

  “但是?”kXYgw

  相处这么久,帕西多少也了解了这位博识的先生的说话风格了。kXYgw

  “但是战争只是手段,不是目的,内战更是如此。”kXYgw

  马维深深地望着帕西,他的眼睛里仿佛包含了一整个宇宙:kXYgw

  “就和雷诺说的一样,表达使用武力的决心,大张旗鼓地准备战争,有时只是为了获取更多的谈判筹码。kXYgw

  大打不如小打,小打不如不打,无论我们如何美化战争,歌颂精神,但究其本质,战争在整合、统一资源前所做的依旧是毁灭、破坏资源。kXYgw

  如果一切还有的商量,那么谈判桌上的双方都愿意换种和平的手段解决矛盾……我相信敌我双方都存在着这样的有识之士。kXYgw

  但现在的问题是没人觉得这事还能和平解决,所以大家都倾向于选择消耗最小的争端摆上台面。”kXYgw

  “一定要打仗吗?”kXYgw

  帕西艰难地问出了和爱德华一样的问题。kXYgw

  马维反问她:“不一定,但我问你,如果你是一地封君,而现在就有一个赤·裸裸的摆在你面前的机会……只要你带着你精锐的常备军打赢一群手持草叉木棍的老农,就能立刻活得一大批免费劳动力,到时候,钱、权、人力、资源,所有困扰着封地的问题就都解决了,你会不会打这一仗?”kXYgw1

  帕西沉默了。kXYgw

  “这就是问题的关键所在,也是所有人都逃不开的死结,矛盾的双方站在完全不对等的位置上针锋相对,而更可怕的是他们都觉得自己是更有胜算的一方,这样的恐怖景象简直让人无法安眠。”kXYgw

  说着,马维长叹一声,但话锋紧接着又一转:kXYgw

  “不过有一点我还是非常认同雷诺的意见的。”kXYgw

  “什么?”kXYgw

  “和他一样,我也觉得我们这次躲不开战争了,至少是对付那一群贵族联军是这样。”kXYgw

  马维诚恳地看着帕西说:kXYgw

  “所以我们要做的漂亮一点,争取让他们一个人都逃不回去,全军覆没。”kXYgw1

本章结束