旧日支配者(Great Old Ones)是美国作家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特所创造的克苏鲁神话中的一类神祇。它们是宇宙中古老而强大的存在，是超越人类想象范畴，凌驾于宇宙法则之上的伟大之物。普通的人类只是看到它们就会因为目睹宇宙真理的一角而陷入疯狂；但仍有一些外星种族、古代文明或疯狂的神秘宗教崇拜它们，希望能得到它们的知识或力量。由于其多数存在都是由远超凡间的不明物质组成，因此不受物理法则影响其结构。X6XEI
还有一种观点认为旧日支配者的可见身体只是用于与凡人互动的物质躯壳，而真实的本质超越了一般的时空限制，无法被轻易窥探到。X6XEI
“旧日支配者昔在，旧日支配者今在，旧日支配者亦将永在。不在吾等所知之空间，而在诸空间之间。彼等平静行过，彼等于初源行过，彼等位于空间之外，而吾等不能见其踪影……借由彼等气味，世人偶尔可知彼等不远了，但无人可知晓彼等容貌，然世人可从彼等的人类子嗣身上窥见彼等的容貌；彼等子嗣亦有各样的相貌，有世人最真切的幻想，亦有如彼等一般无形无实之形体……世人统治着彼等曾统治之世界；彼等亦将会统治世人所统治之世界。春夏过后就是秋冬，秋冬过后亦是春夏。彼等耐心等候，因为彼等终将再度支配此地。”X6XEI
“旧日支配者(Great Old Ones)”一词最早出现洛夫克拉夫特于1926年创作的《克苏鲁的呼唤》 中。在这篇故事里，“Great Old Ones”是一个邪教团体对于他们所崇拜的偶像的称呼，在这里这个词仅代指克苏鲁及其眷族。之后在1927年的《敦威治恐怖事件》中，洛夫克拉夫特提到了一群名为“Old Ones”的群体，但他对此并没有给出详细解释，字面意思也只是为“古老存在”。根据有限的内容描述，“Old Ones”似乎是存在于另一个维度中，人类无法看见它们。这些存在曾经进入我们的世界并统治地球，未来也会继续统治。克苏鲁似乎被排除在了这个群体之外，因为《死灵之书》称克苏鲁是“Old Ones”的“兄弟”，而且“Old Ones”似乎需要依靠犹格·索托斯才能降临地球。X6XEI
当今“旧日支配者”这一概念大部分都源自德雷斯的工作。早在德雷斯于1932年创作的《星之眷族的巢穴》(The Lair of the Star-Spawn)中，德雷斯就已经有了将神话中的各个古老存在划归到一个门类里的想法。在这个故事里，他将克苏鲁，哈斯塔以及双生的污秽——罗伊格尔与札尔划归到了一起，称它们是曾经侍奉旧神，但最终反叛，并试图推翻旧神。这样的叙述显然已经故事里提及的神话存在划分成了两个不同的分类“旧神”与“对抗旧神者”。但德雷斯并没有在故事里给这些“对抗旧神者”一个统一的称呼，相反在这个故事里，德雷斯倒是将旧神称呼为“Old Ones”与“Elder Ones”。此外，在这个故事里，德雷斯也提到了对抗旧神者的下场，即——克苏鲁被放逐到了海底的拉莱耶，哈斯塔逃到了宇宙之中，罗伊格尔与札尔则被活埋在了亚洲的要塞深处。这些叙述在德雷斯的故事一直得到了沿用，因此我们所说的“在德雷斯笔下，旧神在打败了旧日支配者之后，将它们封印了起来”的说法并不准确。事实上，在他的小说中，许多旧日支配者仍然能够在一定程度上自由地活动。X6XEI
随后，在1939年创作的《哈斯塔归来》(The Return of Hastur)中，德雷斯将这一对抗旧神的群体称呼为“Evil Ones”，并且称它们经常相互争斗，并且认为克苏鲁与哈斯塔都属于“Evil Ones”（虽然故事里也提到了阿撒托斯，犹格·索托斯，奈亚拉托提普等等名字，但是并没有将它们进行分类）。X6XEI
德雷斯在1944年创作的《库文街上的小屋》(The House on Curwen Street)中，详细阐述了他对于“旧日支配者”的理解。他认为这个群体包括了乌波·萨斯拉“自在自存之源，旧日支配者之源”，阿撒托斯“旧日支配者的统领”，犹格·索托斯，克苏鲁，哈斯塔，奈亚拉托提普，莎布·尼古拉丝，罗伊格尔，札尔，撒托古亚，克图格亚以及伊塔库亚。这段叙述几乎就是德雷斯认为的所有能够放在“旧日支配者”这一类别里的存在了。可以看到，他笔下的设定与我们所说的旧日支配者仍然有着非常巨大的区别，例如阿撒托斯，犹格·索托斯，奈亚拉托提普，莎布·尼古拉丝以及乌波·萨斯拉这些我们称为外神的存在，都被算在了旧日支配者这一类别之中。这样的差异其实是与德雷斯对于旧日支配者的定义是分不开的。在他创作的所有小说中，有关旧日支配者群体的叙述总是与有关旧神群体的叙述成对出现。二者是相互定义了对方——旧神是善，旧日支配者是恶，所谓旧日支配者即是与旧神为敌的存在，反之亦然。因此，即使他承认旧日支配者的力量存在差异（例如在1952年的《黑岛》(The Black Island)中，他称犹格·索托斯是最强大的“Old Ones”），但只要与旧神为敌，它们统统都是旧日支配者。X6XEI
甚至就连描述旧日支配者与旧神的术语也是在相似的过程中被确立下来的。严格地说，在德雷斯的早期作品里，“旧日支配者”并没有一个固定的称谓，“Great Old Ones”“Old Ones”，“Elder Ones”以及“Ancient Ones”之类的词汇在他的一些作品中既指旧神又指旧日支配者。直到在创作《萨拉普科峡谷之外》(The Gorge Beyond Salapunco)与《黑岛》时，德雷斯才将“Elder Gods”，“Elder Ones”确定为旧神的称呼，并使用 “Old Ones”，“Great Old Ones”以及“Ancient Ones”来描述旧日支配者。这一决定有着深远的影响。时至今日，“Great Old Ones”与“Ancient Ones”仍然是用来表示旧日支配者的主要术语。X6XEI
依靠着德雷斯的努力，“Great Old Ones”以及“Elder Gods”这些称呼在他晚年以及去世后得到了其他许多作家的认可。坎贝尔与林·卡特都在自己的故事里使用了这些称呼与概念。当然每位作家都会根据自己的偏好和理解对这些概念作出一些新的诠释。例如林·卡特与布莱恩·拉姆利都对“旧日支配者”进行了进一步的邪神化，引入了更多崇拜它们的宗教以及它们带来的可怕灾难；而坎贝尔则尝试从洛夫克拉夫特笔下的外星异类与德雷斯笔下恶的化身中寻找一个平衡点，将与旧神对抗的旧日支配者们解释为了“来自外太空的存在”。X6XEI
旧日支配者这一概念的最后一次变化则是美国混沌元素社开始发行克苏鲁TRPG规则书之后。在1992年的第五版规则（或者是89年的第四版）混沌社对神话故事里的各种怪物进行了一次分类。在这版规则中，混沌社将那些显然更加强大或者难以理解的存在，诸如阿撒托斯，犹格·索托斯，奈亚拉托提普，莎布·尼古拉丝等神祇归属到一个新的分类“外神(Outer God)”，而认为其余的旧日支配者是“似乎有着无比强大力量——以及某些仿佛超自然能力——的异类存在，但并不是之前所述的外神那种意义上的真神”。X6XEI