罗塞拎着口袋推门，发现门只是虚掩着。门内出现了一幅与门外完全不同的景象。40vIl
仿佛是踏进了丹姆夫·奥托曼吉恩爵士的那座老木屋一般，门后的景象与门外的铜梁铁瓦、气流齿轮相比不像是在同一个据点内共存的事物。木制的四壁、地板和天花板，床边和墙壁上点缀着藤兰花，地面上铺着外出采购时罗塞自己付钱买下的那块珀希里亚地毯，墙壁上挂着能调节亮度的灯盏，四周散发着清新的植物馨香。米黄色的窗帘整洁地拴挂在窗子两旁，为本就不大的住处平添了一份舒适和安宁的意味。40vIl
“啊，姐姐，你回来了！”正蹲着整理东西的尤莉听见开门声即站起身来，“快看看怎么样，好不好看？”40vIl
“我布置的，这里不长花草，我就用简单的拟造魔术造了一些，应该够温馨了吧！可惜埃莉塔姐姐不能和我们住在一起呢。”40vIl
“好逼真呢，居然真的能闻到花香味！”罗塞禁不住赞叹道，“完全看不出是人为创造出来的花卉。”40vIl
“好耶！那~~我的好姐姐，你是不是该夸夸我了呀？”40vIl
“嗯嗯！尤莉真是进步了不少，等以后更厉害的时候，说不定就......”40vIl
“不行不行，下次是下次，这次是这次，姐姐不许赊账！”40vIl
“嗨哈，开个玩笑。我的大魔术师——”罗塞以一种迅雷不及掩耳的速度，趁着妹妹不注意一把抱住了他的腰，在新布置好的花香小屋中转了一圈，“——最厉害喽！”40vIl
“那这么说，姐姐在这里会不会......有那么一丝丝星舟港的家一样的感觉呢？”放下妹妹后，少女迫不及待问道。40vIl
“嗯，花卉布置得数目、颜色、位置都十分恰当，我很喜欢，当然是家的感觉十足了！”40vIl
窗外，探测机器旁点起了一排排明灯，照亮了暮色四合下的河谷。煤渣味的机器烟雾暂时静止了，香料味的烹造炊烟接替它飘散在空气中。40vIl
后来的一个据点内的行动组大多是后勤部组的坊员，其中有人恰好就是萨珊珀利奇人，他当着疲惫的众人的面，用蒸汽炉子复刻了白天大巴扎的旋转烤肉塔，香味令所有人的疲惫一扫而空。40vIl
夜晚慢慢降临了。在即将投入运行的探测机器旁弥漫着咖喱的香味。咖喱是萨珊珀利奇人餐餐离不开的调味品，无论是胡萝卜、洋葱、鸡肉、牛肉、羊肉还是虾蟹，都能在它之中散发出别样的香味。当然，旋转肉塔上配合稍稍烤过的西红柿和青椒，再淋上些酸奶，同样也足以很好地饱腹。40vIl
地面上的灯火和烟火之上，繁星正在夜空之中作着缓慢的移动动作。如果真像马利奇奥·坎普内和加拉蒂埃所说的，所有的一切都是“水晶球内的机关运动推动”的话，罗塞还是第一次真实切实地感受到世界的陌生之处。40vIl
坐在自己两侧的姐姐和妹妹倒是没有注意到自己的这点思绪。40vIl
在将注意力放回到众人围坐的、用箱子搭成的简单“餐桌”上，替姐姐和尤莉拿过几个碱水面包前，罗塞注意到远处深邃的夜空之中，突兀地划过几道流星状的痕迹，它们正逆着大地的方向飞行，并在空中跳着某种诡异的舞蹈。40vIl
“是的，阿塞克尔大人。流星，而且是由地面向天空飞行的流星。您不感兴趣吗？错过了等下次可就要很久了。”40vIl1
“我记得，机工造坞的技术不是还没到能扭动天穹上的世界机关的程度吗？现在还没有任何飞行器能探测到天穹的顶端，更遑论对它动什么手脚了。”40vIl
阿塞克尔顺手解开绳带，让窗帘遮住了眼前科萨坦茨尼耶的夜景。40vIl
这里是八百年历史的萨珊珀利奇帝国的都城，建在安杜利安海连接外海的狭窄海峡西侧，是纽文兰大陆上历史最悠久的城市之一。历史上一位具有“征服者”称号的君主，在帝国的崛起时期从衰弱的敌人手中夺下了这座位置关键的城池，在灭亡对方的同时将它作为帝国的新都。40vIl
然而天下没有不散的宴席，帝国在蒸汽时代以来的数个世纪内，进入了一段“稳定的衰退期”，落后的技术和保守的思想束缚了它的进步，曾经称雄胡怀海的强权，如今只能靠“战战兢兢的武装中立”来保护自己不卷入大战之中。即便如此，在未被自动化蒸汽机械覆盖的地方，科萨坦茨尼耶仍具有旺盛的生命力。40vIl
阿塞克尔没有时间再欣赏夜景了，他需要立即离开科萨坦茨尼耶，到距离它不算很远的一个小城穆扎帕萨瑟尔去。那里放置着索维利蒙会在波普拉查半岛上的中心回路阀。40vIl
不知道是为了更接近目标一点，还是出于隐蔽性的目的，似乎绝大多数回路阀都是被安置在地下空间内的。这里安置这座魔术回路阀的空间已经完成了机械化的改造，俨然一座坚固而不可攻破的秘密基地。40vIl
最引人注意的还是数座回路阀并排在轨道上放在一起时的景象。波普拉查半岛上的回路阀都是特制型号，它们不需要那些鱼缸状的结构，也没有大得出奇的手轮，它们看上去倒更像是早期蒸汽时代的炼钢炉子，正从外表一圈缝隙中散发出橙红色的微光。40vIl
“445、446和447号回路阀可以开始分离了。穆扎帕萨瑟尔脚下的'世界机关'是最小的一个，长度大概是这个数，”已经事先做足功课的阿塞克尔，面对正面赶来迎接他的执事员和行动队，开门见山地伸出几个手指。“不用再变更轨道的方向了。......对了，麻烦机工造坞的诸位准备好'世界机关'的分布图，我还需要仔细研究研究。”40vIl
“阿塞克尔大人，这些专业事项不需要您亲历亲为。”一个机工造坞的执事员说，“我们的大布纵者刚刚被传送魔术从多茨莱尼亚送到这儿来。”40vIl