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第十六章 教皇的黑手套

  海滨城邦,雅克末。午夜时分。lrAKt

  圣王国与教皇国的冲突,并没有影响这座距离雅卢不到20公里的城邦的生意。往来的商船依然络绎不绝,夜市上人头涌动,来自黄金共和国的商人们也依然在剧院里享受着演出。这是只有在以商业为核心的城市中才能看到的奇景。lrAKt

  法尔斯,前枢机主教漫步在雅克末的街头,思绪万千。lrAKt

  已经到了约定的期限,亚尔斯兰依然没有送来信使,基本上可以认定,刺杀的计划已经失败了。lrAKt

  换言之,亚尔斯兰几乎可以肯定死了,而且他必定会把计划全盘托出——法尔斯是清楚教会内部的审讯手段的。lrAKt

  痛苦面前,没有英雄。lrAKt

  要逃吗?但是雅克末虽然答应了庇护自己,却始终没有安排前往圣王国的船只,永远都是“再等等”。他们也在观察形势,不想帮助错误的一方。lrAKt

  不知不觉间,他走到了一座桥上。虽然和黄金共和国那水网密布的城市无法相比,雅克末的城中桥梁数量也不少。lrAKt

  站在拱桥的顶端,法尔斯看到了水中的自己。水面倒映出的这张面孔,遍布皱纹,忧郁、老气、阴险。lrAKt

  自己究竟什么时候变成这样的?lrAKt

  是从十八岁刚刚从农民成为教士,就目睹了神父奸淫孩童的时候起?lrAKt

  还是二十三岁立志要改革地方财税,反而被领主派人在夜里绑架殴打,倒吊在教堂里一天一夜的时候?lrAKt

  又或者,是三十三岁时,毫无心理负担地收下人生中第一次贿赂的时候?lrAKt

  还是四十四岁成为枢机,大谈反对教会内部改革的时候……lrAKt

  “这位先生,您有什么事吗?”lrAKt

  一位小职员模样的人带着谄媚的笑脸迎了上来,这样的表情,法尔斯已经在雅卢里见多了。显然,法尔斯身上的衣服没有让他将自己认成流浪汉。lrAKt

  法尔斯抬头看了一眼,发现自己走到了一家银行面前。lrAKt

  为一己私欲牟利的人想要进天堂,比骆驼过针眼还难……lrAKt

  法尔斯总感觉自己好像在哪里听过这句话,但想不起来了。lrAKt

  也罢,自己本来就要来银行一趟。lrAKt

  法尔斯招了招手,那职员飞速地打开了大门,将他恭恭敬敬地迎了进来。lrAKt

  “把你们经理叫出来。”lrAKt

  职员的脸色立刻变得不太好看了。lrAKt

  “经理,经理正在忙着……”lrAKt

  法尔斯斜了他一眼。lrAKt

  “我猜你的经理正在和哪个黄金共和国来的香料贩子喝酒聊天,告诉他,一位雅卢的枢机主教要写一份遗嘱。”lrAKt

  半个小时后,银行经理捧着这份匆匆写就的文书,双手微微颤抖。lrAKt

  “您确定这些,全部都要……”lrAKt

  “以天主的名义绝无半分虚言,你究竟同不同意?”lrAKt

  “同意!”经理忙不迭地说,“我们马上就为您安排专人负责!”lrAKt

  自从雅克末十年前开办第一家银行以来,这是最大的一笔业务。lrAKt

  整整十九座庄园的年收入,还全部位于雅卢;位于圣王国南部的一座矿山;九个城邦的关税减免权;甚至还有三座修道院的三分之一年收入……lrAKt

  所有这些财产,全部都捐献给雅克末的慈善机构,用于修建孤儿院、医院和其他公共开支,这些花销必须在银行的监督下进行。至于利用这些收入产生的额外盈利,则完全归银行所有。lrAKt

  事关重大,经理本人郑重地盖上了自己家族的家徽,和教会的圣徽并列在一起。lrAKt

  “愿天主保佑您!”lrAKt

  “也保佑您。”法尔斯漫不经心地说。lrAKt

  反正自己也是将死之人了,即使不死,后半辈子也只能在圣王国的修道院里终老,这些财产留着也没用。lrAKt

  倒是自己还有两个私生子,只不过他们的德行……唉,恐怕天主比起自己还会先收走他们。留他们自生自灭吧。lrAKt

  签订完契约之后,法尔斯走出了银行的大门,顿觉神清气爽。lrAKt

  这样一来,自己就像是三十多年前一样,赤条条来去无牵挂。至少在人生将要步入暮年之时,自己总算做了一件教士该做的事情。lrAKt

  没错,虽然我早已堕落,但并没有丧失最后的底线……lrAKt

  至少,绝对不能让恶魔坐上教皇的宝座!lrAKt

  想到这件事,法尔斯那颗死气沉沉的心中,又重新燃烧起了斗志。lrAKt

  尽管卫兵们都忘记了那天发生的事情,但从遗留下来的蛛丝马迹中,法尔斯还是推理出了事情的真相。lrAKt

  教皇要么本人是恶魔崇拜者,要么也与崇魔者勾结,无疑确有此事!lrAKt

  如果教会已经沦落到被这样的人窃据宝位,那么哪怕承认圣王国的伪教皇,毁灭圣座正统,也决不能继续效力于恶魔!lrAKt

  为了实现自己的目的,法尔斯也做了两手准备。携带他所写信件的使者,早已北上圣王国,而他本人也会亲身前往,为国王站台。lrAKt

  不过,虽然信件可以给国王出兵的理由,但如果自己不到场的话说服力必定不足。到时候国王拿着被人怀疑是伪造的文书出兵,恐怕会引起内部的军心不稳……lrAKt

  “法尔斯枢机?”lrAKt

  法尔斯停下了脚步,在这座城市里,会这样叫他的只有一种人。lrAKt

  他回过头去,果然看到穿着雅克末城邦官员制服的人,正朝他挥手。lrAKt

  “枢机,船已经准备好了!”lrAKt

  ……lrAKt

  终于来了。lrAKt

  法尔斯站在码头,看着熙熙攘攘的人群上船下船、搬运货物,心中不由得发出感慨。lrAKt

  无论计划成功还是失败,自己都再也不可能看到这样热闹的景色了。lrAKt

  “枢机,您的船只在这边。”lrAKt

  官员向他指明了方向,法尔斯看着那艘船,皱起了眉头。lrAKt

  上船的过道上挤满了人,男人、妇女、小孩都有。lrAKt

  似乎是看出法尔斯的嫌弃,官员解释道:“没办法,为了降低被亲教皇国的城邦拦截的概率,混入平民中是最好的。”lrAKt

  “我不是说……算了,就按你们安排的来吧。”lrAKt

  法尔斯脱下了华丽的衣装,将他交给了官员,然后走上了那艘摇摇晃晃的小船。lrAKt

  船舱里人满为患,气味浓烈。但莫名地,法尔斯却感到很怀念。lrAKt

  小时候自己就是睡在这样一个马厩里面,哥哥睡在床上,而我和领主的马睡在一起……lrAKt

  船刚开动没多久,船舱里一个小孩就开始哇哇大哭起来。她的母亲焦急地抚摸着他的头,但却毫无办法。lrAKt

  “嘘!乔治,别哭了!别哭了!”lrAKt

  “我们要死了!所有人都要死了!”lrAKt

  此言一出,周围的人们瞬间将不满的眼光投向这对母女。出海的人大多迷信,“死”这样的字眼是绝对不能提的。lrAKt

  “别乱说话!”lrAKt

  母亲举起手就要打孩子,而法尔斯却制止了她。lrAKt

  “没关系的,”他温和地说,“小孩子第一次出海,害怕很正常。”lrAKt

  正如法尔斯所言,小孩子哭了一会之后就不再哭了,安静地躺在了母亲怀里。lrAKt

  船又开了好一会,法尔斯挺过了最初的不适,渐渐觉得船身的摇晃也具有催眠的作用了。他慢慢闭上了眼睛。、lrAKt

  “嘭!”lrAKt

  就在这时,船的底部传来一声巨响,所有人都惊醒了。lrAKt

  “发生什么了!”lrAKt

  “是不是船触礁了?”lrAKt

  “船坏了吗?”lrAKt

  一时间船舱里人心惶惶,而法尔斯立刻站起身来。lrAKt

  “大家不要慌!”法尔斯大喊道,“我去问问水手!”lrAKt

  在混乱的局面下,能有一个人扛起责任,会带给人很大的安慰,哪怕这是个素昧平生的陌生人。lrAKt

  法尔斯冲出了船舱,当看到眼前的景象时,他顿时无力地跪倒在地。lrAKt

  火光冲天,桅杆、风帆、甲板都在燃烧,一些水手绝望地试图救火,但无济于事。因为眼下最大的灾难显然不是火灾。lrAKt

  一个巨大的破口从船身的中部蔓延开来,海水肆意地从破口中涌入。这很明显不是自然造成的破坏,而是人工制造的爆炸。lrAKt

  法尔斯最担心的事情发生了。lrAKt

  “居然对平民下手,就为了杀我一个人……!”lrAKt

  法尔斯本想发出怒吼,最后却化作了一个无力的微笑。lrAKt

  当了这么多年的枢机主教,他还不清楚教会的人是怎么做事的吗?lrAKt

  当看到浑身沾满了水汽的法尔斯回到船舱里时,众人的视线都聚焦于他。lrAKt

  而法尔斯抬起头,缓缓说道:lrAKt

  “我是神父。接下来,我念一句祷告词,你们跟着念一句。”lrAKt

  常年出海的人已经意识到了这意味着什么,无不失声痛哭。只有少数坚强者没有留下眼泪。lrAKt

  在晃动的黑暗船舱里,法尔斯席地而坐,牵起了左右人的手。lrAKt

  “我们在天上的主。”lrAKt

  “我们在天上的主。”lrAKt

  “愿你的权能行在地上,如同行在天上。”lrAKt

  “愿你的权能行在地上,如同行在天上……”lrAKt

  在祈祷声中,人们好像克服了对死亡的恐惧,即使水面漫过头顶时,也没有人做过多的挣扎。lrAKt

  “……愿你的国,降临。阿门……”lrAKt

  念完最后一句祈祷词后,法尔斯彻底被海水所淹没。lrAKt

  失去意识前,法尔斯终于回想起来了。lrAKt

  “为一己私欲牟利的人想要进天堂,比骆驼过针眼还难!”lrAKt

  他看着十八岁的自己站在那里,满脸稚嫩,正义凛然。lrAKt

  是啊,我本来是这样的人……lrAKt

  ……lrAKt

  “任务已圆满完成,确认目标无幸存可能。”lrAKt

  看着手下递上来的报告,凯瑟琳在上面批复了一句“好”。lrAKt

  “嗯,各位辛苦了。”lrAKt

本章结束