在赛场门口买到的报纸忠实地将粉丝们投票的结果记录了下来，醒目的排名直接印在了头版，一眼就可以让人看到。43Hx6
……如果没记错的话，这应该是麦昆第一次没有在赛前的投票获得前三。43Hx6
听着耳边传来的专属于京都赛场的入场号，夏沐最后看了一眼眼前报纸上刊登的参赛马娘的信息，将它对折了两次，放进了大衣腰间的口袋里。43Hx6
这也是没有办法的事情。毕竟，少女这次的对手可不是那些默默无闻的无名小卒。有刚刚在京都新闻杯以2分12秒打破记录的目白莱恩，还有在上次的日本德比上打碎了12人气的偏见取得了第三名、并顺势在圣烈特纪念夺冠的白石。就连第三人气的东方吾妻（アズマイースト，Azuma East）也是可以参加GI级别赛事的马娘。在实力强劲的她们之间，目白麦昆作为一个连三胜级别都还未达到的马娘，能够获得第四人气已经是相当不错的结果了。43Hx6
在上层专属看台的房间里，提前到场的红发少女招呼着少年落座——她拍了拍自己右边的位置，示意自己这里留下了空位。43Hx6
接过少女递过来的望远镜，少年轻车熟路地坐到了她的身边，对她道了一声谢：43Hx6
“在听到麦昆可以参战之后，莱恩的斗志可是像火焰一样噌噌噌地往上涨了呢，这个时候尽管相信她就是了。倒是你——这是你的担当第一次参加GI比赛吧？不去陪她吗？”43Hx6
名为佐木奈绪的少女自信满满地拍了拍丰满的胸脯，为自己的担当打着包票。面对她的疑问，少年点了点头，随之又摇了摇头：43Hx6
“……要论斗志的话这边可不会输。毕竟这边可谓是绝处逢生呢——能够获得这次参赛的机会是有多么地幸运，麦昆比我要清楚太多。即便是GI也不会消磨她的决心、现在的麦昆是不会有问题的——我是这么相信的。”43Hx6
“嗯嗯……信任自己的担当是好事啦。等会输了比赛哭鼻子了可不要忘记安慰哦？”43Hx6
若有所思地点了点头，少女坏坏地笑了笑，用揶揄的口吻和夏沐开着玩笑。少年倒也没有在意，而是用同样揶揄的口吻回敬了一句：43Hx6
“这句话原句奉还。爱哭鬼奈绪到时候可别和自己的担当一起哭哦。”43Hx6
知道对方是在拿她在皐月赏那时的表现开玩笑，脸色微红的奈绪伸出手就想给少年腰间的软肉来上一圈。然而同样的招式对圣斗士不会再次起效、人不会踏进同一条河流两次——轻车熟路地伸出手挡住了少女的魔爪，少年用力地将那不安分的右手牢牢抓住，防止她进一步的胡闹和造次。43Hx6
被吓了一跳的少女下意识地想挣脱——然而在稍微挣扎了一会之后，也许是因为对方的力量太大了也说不定。红发的少女慢慢地停下了自己的动作，放弃抵抗一般地任由对方抓住了自己的手。43Hx6
在看到了奈绪那即使特意歪过去也无法掩饰的、愈加绯红的脸颊之后，少年才意识到了现在的情况似乎有些不对，慌忙地松开了自己的手。然而对方只是无声地嗫嚅着，在半晌之后才吞吞吐吐地凑出了零碎的话语：43Hx61
似乎一下子二人之间便变得无话可说了，若有若无的暧昧在空气中萦绕。在好一会的宁静之后，他才从望远镜中所看到的风景找到了借口，打破了二人之间的沉默。43Hx6
——与此同时的赛场上，紫发的少女闭上双眼，深深地吸了一口气。她闻到了在雨后的草地上那种特有的、怡人的芬芳香气。少女不由得又感受了一次这清新的风，随即便好似完成了一次短暂的祈祷的仪式，重新睁开了眼睛——数字为2的闸门在眼前出现，等待着她的到来。43Hx6
站在两边的工作人员挥着手向已经站在草地上的少女们示意着，一边一个接一个地检查着闸门的状态。虽说没有必要太早进入闸门，有的马娘也会利用这段入闸之前的宝贵时间调整自己的心态——但麦昆还是早早地进入了闸门，在狭小的空间里等待着开始。43Hx6
……真不可思议。一种亲切感和安宁感在这小小的闸门里缓缓升起。雨后透过云层、洒在绿茵上的金色阳光，即便是在闸门之内也可以清楚地看见。是因为之前的比赛也是在这里的缘故吗？总感觉就连脚底下的草地，每一棵小草、每一片叶子、每一粒种子都在迎合着这温馨平和的心境，伴随着风儿欢快地起舞。43Hx6
“经典级赛事的最后一战，于秋季展开的‘最强’的争夺战！谁会在京都3000米的耐力比拼上脱颖而出？谁会成为经典级在秋天的霸主？这些问题的答案马上就会在比赛中揭晓！选手们已经开始陆陆续续地进入闸门了，今年的菊花赏也即将拉开帷幕！”43Hx6
混杂着人群激动的尖叫和鼓掌声，耳边传来了解说台那边热情洋溢的声音——带着激昂的节奏，仿佛在为这场即将展开的较量奏响序曲。虽然GI级赛事的盛景，少女已经见识过很多次了。但当从观众台真正来到草地上参赛时，这不一样的视野的确让她的内心感受到了不一样的触动。43Hx6
这就是GI呢，让我等待了许久的、险些失之交臂、但终于踏足的荣耀之地。43Hx6
没有将上次在京都的落败甩出脑海，与之相反地，差点无法出战的致命失败让她学会了收起自己的羽翼。也许这就是某个前辈的训练员所说的“独属于败者的礼物”——在出战GI的比赛之前，麦昆开始真正地体会到了这里面的含义。43Hx6
少女的眼神如同深邃的湖水，平静而坚定。然而在湖底的深处，却又静静地燃烧着蓝色的焰火。43Hx6
在闸门打开的“咔哒”一声过后，她如离弦的箭一般冲出了那片狭窄的阴暗，冲进了温暖的阳光之中。43Hx62