玛姬儿挣扎着从泥泞的河道中爬起身时，剧烈的疼痛感穿透了她的左臂——她的左臂已经被泰坦污染侵蚀，从伤口处蔓生出如同矿石结晶一般的泰坦物质碎片，而荧蓝色的碎屑已经混入血中，在玛姬儿的左臂上隐约可见。此时，玛姬儿的左臂已经因为疼痛而动弹不得。3XzJrw
潮湿而污浊的空气中弥漫着泰坦污染，玛姬儿知道此处不宜久留，只好奋力用右手扒着河堤，试着从河道爬出去。然而当玛姬儿爬到河岸时，数只异化人已经对她的身体虎视眈眈，希望将她剩下的部分也变为自己的“同类”。3XzJrw
玛姬儿从小腿处拔出一支匕首，挥舞着防身，然而这样免不了和异化人肉搏，她一边后退，一边挥舞着刀刃攻击异化人的身体，同时侧身，用已经被泰坦污染的左臂抵抗异化人的爪击——这是避免被污染的唯一方法了。就这样和异化人搏斗了片刻，当异化人都被击倒在地，化为泰坦物质的粉尘时，玛姬儿也失去了抵抗的能力，跪倒在地上，捂着自己已经冰冷得如同矿石的左臂，抬头望着漫天的飞雪。3XzJrw
“到此为止了吗……妈妈……妹妹……”玛姬儿缓缓合上了双眼。3XzJrw
朦胧间，玛姬儿感觉到自己的身体被一个人架起，她想尽力睁开双眼看清那个人，无奈沉重的疼痛感和失血带来的疲劳感让她的眼睛怎么都睁不开，就这么迷迷糊糊地倒在那人怀里，彻底失去了意识。3XzJrw
“已经捕获目标。”分析员对着对讲机说道，“茉莉安，谢谢你报的坐标。”3XzJrw
“说什么捕获，您只是想去搭救那个女孩吧？”茉莉安一语道破，“那么接下来怎么办？”3XzJrw
“晴前辈、猫汐尔，按照我的指示，准备讨伐泰坦‘海德拉’。”分析员对着对讲机说道，“将目标运回据点后，我和温蒂妮就会立刻返回支援。”3XzJrw
“那个泰坦会吸引附近的生命体进入祂的核心，并强化自身，所以注意保持距离，茉莉安注意时机，在泰坦核心暴露出来的那一刻，用对泰坦的子弹贯穿祂。”3XzJrw
“收到。”茉莉安为自己的狙击枪“虎鲸号角”换弹，并瞄准了河道上的泰坦。3XzJrw
在猫汐尔的火力支援下，晴敏锐地穿梭在街道上，击杀周遭被泰坦激活的异化人，并迅速抵达了德温桥废墟附近，面对巨大的吸引力，晴毫不慌张，她将缆绳与自己的外骨骼“藏锋”连接，而猫汐尔则将缆绳另一端的基座迅速固定在了路面上。晴一跃而起，借助吸引力飞向泰坦，并从自己的背后拔出了一把厚刃的平板剑，挥舞剑刃时，刀气冲撞海德拉的外壳，让祂感受到了巨大的疼痛。同时，缆绳的长度足以将晴吊在半空中，不被泰坦核心吞噬。3XzJrw
海德拉开始反抗，祂用由泰坦物质凝结形成的手臂，试图将晴打飞，而这时，在德温桥废墟另一端的爱普露及时射出弩箭，打断了海德拉的攻势。晴无暇顾及这些弩箭的来由，迅速地在空中调整姿态，双手握紧刀刃，将实体刃的部分刺入了保护泰坦核心的泰坦物质外壳中，猫汐尔迅速开启缆绳的电动装置，将晴朝着相反的方向拉拽，而晴只是轻轻按下了手中的开关，那把锋刃就立刻爆炸，将泰坦物质外壳炸出了一个巨大的缺口。3XzJrw
“就是现在，茉莉安，动手。”分析员听到爆炸声后，一声令下，茉莉安对准泰坦物质外壳的缺口射出决定性的一枪，这一枪的子弹顺利击中了泰坦核心，在海德拉的哀嚎中，泰坦核心再次碎裂，周遭的泰坦物质开始化作雪和雾，凭空消失，而德温桥下的水位也开始下降。海德拉又一次被海姆达尔部队以及爱普露联手击败。3XzJrw
落地后，晴本想去和那个使用弓弩的女性打个招呼，然而未等晴靠近，爱普露就转身朝着河流下流的方向疾奔而去。3XzJrw
“不用追了，她应该是奔着我们抓到的这个小姐去的。”分析员的声音从对讲机中传来，“但是这么重的伤，就算她找到了也没办法带出深水区。先让我们这边的医疗人员处理一下，然后送回基地用疗愈舱进行治疗吧。”3XzJrw
分析员看了一眼据点中的临时救护床，玛姬儿正静静地躺在上面，她的左臂几乎已经完全变成了浅蓝色，医疗人员用皮绑带捆住了她的左上臂，减缓泰坦污染的近一步蔓延，但玛姬儿身上的其他伤口已经染红了医用绷带。玛姬儿脸色苍白，因为高热而神志不清，伤情仍然不容乐观。3XzJrw
“分析员，这个伤势，能够完全痊愈的可能性已经很低了。”据点内的医疗人员提醒道。3XzJrw
“保住命先吧。”分析员说道，“我们还有其他的工作要做，还没有时间处理这个女孩。”3XzJrw
“这个被我们称作海德拉的泰坦，我们已经是第二次击杀祂了，”分析员说道，“看来无论击杀多少次，祂都有概率在泰坦污染程度较高的水源中复生。如果是这样的话，我们有必要上报董事会了……他们应该会感兴趣的。”3XzJrw
温蒂妮瞟着躺在救护床上的玛姬儿，她对这个交手过多次的女孩并没有什么感情，但此时此刻，她却感到自己正在担心——担心玛姬儿会因为伤重而死去。3XzJrw
“怎么了，温蒂妮小姐。”分析员敏锐地察觉到了那个女孩眼神中的波动，上前询问道。3XzJrw
“没什么。只是感慨，虽然都来自‘塞赫梅特游戏’，但我和她们三人确实走向了不同的命运……”温蒂妮藏起了自己柔软的一面，生硬地说道。3XzJrw
“你们的命运掌握在自己手中，只有自己能决定自己的命运。”分析员说道，“啊，不过，带领贝奥武夫中队预备队的那个女性天启者，也跟你们一样出自‘塞赫梅特游戏’吧？”3XzJrw
“是的，”分析员说道，“但是，你看德温桥的那副样子，想必也是凶多吉少了。我也想救援她，但是德温桥附近泰坦污染的程度过于严重了，我决定让我们的天启者先撤回据点这边，呼叫军方进行支援。”3XzJrw
“哼……既不用让自己人暴露在风险中，又能够在军方面前卖乖，不愧是海姆达尔部队的分析员。”温蒂妮双手抱胸，冷哼一声。3XzJrw
猫汐尔和晴带着从生命科学研究院旧址中搜刮来的财报和有关资料，回到了据点中。分析员对几位天启者和众多工作人员说道：“到目前为止，我们已经得到了生命科学研究院的财报，有了更充分的证据证明九条与岭上开花之间的联系，以及九条对世界树公司不忠的证据。虽然我们没有找到生命科学研究院的研究材料，但是由于我们携带了一位伤情较重的伤员，出于人道主义的考虑，我们需要即刻从深水区撤退，大家意下如何？”3XzJrw
分析员将自己的私心完全包装在道德高地之中，并通过自己的领导力和口才让众人信服。众人交头接耳，讨论了片刻后，一致同意了分析员的提案。分析员指挥着后勤人员，将临时据点中的各类设施拆除，将玛姬儿放上带脚轮的临时安置仓，迅速撤离了深水区。3XzJrw
四号被工兵从碎石堆中挖出来时，大脑仍然在钝痛着。混在水中的泰坦物质混进了她的口鼻，侵蚀着她的精神，以至于被工兵拉起来的时候，她虽然有意识，却神志不清地低着头，直到她被粗暴地扔在河岸的平地上，才缓过神来，挣扎着爬起身。她的身旁也有几名外骨骼损坏，装甲残缺不全的预备队员正在和泰坦物质的污染博斗着，但更多的，是早已不再动弹的尸体。3XzJrw
“怎么会这样……”四号跪坐着，声音也在颤抖，“又失败了吗……”3XzJrw
这时，一个女子从搜救队的人群中走出，走到了四号的面前，向着她伸出手。四号也认出了那名女子——贝奥武夫中队的指挥官，李秋雪上尉。3XzJrw
“对不起，李上尉。”四号搭住了李秋雪的手，她能感受到李秋雪在拉她起来，但是她的手劲仿佛要将四号的手掌碾碎。3XzJrw
“很多士兵因此牺牲了。”李秋雪注视着德温桥的废墟和再次变得干涸的河道。3XzJrw
李秋雪瞪着四号，许久才将视线移开：“罢了，胜败乃兵家之常事。但这件事过后，你真的应该反思一下自己，究竟应该怎么做，究竟应该怎么运用你的那份能力了。不然，就算是我，也很难再从军方高层手中保住你。”3XzJrw
四号知道李秋雪的话意味着什么——只要再有一次失误，她就会被军方扫地出门。不仅如此，忌惮天启者和神格神经力量的军方还可能会想方设法将四号软禁起来，不让她再加入其他的组织。3XzJrw
“我知道了。”四号点点头，“我会……尽我所能。”3XzJrw
当日下午，世界树公司高层会议室内，分析员、卡罗琳穿上了正装，正襟危坐，他们的对面则坐着名为九条的世界树管理层员工。董事会七位成员的代理人坐在会议桌的其他位置，而董事会的成员则以全息投影的形式参加这次会议。作为分析员选中的旁听人员，薇蒂雅还是第一次见到如此盛大的场面，她穿着自己最好看的礼服，安静地坐在分析员身旁，怯生生地打量着这个位于摩天大楼高层的会议室。3XzJrw
“那么我们准备开始吧。”公证人站在会议室的电子白板前，打开了档案，“金融审查部指出，海姆达尔部队存在128000数据金的虚账，而海姆达尔部队方面指出，这份虚账是由于研发部门瞒报了128000数据金的账目所致，双方各给出了一定的证据。那么分析员，你有什么想要说的吗？”3XzJrw
“我已经询问过科研部门的所长了，这128000数据金的虚账是制造神格神经过程中必要的损耗。”分析员面不改色地说道，“关键在于，制造神格神经过程中产生的不合格品究竟被如何处理了。所长已经出言作证，这八套神格神经被当时作为会计的九条收缴，并拜托当时负责海姆达尔部队财会的前员工五万将这笔账目划入了海姆达尔部队当中。对于这一点，我已经提交了证言和账目文件。”3XzJrw
“不仅如此，我们在生命科学研究院的旧址中还找到了九条和一个叫做‘岭上开花’的组织与生命科学研究院的合作，九条一直在挪用公款，为生命科学研究院进行经济支持，还曾经透露过世界树公司的商业机密。”分析员说道。3XzJrw
出乎意料的是，九条没有对分析员的话做出一句反驳，仿佛是这些铁证将他完全压倒了似的。3XzJrw
“分析员的气势好强……场面的主动性完全在分析员的手上。”薇蒂雅看了一眼那些代理人，又看了一眼身旁的分析员，看分析员的时候，她的眼神中仰慕之情满溢。3XzJrw
“那么那些不合格的神格神经，最后被怎么处理了呢？”公证人转头，面向九条。3XzJrw
“真不巧，我们前段时间跟阴极科技合作的时候，接触到了他们的装备测试员——温蒂妮小姐，经过检查，她的体内就配备着当时被九条收缴的不合格神格神经。”分析员说道，“温蒂妮小姐的证词也已经提交了，证词中显示，她曾和七位拥有神格神经的天启者在博斯·斯蒂克名下的地下格斗场‘塞赫梅特游戏’中进行地下格斗，加起来正好是8套神格神经，预估价值也在128000数据金左右。很明显，九条与博斯·斯蒂克私下合作，制造出了八名不受世界树公司管理的天启者。”3XzJrw
“看上去真是证据确凿呢，”九条低着头笑了笑，“分析员阁下，看来作为您的棋子，我要在这里被您舍弃了，是吗？”3XzJrw
“什么？”分析员一愣，突然意识到事情有些不对——九条的狐狸尾巴确实已经藏不住了，但他哪怕是要牺牲自己，也要把分析员拉下水。3XzJrw