托马斯·乔纳斯·杰克逊是约翰·杰克逊（1715/1719-1801）和伊丽莎白·卡明斯（又名伊丽莎白·科明斯或伊丽莎白·尼德尔斯）（1723-1828）的曾孙。约翰·杰克逊是来自爱尔兰伦敦德里郡科莱雷恩的爱尔兰新教徒。在英国伦敦居住期间，他因盗窃 170 英镑被判处盗窃罪，老贝利的法官判处他七年流放。伊丽莎白是一名身材魁梧、金发碧眼、身高约 6 英尺（180 厘米）的女子，出生在伦敦，她在另一起无关的案件中也因盗窃 19 件银器、珠宝和精美蕾丝被判重罪盗窃，并得到了类似的判决。他们俩都被运送到商船利奇菲尔德号上，该船于 1749 年 5 月从伦敦出发，船上载有 150 名罪犯。约翰和伊丽莎白在船上相遇，当船抵达马里兰州安纳波利斯时，两人已相爱。尽管他们被派往马里兰州的不同地方履行契约，但他们还是于 1755 年 7 月结婚。lqHNQ
1758 年，全家向西迁移，越过蓝岭山脉，定居在弗吉尼亚州摩尔菲尔德(现西弗吉尼亚州) 一带。1770 年，他们进一步向西迁移到泰格特谷。他们开始在今巴克汉农镇一带收购大片未开发的农田，其中 3,000 英亩（12 平方公里）的土地以伊丽莎白的名义登记。约翰和他的两个十几岁的儿子是美国独立战争的早期新兵，他们于 1780 年 10 月 7 日参加了国王山战役；约翰以上尉身份结束了战争，并在 1787 年后担任弗吉尼亚民兵中尉。当他们在军队服役时，伊丽莎白将他们的家改建成了避难所“杰克逊堡”，为躲避印第安人袭击的难民提供庇护。lqHNQ
约翰和伊丽莎白育有八个孩子。他们的第二个儿子是爱德华·杰克逊（1759-1828），爱德华的第三个儿子是乔纳斯·杰克逊，也就是托马斯的父亲。乔纳斯的母亲于 1796 年 4 月 17 日去世。三年后，1799 年 10 月 13 日，他的父亲与伊丽莎白·韦瑟霍尔特结婚，他们又生了九个孩子。lqHNQ
托马斯·杰克逊于 1824 年 1 月 21 日出生在弗吉尼亚州哈里森县克拉克斯堡镇。他是茱莉亚·贝克维斯（娘家姓尼尔）·杰克逊（1798-1831）和律师乔纳斯·杰克逊（1790-1826）的第三个孩子。杰克逊的父母都是弗吉尼亚州人。托马斯出生时，他们家已经有两个孩子，住在克拉克斯堡，也就是现在的西弗吉尼亚州。他的名字取自他的祖父。关于杰克逊的实际出生地点存在一些争议。西弗吉尼亚州帕克斯堡防洪堤上的历史标记声称，他出生在旁边的小屋里，当时他的母亲正在看望住在那里的父母。有文字表明，在杰克逊的童年时期，他被称为“真正的通心粉”，但这个绰号的来源和是否真的存在尚不清楚。lqHNQ
1826 年 3 月 6 日，托马斯的姐姐伊丽莎白 (6 岁) 死于伤寒，当时两岁的托马斯守在她的床边。他的父亲也在 1827 年 3 月 26 日因伤寒去世，当时他正在哺乳女儿。杰克逊的母亲在杰克逊的父亲去世的第二天生下了他的妹妹劳拉·安。因此，朱莉娅·杰克逊在 28 岁时丧偶，背负着巨额债务和三个年幼的孩子（包括新生儿）。她卖掉了家里的财产来偿还债务。她拒绝了家人的施舍，搬进了一间租来的小单间房子里。朱莉娅从事缝纫工作，开办了一所私立学校，以此来养活自己和三个年幼的孩子大约四年。lqHNQ
1830 年，朱莉娅·尼尔·杰克逊不顾朋友的反对，再婚了。她的新丈夫布莱克·B·伍德森上尉是一名律师，他不喜欢他的继子女。朱莉娅的长子沃伦搬去帕克斯堡一带和叔叔阿尔弗雷德·尼尔住在一起，16 岁时，他受聘在厄普舍县任教。朱莉娅带着另外两个孩子托马斯和劳拉搬到了费耶特县。朱莉娅的身体状况一直不佳，照顾孩子对她来说是一项巨大的压力，因此她同意让祖母杰克逊将他们带到她在刘易斯县的家中，那里距离韦斯顿以北约四英里，她和未婚的女儿和儿子们住在那里。其中一个儿子被祖母派到费耶特县照顾孩子。当他到达并透露他来访的目的时，孩子们一片哗然，他们不愿离开母亲。当时托马斯已经六岁了，他偷偷溜进不远处的树林里躲了起来，直到夜幕降临才回到家里。经过一两天的劝说和多次贿赂，这位叔叔终于说服孩子们在母亲的帮助下踏上了这趟历时数天的旅程。当他们到达目的地时，他们成了一位溺爱他们的祖母、两位未婚姑姑和几位单身叔叔的宠儿，这些人都以心地善良、对家庭的依恋而闻名。托马斯和劳拉在各方面都受到了宠爱，甚至到了被宠坏的程度。1835 年 8 月，托马斯和劳拉的祖母去世了。lqHNQ
第二年，在生下托马斯同父异母的哥哥威廉姆·沃特·伍德森后，朱莉娅因并发症去世，留下三个大孩子成为孤儿。朱莉娅被葬在一座自制棺材里，没有标记的坟墓，位于费耶特县詹姆斯河和卡诺瓦收费公路沿线的韦斯特莱克公墓，该公墓位于今西弗吉尼亚州安斯特德市的辖区内。lqHNQ
随着母亲的健康状况持续恶化，杰克逊和他的妹妹劳拉安被送到同父异母的叔叔康明斯杰克逊那里生活，康明斯在杰克逊磨坊（位于今西弗吉尼亚州中部刘易斯县韦斯顿一带）拥有一家磨坊。他们的哥哥沃伦去和他母亲这边的其他亲戚住在一起，但后来于 1841 年因肺结核去世，享年 20 岁。1831 年 11 月，托马斯和劳拉安从杰克逊磨坊回来陪伴在他们奄奄一息的母亲床边。他们在磨坊一起度过了四年，后来分开了——劳拉安被送到她母亲的家人那里生活，托马斯则和他的姑姑波莉（他父亲的妹妹）以及她的丈夫艾萨克布雷克住在克拉克斯堡四英里外的一个农场里。布雷克把托马斯当作局外人，在遭受了一年多的辱骂后，他离家出走了。当他在克拉克斯堡的表亲催促他回到波莉姨妈家时，他回答说：“也许我应该回去，夫人，但我不会回去。”他步行十八英里，穿过荒野的山区，来到杰克逊磨坊，在那里受到了叔叔们的欢迎，并在那里住了七年。lqHNQ
康明斯·杰克逊对托马斯非常严格，托马斯视康明斯为学校老师。杰克逊在农场帮忙，在牧羊犬的帮助下放羊，赶牛队，帮忙收割小麦和玉米。正规教育并不容易获得，但他尽可能多地上学。杰克逊的大部分教育都是自学成才。他曾与他叔叔的一名奴隶达成协议，允许奴隶用松木结换取阅读课；托马斯会在晚上熬夜，借着松木结的灯光阅读借来的书。弗吉尼亚州法律禁止教奴隶、自由的黑人或黑白混血儿读书写字；尽管如此，杰克逊还是按照他的承诺偷偷地教奴隶。学会读写后，年轻的奴隶通过“地下铁路”——这东西不是地铁，而是帮助黑奴逃跑的秘密渠道——逃往加拿大。在杰克逊磨坊的最后时光里，托马斯担任了学校老师。lqHNQ
南北战争有时被称为“兄弟反目”的战争，但对于杰克逊家族来说，这是一场兄弟反目。劳拉·杰克逊·阿诺德在南北战争期间与她的兄弟托马斯关系密切。随着战争的前兆愈发明显，她成为了一个坚定的联邦主义者，而哈里森县则有些分裂。她的信仰如此坚定，以至于在听到托马斯的死讯时，她表达了复杂的感受。一位联邦军官说，她听到这个消息时似乎很沮丧，但她的联邦主义比她的家庭纽带更强大。他在一封信中写道，劳拉曾说过，她“宁愿知道他死了，也不愿让他成为叛军的领袖”。她的联邦情绪后来也使她与丈夫乔纳森·阿诺德疏远了。lqHNQ
1842 年，杰克逊被纽约西点军校录取。由于学业不充分，他在入学考试中遇到了困难，成绩在班里垫底。他表现出了一生中坚韧不拔的决心，成为学院里最努力的学生之一，学业排名稳步上升。1846 年，杰克逊在 59 名学生中排名第 17 位。丹尼尔·哈维·希尔将军后来回忆说，西点军校的同学这样评价杰克逊：“如果课程再长一年，他就能以全班第一的成绩毕业了”。lqHNQ
杰克逊以第一炮兵团 K 连少尉的身份开始了他的美国陆军生涯。他的部队穿过宾夕法尼亚州，沿俄亥俄河和密西西比河到达新奥尔良，然后从那里乘船前往德克萨斯州的伊莎贝尔角，从那里他们被派往参加美墨战争。杰克逊的部队被指示向泰勒将军汇报，并立即经马塔莫罗斯和卡马戈前往蒙特雷，再到萨尔蒂约。布埃纳维斯塔战役前，杰克逊中尉的部队被命令退出泰勒将军的军队，行军到格兰德河河口，然后转移到韦拉克鲁斯。他参加了韦拉克鲁斯围城战以及孔特雷拉斯战役、查普尔特佩克战役和墨西哥城战役，最终获得两次晋升和正规军中尉军衔。正是在墨西哥，杰克逊第一次遇见了罗伯特·李。lqHNQ
1847 年 9 月 13 日，查普尔特佩克战役期间，他拒绝了他认为是“错误的命令”的撤军。面对上级，他解释了自己的理由，声称撤退比继续进行势均力敌的炮战更危险。事实证明他的判断是正确的，救援旅能够利用杰克逊所取得的优势。与这种坚强性格形成鲜明对比的是，当墨西哥未能在美军要求的时间投降墨西哥城后，他服从了同样认为是“错误的命令”，用炮火扫射一群平民。前一个事件，以及后来对撤退的墨西哥军队的积极行动，使他获得了少校军衔。lqHNQ
战后，杰克逊曾短暂被派往纽约的部队，后来又在第二次内战期间被派往佛罗里达，当时美国人正试图迫使剩余的塞米诺尔人向西迁移。他曾短暂驻扎在凯西堡，后来被任命为米德堡的副指挥官，米德堡是一座位于坦帕以南约 30 英里的小堡垒。他的指挥官是威廉·H·弗伦奇少校。杰克逊和弗伦奇经常意见不合，并多次互相抱怨。杰克逊在佛罗里达待了不到一年。lqHNQ
1851 年春，杰克逊接受了弗吉尼亚军事学院（VMI）新设立的教学职位。他成为自然与实验哲学（或物理学）教授和炮兵教官。lqHNQ
杰克逊作为老师不受欢迎，学生们给他起了个绰号叫“汤姆傻瓜”，认为杰克逊“只能是一个严明的上校，一半是士兵，一半是传教士”。他记住自己的讲课内容，然后背诵给全班听。前来寻求帮助的学生得到的解释和以前一样。如果学生第二次寻求帮助，杰克逊只是更慢、更谨慎地重复之前说的话。1856 年，一群校友试图将杰克逊免职，但是显然没有成功。lqHNQ
弗吉尼亚军事学院的创始人和首批两名教官之一就是约翰·托马斯·路易斯·普雷斯顿。普雷斯顿的第二任妻子玛格丽特·琼金·普雷斯顿是杰克逊第一任妻子埃莉诺的妹妹。除了在弗吉尼亚军事学院作为教职员工共事外，普雷斯顿还与杰克逊一起在主日学任教，并在南北战争期间担任他的参谋。lqHNQ
1853 年，托马斯·杰克逊在弗吉尼亚军事学院任教期间，与埃莉诺·“埃莉”·琼金结婚。琼金的父亲乔治·琼金是位于莱克星顿的华盛顿学院（后来更名为华盛顿与李大学）的校长。杰克逊一家在校长官邸上加盖了一座附属建筑，罗伯特·E·李成为华盛顿学院校长后，就住在这栋房子里，也就是现在的李杰克逊故居。1854 年 10 月 22 日，埃莉生下一个死胎，一小时后大出血，不幸身亡。lqHNQ
游历欧洲后，杰克逊于 1857 年再婚。玛丽·安娜·莫里森来自北卡罗来纳州，她的父亲是戴维森学院的第一任校长。她的妹妹伊莎贝拉·莫里森嫁给了丹尼尔·哈维·希尔。玛丽·安娜于 1858 年 4 月 30 日生下一个女儿，名叫玛丽·格雷厄姆，但不到一个月后婴儿就去世了。另一个女儿于 1862 年出生，就在她父亲去世前不久。杰克逊夫妇给她取名为朱莉娅·劳拉，以纪念他的母亲和姐姐。lqHNQ
杰克逊在莱克星顿时购买了他拥有的唯一一栋房子。这栋砖砌联排别墅位于东华盛顿街 8 号，建于 1801 年，杰克逊于 1859 年买下。他在这里住了两年，之后被征召加入南部邦联。自此之后直到不幸被友军误击身亡，杰克逊再也没有回到自己的家……lqHNQ