于是，我决定继续前进，希望能找到一扇通道抵达前面的出口，但稍后不久我便遇到了一堵空无一物的高墙。所以，我需要回到中央房间，再度挑选一条新的路线。我无法准确地说清楚，自己到底是哪里走错了路。我向地上扫了一眼，希望由于某些奇迹地上还留着更够为我指引方向的脚印，但接着便立刻意识到那些稀薄的泥浆只能将脚印保留很短的一段时间。在返回中心的时候，我并没有遇到太多的困难，接着我开始再一次仔细思索通向外界的道路。之前，我尽可能地选择右侧的通道。而这一次，我必须在某处选择一条较为靠左的岔道——至于是在哪里换道，我可以在行动的时候再做决定。lgQBb
当我第二次摸索着前进的时候，我非常确信自己选对了正确的线路，并且明白无误地记得是在哪个地方拐进了左边的岔道。我沿着走道螺旋形的前进，并非常小心地没有走进别的岔路。然而，我很快便厌恶地发现自己在一个非常远的距离上经过了尸体；这条通道显然在某处伸出了外墙，远远地延伸到了围墙的外面。寄希望于这条走道会通向某个我尚未探索到的入口，我又继续向前走了几步，但却再一次碰上了一道坚实的屏障。显然这座建筑的设计要比我所想象的更加复杂。lgQBb
这时候，我陷入了长长的思考：一方面我可以再度返回中心，重新开始；另一方面我也可以试着去寻找一条能够通向那具尸体的侧向走道。但，如果我选择第二方案，那么我便要冒着打乱脑海中有关自己具体位置的图像的风险；因此，我最好还是不要进行这种尝试，除非我能想出某些方法在自己身后留下一条可被直接观察到的痕迹。可是，要如何留下痕迹则却是件非常棘手的事情，为此我不得不绞尽脑汁地去思索可能的解决方案。我周围似乎没有任何东西能够在周围的环境里留下记号，而我也没有什么可供撕碎的东西——或者说，撕扯细分成碎片的东西。lgQBb
我的钢笔无法在这堵看不见的墙壁上留下痕迹，而我自己也不能用宝贵的食物片为自己留下一条记号。即便我愿意节约地使用这些食物片，也根本没有足够的量供我使用——除此之外，小药片会很快沉没在这片稀软的泥浆中，最好完全从视线里消失。我翻遍了口袋只找到一本老式的笔记本——尽管纸张在这颗行星的大气中腐烂得很快，不过这种笔记本在金星上的非正式场合仍常被使用到——我可以撕碎这本笔记本上的纸张，但除此之外，再没有别的标记物了。耐腐蚀的记录卷轴所使用的坚韧金属薄片显然无法撕裂，我的衣服也不能用来撕碎当作标记。在金星这种危险的环境中，我没有办法安全地省出一部分坚韧的皮衣用来撕碎当作标记，而大气环境也让我排除了脱下外衣的想法。lgQBb
我试图把泥浆挤干然后在看不见的光滑墙壁上留下污迹，却发现它们和我之前进行高度测试时扔出几把泥浆一样很快便渗流滑落，消失在视线里。最后，我掏出了自己的小刀试图在幽灵一般的玻璃质墙面上划出一道痕迹——这种记号虽然不会有效到能从远处一眼便可看到，但至少能通过手的触而摸辨认出来。然而，这种做法同样毫无用处，因为刀刃甚至无法在这种令人迷惑的未知物质上留下哪怕最细微的痕迹。lgQBb
当尝试留下记号的所有努力均告失败之后，我在挫败中重新折回了圆形的中央房间。返回这处房间似乎要比寻找一条明确、预先确定的路线离开这里要容易得多。我在重新返回中央房间时没有几乎没有遇到任何困难。这一次，我在记录卷上记下了我所经过的每一个转弯——为自己画下了一幅粗略的想象路线图，并且记下了所有的分岔路。当然，在所有一切都需要依靠触摸来感知的情况下，这是一件缓慢得令人发疯的工作，而且存在着无限出错的可能性；但我相信从长远来看，这是值得的。lgQBb
当我抵达中央房间的时候，金星那漫长的黄昏正在逐渐走向深处，但我依旧希望能在入夜之前回到平整的外面。我将之前的记忆与新绘制的图示进行了对比，相信自己已经找到了我最初犯下的错误，所以再度信心满满地沿着看不见的走廊开始前进。我这次选择的路线要比之前的计划更加偏左；同时，我也努力地在记录卷轴上记下了所经过的每一个转弯，以免我再次走错了路。在越来越浓密的阴暗中，我只能看见尸体模糊的轮廓——它此刻已经被一团由范洛夫蝇组成、令人作呕的乌云所包裹笼罩。无疑，在不久之后，生活在泥浆里的希非克里格便会冒着泡从平原上渗流过来，完成剩下可怖工作。我怀着一种抗拒的心情逐渐走向了那具尸体，但就在我准备经过它的时候，一阵突然而至的碰撞让我意识到自己再一次误入歧途了。lgQBb
这时，我清楚地意识到自己已经迷路了。这座建筑实在太过复杂，没办法在毫无准备的情况下找到出路，若希望从中这座迷宫里逃脱的话，我可能必须要进行一些更加仔细的核对与验证。不过，我依然渴望能在天色完全黑下来之前回到干燥的地面上；因此，我再次回到了中央房间，开始了一系列颇有些盲目的试验与错误——并用电灯我的电灯进行标注。当我使用电灯的时候，我颇感兴趣的发现它也不会在我周围的透明墙壁上产生反射——甚至都不会产生最细微的闪光。然而，我对此已有准备；因为太阳始终没能在这奇怪的材料上形成一个闪光的倒影。lgQBb
当天色完全黑下来之后，我仍然在四下摸索着。浓厚的雾气挡住了大多数的恒星与行星，但位于东南面、标志着地球的发光蓝绿色星点却依然清晰可见。这时地球刚转过面来，若用望远镜望去肯定能看到一幅壮丽的景象。当水汽暂时稀薄的时候，我甚至能看到位于它旁边的月球。这时已经无法看见那具尸体——也就是我唯一的路标了——所以我在经过几次错误的尝试后便笨拙地返回到了中央房间里。事已至此，我只能放弃睡在干燥地面上的念头了。直到第二天天亮之前，我什么事情也做不了，所以我最好还是把这里弄得舒服一些。躺在泥浆里并不是一件愉快的事情，但在穿着皮衣的情况下，却还能忍受。在之前的探险中我曾在更加糟糕的环境中入睡，而且极度的筋疲力竭将会帮助我征服内心的抵抗情绪。lgQBb
所以，我身处在这座奇怪的建筑中，蹲坐在中央房间内的软泥里，借着电灯的光芒，在自己的记录卷轴上写下了上述记录。眼下这个古怪而又前所未闻的困境甚至让我觉得有些幽默与滑稽。我在一座没有门的建筑里迷路了——在一座我看不见的建筑里！毫无疑问，我将会在明天的早些时候成功离开这里，然后于下午快傍晚的时候带着晶体回到新星地。它无疑是个美人——即使在电灯微弱的灯光下也散发着令人惊异的光辉。我直到这一刻才刚再把它拿出来仔细检查了一番。尽管疲惫异常，但睡意却来得很慢，所以我详细地将发生的事情记录了下来。现在我必须停下来了。在这里，那些该被诅咒的土著居民对我造成不了什么危险。我现在最不喜欢的东西就是那具尸体——但幸运的是，我的氧气面罩让我摆脱了那些最坏的影响。我将非常节省地使用氯酸盐罐[注]。在吃过几片食物片后就入睡。往后再多吃些。lgQBb
事情要比我想象的要麻烦得多。我依然被困在建筑里，而且我若希望今晚能在干燥地面上休息的话，我就必须快速而明智地展开行动。昨夜，我花了很长的时间才入睡，以至于我直到中午才醒过来。如果不是穿过薄霾的刺目阳光，我可能会睡得更久。尸体的情况已经变得相当糟糕——大群希非克里格在它身边蜿蜒蠕动，而由范洛夫蝇组成的云团依旧笼罩在它的周围。有着东西将安全帽从他的脸上挪开了，而它的模样最好还是不要去看的好。当我想起这幅情景时，我愈发的清醒自己拥有一张氧气面罩。lgQBb
最后，我晃动身子，把身上的泥浆擦干，然后吞下了几片食物片，接着将一罐新的氯酸钾放进了氧气面罩的电解室。虽然氧气罐的消耗速度并不快，但我仍希望能有更充足的补给。在睡过一觉后，我的感觉好了很多，并且希望能在短时间内离开这座建筑。lgQBb
查询过草草写下的笔记与草图后，我才深刻地意识到这些走道有多么复杂，同时也意识到我有可能在寻找出路时犯下了一个根本性的错误。我凭借景物的位置作为指导，在六条离开中央房间的走道中挑选了某一条当作自己进来时的通道。而当我正好站在入口时，五十码开外的尸体与遥远森林中的一株奇特鳞木恰好在一条线上。但现在，我意识到这种依靠景物位置来确定方位的方法可能不够准确——由于尸体的位置较远，所以当我站与自己最早选择的出口相邻另两个出口上向外张望时，它在地平线上标示出的方位只有极其微小的变动。而且，我所选择的那株鳞木与地平线上的其他鳞木比较起来也并没有十分清晰明显的差别。lgQBb
在验证过这件事情之后，我懊恼地发现自己已经无法确定三条走道中的哪一个才是正确的出口了。难道我之前尝试离开建筑的时候曾穿过了几组不同的弯道？这一次我能够确认这件事情了。值得注意的是，虽然我无法寻找到出路，但却能够留下一个记号。虽然我不能脱下自己的衣服，但我能脱下自己的安全帽——因为我有一头浓密的头发；这个标记物很大，也非常轻，完全可以一直保持在稀软的泥浆上让我定位。于是，我脱下了这个类似半球形的设备，并将它摆在一条走道的入口——三条我必须尝试的走道中最靠右的那一条。lgQBb
接着，我需要假设这是正确的走道，并且沿着它一直走下去；重复那些我依稀记得的转弯，并查询与记录下笔记。如果我没能离开这里，那么我将系统地穷举出所有可能的变化；如果这也失败了，那么我将继续用同样方法尝试相邻的入口——甚至尝试第三个入口，如果必要的话。这样下去，我迟早会不可避免地撞到那条能够离开这里的正确线路，但在这之前，我必须要耐心。即便情况再糟，我也不太可能因为无法及时从这里脱身而不能在干燥的地面上过夜。lgQBb
短期的探索结果让人感到非常泄气，不过在大约一个小时的时间内，我已通过这种方法排除了位于右边的开口。这条通道似乎分岔成一系列尽头是堵死的通道，而且每条通道的尽头都与尸体之间有着非常遥远的距离；很快我便意识到，完全没必要继续先前下午摸索游荡的经历。不过，像过去一样，我发现要摸索着回到这座中央房间倒是非常的容易。lgQBb
大约下午1点的时候，我将自己的安全帽放置在了相邻的第二个入口处，同时开始探索在它之后的走道。起先，我觉得我认出了这些转弯，但不久之后我却发现自己身处在一系列完全陌生的走道里。我无法靠向尸体，而且这一次似乎也与中央房间断开了联系，虽然我觉得我已经记下了自己走过的每一步。在我粗糙的图例中似乎有着某些难以捉摸的扭曲与交错，但是它们都太细微精妙，让我感觉难以把握；同时我开始逐渐变得愤怒与沮丧起来。当然，耐心最终还是占了上风，我意识到我的搜索行动必须变得更加详细、不屈不挠，并且还会持续很长一段时间。lgQBb
两点钟的时候，我依旧徒劳地游走在古怪的走道中——频繁地摸索着自己的道路，并交替留意着我的安全帽与尸体的位置，并在我的卷轴里匆匆写下记录，但我的信心却在逐渐衰退。我诅咒着那些将我拉入这座隐形迷宫的愚蠢及无所事事的好奇心——思索着，倘若我将这东西抛在一边，仅仅从尸体上拿走晶体便立刻返回的话，我现在已经安全地待在新星地中了。lgQBb
突然，我意识到自己或许能利用手里的小刀在看不见的隐形墙壁下挖出一条隧道来，而这将是一条通向外界的捷径——或者通过地洞抵达某条通向外面的走道。我没办法知道这座建筑的地基有多深，但无处不在的泥浆意味着这里除了地面外不会存在着地板一类的东西。面对着那具遥远且越来越恐怖的尸体，我开始用宽阔，锋利的刀刃疯狂地挖掘起通道来。lgQBb
这些类似液体的泥浆约有六英寸厚，而在那之后泥土的密度便开始急剧地增大。下方的泥土似乎有着不同的颜色——那是一种浅灰色的粘土，有些像是金星北极地区才会出现的地层。当我继续向下靠向那座看不见的屏障时，我发现地面变得越来越坚硬了。每当我掘开下方的粘土，流动的泥浆便会立刻涌进露出来的洞口，但我穿过这些泥浆，继续挖掘。如果我能在这些透明的墙下挖掘出某种通道的话，这些泥浆是无法阻止我蠕动着穿过通道的。lgQBb
然而，向下挖掘了大约三英尺之后，泥土的硬度严重地阻碍了我的挖掘工作。这些泥土坚韧得超过了我之前遇到过的任何东西，即便是在这颗星球上也从未碰到如此麻烦的情况，不仅如此，它们还异乎寻常的沉重。我必须用小刀劈砍削切这些紧紧塞满的粘土，而那些被我弄下来的碎片搬动起来像是结实的石头或是小块的金属。直到最后，劈砍与削切也变得毫无用处起来。我不得不在没有接触到墙体下沿的情况下，停下了手头的工作。lgQBb
这段持续了一个小时的工作最后证明既挥霍又毫无用处，因为我不仅为此消耗了大量精力，而且还被迫额外吞下了一片的食物，并为氧气面罩补充了一罐额外的氯酸盐罐。这让我白天的探索工作陷入了停顿，因为挖掘工作让我变得精疲力竭，根本无法行动。在清理掉双手与手臂上最糟糕的泥浆后，我靠着看不见的墙壁坐了下来，背对着那具尸体写下了上述的笔记。lgQBb
那具尸体现在已经变成了一堆翻腾扭动的害虫堆——臭味引来一些出没在远处丛林里、粘糊糊的阿克曼。我注意到许多生长在平原上的艾菲草也向着这堆东西伸出了吸取腐尸的触角；但我怀疑它们是否能够得着这块腐肉。我希望这气味能引来一些像是思蛞拉之类真正的肉食动物，因为那个时候，它们或许能觉察到我的存在，并扭动着穿过这座建筑向我袭过来。像是那样的生物有着一种颇为古怪的方向感。当它们过来时，我能看着它们的行动，并记录下它们大致走过的路径——假如它们没能找到一条通向我的连续路线的话。但即便是这样也对我颇有裨益。因为我只要抵达其中的一个地点[注]，便能很快地走完剩下的路。lgQBb
[注：此处原文为 When I met any the pistol ，疑似笔误]lgQBb
但我几乎无法希望遇上那么多事情。既然记录笔记让我休息了一会儿，稍后我将继续摸索一些出路。只要我回到了中央房间——这应该是件很容易的事情——我将会尝试最左边的开口。毕竟我还有可能在黄昏的时候逃到外面去。lgQBb