凯撒抬头打量着对面的马库斯·沃法特,不禁和游戏里的形象做了个对比。3XzJpR
人类传奇领主没有坐骑的情况下,身材模型比起其他阵营的妖魔鬼怪相当孱弱,而马库斯就是那个无法骑乘坐骑的倒霉蛋,再加上远程领主的设定,一直给人弱不禁风的感觉。3XzJpR
但实际上,面前这个身材高大的男人,壮的像是一头棕熊。他穿着厚重的兽皮软甲,宽阔的肩膀和臂膀下,可以看到肌肉凸起的形状,将蓝白相间的哥特式衬衣撑的紧绷。脖子和头顶各围了一圈浓密的兽毛,帽子上插着几只怪物的尾羽。各种装饰极力把他打扮成一头人形的野兽,而他那凌厉的眼神也证明了这一点。3XzJpR
凯撒想起远古人类部落在荒野和绿皮兽人争夺地盘的情景,那时候可没有火药和钢铁,靠的都是像马库斯一样的肌肉大只佬,一拳一拳打下了帝国最早的疆域。3XzJpR
马库斯缓步走到凯撒跟前,微微挺胸、仰起下巴,面带自信的微笑:"幸会,玛丽恩堡市长,你真是年轻有为啊!"3XzJpR
凯撒也挺直了腰杆,昂首面视着这个高大的男人,报以真诚的笑容:"马库斯元帅,皇帝的左膀右臂。很高兴见到你。"3XzJpR
两人伸出手臂,掌心紧紧相握,肩膀也亲昵地互相撞击,实则在暗中角力比拼力量。一番使劲后,马库斯挑了挑眉头,脸上浮现出一丝惊讶之色。3XzJpR
"居然是一个战士?"他注视着凯撒健硕的体格,惊讶于凯撒的力气和他相当,"可他可不像是个骑士老爷……巴托尼亚怎么会出现这样的人物?"3XzJpR
凯撒掌心有些发麻,内心更加确定了要缓和巴托尼亚和帝国双边关系的决心。3XzJpR
马库斯点了点头,转身走向主席,在途中也对芬妮、赫潘丝颔首示意,但对湖神仙女莫吉亚娜只是淡淡地扫了一眼。作为在西格玛教会下熏陶长大的帝国人,对湖神仙女自然难免有些偏见。阿尔道夫坊间对她的称号一直是"老不死的女巫""蛊惑骑士的婊子""剥削农民的鞋拔子脸"等等,可以说两国无法和平相处,湖女教会在其中起了很大的推动作用。3XzJpR
面对马库斯的无视,莫吉亚娜也沉下了娇俏的脸庞,面色冷淡地端起架子,只有在凯撒偶尔将目光投来时,她才会回以温婉优雅的一笑。这是莉莉丝计划的一部分,如果真让双边修好,巴托尼亚并入帝国只是时间问题。没了人类当牛做马,谁来拯救手足相残的精灵?3XzJpR
宴会正式开始,阿尔道夫城堡的厨师们开始忙碌起来,为上座的贵宾们一一端上特制的美味佳肴。3XzJpR
芬妮笑着为凯撒一一介绍菜品,并推荐她留学时最爱的一道,凯撒尝了两口,立刻被辣得眼泪直流,连忙捧起酒杯狠灌几口。他又尝了其他几道菜,各自的风味天差地别,像是品尝到了帝国各领地的风土人情。凯撒咂摸着嘴,点头称赞,胃口大开,在芬妮的引导下,一番扒拉后,已经是半饱。3XzJpR
这时马库斯开口问:"玛丽恩堡的饮食怎么样?一定也有两道名菜吧!"3XzJpR
凯撒抿了一口酒,回道:"可能不太符合元帅你的口味。玛丽恩堡是一座商人城市,对食物的最大要求是耐保存,所以制作的腌制食品最多。我们最出名的菜是用咸鱼和陈酿奶酪搭配制作的汉堡,就算一个半死不活的水手闻到那刺激的气味,也会精神抖擞地拉动缆绳。"3XzJpR
马库斯沉默了,随后皱着眉头问:"就没有新鲜一点的名菜了吗?"3XzJpR
凯撒笑着摇了摇头:"新鲜一点也是有的。如果你口含一口盐渍,潜到水里咬死一只带鱼,那就是我们玛丽恩堡最正统的名菜'玛丽盐鱼'了。"3XzJpR
"我在玛丽恩堡的一般都吃外藩菜,南方王国的食谱最对我的口味。"3XzJpR
凯撒在风宅时,都由茉莉安的私家厨师为他准备膳食。但茉莉安偶尔也会亲自下厨,她几乎没有掩饰往凯撒的餐盘里添加一些"特制佐料"的意图。每当凯撒狼吞虎咽地把那些菜肴吃下肚时,她都会捧着脸盯着他,让自己的脸颊渐渐变红,体温慢慢升高,足以在滚烫的面颊上再煎一枚鸡蛋。3XzJpR
马库斯听后露出一声长叹:"自从玛丽恩堡脱离帝国后,阿尔道夫人民已经很久没有品尝过活生生的海鲜美味了!许多百姓对此都颇有怨言啊!"3XzJpR
正喝着加了糖浆的麦芽酒的凯撒不由得轻咳了两声,他还真以为马库斯是想和他探讨饮食文化,没想到潜台词另有所指。凯撒一时语塞,难道要直白地说是因为帝国对海产品征收过高关税,所以新鲜的鱼类制品只能优先供给巴托尼亚吗?3XzJpR
见马库斯眼神逼视,凯撒只好暂时推脱:"如果元帅有意品尝,我可以晚些时候派人送来一条大海鱼。"3XzJpR
马库斯满脸笑开,豪爽地答应了下来。接着他又追问起凯撒的家世背景等情况,这一次凯撒有问必答,却也谨言慎行，不露分毫破绽。3XzJpR
太阳渐渐西斜,菜肴已轮换了三三两两的摆盘,双方仍未谈及正事。凯撒终于开门见山道:"元帅,非常感谢帝国出手相救,虽然来得有些迟了,但我们市议会仍决定支付出兵的费用,两万金币,这只是一点薄酬。"3XzJpR
马库斯微微眯起眼睛,心中飞快盘算着。他离开阿尔道夫之前,受卡尔·弗兰兹委以重任,此次援救玛丽恩堡的关键,是要让帝国的势力扎根入城,为日后收复韦斯特领打下基础。3XzJpR
如果只是单纯救援玛丽恩堡,派遣一位帝国队长带领几支省兵就足够了。但马库斯率领的可是卡尔·弗兰兹最近重金打造的新式军团,远程部队换用了努恩生产的长铳火枪,取代了往日的猎人;还携带了大量臼炮车垒和黑火药储备,占据了帝国火药库五分之一的存量。当初看着后勤清单上密密麻麻的弹药物资,马库斯还以为皇帝是要他把玛丽恩堡夷为平地。3XzJpR
这主要是为了万一诺克特拉斯的恐惧舰队真的突破玛丽恩堡这道水上防线,皇帝就让那些亡灵海盗亲自尝尝帝国重火力的滋味。3XzJpR
谁知凯撒独自一人就守住了城池,而且防守得滴水不漏,干净利落,几乎连反应的机会都没留给马库斯,整座城市很快就扫清了恐惧舰队的阴霾。3XzJpR
马库斯只好暂时吞下驰援缓慢的苦果,转而寻求在玛丽恩堡扩大帝国影响力的其他途径。却没想到莫吉亚娜带兵突然杀出,吓得他冷汗直流。此次出师的帝国新军实在未能做好应对大规模骑士冲锋的准备。3XzJpR
他只好堵住隘口,防止巴托尼亚人从后方包抄。这段时间,马库斯一直担心凯撒和莫吉亚娜会联手吞并他这支援军,幸运的是玛丽恩堡并无大规模军队调动的迹象。这次凯撒只带了百余人随行,也让马库斯看到了他的诚意。3XzJpR
马库斯对年轻有为的凯撒颇有好感,不想与这样的对手纷争下去,拖累帝国陷入内耗的泥淖。于是他突然萌生了一个想法。3XzJpR
"凯撒市长,你并非玛丽恩堡的土著出身,一定不像那些商贾那样排斥贵族头衔吧。可有考虑接受帝国的册封,建立自己的家族?"3XzJpR
“不晓得如果我带领韦斯特领回归帝国，能得到什么样的爵位呢？”3XzJpR
马库斯一时间为自己的逾距行为感到心麻如麻，作为帝国元帅，他可没有决定重大外交事务的权力。凯撒能得到什么爵位，只有皇帝卡尔清楚。3XzJpR
但话题已经抛出去了，马库斯只能擅自主张，许下重利诱惑。3XzJpR
“能让脱离帝国上百年的韦斯特领回归，我认为市长你足够当的起选帝侯的称谓。”3XzJpR
凯撒听了后哈哈大笑：“选帝侯？我倒是真有兴趣！”3XzJpR
一旁的莫吉亚娜那张往日淡定如水的侧脸终于泛起了波澜，她向来将凯撒视作"自己人",却没料到马库斯竟如此公开叫嚣挖角,心中自是焦虑万分。3XzJpR
“怕不是把玛丽恩堡收回去压榨财富的把戏？”莫吉亚娜冷笑，“旧世界谁不知道卡尔·弗兰兹穷的叮当响，只靠瑞克领的税收，养出三只军团已经要压垮阿尔道夫财政支出了。要是收回玛丽恩堡却依然让它像选帝侯领一样自治，对皇帝陛下来说不是徒添负担？”3XzJpR
马库斯皱起粗眉,面色冷静地作出辩解,掌心在桌上握紧又放松：“过去玛丽恩堡脱离帝国实在是一笔糊涂账。从没有证据表明，阿尔道夫拖累了玛丽恩堡的贸易发展，相反城市议会能发展壮大至今，全靠帝国各地的资源。阿尔道夫学者们一致认为,玛丽恩堡脱离帝国之后的确壮大了几个家族的钱袋,但整体贸易额却有所下降。凯撒市长你凯撒市长睿智过人又体恤民情,，不然不会选择为市民们赴险守城，这种对我们双方都大有裨益的事情，你一定能做出明智的决断。”3XzJpR
莫吉亚娜冷哼一声，不以为然的说：“好一顶高帽！让我来说，玛丽恩堡加入巴托尼亚更为合适，我可以给予凯撒全权的自治权，还愿意提供额外的军事保护。”她的目光落在凯撒身上,似乎在期待着什么。3XzJpR
凯撒听后不禁失笑,莫吉亚娜语气中分明带了几分醋意。3XzJpR
对他本人来说，被册封为选帝侯的收益一定最大。即便不加入巴托尼亚，凭借他和莉莉丝、还有劳恩国王的渊源，也能够为玛丽恩堡在贸易上获得种种特惠。3XzJpR
那么加入帝国，以玛丽恩堡为核心连接旧世界的两大人类阵营，一定对抵抗终焉之时大有助益。3XzJpR
也许莉莉丝不愿看到人类团结一心的局面，但凯撒也不在乎莉莉丝的想法。如果不是她明智的答应帮助寻找天启者，那么两人的关系只会在色孽的煽风点火下走向敌对。3XzJpR
马库斯见莫吉亚娜针锋相对,也不愿多做争辩,转而郑重诚恳地对凯撒说道:"你一定深知商人共和制和农奴制之间的区别...你能被选为市长，也代表了人民对自由的向往。假使十税九是正义,那么劫掠强盗也将成为常见的职业。"3XzJpR
听到这番话,一旁的赫潘丝不禁面露难色,显然找不到反驳的话语。相反芬妮笑嘻了,努力绷住上扬的嘴角。3XzJpR
凯撒最后下了定夺：“这事我想以后见了卡尔皇帝再面谈。”3XzJpR
马库斯激动万分：“我愿意马上为你引荐，只要湖神仙女先带兵回去即可。”3XzJpR
凯撒转头给莫吉亚娜一个眼色，她只好无可奈何的点点头，表示同意。3XzJpR
宴会在友好的氛围中继续下去，马库斯高兴地与凯撒聊起家常趣事和战绩故事,夸夸其谈地讲起他在帝国境内狩猎怪兽的经历。3XzJpR
正当凯撒以为今日的会谈要顺利结束时，天空中突然飞来了一位骑着狮鹫的帝国队长。3XzJpR
凯撒仰视天际，来者是一位年轻女性，即便钢甲银盔,也难掩她丰满的身材曲线。3XzJpR
狮鹫在宴会中扑腾落地，掀起了一阵狂风，吹的众人灰头土脸，这是非常不礼貌的行为，马库斯正要斥责，定睛一看才发现了对方的身份，突然神色紧张，话语生生地梗在了喉间。3XzJpR
那位女士边走近边扯下了头盔,一头栗色长发瞬间如同水银般泻下,霎时勾起了凯撒的某段回忆。他不由自主地微張了嘴,站了起来,甚至连呼吸都不自觉屏住,比马库斯显得更加紧张。3XzJpR
芬妮看了一眼就明白过来,掩嘴轻笑,又是一位天启者出现了!！3XzJpR
凯撒轻唤起她的名字，可鸣濑晴只是斜视了他一眼，走到马库斯面前，拿出了别在腰间的信件，脸上没有丝毫表情。3XzJpR
这封信是刚从前线传来,在经过卡尔·弗兰兹手中不到两分钟,他便抛开了成见请鸣濑晴亲自前来捎信,可见其中的重要性。3XzJpR