penanggalan 害怕荆棘丛，因为荆棘的倒刺很容易缠住她悬垂的胃囊，甚至刺穿它。如果发生第一种意外情况，她无法逃脱，因为她对疼痛和任何活着的人一样敏感；如果她的胃囊碰巧穿孔了，它就无法通过愈合自我修复，她就会死于伤口。就是因为这个原因，当我昨晚用带刺的花朵威胁她时，她逃离了我——哈，你会记得，我差点就抓住了她。”f1oY6
“是的。和吸血鬼一样，她通常会选择一座坟墓、一座墓地或一座废弃已久的老房子作为她的巢穴。她不一定非要这样做，但显然她是自愿的。此外，她无法在受潮汐影响的水域（例如海湾、河口和潮汐河流）上飞行。知道这个限制难道你没有想法吗？她存在的奥秘难道没有一个可能的解释浮现在眼前吗？””f1oY6
当我们停在哈里森维尔的火葬场时，约翰·马丁正坐在他的私人办公室里。 “早上好，先生们，”他打招呼。“今天有什么坏消息？”f1oY6
“是的，我记得这个案子，因为他的女儿拒绝让我提供棺材。”f1oY6
德·格朗丹讽刺地笑了笑，马丁先生对他的笑容迅速而准确地做出了解释。f1oY6
“让我下定决心的并不是卖不出去的钱，”他赶紧解释道，“而是装着海恩斯先生遗体的那口东方棺材出了问题。沉甸甸的，像铸铜石棺一样，长近八英尺，宽三英尺，高近四英尺。影子草坪的墓地很紧俏，海恩斯家的墓地也已经填满了，所以埋葬这么大的棺材不是一件容易的事。我们必须得到公墓委员会的特别许可，才能挖一个比他们最大墓位更大的坟墓，而且我们还要支付高出百分之七十的额外人工费。我宁愿送这位年轻女士一个美国棺材，也不愿为那个古怪的外国棺材费心。”f1oY6
“嗯？你打开过那个古怪的棺材吗？”德·格朗丹问道。f1oY6
“天啊，没有！我告诉过你，那是个中国棺材，显然是用一整块大圆木凿成的，沉如铸铁，摸起来也差不多一样坚硬。棺材顶部很高，像人字形屋顶，用看不见的销子固定在下部。如果海恩斯小姐决定让我们提供一个新棺材，我不知道如何能把它们撬开。”f1oY6
“完全密封。整个棺材上涂了一层又一层的红漆，光滑而坚硬如瓷器。这些中国人真聪明。从实用性角度来看，那口棺材与我们最好的美国工厂所能生产的任何棺材一样好。”f1oY6
“谢谢，您帮了我们大忙，马丁先生，”德·格朗丹回答道。“您说的正是我们想知道的。f1oY6
“你真的认为琼小姐有发疯的危险吗？”我们驱车驶出安多佛路，朝老海恩斯家驶去，我问道。f1oY6
“危险确实存在，我的朋友，”德格朗丹严肃地打断道。“我认为她继母害怕我，在我面前不会施展咒语。来吧，我的老朋友，天已经黑了，对琼小姐来说是危险的时刻。”f1oY6
然而，在我们到达目的地之前天已经黑了，当阿吉回应我们的召唤时，大厅里的煤气灯正闪闪发光。“琼小姐一切都好，她整天都在睡觉，像个小婴儿。然后她就叫阿吉给她吃东西。你现在想见她吗？”f1oY6
德·格朗丹上楼到病人的房间， “看，”他夸耀道，“我是不是很聪明？我的催眠是不是很成功？当然，这个来自东方的恶魔可能很精明，但朱尔斯·德·格朗丹更精明——啊，我的天！太晚了！我的朋友们，看看我们在路上磨蹭时造成的破坏！”f1oY6
我从他的肩膀上望过去，看到琼·海恩斯脸朝下趴在床上，双手张开，用僵硬的手指紧紧抓住床垫，仿佛是为了固定住自己；然后，当他移开时，我的心因恐惧而飞速跳动——躺在床上的不是琼·海恩斯，而是她无头的身体！f1oY6
“小姐，小姐！”阿吉绝望地尖叫着，跳上前去抓住一只僵硬的、苍白的手，那只手紧紧抓住床上的被子。f1oY6
“退后！”德·格朗丹厉声命令道。“不许碰她；我们必须——”f1oY6
一阵不和谐的笑声淹没了他的话语，当我们转身面向窗户时，我们看到两个被砍下的头颅在黑暗中盯着我们：那个马来女人金铜色的脸上燃烧着邪恶的胜利之火，她的红唇因恶魔般的欢乐而扭动，她发出一声又一声嘲弄的狂笑；她那双玛瑙绿的红斑眼睛在脸上闪闪发光，洁白的牙齿闪闪发光，她的每一处都充斥着胜利的、地狱般的欢呼。f1oY6
在她黑发的头旁边还漂浮着另一个人，一张小小的心形脸，脸颊呈金褐色，头顶上长卷的铜色头发在晚风中旋转飘动，就像溺水女人松散的头发般漂浮在她静止的死去的脸上；尽管她也跟着一起发出了嘲笑的二重唱，但她的声音里却没有一丝欢乐，反而像一个失去了所有希望的人发出的绝望的、歇斯底里的尖叫。她的眼睛里流淌着痛无助和绝望的哀求，她一边笑，一边从脸颊上流下两行闪亮的泪珠。f1oY6
德·格朗丹突然发狂了：“天啊，天啊！”他喊道，“难道我要被这个可恶的东西嘲笑吗？被一个没有身体的头当成猴子耍？——该死的！绝对不行！”他抓起一个沉重的花瓶，用力砸在床柱上，花瓶底部摔破了，缺口呈锯齿状，他用尽全力把它扔向窗口。f1oY6
玻璃碎裂，发出极其巨大的巨响，尖利的导弹直奔目标，击中萨兰加头部下方悬垂的胃囊，造成了毁灭性的重击！痛苦的尖叫声打断了恶意的笑声，然后一股带血的液体从破裂的囊中喷涌而出。f1oY6
一秒钟后，一切都安静了下来——安静得像坟墓一样。微风从破碎的玻璃窗中吹进来，窗帘上垂下的绳子在窗台上无所事事地拍打着；煤气灯在蚀刻玻璃罩中轻轻嘶嘶作响；琼·海恩斯一动不动、僵硬的尸体四肢伸开，一动不动地躺在床上。德·格朗丹、阿吉和我屏住呼吸，惊恐不已。f1oY6
“我们为什么像三个傻瓜一样目瞪口呆地站在这里？！”小个子法国人怒气冲冲地说。“特罗布里奇，快上车，马上送我们回城，阿吉，我需要你的帮助！”f1oY6
他抓住阿吉的肩膀，硬生生地把他拖出了房间。我刚坐到方向盘后面，德·格朗丹和阿吉就从屋子里出来，两人各自抱着一大把红色荆棘花和一只粗麻布袋。f1oY6
“现在，特罗布里奇，我的朋友，开车、像魔鬼一样开车、像亡灵一样开车，去那个影子草坪公墓！我们必须先到那里！”他气喘吁吁地说。f1oY6
“哦，别停下说话，”他恳求道。“走，开车，飞奔！我们必须在他们之前到达那个坟墓！”f1oY6
我把引擎开到最大马力。我买这辆车的时候，销售员向我保证这辆车在应对紧急情况时很有用，那天晚上我证明了他说的是真的。车速表一路显示六十、六十五、七十英里。当我们看到围绕着影子草坪的长长的绿色篱笆时，指针指向了七十五，一小股灰色的蒸汽从我的散热器盖上向后喷涌而出。f1oY6
“很好。够了，”德·格朗丹拍拍我的肩膀。“来吧。”f1oY6
我们翻过墓地的篱笆，在他前面领着，在寂静的坟墓中快步前进，直到来到一块空地，那里有一根高大威严的花岗岩柱，柱子上写着一个词：海恩斯f1oY6
“现在安静，”德·格朗丹命令道，我们蹲在纪念碑的阴影里，他和阿吉则热切地开始编织长长的带刺的花环。我困惑地看着他们，但他们太专注于工作了，丝毫没有注意到我的存在。 “都准备好了吗？”德格朗丹问道。f1oY6
我们默默地等了差不多一个小时，最后德·格朗丹抓住了我的肩膀。“看，看，它们来了！”他紧张地告诉我。一对怪鸟低低地掠过坟墓；它们飞得很笨重，几乎是盲目地左右摇摆，一会儿在地上俯冲，一会儿突然笨拙地跳跃到几英尺高。最后，它们飞得足够近，我才认出它们。f1oY6
那是两颗被砍下的人头，每颗头上都垂着一个圆形的气球状物体。较近的那颗头像受伤的鸟儿一样，犹豫不决地飞着，疯狂地左右摇摆，它的同伴跟在它后面，就像一个胆小笨拙的孩子。它们摇摇晃晃地飞向一座新堆起的坟墓，在空中盘旋了一会儿，然后俯冲到地上，像蛇一样令人作呕地扭动着，钻进了草丛里。f1oY6
“对不起，女士们，我想你们今晚不会回家了，”德·格朗丹从纪念碑的阴影中走出来，说道。“我另有安排。”f1oY6
他像一个熟练的牛仔抛出套索一样，熟练地将一圈荆棘丛扔到较近的两颗正在钻洞的头上，开始像渔夫收线一样收起带刺的绳子。f1oY6
在荆棘丛中，被困住的头颅怪异地上下摆动，像一只受伤的野兽，用尖锐声音发出怪异的叫喊，让人想起孩子痛苦的呜咽声，有一两次，当它挣扎着碰到带刺的套索时，顿时发出喘息般的呜咽声。f1oY6
看到这无助的动物徒劳的挣扎真是可怜，我不由自主地产生了同情，就像看到一只野兽被牢牢地困在陷阱的钢嘴里一样，但当德·格朗丹用一只脚踩住套索，张开麻袋时，被困住的头像一条攻击性的蛇一样向他扑来时，怜悯变成了恐惧。f1oY6
一根尖刺撕破了它悬空的胃囊，德·格朗丹造成的裂口进一步扩大，但愤怒使它感觉不到疼痛，它露出牙齿，在苍白的月光下闪闪发光，张开大嘴，直接朝着他的喉咙扑去。f1oY6
“你这个魔鬼！”德·格朗丹大叫，紧咬的牙齿间发出凶狠的咆哮声，他把手迅速伸到夹克下面，掏出一把猎刀。f1oY6
“呸——呸——！”一声尖叫从他袖子里垂下的断头中传出，那东西拼命挣扎，但剑刃般锋利的白牙已经缠在了布料里。德·格朗丹挥舞着刀子，就像樵夫挥舞斧头一样，割断了断颈上悬挂的食管，悬垂的胃囊掉到了墓地的草地上。f1oY6
一声狂野而痛苦的叫喊，从头颅中发出，但德格朗丹的刀刃毫不留情，它划出一道弧线，再次挥舞，重重地击中了 penanggalan的头骨，深深扎进了大脑。f1oY6
尖叫声半响就消失了，就像一声从一开始就被窒息的叫喊，但牙齿紧紧地咬住了他的夹克，下巴在痉挛中紧紧锁住。德格朗丹用力一扭，把刀刃从头骨上拔了出来，闪闪发光的刀尖塞进了死尸的嘴里，把紧咬的下巴撬开了。f1oY6
阿吉用带刺的花环套住了第二个头颅，温柔地把俘虏哄到自己身边时， “别害怕，小姐，”他轻声低吟，轻轻地抽出套索，以免尖刺伤到他捕获的猎物。“阿吉不会伤害你！”他慢慢地、小心地一英寸一英寸地把绳子收了回去。f1oY6
“非常好，干得好！”德·格朗丹称赞道。“小心——轻轻地——！”他跳上前去，用打开的麻袋口套住了头颅。他抚摸着袋子凸起的部分，就像安抚受惊的小猫一样。“别害怕，我们不会伤害你的。”他低声说；然后把另一个被刀划破的残骸塞进另一只袋子里。f1oY6
“现在，我的朋友，我们必须抓紧时间了。”他告诉我。“先开车回你家，然后去琼小姐家，不要在路上逗留，一条生命——不止一条生命！——取决于我们今晚的速度！”f1oY6
我让引擎继续运转，他冲进屋里，不一会儿带着两个急救包和一个鼓鼓囊囊的包裹回来了，然后，按照他低声的命令，我把油门往前推，忘记了还有法定限速，朝着老海恩斯家驶去。f1oY6
“没时间好好准备了，”我们到达目的地后，他告诉我，“我们必须利用手头现有的东西。”f1oY6
小个子老人走了，一会儿又回来了，被一架高高的百叶窗压得摇摇晃晃，德格朗丹把一张布盖在百叶窗上，然后抓住一端，示意我去拿另一端。“这是我们的担架，”我们把百叶窗抬上楼时，他解释说。“来吧，快点，我的朋友。”f1oY6
我们把琼·海恩斯僵硬的身子放在百叶窗上，抬到厨房，在没有遮光的煤气灯的照耀下，我们把它放在铺着布的桌子上，德·格朗丹撕开他的包裹，拿出两件手术服，穿上一件，他示意我穿上另一件，然后打开背包，拿出一套刀、动脉夹、线和针，最后是一罐乙醚。f1oY6
“别害怕，小姐，”他一边安慰一边把麻袋拿在手里，“这能让人忘却烦恼，心情舒畅——或许还能让人康复。”他轻轻地抚摸着麻袋，示意我开始将罐中的乙醚滴在粗糙的织物上。f1oY6
当我把麻醉剂滴在松散编织的网眼上时，袋子里传来一声惊恐的呜咽声，但随着浓烈的甜味开始弥漫整个房间，颤动和呜咽声逐渐减弱，最后完全消失了。f1oY6
德·格朗丹拉开袋子的口子，探着身子往黑暗的深处看了一眼，然后满意地点点头，把手伸进去，翻了一会儿，终于把琼·海恩斯的头掏了出来。f1oY6
“我们必须快点，”他一边低声说，一边把这个可怜的东西放在一张铺着干净新布的小桌子上。 “我不知道麻醉会持续多久。”他戴上橡胶手套，小心翼翼地用拇指和食指拿起一把刀，“我做过很多次手术，但从未见过给没有肺呼吸的病人使用乙醚！”f1oY6
我好奇地看着他开始工作，敏捷、灵巧，这是他手术的一大特点。他像钟表匠一样小心翼翼地操作着精密的机器，开始在正中切口处做手术，当我看到鲜红的血顺着刀流出，形成一条细细的红带子时，我难以置信地倒吸了一口凉气。f1oY6
时间紧迫。我抓起海绵和动脉夹，站在他身边。一边擦拭、夹紧，一边把器械递给他，我着迷地看着他做了一个 Y 形横向切口，打开胸腔，然后像玩具制造商制作机械娃娃一样安静地开始更换琼·海恩斯的胃，连接十二指肠和幽门，关闭食道周围的喉咙，然后像往常一样将伤口缝合在一起。f1oY6
当他缝完最后一针时，我问道：“你真的相信她还活着吗？” “这太荒谬了——尸僵——已经开始了，而且——”f1oY6
“是的，血看起来确实很奇怪，”我承认道。“凝血已经开始，但是——”f1oY6
“没有但是！”他怒吼道，“看我的！”他俯下身，将嘴唇贴在死去女孩的嘴上，双手放在她的肋骨下方，压住她的横膈膜，将一大口气逼进她的喉咙。f1oY6
这个过程重复了一次、两次、三次，当他抬起头来深吸第四口气时，我突然大叫：“看，看，德·格兰丹——她还活着！”她还活着，毫无疑问。她的胸部在颤动，片刻之后，她就自然地呼吸了，深深地大口大口地呼吸着闷热的夏日空气，就像一个在沙漠中的人从杯子里喝下凉水。f1oY6
我们用毯子把她那毫无生气的身体裹起来，放在我们临时制作的担架上，然后抬到卧室，阿吉拿着十几瓶开水等在那里，我们把开水放在她床上。f1oY6
“我给布拉德菲尔德小姐打了电话，”德·格兰丹告诉我。 “她是外科手术方面的佼佼者，上帝知道我们需要这样的人来治疗琼小姐。”他的话音刚落，一辆出租车就停在门口，身穿医院白色制服的布拉德菲尔德小姐下车了，她看上去笔挺、无菌、极其干练。f1oY6
德·格朗丹准备了一个注射器，放在床头柜上。“请您一旦她有意识，就将四分之三粒药物注射到她的手臂上，”他告诉护士。“她经历了一场严重的折磨，呕吐无疑会致命。”“现在，”他示意我离开房间，“我们还有一项任务要完成。”f1oY6
楼下的地下室里，阿吉用浸满油的木柴和刨花在一个老式的大热风炉里生起了熊熊的火。德·格朗丹领着我去了那里，在地下室门口停了一会儿，拿起一个浸满鲜血的麻袋。f1oY6
他把袋子扔进燃烧的炉子里，当熊熊的火焰笼罩着袋子时，我们一瞬间看到马来女人萨兰加美丽而残忍的脸，她用一双凝视着我们的眼睛，即使在静止的死亡状态下，她的目光中也充满了致命的仇恨。f1oY6
“再见，彭南加兰，永别了，”德·格朗丹举起手，做出一个讽刺的告别姿势，火舌在被砍下的头颅上方合拢，将它从视线中抹去。f1oY6
“现在，亲爱的，我想我们该离开了，”他转身对我说。f1oY6
“你怎么知道我们会在墓地里找到他们？”我们慢慢地向城市驶去时，我问道。f1oY6
他笑着点燃一支香烟，然后回答道：“你可能还记得，我问过琼小姐，谁主持了她父亲的葬礼？”f1oY6
“非常好。我告诉过你，penanggalan无法飞越潮水；但没说它们不能被带过去。琼小姐的马来继母的尸体被发现胸部朝下躺在她丈夫的坟墓上。你应该知道这些恶魔在坟墓、废弃的老房子和类似令人不快的地方筑巢。她有没有可能走到那个坟墓里，把身体留在地上，而头向下钻，在棺材里和尸体一起找到了安息之地？“f1oY6
“‘这完全可行，如果她把自己藏在棺材里，她就可以作为乘客穿越海洋。’f1oY6
德格朗丹说：“马丁先生告诉我们，他没有打开那个旧棺材。因此，那个 penanggalan还在里面。因此，我决定亲自挖出棺材，但那些墓地管理员们真是愚蠢至极，他们不听我的，说‘这不可能，’，我犹豫了。f1oY6
“当我们发现时， penanggala已经对琼小姐施展了她的邪恶行为，我抓住机会，凭直觉，赶紧去墓地，在海恩斯先生的墓前拦截他们。‘如果她真的把那个坟墓当成她的巢穴，那么她很可能也会把她的受害者带到那里，让女儿和她父亲的尸体一起住在棺材里，这将是邪恶报复的顶峰。她报复心极强。f1oY6
“我们很幸运。我一怒之下给她造成的伤口使她跑得慢了，所以我们先到了那里。剩下的你们都知道了。”f1oY6
“但是，”当我们转入车道时，我坚持道，“penanggalan是怎么把她——它——逼到地下，进入那个密闭的棺材里的？从物理定律上说——”f1oY6
“呸，”他笑着打断道，“我不知道在这种情况下是物理定律还是形而上学定律起作用；但有一件事我很清楚：那就是我们今晚亲眼看到的东西，没有人可以说不是。还有一件事：那就是不可更改的定律。”f1oY6
“我的朋友，非常简单——当我灌下一品脱左右的白兰地之后，这可怕的口渴就不能继续折磨我的喉咙了！”f1oY6
译者注：“庞南加兰”，penanggalan，马来西亚传说中的一种怪物，白天是美丽的女人，晚上则会身首分离，带着从躯体中抽离的胃和肠子，在夜空中飞行，寻找自己的猎物，类似《搜神记》和日本怪谈中提到的“飞头蛮”。f1oY6