凯很难意识到，自从她和阿尔·贝达德一起去了繁星之慧神殿之后，仅仅过去了二十四小时。lppEg
在某种程度上，今天晚上的旅行几乎是昨天晚上经历的重复；差不多了，但还没有。现在，汽车正由弗雷德·埃尔斯特里驾驶，朝西开向圣塔莫尼卡和下面的海岸公路。lppEg
凯很感激他的存在，感激他的警觉、警惕和武装。她的感激之情更加突出了今晚的旅行和前一天晚上的不同之处。然后她只是好奇他们的目的地和他们会在那里发现什么。今晚她很害怕。lppEg
米勒关于记住阿尔伯特·基思的建议毫无用处；在某种程度上，这只会使事情变得更糟。如果奈神父对基思的死负有某种责任，那么当她知道自己是在去见谋杀她前夫的凶手的路上时，她能得到什么安慰呢？lppEg
她从弗雷德·埃尔斯特里的沉默中得到了最大的安慰。它展现了一个有工作要做并且知道如何着手去做的人的能力和自信。lppEg
埃尔斯特里车开的很不错。当车子下了通往高速公路的坡道时，并没有尴尬的急转弯甩飞放在后座上的摄影器材包。凯突然确信，一旦时机成熟，他也会同样熟练地使用这些摄影工具；他很可能会毫无障碍地完成他的摄影师角色。那么她还有什么好害怕的呢？lppEg
“雾，”他们朝北走时，埃尔斯特里说。“它是打哪来的？”lppEg
当然，它来源于大海，而这正是凯所害怕的——大海，以及它所生的东西。溺亡之物在水底翻腾着，滑向水面，摇摇晃晃地扑上陆地。溺亡之物潜伏在前方高速公路上漩涡状雾气后面，那雾气升腾，形成一幅幽灵般的灰色巨浪。溺亡之物。阿尔伯特·基思是他们中的一员吗？lppEg
凯和汽车的前灯一起眨了眨眼，埃尔斯特里把灯调暗，把他们的行进速度放慢到小心翼翼的爬行速度。“最好放轻松点，”他说。lppEg
她点了点头。是的，放轻松。忘记阿尔伯特·基思。他死了，而你还活着。这才是最重要的。lppEg
车辆稀少，雾又浓，汽车向北行驶。右边是高高的悬崖峭壁，但从盘踞在悬崖峭壁上的房屋窗户里看不到灯光。左边的海边还有其他的民居，但它们的灯光也隐藏在灰色巨浪的后方。空气又湿又冷；埃尔斯特里注意到凯的反应，就把驾驶座那边的车窗摇了起来。但让她颤抖的不是潮湿。lppEg
她透过挡风玻璃往外看，只见他们绕过一排排的海滩小屋，来到了左边的土地陡然落下的那片区域，现在远远低于道路。那里没有房屋，只有从阴沉、寂静的海面升起、翻滚的雾气。然后，当他们转过一个弯时，眼前出现了一座建筑物，坐落在悬崖边上，就像——lppEg
“没什么，”真没什么——只是她在书中读到的一个故事的标题。这是洛夫克拉夫特的一个故事，讲的是住在老房子里的一个老人和来自海上的支配者（Old Ones）交谈的故事。lppEg
弗雷德·埃尔斯特里知道这些故事吗？她不希望他知道；最好让他以一种例行的方式来执行一项例行的安全任务。她表现出自己的不安可能会让他难过，而她不想这样。lppEg
“那就现在。”埃尔斯特里转动车轮，他们向左拐进了一条狭窄的车道。旁边的高速路上停着一辆皮卡车。驾驶室里没有人，但当他们经过驾驶室时，卡车的前灯迅速地忽明忽暗。lppEg
“一辆车就意味着只有这条路可以进出，”埃尔斯特里安慰地笑着说。“一切都已经被检查过了。即使还有我们不知道的出入口，米勒也会搞定它。”lppEg
但他们什么也没看到——除了车道尽头光秃秃的停车场那被雾气笼罩的空地，什么也没看到。还有远处悬崖边上那幢怪屋。lppEg
仔细检查才发现那根本不是一栋屋子。白石砌成的低矮的无窗结构几乎不易察觉地融入了雾气缭绕的背景中，直到他们走下汽车，凯才发现屋顶是圆顶的，入口凸起在一排台阶之上。它现在看起来确实像一个博物馆，而且任何进一步的怀疑都被贴在黑暗的橡木门框上的青铜匾驱散了。lppEg
埃尔斯特里从后座上拿起他那两袋照相器材，关上车门，走到凯身边。他眯着眼看了看匾。lppEg
“普罗比尔斯基（Probilski）基金会。”他喃喃说道。“真是个离谱的名字。听起来像波兰紧身胸衣（Polish corset）。”当他瞥了一眼凯时，他的笑容消失了。“抱歉，没时间讲种族幽默了，对吧？”lppEg
“好吧，也许这样会有点帮助。我们已经做了一些功课。该基金会是合法的——由来自什里夫波特的石油大亨唐纳德·普罗比尔斯基于1974年建立，是那些避税协议之一。他于两年前去世。他的遗孀埃尔西继承了这一遗产，并作为管理者管理着该基金会。我们有购买这块土地的日期和买家，还有建造博物馆的申请和许可记录。除了一些回扣和通常的安排外，这笔交易看起来很合算。J.C.希金斯负责这项工作——一家在长滩工作的大型建筑公司。这个地方将于下个月正式开业，每周有四天的参观时间。馆长是他们从怀俄明大学图书馆雇来的。能让你感觉好点吗？”lppEg
埃尔斯特里实事求是的语气和叙述使人感到非常安心。凯给了他一个感激的微笑。lppEg
“是的，谢谢你。顺便问一下，这是个什么样的博物馆？”lppEg
埃尔斯特里按下了门旁的蜂鸣器。铃声在门后回响，他的耳语在他们的耳边回响。“现在保持冷静，”他说。“记住，没什么好担心的。”lppEg