“当然，请出示您的凭证。”接待的贵族们微微一怔，在留意到斯莱德林脸上隐隐浮现的不悦之色后，瞬间换上了一副更为恭顺谄媚的态度，语气中满是讨好之意。3XzJoU
“我是行商浪人斯莱德林·冯·卡斯洛克，奉神圣内政部与法务部之命，前来普利扎得骑士世界征收什一税税款。”斯莱德林神色沉稳，一边言辞清晰地表明来意，一边从容不迫地掏出法务部特意颁发给他的凭证，高高举起，展示给在场的每一位贵族。3XzJoU
“当然，大人。我们必定会足质足量地缴纳所需的什一税税款。”斯莱德林显赫的身份以及帝国官方出具的凭证，赋予了他极高的权威。这让接待的贵族们顿时收起了先前的些许怠慢，脸上堆满了谄媚的笑容，那笑容仿佛是刻意雕琢出来的，每一个弧度都透露着讨好的意味。3XzJoU
“看起来你们对如此重要的事情，并未给予应有的重视。”对方态度的转变，让斯莱德林原本紧绷的心情略微舒缓了几分。然而，骑士家族对待什一税这般漫不经心的态度，着实令他有些不快。3XzJoU
缴纳什一税乃是关乎帝国运转与家族责任的头等大事，可普利扎得的统治者却如此敷衍，这在他眼中，就是一种渎职行为。3XzJoU
“十分抱歉，大人。”接待者敏锐地察觉到斯莱德林哪怕最细微的情绪变化，赶忙诚惶诚恐地解释道，“康诺泽大人此刻正在主持新一代骑士的继承仪式，实在分身乏术。”3XzJoU
骑士家族有着悠久而庄重的传统，家族中每一位具备资格的年轻一辈，在成年之际都会举行盛大的继承仪式。这一仪式对于骑士家族而言，意义非凡，它不仅是家族新老交替、注入新鲜血液的关键时刻，更是决定家族未来走向的重要里程碑。3XzJoU
“什一税的缴纳，需要他的签字确认。这一点，想必必须由他本人来完成，不会有什么问题吧？”斯莱德林虽然对骑士家族的现状略有不满，但最终还是选择谅解他们的传统。毕竟，在他看来，只要福尔摩根骑士家族的至高王亲笔确认后，这笔什一税的征收工作便可圆满完成，届时他便能顺利赶往下一个目的地。3XzJoU
“非……非常抱歉，大人。康诺泽大人仍深陷仪式之中，暂时实在无法脱身。不知能否恳请您通融一下，允许由他人代为签字？”接待者的声音不自觉地带上了一丝颤抖，结结巴巴地说出这番话，深怕一个不小心就触怒了眼前这位手握重权的行商浪人。3XzJoU
斯莱德林听闻此言，陷入了深深的沉思。依照内政部严谨的管理条例，税款缴纳必须由相关管理者亲自签名，方可顺利通过审核流程。然而，在实际执行过程中，法务部考虑到各种复杂多变的情况，给予了斯莱德林相当大的自主决策空间。只要税款能够安全、足额且按时上缴至内政部，一些细枝末节的规定并非绝对不可通融。3XzJoU
思索再三，斯莱德林最终决定在签名这件事情上，允许骑士家族采用这不那么正规的缴税程序。“好吧，我同意。但必须由骑士家族内一位颇具分量的重要人物亲笔签名，此事才算妥当。”3XzJoU
“十分感谢大人您的宽宏大量！”接待者听闻此语，竟激动得直接双膝跪地，伏地磕头，以表感激之情。这突如其来的举动，让斯莱德林着实有些措手不及，一时间呆立当场，心中暗自思忖：不过是小小的通融，何至于如此夸张？3XzJoU
“您还是太仁慈和谦逊了。”仿佛看穿了斯莱德林心中的疑惑，坦克雷登法务官适时地在一旁解释道，“上一任前来此地征税的内政部官员，为人骄横跋扈，仅仅因为接待者招待不周，便当场拔枪将其射杀。相较之下，您这般通情达理，确实称得上是一位难得的好人了。”3XzJoU
听闻此言，斯莱德林不禁微微摇头，嘴角泛起一抹淡淡的弧度。“看来爆发暴力抗税也不能全赖纳税方啊。”3XzJoU
最大的障碍解决后，在场的所有人心情都放松下来，斯莱德林一行人被盛却邀请到了骑士家族的宴会厅举行盛大的宴会，帝国的贵族很喜欢办宴会庆典一类的，各种说的上来的理由都是他们举办宴会的原因。3XzJoU
赤铁巢都顶巢，福尔摩根骑士家族城堡宴会厅。踏入宴会厅，斯莱德林一行人仿佛置身于一个奢华至极的梦幻世界。大厅极为宽敞，天花板高耸入云，由无数璀璨的水晶吊灯照亮，这些吊灯宛如夜空中闪烁的繁星，将整个空间映照得金碧辉煌。墙壁上镶嵌着精美的大理石浮雕，刻画着骑士家族历代的英勇事迹和传奇战役，每一处细节都栩栩如生，仿佛在诉说着家族往昔的荣耀与辉煌。3XzJoU
地面由光滑的黑曜石铺就而成，倒映着上方的灯光和人们的身影，行走其上，仿若漫步在深邃的夜空之中。宴会厅四周摆放着高大的圆柱，圆柱上缠绕着金色的藤蔓，藤蔓上点缀着娇艳欲滴的鲜花，散发出阵阵迷人的芬芳。3XzJoU
宴会厅中央，摆放着一张巨大的长桌，足以容纳数十人同时用餐。桌面由整块的珍稀木材打造而成，经过精心打磨，泛着温润的光泽。桌上摆满了各式各样的珍馐佳肴，有来自普利扎得星球深海的奇异鱼类，其肉质鲜嫩，散发着诱人的香气；还有用特殊香料烤制的珍禽，表皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁。此外，各种色彩斑斓的水果、精致的糕点和冒着气泡的美酒，琳琅满目，令人目不暇接。3XzJoU
骑士家族的贵族们纷纷入座，他们身着华丽的服饰，男士们的礼服剪裁合身，凸显出他们挺拔的身姿，领口和袖口绣着精美的花纹，搭配着闪耀的宝石胸针；女士们则穿着拖地的长裙，裙身由轻薄的丝绸和昂贵的蕾丝制成，上面镶嵌着无数颗细小的宝石，随着她们的走动，闪烁出迷人的光芒。3XzJoU
斯莱德林和他的同伴们被安排在尊贵的位置上。在一阵悠扬的音乐声中，宴会正式开始。乐师们在宴会厅的一侧演奏着美妙的乐曲。舞者们在大厅中央翩翩起舞，他们的舞姿优美动人，配合着音乐的节奏。3XzJoU
期间，贵族们纷纷向斯莱德林敬酒，表达着对他的敬意和感激之情。斯莱德林礼貌地回应着，心中却在暗自观察着周围的一切。他注意到，尽管表面上气氛热烈融洽，但在一些贵族的眼神中，仍隐藏着一丝不易察觉的警惕和疑虑。3XzJoU
酒过三巡，一位身着白色礼服的年轻贵族站起身来，手中端着酒杯，面带微笑地说道：“尊敬的斯莱德林大人，今日有幸与您相聚于此。我们都知道，帝国幅员辽阔，各地皆有独特之处。不知大人在过往的行商与征税之旅中，可有遇到过什么奇闻轶事？能否与我们分享一二，让我们也开开眼界。”3XzJoU
斯莱德林微微起身，小奥克塔维娅立即接上。斯莱德林向来不擅长应酬，这种事情还是交给专业人士去干吧。3XzJoU
宴会厅外的观景台，斯莱德林禁闭大门长舒一口气，里面奢华的空气几乎让他窒息。外面的新鲜空气才是让肺部舒缓的最佳方法，回头一看，安塔23号正看着自己。3XzJoU
“我以为你会很享受宴会的节奏呢。”斯莱德林望着安塔23号说道。3XzJoU
“那是你以为的。”安塔23号看了斯莱德林一眼后转过头去朝外看去，不再说话。3XzJoU
“怎么了？你以前不是说总有一天你要成为机械教的大贤者让行星总督也在你面前卑躬屈膝么？”斯莱德林半开玩笑地说。3XzJoU
“那是我的气话。”安塔23号忍不住了，瞪向斯莱德林。“你知道的，我并非出身什么贵族世家也不是什么天赋异禀之人，被选入机械修会也仅仅是因为欧姆弥赛亚的恩赐。可就算进了修会内部又怎么样？就算在修会里，我拼命钻研机械知识，只为了能得到认可。可现实却总是那么残酷，无论我怎么努力，那些出身名门或者天赋过人的家伙，总是轻易就能获得比我更多的机会和资源。他们雄厚的家族背景能够给他们带来更多的便利，机械修会里的知识不是免费的，我根本就拿不到更深入的知识，他们却能轻易得到。”3XzJoU
安塔23号的眼神中透露出一丝落寞与无奈，她轻轻叹了口气，继续说道：“我曾经以为，只要自己足够虔诚，对欧姆弥赛亚感恩。就能改变这一切，就能让那些轻视我的人刮目相看，能得到欧姆弥赛亚的注视。但随着时间的推移，我渐渐明白，这不过是一个遥不可及的梦。”3XzJoU
斯莱德林静静地听着，他从未见过安塔23号如此袒露心声。在他印象中，安塔23号总是那个充满活力，对未来满怀憧憬的人。他微微皱眉，思索片刻后安慰道：“我理解你的感受，但你也不能就此放弃。你不是也拿到了许多贤者都得不到的知识么？”3XzJoU
安塔23号苦笑着摇了摇头：“话是这么说，可每当看到那些高高在上的贵族，享受着与生俱来的特权，而我们却要为了一点成绩拼尽全力，心里就觉得很不公平。他们就能在自己的宫殿里在仆人的服侍下接受贤者一对一的指导，我只能在烟雾缭绕的工厂里忍受着污染和被做成机仆的压力研究一个螺丝要拧几圈。”刚刚宴会里的奢华刺激了安塔23号敏感的神经，让她回想起了不堪的往事。3XzJoU
斯莱德林望向远处的星空，缓缓说道：“这个帝国确实存在很多问题，但我们无力改变整个体制。我们能做的，就是在自己的位置上，做好该做的事情。说不定，在不经意间，我们的努力就能对这个世界产生一些积极的影响。”3XzJoU
“哼，说得轻巧。”安塔23号嘴上虽然反驳，但语气已经缓和了许多。“不过，听你这么一说，心里倒是好受了一些。也许我该换个角度看待这些事情了。”3XzJoU