“……尽管比我估计的晚了不少，但二位还是终究还是按计划光临此地，容我向二位致以萨尔贡的最高礼遇，伊斯塔利先生，缪尔赛思小姐。”3XzJp1
阳光透过落地窗洒入这间大办公室，落在留着山羊胡的中年瑞柏巴身上——阿布扎比市的掌管者，哈利法·扎伊德市长，在一番相互介绍和寒暄后，向二位来客脱帽致意。3XzJp1
“我也不多啰嗦，向您开诚布公地转达我们的问题，以及我们的需求。”3XzJp1
“关于‘萨尔贡兄弟会’，对吧？”瑞柏巴双瞳反射了窗外阳光，同时压低了声线。3XzJp1
伊斯塔利点点头，接着道：“我需要一份标注萨尔贡兄弟会势力分布范围的地图，要保证准确。”3XzJp1
“呃……这个嘛……”扎伊德眼中闪过一丝犹疑，坐回办公椅上：“我明白，我立马派人为您送来。”3XzJp1
“市长先生，来贵市之前，我对这边的状况还是了解几分，若赫尔穆特·马尔科先生所言非虚，大半个萨尔贡的地下交易就在您的眼皮底下如火如荼地展开。”3XzJp1
“可您却对我的请求表现出了一丝犹豫，或许市长先生有自己的难言之隐，尤其是对于萨尔贡兄弟会这个盘根错节的组织。”3XzJp1
听闻骏鹰这番言语，瑞柏巴的脸色变得有些凝重，他抚了抚颌下的山羊胡，思索片刻后摆手回应：“伊斯塔利先生果如传闻那般直言快语，我这样遮遮掩掩倒显得有失气度——您说得没错，兄弟会的影响力渗透了萨尔贡的各行各业，甚至可以说，阿布扎比地下市场每一桩大手笔交易都和他们有关。”3XzJp1
“这样么……我明白您的意思，我会以更稳妥的方式解决问题”，伊斯塔利接着道，“作为来萨尔贡做客的外人，我们自当客随主便，哪有客人来一趟还砸主人家场子的道理，您说是不是？”3XzJp1
“无论是乌萨斯的伟业，还是前些日子在大炎做出的贡献，您的所作所为足以在泰拉青史留名，在下远不能及，又岂敢怀疑您的能力和手段……只不过，考虑到阿布扎比的处境，我需要以更稳妥的方式来向您二位提供支援，望您理解。”3XzJp1
“承蒙市长谬赞，在了无生气的沙漠中建立一座如此富饶繁盛的移动城市，还要在多方交界的狭缝中维持城市的高速发展，想想那些需要操劳的事，我自认为做不到您这般程度……”3XzJp1
“但我同时认为，将那颗带无数倒刺的钉子妥善消除，符合阿布扎比、乃至整片萨尔贡区域的利益，这是你我能够达成的共识，没问题吧？”3XzJp1
“呵呵呵呵，的确如此，我们能在相互尊重、相互理解的基础上展开合作……”3XzJp1
汽车鸣笛声自屋外传来，不到数秒，一名带白面具的卡特斯打开由密码与虹膜双重加密的办公室门，快步来到扎伊德椅边，自黑色大衣内衬取出一个华贵的镶金密匣，递交到阿布扎比市长手中；然后转过身，朝伊斯塔利和缪尔赛思分别行礼，快步退出屋外。3XzJp1
瑞柏巴将匣子小心翼翼地交予骏鹰，又转向一边的精灵：3XzJp1
“那么，尊敬的缪尔赛思主任，对于我昨日送来的合作提案，不知您可有见教？”3XzJp1
缪尔赛思露出得体的微笑：“市长先生，我在莱茵生命内也就是个照顾花花草草的生态研究者，‘见教’什么的说过啦，这次来萨尔贡也就是一边旅游一边做点生态考察，如此热情的招待真让我有些受宠若惊呢~”3XzJp1
“不不不，该我向您赔罪才对……”扎伊德猛地摆摆手，陪笑道：“莱茵生命在特里蒙的壮举让我钦佩万分，您甚至这家伟大科技公司的创始人，却因在下招待不周以至在酒店内遭袭，实在是惭愧呀！”3XzJp1
“没事，怨我们自己防范不周，给了敌人钻空子的机会，市长先生您也太客气了……”缪尔赛思俏皮地摊了下手：“也不要这么抬举我，我在莱茵生命里没什么话语权——好在我和现在的代理总辖塞雷娅女士有些私交，倒是可以把这份合作提案交到她的办公桌上，只不过嘛~”3XzJp1
扎伊德蓦地压低了声音：“我需要尽力配合二位扫清某些合作的阻碍。”3XzJp1
“莱茵生命的事，作为助理的我一切听主任安排，这边的命运科技和红标集团倒有机会成为阿布扎比坚实的后盾，您了解马尔科先生，必定清楚其中的价值。”3XzJp1
“好说好说，二位都是人中龙凤，和二位交谈让我感到非常愉快，受益匪浅呐~”3XzJp1
扎伊德一番感慨，随后与骏鹰和精灵聊起了萨尔贡风景民俗，还留他们共进丰盛的萨尔贡特色午餐；二人也不便推辞，在餐桌上又和瑞柏巴拉扯了半晌，直到午后一点方才离开阿布扎比市政大楼。3XzJp1
“……这唯利是图的老狐狸，说话天花乱坠，实则皮里阳秋，不知道和阿波菲斯那群人做了多少见不得人的勾当，我理解他是我们能找到的最大助力，可你真信他会为了与我们合作完全切割萨尔贡兄弟会么，小伊伊？”3XzJp1
“当然不信，我只是尽可能用砝码让他倾向我们这一边，让他这只不是沃尔珀的老狐狸做出明智的选择……”3XzJp1
车水马龙、人声鼎沸的街头，伊斯塔利和缪尔赛思一边观赏城市的风土人情，然街上混合着香料与霉菌混合的诡异气味，二人只能一边捂着鼻子，一边用哥伦比亚语小声密谋：3XzJp1
“若是萨尔贡兄弟会没完成对整片萨尔贡地区的渗透，放任‘不愿与他勾结’的扎伊德发展出如此规模的移动城市，那我反而要质疑那位老对手的能力了。”3XzJp1
缪尔赛思不由得瞪了他一眼：“怎么还有你这样盼着敌人更强的，又燃起了好斗之魂？前天晚上的事我可真不想再经历一次……”3XzJp1
“至少我俩重创了阿波菲斯，在他恢复力量之前，我们要找机会主动出击……”3XzJp1
“扎伊德拐弯抹角说半天，无非就是要我证明我能在不损害阿布扎比利益的前提下端掉这份地图上的兄弟会势力，我不求他立刻切割兄弟会，只要他按下暂停键，我可以用行动让他彻底倒向我们这边……万一他在这个关头还与兄弟会暗通款曲，我倒也准备了不客气的后手，他应该清楚这一点。”3XzJp1
“好啦好啦，越说越来劲，该说不愧是我认识的小伊伊，在对付坏人时总会变成更坏的坏伊伊……”缪尔赛思坏笑着捏了捏他的胳膊：“我想想，你准备的后手——命运科技、红标集团，还有萨尔贡的整合运动，对吧？”3XzJp1
伊斯塔利点头道：“没错，还记得我在昆仑山的宴会上怎么驳倒詹金逊的吗？”3XzJp1
“当然记得，你拿出了关于开斯特公爵开设飞地上的兵工厂，觊觎贾勒维王酋领土的决定性证据……嗯，那份证据应该便是萨尔贡整合运动成员的杰作了。”3XzJp1
“没错，在你离开大炎的两个月间，我已经和这边的整合运动取得了联系，他们已经准备就绪……”3XzJp1
说话间，飘来的食物芳香让二人的鼻尖顿感舒爽——虽然刚走下扎伊德的宴会桌，碍于形势和立场，二人面对满桌珍馐并没多动餐叉，故此时街边喧闹的小吃店令他们倍感嘴馋。3XzJp1
“哇哦，小伊伊，快跟我来~~”精灵拉住骏鹰的手，兴奋地将他拖进了莲藕造型的小屋内；柜台前，灰头巾的萨弗拉店员用口音浑浊的萨尔贡语热情地朝二人招呼：“下午好，两位哥伦比亚的客人，想吃点什么？”3XzJp1
“下午好~~”缪尔赛思露出标志性的甜美笑容：“两份羽嘴豆泥，两份库纳法，两份穆塔巴，两份椰枣……再来两份咸酸奶，谢谢。”3XzJp1
于是，十分钟后，精灵和骏鹰在小屋最内侧的餐桌上品尝起萨尔贡特色美食。3XzJp1
“……我已经带着莱拉他们来萨尔贡考察了六次，对萨尔贡的特色美食了若指掌”，缪尔赛思得意洋洋地晃了晃手中的椰枣果，“像你这样初来乍到的小助理，还得好好听从主任的指示，才能收获满满，不虚此行。”3XzJp1
“本助理肯定听主任的没商量”，伊斯塔利美美地品尝咸酸奶，打趣回应，“可是主任，你在过往六次萨尔贡外勤中从未造访过阿布扎比吧？”3XzJp1
“主任我来萨尔贡出外勤是为了生态考察，得深入萨尔贡地形复杂的野外区域，自然只会选择固定城市作为考察根据地，来这种现代化的移动城市干什么？何况真正展现萨尔贡独特风貌的就是远离现代文明的偏僻地带，本主任在那些区域见识过萨尔贡各类风俗文化，对阿布扎比这种大城市只会更加适应。”3XzJp1
“警告助理一次，望今后杜绝此类不专业发言，谨言慎行。”3XzJp1
伊斯塔利笑道：“助理记住了，之后深入萨尔贡腹地，本助理将完全仰仗主任的指示。”3XzJp1
“咳嗯……重复的表忠心环节就此打住。”缪尔赛思比了个暂停的手势，压低了声音：“我已经排查过了，四周没有任何可疑的状况，你有什么要拿出来的，赶紧……”3XzJp1
伊斯塔利变戏法般从不知何时开启的镶金密匣内取出了一张皱巴巴的纸条，缪尔赛思立刻凑上来，纸条上模糊的维多利亚语印入她的眼帘——3XzJp1
“晚上六点，到21区哈桑街第11条巷道尽头，在墙壁上以953为节拍依次敲击三个开关，我会亲自接见二位贵客，望二位不吝赐教——默罕默德·本·苏莱曼留。”3XzJp1
骏鹰和精灵在对望中异口同声地道出留言者的名字。3XzJp11