阿切兰的手指无意识地摩挲着动力甲腰间的爆弹手枪，冰冷的触感提醒着他此刻并非身处梦境。禁军沉默地引领着他们穿过一条向下倾斜的甬道，墙壁上的浮雕描绘着人类辉煌的过去——那些早已被遗忘的科技奇迹。麦肯锡的呼吸在密闭头盔中显得格外粗重，安东尼则时不时触碰墙壁，仿佛在确认这一切的真实性。3XzJp7
“所以，帝皇把我们带到这里不会是要'收藏'我们吧。”安东尼的声音通过通讯器传来，带着刻意为之的轻松。但阿切兰能听到那笑声底下紧绷的弦。3XzJp7
阿尔弗雷德走在最后，他的动力背包几乎擦到低矮的拱顶。“闭嘴，安东尼。这种玩笑在皇宫里说会要了你的命。”3XzJp7
甬道尽头是一扇漆黑的金属大门，表面没有任何装饰，只有边缘处刻着一圈古老的二进制符文。当禁军将手掌按在门上的生物识别器上时，阿切兰注意到那些符文开始发出微弱的蓝光。3XzJp7
“欢迎来到影牢。”禁军的声音如同机械般冰冷，“帝皇已在等候。”3XzJp7
门无声地滑开，露出一个半球形的广阔空间。黑牢的一部分——阿切兰在心中纠正道。这里不是普通的监狱，而是帝皇封存那些过于危险而无法销毁之物的场所。墙壁上镶嵌着数十个静滞力场发生器，其中大部分都处于激活状态，模糊的能量场中隐约可见各种扭曲的形体。3XzJp7
即使经过数百年的并肩作战，帝皇的金色动力甲仍然让阿切兰感到目眩。那不是简单的金属光泽，而是某种更深层的力量在表面流动，仿佛恒星物质被禁锢在了装甲之中。3XzJp7
“所以，你把我们秘密召见是为了干嘛？”麦肯锡率先开口，他们已经没有了最初面对帝皇时的敬畏，取而代之的是一种疲惫的直率。3XzJp7
帝皇没有立即回答。他转身面对墙壁，做了一个简单的手势。整面墙突然变得透明，然后如同沙粒般消散，露出后面更大的空间。3XzJp7
七百个静滞力场舱整齐排列在墙后的空间中，每个舱体里都悬浮着一个**的人类躯体。舱体表面的读数显示这些人已经在这里沉睡了——阿切兰快速计算着——至少三百年3XzJp7
“群友......”安东尼的声音破碎了，他向前踉跄了一步，“他们都还活着？”3XzJp7
阿尔弗雷德的动力甲伺服系统发出一声刺耳的嗡鸣，他的拳头砸在身旁的控制台上，金属表面立刻凹陷下去。“你骗了我们！你说他们都死在了雷霆战士改造中！”3XzJp7
麦肯锡的爆弹枪已经握在手中，虽然没有抬起，但手指紧扣在扳机上。“所以，你是要把他们也改造成雷霆战士，成为你手中面额大的'货币’吗，呵。”3XzJp7
“那样太浪费了。”帝皇走向最近的舱体，里面悬浮着一个年轻男性，胸口处有一道蜈蚣状的疤痕，“他们是你们这些穿越者纯种人类中基因最纯洁最强大的，他们会成为提纯人类基因的希望。”3XzJp7
阿切兰感到一阵恶心涌上喉咙。他太了解帝皇口中的“希望”意味着什么——数字、百分比、可接受的损耗率。在统一战争的岁月里，他见过太多次帝皇为了“更大的善”做出的决定。3XzJp7
“呵，如果只是这样你不会把我们叫来，对吧。”阿切兰说，他的声音比自己预想的更加嘶哑。3XzJp7
帝皇转向他，金色的眼睛中闪过一丝赞许：“没错，他们的身体无法在不经过改造的情况下在如今的泰拉生存。而大远征预订的时间也即将开始，没有时间等泰拉环境恢复了。”3XzJp7
他走向房间中央的全息投影台，激活了一组复杂的基因图谱。“他们将待在营养舱中，无时无刻生产遗传物质。这些物质会与泰拉上的人类遗传物质结合，这些孩童和他们的后代会在后续的岁月中不断与如今的人类通婚，从而提高人类基因的纯度。在不使原始素体纯洁度变差的情况下，这是最好的办法。”3XzJp7
全息影像展示出一系列模拟结果——经过二十代人的基因混合，泰拉人类的基因退化率将下降37%，灵能突变率降低62%。3XzJp7
“哈哈，很不错的想法，对全人类来说。”安东尼低头说道，他的肩膀微微颤抖。3XzJp7
安东尼动力甲肩部的装甲板突然弹开，一柄微型雷霆锤滑入他手中。他冲向帝皇，武器高举——3XzJp7
但影牢卫的速度更快。十二柄禁军长戟同时指向安东尼，分解立场在空气中发出危险的嗡鸣。阿切兰和麦肯锡本能地挡在安东尼面前，阿尔弗雷德的动力拳套已经激活，蓝色的能量场与禁军武器相撞，爆出一串火花。3XzJp7
“为什么是我们！为什么要让我们知道！为什么要让我们来做！”安东尼的声音在通讯器中嘶吼着，“你大可以不通知我们，让我们蒙在鼓里，然后偷偷做你刚刚说的！”3XzJp7
帝皇站在原地未动，甚至连手都没有抬起。“因为信任。”他说。3XzJp7
“信任？”四人几乎同时重复道，语气中的难以置信如出一辙。3XzJp7
帝皇关闭了全息投影，房间突然暗了下来，只有静滞力场的蓝光映照着他的金甲。“3XzJp7
未来因为你们的出现变得更加扑朔迷离，所以为了拉拢你们，我尽可能的不会对你们有所隐瞒。”3XzJp7
他走向安东尼，禁军们立刻让开一条路。“与其日后你们知道后起了反心，倒不如一开始就让你们知道。”3XzJp7
阿切兰看着安东尼的手在颤抖，雷霆锤的能量场忽明忽暗。他能理解那种愤怒——七百个同胞，七百个一起穿越到这个黑暗宇宙的同伴，现在成了活体基因库。但更可怕的是，他也理解帝皇的逻辑。3XzJp7
“吸……呼，我们做。”安东尼最终说道，雷霆锤从他手中滑落，砸在地上发出一声闷响。3XzJp7
其他三人也缓缓放下了武器。阿尔弗雷德的动力拳套解除激活时发出的嘶嘶声，像是某种巨大生物最后的喘息。3XzJp7
“作为给你们的补偿，黑牢中的一些造物可以给你们研究。”帝皇转身走向阴影处3XzJp7
阿切兰明白这个暗示——帝皇打算让那七百名群友在美梦中度过余生。某种程度上，这比单纯的死亡更加仁慈，但仁慈在此时显得如此讽刺。3XzJp7
当帝皇的身影完全没入黑暗后，四人才像被抽走了脊梁般松懈下来。麦肯锡跪倒在地，阿尔弗雷德靠在舱体上，安东尼则盯着自己的双手，仿佛第一次认识它们。3XzJp7
“唉………，开始吧。”阿切兰说道，声音中的疲惫几乎化为实质。3XzJp7
马卡多的手指在数据板上轻轻滑动，羊皮纸般的皮肤下隐约可见淡蓝色的血管。他站在观星台的边缘，身后是泰拉永不熄灭的万家灯火。3XzJp7
帝皇的金甲在星光下显得黯淡了些，他走到马卡多身旁，目光投向夜空。3XzJp7
马卡多终于转过身来，衰老的面容上浮现出一丝忧虑。“我和那些穿越者交谈过很多次，知道了很多荷鲁斯大叛乱发生前的细节。”他停顿了一下，灰白的眉毛微微皱起3XzJp7
观星台的穹顶缓缓旋转，投影出银河的星图。马卡多注视着其中几颗被标记为红色的恒星，那里是未来叛乱爆发的关键节点。3XzJp7
帝皇沉默良久。他的手指无意识地摩挲着腰间圣剑的剑柄，指节在黄金护甲下微微发白。马卡多注意到，帝皇的目光一直停留在星图上标注着"伊斯塔万"的那一点。3XzJp7
“有些命运，”帝皇最终开口，声音低沉得几乎听不见，“即使知道，也必须面对。”3XzJp7
马卡多想要说些什么，但一阵微风突然拂过观星台，带走了他即将出口的话语。他只能看着帝皇转身离去，金色的披风在星光下划出一道孤独的弧线。3XzJp7
阿尔法瑞斯的脚步在皇宫的走廊中几乎没有发出任何声响。他刚刚执行任务归来，身上的动力甲还带着尘埃的气味。按照惯例，他应该直接前往战略室向帝皇和马卡多汇报，但那里空无一人。3XzJp7
“奇怪。”阿尔法瑞斯轻声自语。他的通讯器显示帝皇确实在皇宫内，但所有预定位置都没有他的身影。3XzJp7
在第三次检查战略室无果后，阿尔法瑞斯决定扩大搜索范围。皇宫的走廊如同迷宫，即使是原体也未必知晓所有秘密。当他经过西翼一处偏僻的走廊时，墙壁上的一道细微缝隙引起了他的注意。3XzJp7
阿尔法瑞斯停下脚步。作为最擅长隐秘行动的原体，他对这类细节异常敏感。他伸手触摸那道几乎不可见的缝隙，动力甲的传感器立即反馈出微弱的能量读数。3XzJp7
“一扇门？”阿尔法瑞斯眯起眼睛。在这个位置设置门户显然不符合皇宫的整体设计。能在这个地方有个门户肯定不是特别重要的，他这样想着，手指沿着缝隙寻找开启机关。3XzJp7
墙壁无声地滑开，露出一条向下的阶梯。阿尔法瑞斯犹豫了一瞬——擅闯帝皇的私人领域绝非明智之举。但某种难以名状的感觉驱使他迈出了脚步。3XzJp7
“只是确认一下安全。”他对自己说，同时启动了动力甲的隐匿系统。3XzJp7
阶梯似乎没有尽头，螺旋向下延伸至地心深处。墙壁上开始出现古老的浮雕，描绘着人类黄金时代的景象——高耸入云的尖塔，跨越星海的巨舰，以及无数欢笑的面孔。阿尔法瑞斯认出了其中一些场景，那是帝皇曾经向他讲述过的、人类最辉煌的岁月。3XzJp7
随着深入，空气变得清新起来，带着某种阿尔法瑞斯从未闻过的芬芳。阶梯尽头，一束柔和的光线从前方透出。3XzJp7
这是一片广阔的地下空间，却有着晴朗的“天空”——某种高级全息投影完美模拟了泰拉远古时期的蓝天。微风拂过青翠的草地，带来远处花丛的香气。树木整齐地排列在蜿蜒的小径两旁，枝叶间传来清脆的鸟鸣。3XzJp7
“这不可能...”阿尔法瑞斯解除头盔，让真实的空气充满他的肺部。这里的一切都如此鲜活，与地表上那个被战争蹂躏的泰拉形成鲜明对比。3XzJp7
他沿着小径前进，靴子踩在柔软的草地上几乎无声。这片地下花园设计得极为精心，每一处景观都恰到好处。阿尔法瑞斯注意到远处有一片湖泊，水面如镜，倒映着“天空”中的云朵。3XzJp7
二十座小型建筑环绕着湖泊而建，每座都采用不同的建筑风格，却和谐地融为一体。阿尔法瑞斯走近最近的一座，发现门上刻着一个符号——狼之符文，属于黎曼·鲁斯。3XzJp7
心跳加速，阿尔法瑞斯快步走向下一座。狮鹫标志——属于狮王莱恩。再下一座是钢铁之手的标志，属于费鲁斯·马努斯...3XzJp7
当他来到第二十座房子前时，双腿几乎无法移动。门上清晰地刻着阿尔法军团的符号——那是他的房子。3XzJp7
阿尔法瑞斯颤抖的手指推开了属于他的那扇门。内部空间不大，却布置得极为精致。墙上挂着阿尔法军团历次不被世人所知战役的纪念品，一张书桌上摆放着各种战术模型。最引人注目的是房间中央的一个透明展示柜，里面整齐陈列着阿尔法瑞斯从小到大跟着马卡多制作的所有微型雕塑——那些他以为早已遗失的童年作品。3XzJp7
阿尔法瑞斯走出房子，湖泊中央有一座小岛，岛上矗立着一座金色雕像——二十位原体手挽着手，环绕着帝皇。3XzJp7
他继续探索其他房子。每一座内部都精心布置，充满了貌似对应原体的个人物品和纪念品。福格瑞姆的房子里摆满了艺术品和乐器；佩图拉博的房间里是精美的画具；就连安格朗的房子里也放着各种书籍...3XzJp7
阿尔法瑞斯跪倒在湖畔，头盔从手中滑落。他突然明白了——这里不是战略储备，不是基因实验室，而是一个父亲为儿子们准备的礼物。帝皇并非如表面那般冷酷，他将所有情感都隐藏在了这个秘密花园中。3XzJp7
泪水模糊了阿尔法瑞斯的视线。几个世纪以来，他一直认为帝皇只是将他们视为工具，视为征服银河的武器。但这里的每一件物品，每一处细节，都诉说着一个父亲对儿子的爱与骄傲。3XzJp7
阿尔法瑞斯站起身，擦干泪水。他走回自己的房子前，俯身抓起门前的一块泥土。土壤在他手中散发出生命的气息，那是泰拉早已失去的纯净。3XzJp7
“父亲，”阿尔法瑞斯轻声说道，声音坚定而清晰，“我将守护你的帝国和理想。”3XzJp7
在这一刻，某种变化在阿尔法瑞斯内心发生。不再是出于命令或责任，而是源于理解和爱的忠诚在他心中生根发芽。3XzJp7
他最后看了一眼这片秘密花园，转身走向出口。阶梯上，阿尔法瑞斯的步伐比来时更加坚定。3XzJp7
无论未来如何黑暗，他都将守护帝皇的梦想，直到最后一刻。3XzJp7