森林深处，天光尚未完全驱散林间的阴霾。被改造成工坊的地精聚落正在被米尔德拉和洪巴巴一起暴力拆迁，“试做1号”以及那台临时蒸汽发电机的残骸，都已经被魔法轰击破坏成不可分辨的碎渣，周围的地面也都用蛮力清理过，试图抹去她们存在过的痕迹。3XzJqv
米尔德拉将可以让以太稳定输出的宝石灯随意丢在这片废墟之后，嘱咐洪巴巴：“我先回去了。你继续在这里破坏，但要留着这个宝石灯。有什么情况，用乌鸦联系。”3XzJqv
做完这一切，米尔德拉再次启动光学迷彩，便沿着来时的路，悄无声息地返回了神学院。3XzJqv
“试作1号”造成的圣灵的真空地带，在不再运作的当下，已经开始出现圣灵的诞生和其他地区的圣灵的回填。虽然过程缓慢，可总算能让人共鸣圣灵而使用魔法了。3XzJqv
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑和恐慌，仿佛一层无形的阴云笼罩在每一座尖塔之上。平日里总能听到的、修士们清晨诵经的悠扬歌声消失了，取而代之的是压抑的沉默，以及偶尔从紧闭的门窗后传来的、带着哭腔的低声祈祷。3XzJqv
长廊里，行色匆匆的学徒和修士们脸上不再有往日的轻松与朝气，取而代之的是惊恐、不安和深深的迷茫。他们低着头，脚步匆匆，彼此之间很少交谈，眼神中充满了对未知的恐惧。偶尔有人交头接耳，也都是压低了声音，用警惕的目光扫视着四周，生怕自己的言语被什么不该听见的东西捕捉到。3XzJqv
“听说了吗？昨晚圣灵消失了！”一个年轻的学徒压低声音，对着身边的同伴神神秘秘地说道，他的脸色苍白，眼中充满了恐惧，“我昨晚祷告的时候，什么都感觉不到了！一片死寂！就像主抛弃了我们！”3XzJqv
“我也感觉到了！那可怕的尖叫声！像是世界末日一样！”另一个学徒声音颤抖地附和道，“肯定是魔女！一定是魔女降临了！只有最强大的魔女，才能做到这种事情！”3XzJqv
“谁知道呢，反正这段时间最好别出学院门，老老实实待在学院里祷告吧。”3XzJqv
“闭嘴！不许胡说！”旁边一位年长的修士连忙制止了他们，“别胡说八道！院长和导师们正在调查！很快就会有结果的！”3XzJqv
类似的对话在学院的各个角落悄然进行着。关于“魔女之灾”降临、圣灵消失、仪式失败的流言如同瘟疫般迅速蔓延，将恐慌的种子撒播在每一个人的心头。没有人知道昨晚究竟发生了什么，更没有人知道未来会怎样。他们只能在恐惧和不安中，依靠着仅存的信仰，进行着徒劳的祈祷。3XzJqv
导师们的神情也变得异常凝重。他们加强了学院的戒备，巡逻的卫兵数量明显增多，盘查也变得更加严格。一些重要的场所，如图书馆、实验室、甚至是某些导师的私人房间，都被施加了更强的防御法阵。3XzJqv
原本按部就班的课程也变得混乱不堪，有些导师干脆取消了课程，让学生们自行祈祷；有些则心烦意乱，草草讲了几句便宣布下课；还有些则试图用更加激昂的布道来驱散学生们心中的恐惧，但效果甚微。3XzJqv
整个神学院，都笼罩在一片山雨欲来的压抑氛围之中。3XzJqv
米尔德拉不动声色地穿过人群，回到了她与阿尔温娜的宿舍。3XzJqv
刚刚走到宿舍楼的门口，便看到迪特里希正焦躁地在大厅里来回踱步，他的灰色长袍皱得更厉害了，花白的头发乱糟糟的，脸上带着一种米尔德拉从未见过的凝重和担忧。3XzJqv
看到米尔德拉回来，他立刻停下脚步，快步迎了上来，上下打量着她，语气急促地问道：“你昨晚去哪了？！我找了你好久！”3XzJqv
米尔德拉眨了眨眼，故作疑惑地回答：“昨晚？我在宿舍睡觉啊，老师，您找我有什么事吗？”3XzJqv
迪特里希狐疑地盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出什么破绽，但米尔德拉的表情平静而无辜，看不出任何异常。他最终还是摇了摇头，放弃了追问。或许是他太紧张了，毕竟昨晚发生的事情太过诡异。3XzJqv
“没什么……”他叹了口气，语气变得凝重起来，“小米尔，听着，这段时间，没有我的允许，绝对不准你再离开神学院！一步都不行！”3XzJqv
他犹豫了一下，似乎在斟酌着措辞，最终还是压低声音，语气凝重地说道：“圣灵大范围地消失了。”3XzJqv
米尔德拉故作惊讶地微微睁大了眼睛，恰到好处地流露出一丝困惑和担忧：“圣灵消失了？怎么会这样？”3XzJqv
“我也不知道。”迪特里希摇了摇头，脸上写满了困惑和不安，“这完全超出了我们的认知。学院高层现在都认为是‘魔女之灾’降临......”3XzJqv
“总之，”迪特里希的神色变得更加严肃，“现在情况非常混乱，学院和城市里都不安全。小米尔，你听着，”他的目光紧紧地盯着米尔德拉的眼睛，“从今天起，你最好待在学院里，哪里都不要去，尤其是晚上！明白吗？”3XzJqv
卢米希尔城的混乱，在接下来的几天里，如同失控的野火，愈演愈烈。3XzJqv
街道上，行乞的难民越来越多，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同幽灵般游荡在城市的各个角落，伸出干枯的手，向路人乞讨着最后一点生存的希望。饥饿、寒冷和疾病如同无形的镰刀，无情地收割着脆弱的生命。3XzJqv
曾经象征着财富和希望的黄金天秤商会的交易所，如今大门紧闭，门上贴着“暂停兑付”的告示，门口聚集着越来越多愤怒而绝望的人群。他们曾经将自己的一切都押在了那些虚无缥缈的债券上，如今却血本无归，连生存都成了奢望。3XzJqv
暴力如同瘟疫般蔓延。抢劫、斗殴、甚至谋杀，在城市的阴暗角落里频繁上演。失去秩序的约束，人性的阴暗面被无限放大。为了生存，为了抢夺最后一点资源，人们变得越来越疯狂，越来越不择手段。3XzJqv
城防系统彻底瘫痪，士兵们要么加入了混乱的掠夺，要么干脆躲藏起来，对外面发生的一切不闻不问。3XzJqv
教堂虽然依旧敞开大门，接纳着前来祈祷和寻求庇护的信徒，但牧师们脸上也写满了疲惫和无奈。有限的食物和药品根本无法满足越来越多难民的需求，他们只能眼睁睁地看着绝望在人群中蔓延，看着信仰在苦难面前一点点动摇。3XzJqv
弗兰茨的尸体，便是被一群饿红了眼的难民从托拉河下游的淤泥里打捞上来的。没人知道他是谁，也没人关心他是谁。对于这些挣扎在死亡线上的人们来说，他不再是一个曾经鲜活的生命，而仅仅是一块能够填饱肚子的肉。3XzJqv
他被粗暴地肢解，分食，连骨头都被砸碎吸食了骨髓。曾经英俊的炼金学徒，就这样以最屈辱、最悲惨的方式，消失在了这个冰冷而残酷的世界里，没有留下一丝痕迹。3XzJqv
当阿尔温娜终于鼓起勇气，想要去弗兰茨曾经租住的豪华公寓寻找他时，迎接她的，并非心上人温暖的拥抱，而是一群凶神恶煞的、手持棍棒和欠条的债主。3XzJqv
“弗兰茨·艾德勒？那个欠了一屁股债跑路的骗子？”为首的打手上下打量着阿尔温娜，眼中闪过一丝不怀好意的光芒，“你是他什么人？替他还钱吗？”3XzJqv
阿尔温娜被这突如其来的变故吓得脸色煞白，她从未想过，自己深爱着的弗兰茨，竟然会是别人口中的“骗子”。她颤抖着声音争辩：“不！你们胡说！弗兰茨不是骗子！他只是暂时遇到了一些困难！”3XzJqv
“困难？”打手们爆发出一阵哄笑，“小姑娘，你太天真了！那个小白脸早就把从你们这些蠢女人身上骗来的钱，还有从我们这儿借的高利贷，全都投进‘债券’那个无底洞里了！现在血本无归，自己都不知道死哪儿去了！”3XzJqv
“他欠下的钱，连本带利，足够买下十个你这样的！”另一个打手恶狠狠地说道，伸手就要去抓阿尔温娜的胳膊，“既然你是他的女人，那他的债，就该你来还！”3XzJqv
慌忙中魔法的光辉闪过，将抓着自己胳膊的打手吓了一跳。3XzJqv
“魔法！她会魔法！该死！”打手们见阿尔温娜用起了魔法，一溜烟就跑了，只留下阿尔温娜和她身上闪过的硬皮术的光辉。3XzJqv
弗兰茨失踪了，很可能已经死了。他还欠下了天文数字般的巨额债务，而这些债务，竟然有一部分因为某些“担保协议”，莫名其妙地转移到了她的头上！3XzJqv
巨大的打击如同冰冷的巨浪，瞬间将阿尔温娜吞没。她失魂落魄地回到神学院，将自己关在寝室里，不吃不喝，不言不语，整日以泪洗面。3XzJqv
她无法接受这个残酷的现实。那个温柔体贴、许诺她美好未来的弗兰茨，怎么会是一个彻头彻尾的骗子？那些曾经甜蜜的誓言，那些充满爱意的礼物，难道都只是精心设计的谎言？3XzJqv
痛苦、背叛、愤怒、绝望……各种负面情绪如同毒蛇般啃噬着她的心脏。她一遍又一遍地回忆着和弗兰茨在一起的点点滴滴，试图从中找到一丝他爱过自己的证据，却只发现越来越多的破绽和谎言。3XzJqv
恨弗兰茨的欺骗和懦弱，恨黄金天秤商会的贪婪和无情，恨这个世界的残酷和不公。但她更恨的，是自己的天真和愚蠢，以及……贫穷和软弱。3XzJqv
如果她有钱，如果她有足够的力量，弗兰茨是不是就不会走到这一步？是不是就不会被那些债务逼上绝路？是不是就能拥有他们曾经幻想过的幸福生活？3XzJqv
当米尔德拉回到宿舍时，阿尔温娜就坐在床边，背对着门口，身影在昏黄的烛光下显得格外单薄而孤寂。她没有像往常一样热情地扑上来，没有抱怨，没有撒娇，甚至没有回头看米尔德拉一眼。3XzJqv
她看出了阿尔温娜此时的状态是什么原因造成的，也理解她此刻的心情。但一来她早就劝过阿尔温娜尽早放手不要陷得太深，二来此时已经太晚了，任何安慰的言语在此刻没有意义。3XzJqv
“小米尔，”阿尔温娜的声音平静得可怕，听不出任何情绪波动，“你说……弗兰茨他，做错了吗？”3XzJqv
“他只是想过上好一点的生活，有错吗？”阿尔温娜继续问道，她的声音依旧平静，但指尖却因为用力而微微泛白，“他只是太天真了，太容易相信别人了……他只是……太穷了，太软弱了……”3XzJqv
她的声音越来越低，最后化作一声自嘲的轻笑：“如果他有钱，如果他有权势，如果他足够强大就不会落到这个下场，对吗？”3XzJqv
阿尔温娜缓缓地转过身，她的脸上没有任何表情，眼神空洞得吓人，仿佛失去了所有的光彩。她看着米尔德拉，嘴角扯出一个僵硬而难看的弧度，声音沙哑得像是砂纸摩擦。3XzJqv
“小米尔……”她说，“有钱，真好啊。”3XzJqv2
那声音里，不再有往日的纯真与温暖，只剩下一种冰冷的、令人心悸的偏执。3XzJqv
教会和城主府残存的官员们，在恐慌和绝望中，为了推卸责任，开始将所有的罪责都推到了已经撤离的黄金天秤商会头上。他们夸大其词地描述着商会的“罪行”，将城内所有的混乱和灾难都归咎于商会的阴谋和贪婪，试图将自己从这场灾难中撇清关系。3XzJqv
“烧毁粮仓的是他们！污染水源的是他们！这一切都是他们的阴谋！”3XzJqv
恐慌的民众如同抓住了救命稻草，将所有的愤怒和仇恨都倾泻到了这个早已人去楼空的替罪羊身上。他们砸毁了商会留下的店铺，焚烧着商会的旗帜，仿佛这样做就能驱散笼罩在城市上空的阴霾。3XzJqv
城主府的官员们趁机向教皇国高层发送了紧急求援信，将卢米希尔城的混乱局面描绘得如同人间地狱，并将这一切的罪魁祸首都指向了黄金天秤商会，他们向民众刻意隐瞒了瘟疫的严重性和自身的失职，只强调“魔女教团”的威胁，试图将水搅浑，逃避责任。3XzJqv
教皇国的权力中枢，一座比卢米希尔更加宏伟、更加庄严的圣城。尖顶的白色教堂如同象牙般耸立，白色的八芒大日在阳光下熠熠生辉。辉煌的光明大教堂内，巨大的穹顶之下，气氛凝重得如同铅块。红衣主教们身着代表着他们崇高地位的红色长袍，围坐在巨大的圆桌旁，每个人的脸上都写满了严肃和忧虑。3XzJqv
“卢米希尔的情况，诸位都已经了解了。”为首的一位须发皆白、面容威严的老主教，缓缓开口，声音轻飘却有力，回荡在空旷的大厅里，“黄金天秤商会的所作所为，已经超出了普通商业竞争的范畴，种种迹象表明，他们与魔女教团‘镀金债契会’有着密切的联系。再加上前段时间森德瓦尔德森林出现的异常。恐怕，这并非简单的混乱，而是有预谋的袭击。”3XzJqv
“温德主教的弟弟，温德·冯·卢米希尔公爵至今杳无音讯，城主府也被不明势力控制，看来情况比我们想象的还要严重。”另一位红衣主教补充道，“我们必须尽快采取行动。”3XzJqv
“派遣圣女？现在恐怕有些困难。”最初发言的老主教叹了口气，“圣·维罗妮卡殿下在金岩公国殉难，其他几位圣女殿下大多在外执行任务，或是卫队尚在整备之中，尤其是新晋的那位……她的力量还不稳定，卫队更是刚刚组建，仓促出动，风险太大了。”3XzJqv
会议陷入了僵局。派遣圣女是应对魔女之灾最有效的手段，但目前教会的力量确实捉襟见肘。而普通的骑士团，面对这种级别的灾难，恐怕只是杯水车薪。3XzJqv
会议厅内陷入了短暂的沉默和争论。各位主教和教会高层对于如何处理卢米希尔的危机，意见不一。有人主张谨慎行事，先派遣调查团查明真相；有人则认为必须立刻出动精锐部队，以雷霆手段镇压混乱，防止事态进一步恶化。3XzJqv
就在这时，一个沉稳而有力的声音响起：“诸位大人，或许，我们施瓦茨贝格家族可以为此效劳。”3XzJqv
所有人的目光都聚焦到了说话者的身上。那是一位身披白色礼服，金发银眼、面带笑容的俊美骑士，他左肩的披风上绣着手持利剑的黄金狮鹫。3XzJqv
他是来自“黑岩堡垒”施瓦茨贝格的使者，代表着教皇国最强大的军事力量之一的格里芬之爪骑士团。3XzJqv
“拜耳·冯·施瓦茨贝格阁下，”老主教微微颔首，“你有什么建议？”3XzJqv
“建议谈不上，”俊美的骑士声音铿锵有力，“卢米希尔的混乱，已经严重威胁到教皇国南部的稳定。我的兄长，以及格里芬之爪骑士团第三大队，愿意即刻出发，前往卢米希尔，镇压叛乱，恢复秩序！”3XzJqv