金色的阳光穿透泰拉高层大气，在轨道船坞的金属甲板上洒下斑驳光影。帝皇站在观察平台上，凝视着正在最后装配的“不屈真理号”。这艘荣光女王级战列舰如同被唤醒的远古巨兽，其修长的舰身在星空中投下威严的阴影。3XzJpp
“一年时间”马卡多拄着权杖走到帝皇身侧，皱纹间藏着不可思议，“泰拉瓦特那群疯子居然真能在一年内完成剩下三分之一的修复工作。”3XzJpp
帝皇的嘴角微微上扬，黄金瞳中流转着数据流的光芒。“他们与火星同行的竞争意识，比任何激励都有效。”3XzJpp
船坞下方，泰拉瓦特的机械神甫们正以近乎狂热的姿态装饰着他们最骄傲的造物——“亚当重锤”泰坦。这台战争机器被涂满了神圣的机油，每一寸装甲都贴满了歌颂万机之神的经文铜片。它的足部被精心雕刻成鹰爪形态，与帝皇肩甲上的天鹰徽记遥相呼应。3XzJpp
“您真的要纵容这种...宗教表演？”马卡多低声问道，枯瘦的手指在权杖上收紧。3XzJpp
“信仰是工具，老朋友。”帝皇的声音如同熔炉中锻打的钢铁，“如果火星需要一尊神，我不介意暂时披上神袍。”他的目光扫过正在装载的军备，“比起这个，我更关心准备情况。”3XzJpp
安东尼站在观景甲板上，动力甲关节处的伺服马达发出轻微的嗡鸣。他低头看向自己胸甲——那里原本简洁的陶瓷复合装甲板现在被镶嵌上了繁复的铜质齿轮浮雕，肩甲上甚至悬挂着用高等数学公式编织的经文飘带。3XzJpp
“他们把我们打扮得像移动的神龛。”阿尔弗雷德的声音从通讯珠中传来。安东尼转头，看见他的同伴正被三名机械神教神甫围着，往他动力背包上加装某种会散发熏香气味的装置。3XzJpp
“这是必要的仪式装饰。”大贤者考尔·沃克斯的机械音从他们身后响起，他颅骨下半部分已经替换成金属发声器官，八条机械臂在背后如孔雀开屏般展开，“火星的同僚们必须明白，泰拉的机械真理同样神圣不可侵犯。”3XzJpp
舰桥方向突然传来整齐的脚步声。雷霆战士们列队走来，他们的马克III型动力装甲在舰内照明下泛着冷硬的灰色。但此刻，这些两米多高的超级战士身上挂满了荣誉勋章，雷明德的肩甲甚至扛着一面全息投影的帝国双头鹰旗帜。3XzJpp
雷明德正调整着肩甲上的固定带。鲜红的披风在他身后翻涌如血浪，每一道褶皱都精确得如同计算过角度。3XzJpp
“乌索坦，你的徽章歪了。”雷明德头也不回地说道。3XzJpp
身后传来金属碰撞的声响。乌索坦——这个在高加索战役中吃满三发崩解炮的猛男，此刻正笨拙地试图把第七枚功勋徽章别在已经拥挤不堪的胸甲上。“这些装饰会影响战斗效率。”他嘟囔着，下巴绷出不满的线条。3XzJpp
“但会提高政治效果。”麦肯锡的声音从装甲车后方传来。这位泰拉瓦特统领之一的动力甲被改造成了移动的圣物箱，肩甲上固定着微型图书馆，每一片金属书页都刻录着泰拉的科技典籍。3XzJpp
“简直像圣诞树。”麦肯锡小声嘀咕，但他的幽默感很快被眼前的景象打断——帝皇本人正穿过舰桥走廊。3XzJpp
人类之主今天依旧穿着那件著名的金色动力甲，但额外披挂了由泰拉瓦特机械教派连夜赶制的神圣罩袍。数以千计的微型伺服颅骨在布料中编织出会流动的电路图案，每当帝皇移动时，那些图案就会组成不同的机械神教圣徽。3XzJpp
“亚当重锤就位了吗？”帝皇的声音在沃克斯脑海中直接响起，他惊觉自己正不自觉地跪倒在地。3XzJpp
“已经进入机库，陛下。”大贤者沃克斯回答，他的机械眼闪烁着数据流的蓝光，“按照您的指示，我们为它加装了......礼仪性武器系统。”3XzJpp
安东尼想起昨天在机库看到的场景：那台一百米高的战争机器被涂装成红金两色，原本的杀戮装置上挂满了歌颂万机之神的圣歌卷轴，等离子歼灭者炮管上甚至雕刻着《机械圣典》的全文。3XzJpp
警报声突然响彻船坞，三长两短的节奏标志着最后登舰程序启动。禁军组成的金色洪流开始向登陆舱移动，他们的长戟在阳光下连成一片灼目的光之森林。3XzJpp
“启动引擎，第一舰队准备跃迁。”帝皇的命令通过思维直接传遍整艘战舰。安东尼感到甲板微微震动，观景窗外，泰拉轨道上的数百艘护卫舰同时点亮推进器，如同群星突然绽放光芒。3XzJpp
不屈真理号的引擎开始轰鸣，安东尼抓紧身旁的扶手，看见雷明德正检查他的两把动力大剑——尽管是外交任务，所有雷霆战士的武器都处于随时可击发的状态。3XzJpp
“预计七小时后抵达火星轨道。”舰长的声音在全舰广播中回荡，“所有战斗单位保持三级戒备状态，机械神教代表请前往礼拜堂进行出征仪式。”3XzJpp
帝皇转身时，披风掀起一片金光。“告诉全舰，我要他们在奥术屏障演示环节使用第七协议能量频率。”3XzJpp
马卡多的眉毛几乎要没入发际线。“那个频率会产生...神圣光环效应。”3XzJpp
“正是如此。”帝皇的眼中闪过一丝计算得逞的光芒，“当火星人看见他们的'万机之神'显灵时，谈判会顺利得多。”3XzJpp
“不屈真理号”这艘巨舰的每一个炮口都装饰着橄榄枝与齿轮交织的图案，这是帝皇亲自设计的和平象征。但在其优雅线条之下，宏炮阵列已经完成装填，随时可以将火星的天空化为火海。3XzJpp
舰桥内，全息投影显示出太阳系的星图。火星在投影中呈现锈红色，其轨道上密布着机械神教的空间站，如同围绕蜂巢的工蜂。3XzJpp
“航道计算完毕。”导航者家族的代言人汇报道，他额头上的第三只眼因预视未来而**发红，“但侦测到火星轨道有异常能量读数。”3XzJpp
帝皇的手指在全息台上轻点，图像立刻放大。火星极冠附近的空间正在扭曲，某种巨大的构造体正在现实宇宙投下阴影。3XzJpp
“奥林匹斯 Mons的轨道电梯。”阿尔弗雷德突然出现在指挥台旁，他的电子眼中数据流奔腾，“机械神教在那里建造了巨型能量虹吸装置，他们称之为'神之呼吸'。”3XzJpp
随着引擎的轰鸣，帝皇金甲开始自主发光，预先设置好的全息发生器在脑后投射出微弱的光环。此刻，他不再只是人类之主——他正在成为火星人期待看见的神明化身。3XzJpp
“记住，”帝皇的声音通过舰内通讯传遍每个角落，“当火星人谈论信仰时，他们实际在谈判技术共享协议。当他们要求仪式时，实质是在衡量我们的科技水平。”3XzJpp
在战舰最底层的机库中，亚当重锤号泰坦被固定钢缆牢牢束缚。它的机魂似乎感应到了即将到来的展示，动力核心发出类似猛兽低吼的震动。泰拉瓦特的机械神甫正在往它的炮管上悬挂最后一批祷文卷轴，每一段经文都经过大贤者亲自审定——既包含对万机之神的赞美，又巧妙嵌入了人类至上主义的逻辑。3XzJpp
阿拉斯托通过装甲内置的监视器看着陨石风暴在舰外肆虐。他的小队被安排在登陆舱最前列，这是荣誉也是压力。披风上的金线在辐射下诡异地发光，像是一条条流动的液态阳光。3XzJpp
“听说火星的重力只有泰拉的三分之一。”亚当斯活动着肩膀，“我们的跳跃高度会翻倍。”3XzJpp
“专注。”威廉检查着爆燃铳的能量读数，“这不是比武大会。帝皇需要火星的铸造世界，而我们——”3XzJpp