我早料到常要去的餐厅会遇见茱莉亚，却未料她身旁之人也会出席。3XzJoU
约瑟芬。在德库莱因的认知中，她比任何重要角色都危险。。虽是初次相见，但我曾在屏幕后多次目睹她的身影，也熟知她的特性。3XzJoU
她的存在让我迟疑是否该入座。但贸然离席更不妥当。转念一想，此刻相遇或许是好事。毕竟这位是随时可能派刺客暗杀我的危险人物，与其在关键时刻遭袭，不如趁现在摸清底细。3XzJoU
我坐下后看向茱莉亚，她也回望我。她的目光中带着些许尴尬，混杂着几分歉意。可她从不对德库莱因有所亏欠。3XzJoU
最后进门的泽特正在说话，我却充耳不闻，只是注视着茱莉亚。3XzJoU
我几乎无法移开视线。即便平日素颜戎装，她已是风华绝代的佳人。而今日盛装，更胜过我在此世见过的所有容颜。这是妆容的魔力吗？3XzJoU
「话说回来，你们订婚都三年了。打算什么时候举办婚礼？」3XzJoU
明明前菜还没上桌，泽特笑着挥舞刀叉。魁梧身躯让他看起来像要切割餐桌大快朵颐，这位性急的贵族总让人哭笑不得。3XzJoU
茱莉亚惊讶地想要插话，却被泽特锅盖般的手掌拦住。3XzJoU
茱莉亚撅着嘴不再作声。我注意到空气中流动着淡淡的红色气息。3XzJoU
起初我以为这是茱莉亚散发的，但很快发现源头来自她身旁那位正对我温柔浅笑的约瑟芬。3XzJoU
「没错，说说你的想法。我们会尊重德库莱因教授的意见。」3XzJoU
瑟芬堪称欺诈的化身。她温柔的谈吐完美掩盖了内心真实所想，就连【反派的命运】的发动都难以察觉。若不细只会当作浮尘。不，更准确地说，那气息已然消失无踪。3XzJoU
随着包厢门开启，主厨用某种异域语言说着「比特罗·西吉恩，格鲁修斯，基吉尔恩」，端上了前菜。泽特叉起一块囫囵吞下，虽暴食却丝毫不减威严，反而在狼吞虎咽时不落一粒残渣的姿态中透着优雅。3XzJoU
泽特咀嚼着追问。我字斟句酌，同时五感全部锁定在约瑟芬身上。毕竟我深知她黑暗的一面——或许这世上唯有我知晓。3XzJoU
这副美丽皮囊下，藏着连恶魔都能吞噬的怪物。是个冷酷无情的反社会者，为达目的不择手段。她披着人皮的毒蛇，拥有与泽特比肩的实力。尽管内心潜伏着噩梦，她却深爱着妹妹茱莉亚。3XzJoU
这使她成为德库莱因的天敌,一个完全有能力杀死他的存在。帝国之外，那些如蛛网般遍布大陆黑暗角落的阴影，尽数归她掌控。这不是比喻，而是事实。3XzJoU
至于约瑟芬为何至今未对德库莱因下手，反而任其存活，个中缘由我无从知晓。。恐怕只有她和制作人知晓。3XzJoU
此刻尤为危险，尽管她早已习惯隐藏真实意图，却仍未能完全收敛杀意。我甚至不知该如何应对这个变幻莫测的存在。她的本质，与阴影无异。3XzJoU
眼下我只能以金宇镇而非德库莱因的诚意向她表明：我绝不会伤害她挚爱的茱莉亚。3XzJoU
「作为骑士的茱莉亚对婚约缺乏信心。若她不愿，我无意强求。」3XzJoU
「在罗滕一夜挥霍两亿的我已是众矢之的。此刻这种情况下，如果婚约解除谁都会认定是我的问题。」3XzJoU
「反过来说，他们或许会认为你为茱莉亚一掷千金呢？」3XzJoU
「并非如此。」我摇头道。「不必担心。即便茱莉亚要求解除婚约，尤克莱恩与弗莱登两家的关系仍将稳固。」3XzJoU
茱莉亚低下头。看似感动——不，我错了。她的双手在颤抖，分明是在强压怒火。【反派的命运】的红尘般气息再度从约瑟芬周身浮现，又转瞬即逝。3XzJoU
「哎呀，能这么为茱莉亚着想，德库莱因教授真是体贴呢~」3XzJoU
泽特面色凝重地摇头。约瑟芬虽挂着微笑，但我的诚意显然适得其反。3XzJoU
「家族长老绝不会因此同意解除婚约。正相反，得知你这番心意后，我们更希望你们完婚。」3XzJoU
我暗自叹息。贵族解除婚约本就有诸多限制，何况牵涉数千族人与巨额资产。德库莱因曾笼络的弗莱登长老会阵脚大乱，而耶莉艾尔的反应我早能预见：3XzJoU
「当初求婚是耍我玩吗？敢解除试试？给我负起全责！说什么解除后维持两家关系？我们凭什么帮忙？不知道分手就该形同陌路吗？把那两亿埃尔纳吐出来！」3XzJoU
她澄澈的目光直视着我。感受到她的坚决，泽特回应：3XzJoU
两人离席而出。前脚刚走，约瑟芬的脑袋又从门缝探了进来。3XzJoU
她假装离开——实则不然。我了解她的性格，此刻必然准备了窃听装置。幸运的是，约瑟芬并不知道我掌握了她的情报。3XzJoU
我点头认同。从前的德库莱因确实愚不可及——不仅游戏剧情如此，我在这个世界收集的传闻也印证这点。正式订婚前夕，他动用家族人脉提议联姻，向弗莱登家许下种种承诺，说服其家族长老向茱莉亚施压。3XzJoU
他们以"前线危险"为由将她调离战场；因同僚嫉妒与家族权势遭骑士团孤立；最终逼她自行请辞断送前程。尤克莱恩家甚至无耻地许诺让她担任由尤克莱恩家族掌控的哈德凯恩骑士团团长之位，遭拒后便散播各种谣言。3XzJoU
即便如此，茱莉亚仍凭才华闯出名号。他们阻挠她加入其他骑士团，干涉每项任务，欺凌她到崩溃，迫使她向约瑟芬求助，又再次羞辱她至泪流满面。3XzJoU
每一步都卑劣至极。他们摧毁茱莉亚周遭的一切，让她孤立无援，甚至将对保护的渴望误解为爱意。正因知晓这一切，我理解她恨意的根源。3XzJoU
「看来婚约不是你想解除就能解除的。不，是我们已经无法随心所欲了。事到如今——」3XzJoU
她的声音在发颤。经年累月的欺压让她眼眶已然泛红。3XzJoU
「什么意思？打算对新骑士团施压？想必你也听说他们近来表现不俗。」3XzJoU
弗莱海姆骑士团是茱莉亚与同僚共创。成立仅一年，其成功事迹就屡见报端，多家媒体盛赞她的领导才能。3XzJoU
她叉起整块肉塞进嘴里。酱汁溅在唇边、礼服和餐桌上，她却浑不在意。3XzJoU
茱莉亚知我讨厌这样，她故意大声咀嚼，吃得一片狼藉。天，如此幼稚的报复。但令人意外的是，这招确实有效。飞溅的酱汁就是我应付的代价。3XzJoU
我闭上双眼。茱莉亚制造的噪音足以让人坐立不安，但我很快恢复镇定，重新直视她。3XzJoU
「是我束缚了你太多。连你家人都知道我的所作所为。」3XzJoU
她挥舞的餐叉突然停住。酱汁油渍还挂在嘴角，茱莉亚皱眉瞪着我。3XzJoU
「不止是我，你姐姐也是，还有你那过于强势的兄长。」3XzJoU
对我而言这已是困局。事实上，我比这个总为家族牺牲的女人更了解弗莱登家。3XzJoU
茱莉亚脸上交织着惊诧与怀疑。圆睁的双眼和鼓起的脸颊竟显得有些可爱。3XzJoU
「与你向往的耿直形象截然不同，我就是最不适合你的那种法师。」3XzJoU
德库莱因的骄傲绝不会允许这种自我贬低——即便付出生命代价。但掌控这具躯壳的早已不是他。3XzJoU
茱莉亚瞳孔骤缩，震惊于我竟知晓这个秘密。震惊之色在她脸上蔓延，这个深埋心底的梦想她从未向任何人吐露。3XzJoU
「要成为守护骑士需要家族认可，但你的家族必将横加阻挠。」3XzJoU
「要成为守护骑士必须脱离家族。你心知肚明，所以才一直隐瞒这个梦想。」3XzJoU
守护骑士是骑士道的巅峰，作为"帝国第一剑"享有至高荣誉。但守护骑士不能效忠任何家族。虽可婚配，却只能为帝国而战。问题在于，这对骑士是无上荣光，对家族却只是虚衔。3XzJoU
保卫帝国意味着不能介入家族与领地纷争，甚至要放弃政治权利与价值。这与弗莱登家族在政坛的勃勃野心背道而驰。3XzJoU
「我们可以保持婚约，但不必结婚。我真心想放你自由，但眼下形势不允许。如果你想的话，可以利用我的名号作为护盾。」3XzJoU
「只要和我维持表面和睦的关系，他们就不会阻碍你。」3XzJoU
「在此期间，我也会保留婚约继续等待。反正我目前也没有合适的伴侣」3XzJoU
「不需要！我不想要你的任何承诺。只是…我好奇你究竟想要什么。如果是我，我的身体，或者任何关于我的东西，我绝不会给你！」3XzJoU
茱莉亚脸颊泛起轻微的红晕。我非常清楚她在顾虑什么。3XzJoU
我什么都不想要。只想像这样和她相处，然后解除婚约。我不希望她被利用来杀害我或我身边的人。但如果她执意怀疑我的诚意，给出一个像样的回答才是礼貌。3XzJoU
我看着茱莉亚，发现她正紧张地摆弄手指。这时我才猛然意识到，餐厅已经安静得可怕。没有嘈杂，没有干扰。只有茱莉亚焦虑吞咽的声音。我还注意到房间里那道隐匿的影子，正窃听着我们的对话。3XzJoU
但请不要误会我的行为。这不过是欺骗约瑟芬、消除她这个死亡变量的手段。仅此而已。3XzJoU
我的声音莫名地充满了严肃。抚摸着下巴，我思索着缘由。3XzJoU
出乎意料的是，在茱莉亚面前我竟感到放松。可以微笑，可以自在，甚至可以稍显凌乱。为什么？啊，答案很简单。3XzJoU
「若实在没时间，一个月一次也行，一年一次的话就太…」3XzJoU
德库莱因曾深爱这个女人到连人格都残留着这份执念。3XzJoU
茱莉亚没有回答。她只是眨了眨眼。过了许久，仿佛突然清空的脑海终于重新运转，她呆呆地抛出一个问题：3XzJoU
这甚至算不上提问。结结巴巴的吐字让她听起来像个傻瓜。但我竟觉得她尾音的颤抖很可爱。3XzJoU
茱莉亚只是微微动了动嘴唇，随后低下头。她的发丝像触了静电般蓬松翘起，那副诚实受惊的模样宛如小动物，反倒更显可爱。3XzJoU
然而沉默中并未达成任何共识。也没有温情。只有令人窒息的冰冷与沉重。我虽不以为意，却还是不自觉地叹了口气。3XzJoU
听到叹息声的茱莉亚肩膀一颤。我递过餐巾，她抬眼接过，默默擦了擦嘴角。3XzJoU
「信不信随你，按你心意行动就好。我会遵守刚才的承诺。」3XzJoU