在一片旋涡般的深红色虚空中浮现着奈瑟斯那被诅咒的平原。这是一片大体轮廓为卵形，有着锯齿状边缘的陆地。3XzJqO
奈瑟斯那绝对平坦的地表使得一名观察者可以看到任何方向数公里外的景物。毫无树木，建筑，或海拔高低变化之类的存在，它那荒凉的地貌只能提供很少的遮掩或根本没有。3XzJqO
由交叉往来的沟渠，山峡，和峡谷构成的网络在那干旱多岩的平原上刻划下了道道伤痕。3XzJqO
那些最为巨大的山峡前后跨越了数十公里，其深度更达数百公里。此层的数百万居民就居住于这些峡谷，不是在那些在峭壁上雕凿而出的洞穴中，就是在裂缝的底部。3XzJqO
虽然奈瑟斯的地表空间是有限的，但它那扭曲的峡谷和隧道包含了一个实际上差不多无限的空间。3XzJqO
大量的峡谷混乱地交叉贯穿在奈瑟斯的表面上。在少数地方，它们甚至彼此环绕交织在一起，雕凿出高耸的台地。3XzJqO
如果企图到达明确的目的地，探险者们必须能够知道如何分辨出特定的峡谷。3XzJqO
为了维护奈瑟斯对于旅行者那绝对的敌意，那些峡谷全都没有被作任何标记。3XzJqO
而地表的地图则是从那些数代以来自取灭亡的勇敢制图员描绘出的草图拼凑修补而成的。但即使是在最精确的情况下，这些地图也很难符合地面上的实际情况。3XzJqO
无飞行能力的魔鬼们往往乐于逗留在它们所居住的峡谷中。3XzJqO
但在紧急情况下，借助于攀抓住那些不可靠的把手或磨损的绳梯，它们可以在峭壁上下移动。3XzJqO
缺乏攀爬技能的居民更倾向于停留在他们的洞穴或矮棚中，只有当为了保护自己的生命时，它们才会出来。实际上，从峡谷峭壁摔落而死的魔鬼数量始终稳定在很低上。3XzJqO
而此时，那些平原之上，正摆放着密密麻麻的祭品，大多数都是凡人的灵魂。3XzJqO
每个灵魂之上，都被什么东西，雕刻上了一个魔鬼的标志，正是魔鬼之王，阿斯摩蒂尔斯的标志。3XzJqO
而在那上百万的灵魂之中，就有着米莉一行人当年在深水城之中，遇到的格拉汉德家族的人。3XzJqO
很显然，这是他们背后的阿斯摩蒂尔斯教团，已经将他们的灵魂，卖给了魔鬼的结果。3XzJqO
在奈瑟斯最深的峡谷的最深处，那个最为阴暗的角落之中，隐藏着一个堡垒，其中端坐的，正是魔鬼之王，阿斯摩蒂尔斯。3XzJqO
“可笑，那群魔法老登，连他们的神都救不了，居然还想来找我？”3XzJqO
阿斯摩蒂尔斯喃喃自语道，然后忍不住嘲讽的笑出了声。3XzJqO
也难怪他会发笑，毕竟，这地方就是他曾经，用来关押为了逃难而进入巴托地狱的法师之神阿祖斯的地方。3XzJqO
而在峡谷之上，则是由巴托地狱第八层，卡尼亚之主——墨菲斯托菲利斯镇守着。3XzJqO
寒冷的斯泰吉亚与这片名为卡尼亚的封冻荒原相比简直有如天堂一般温暖。3XzJqO
厚度可用英里丈量的冰川碾过阴森可怖的原野，最终与那巨人般高耸的群山相撞。尖啸的暴风雪将广阔的荒原漆成白色。3XzJqO
深不见底的冰隙覆盖在积雪之下，随时准备吞噬那些粗心大意的行人。无数半埋的冻僵尸体如路标一般散布在这片土地上，他们曾经皆是自以为能在卡尼亚的极寒之下幸存的愚蠢入侵者。3XzJqO
从外表上来看，墨菲斯托菲利斯，卡尼亚的大公，是一名典型的英俊却又邪异的魔鬼。与他的大多数大公同僚们不同，他很乐意纯粹为了来访者的娱乐价值而接待他们。3XzJqO
虽说墨菲斯托菲利斯在巴托地狱中手握强权已久，但他仍然允许了他的下属执行一项足以分散他在灵魂收割方面关注度的个人计划。3XzJqO
这项计划——革新一种拥有崭新且更为有趣特征的魔法火焰——被移交给了他曾经最为偏爱的下属，那些在他封冻领地的边缘群居的冰魔。3XzJqO
这项计划令它们陷入了抱怨与烦恼之中，它们不知究竟是应当尽力去阻止它们主人的愚蠢行径还是放任这项篡位计划继续进行。3XzJqO
而与此同时，墨菲斯托菲利斯那些因其为狱火技术带来创新应用的能力而被选出的新朝臣们，正在努力地巩固自己的地位。3XzJqO
在它们之中最为显赫的是巴尔菲戈尔（墨菲斯托菲利斯的配偶）与深狱炼魔布勒杜梅克。3XzJqO
墨菲斯托菲利斯的主要目标是藉由狱火的奥秘作为诱饵来建立起自己在主物质位面上的教派。3XzJqO
与其他大多数需要其使用者在充满风险的道路上艰难前行的魔法不同，墨菲斯托菲利斯的邪教信徒们所提供的狱火的奥秘能让其使用者获得掌控他人的能力而无论其个人能力几何。3XzJqO
这样一种简单而无痛的通向名声、成功与权力的捷径已经扩散到了许多世界中。3XzJqO
虽说墨菲斯托菲利斯的邪教扩展迅速，但在其中投入的神力能量要远多于它所带来的收入。3XzJqO
其他大公属下的灵魂收割者们皆致力于在契约完成后加速他们受害者魂归巴托的进程，但墨菲斯托菲利斯却命令其仆从们留下那些邪教徒的性命，以便于其教派扩大势力并征募更多成员。3XzJqO
即便墨菲斯托菲利斯最终将获得一场腐化灵魂的大丰收，但眼下他的扩张行动仍然让他暂时陷入了入不敷出的境地中。3XzJqO
他一直在以一种惊人的胃口从他的同僚大公，特别是迪斯帕特与莱维斯图斯那里借用神力能量。3XzJqO
如果墨菲斯托菲利斯在这场豪赌中得胜，他的个人力量将会获得一次惊人的增长，同时他的恶魔教派将远强于他的任何一位竞争对手。但如果他失败了，他将会欠下他的大公同僚们一笔差不多永恒的债务。3XzJqO
虽说墨菲斯托菲利斯秘而不宣他狱火计划幕后的政治意义。但他并未完全躲过外界的注意。3XzJqO
地狱的观察者们乐于见到这项计划继续被推动执行，直至墨菲斯托菲利斯的秘密变得更加清晰为止。3XzJqO
到那时候，他的债权人们可能会开始从中作梗，以确保他会欠下那一笔债。3XzJqO
墨菲斯托菲利斯不知道阿斯摩蒂尔斯究竟在什么地方，但他知道一件事——3XzJqO