“请用，我对自己的手艺还是蛮有自信的。”夏洛特将一盘冒着热气的胡萝卜派切成七块，摆在桌上，随后拉开椅子坐了下来，“我们边吃边说吧。”3XzJne
新出炉的派散发着诱人的香气，上面撒着坚果碎和蜂蜜。不过，不管是莱恩哈特还是艾尔斯似乎都没什么动手的欲望——他们盯着夏洛特，等她解释现在铁丝钳城的现状。3XzJne
“事情要从哪里开始说起呢……大概，要从围栏开始说了。”夏洛特也没有吃派的心思，“碎瓦片矿区是原来的三座城中央的矿区，也是这附近最大的矿区，周边的矿物冶炼工作都依托它来提供原料，矿区也依赖周边三城的物资供应。可以说，碎瓦片矿区就是原铁丝钳城、大台钳城、螺旋钻城的命脉，三座城就是为它而存在的。”3XzJne
“‘原来的’……？”欧阳升敏锐地捕捉到了关键词，把吃了一半的胡萝卜派放下——莱恩哈特和艾尔斯没有吃东西的心情，但她可有的很。3XzJne
“……唉。”听到欧阳升的问题，夏洛特长叹一声，“还是先从围栏接着说吧。大概几个月前，就是莱恩哈特你走后不久，矿区突然被封锁了。一伙不知道哪来的士兵冲进矿区，把所有人都赶了出来。等我们接到消息赶到的时候，他们已经连夜拉起了铁丝网，不允许任何人进入矿区。”3XzJne
“啊？岂有此理！他们是什么人！”莱恩哈特激动地站起来，大声问道，“凭什么！？”3XzJne
“凭他们是矿区的合法主人……”夏洛特的情绪越发低落，“我们是直到那时才想起来查阅本地的档案库，却发现他们说的是真的。这三座小型移动城市虽然位于雷姆必拓境内，但一开始是数位维多利亚的商人购地后集资建立的，而那份购售地合同内也包括了碎瓦片矿区的所有权和开采权——对方提出的每一项权利声明，全都经过雷姆必拓自治团体的认可。”3XzJne
“那这也不合理啊！就算现在要声明所有权，至少也要和本地治安团协商——”3XzJne
“本地的治安团……解散了。”夏洛特摇了摇头，“对方派出人手接管了之前的治安团，强行解散了所有人。”3XzJne
“……不是，你们就没反抗过吗？”欧阳升把第一块派吃完了，一边伸手拿第二块一边问道。史尔特尔一直在旁边闷头炫派，也不说话也不发表意见。3XzJne
“怎么可能不反抗。但是对方的力量太强了……那几个伯爵组成了联盟，他们的私人军队不仅训练有素，还购置了哥伦比亚的新锐装备。治安团只是本地自发组织的……散兵游勇，根本没法对抗他们。”3XzJne
她说着，翻开袖口——在夏洛特的胳膊上，有一条不算太明显的疤痕：“最后的结果很不好，治安团还是被强行解散了不说，好几个挺身而出的人都被打伤了……我还算好的，其他人最轻的也是骨折，哈根大叔更是被打断了脊骨，可能再也没法站起来了。”3XzJne
史尔特尔闻言立刻把目光投向欧阳升，但后者只一味吃派。3XzJne
“在解散了本地的治安团之后，伯爵联盟做的第一件事就是控制本地的维多利亚商会，提议合并三座城市。”3XzJne
怪不得车队领头说铁丝钳城好像变大了；怪不得移动城市的外墙上有螺旋钻城标志遗留的痕迹……原来三座城的新主人把铁丝钳城、大台钳城和螺旋钻城的移动城市地块合到了一处。只是……3XzJne
“突然合并三座移动城市也太离谱了，就没人提出反对吗？”欧阳升又吃完了第二块，看了看剩下的分量，还是暂时忍住了再去拿一块的想法。3XzJne
“……”夏洛特偏过头去，陷入了沉默。好半晌，她才转回头来：“有。但是，反对的人……并没有我们预期的那样多。很多之前还支持治安团的人，突然就换了一副面孔，开始支持维多利亚商会。他们又花钱做了很多宣传，蒙蔽了很多人，虽然也有清醒的人在尽力奔走想要阻止这件事，但提议还是通过了。”3XzJne
“商会一定是收买了那些人……但为什么呢？”莱恩哈特有点奇怪，“他们干嘛要把好好的三座城合在一起？”3XzJne
“为了‘争取时间’和‘便于管理’。”夏洛特的脸色越发不好，“在三座城市整合的混乱之中，他们趁机加固了碎瓦片矿区的防御，原本的铁丝网被换成了结实的围栏。没有重型设备或者爆炸物的话，那些围栏凭三座城的人手根本无法突破。他们又从外面雇佣了安保公司的人，加强了对合并后的三城的监管。”3XzJne
“现在，原属雷姆必拓的采掘团队被狮心矿区——就是原来的碎瓦片矿区——全部拒之门外，所有的开采工作都被本地的维多利亚商会垄断了。原矿的价格一涨再涨，逼得很多本地的精炼厂都要从外地购买矿石了。”3XzJne
“直到这时，原来三座城的本地居民才发现他们被骗了，可是伯爵联盟和商会已经控制了本地。他们组建了一支新的‘警备团’，由他们自己的人手和雇佣来的安保公司人员组成，他们在城里控制反对言论，再想反抗，只会被扔进监狱，甚至祸及家人好友。他们还在有计划地清算在之前挡了他们道的人……”3XzJne
“所以你才搬到了这里？因为你在原治安团被解散的时候就已经站出来反对他们，被记了一笔账？”史尔特尔看了一眼周围。3XzJne
——这里是个低矮的小房间，位于城区边缘一处半废弃的仓库地下。唯一的窗户贴着屋顶，提供少得可怜的天然照明；而房间里的生活用品也陈旧不堪，有的甚至就是夏洛特自己用捡来的废品勉强拼凑的，比如刚刚烤出那碟胡萝卜派的烤炉。3XzJne
“……说得没错。”夏洛特也看了看窘迫的生活环境，苦笑一声，“还好我和汤米家还有点交情，他们才愿意冒着风险把厂区库房的一角借给我暂住……条件有限，招待不周，让你们见笑了。”3XzJne
“这……”莱恩哈特已经听得火冒三丈，腾的一下站起来就要往门外走，“不像话！实在是不像话！他们在哪！？那个什么伯爵联盟！？”3XzJne
“你打算就这么一个人过去？你要干什么？找他们理论，还是打一架？”艾尔斯摇摇头，按住了莱恩哈特的肩膀，“冷静点，莱特！”3XzJne
“就算你这么说！……唉。”莱恩哈特听艾尔斯一劝，也冷静下来，思来想去、找不到什么好办法，只得懊恼地一跺脚，坐了下来，“窝囊！真窝囊！”3XzJne
“是啊。真的很窝囊。”夏洛特也沮丧地耷拉着耳朵。3XzJne
“我说，你们不吃吗？”欧阳升突然开口问道，一边说一边指了指桌上的胡萝卜派，“都快放凉了。”3XzJne
“我哪有心情吃！唉！”莱恩哈特又重重地叹了口气，“早知道就不该让你来接我们的，你现在住在这里，条件也很差吧。还买材料给我们做派吃，太破费了。”3XzJne
“哪有，存款还能支持……嗯，一天半吧。后天的晚饭就要想办法了。”夏洛特本想强颜欢笑，但笑容还是太勉强了点。3XzJne
闻言，欧阳升端起派，强硬地递到莱恩哈特面前：“那这派不是更该吃了么。毕竟是夏洛特小姐身处困难也要招待我们的一番心意。你难道要浪费掉吗？”3XzJne
莱恩哈特看着被递到面前的派，看了看欧阳升，又看了看夏洛特，还是拗不过，拿起一块塞进嘴里。明明夏洛特的手艺一点也没退步，用的材料也是新鲜的，但之前能让他贪嘴到吃坏肚子的美味胡萝卜派此刻却味同嚼蜡，甚至渗出苦涩的感觉来。3XzJne
“……夏洛特姐的手艺还是一点也没退步。好吃。”嘴上称赞着，但莱恩哈特的语气却一点也不高兴——听了那样的事，叫他怎么可能高兴得起来。3XzJne
欧阳升一个个递过去，艾尔斯和夏洛特也各拿了一块。最后剩下一块，欧阳升很自然地准备去拿——史尔特尔把她的手腕抓住了。3XzJne
“我说，你能不能给夏洛特小姐留一块？”史尔特尔无奈地摇了摇头，“热一热还能当晚饭吃。”3XzJne
“没事，欧阳升小姐想吃就吃吧，晚饭我自有办法……”夏洛特连忙摆手道。3XzJne
“……你这么说我可真没法下嘴了。算了，两块就两块，就当买二送一了。夏洛特小姐，吃完麻烦你带个路，我有几个地方想去看看。”3XzJne
“第一个地方……请带我去，呃，之前车队领头说的那个好澡堂叫什么来着？蓝水壶澡堂？”3XzJne
“那儿现在已经被收购改叫狮心洗浴，也不接待外人了。只有商会和警备团的人能去那泡澡。”3XzJne
“无妨，带我去就是了。然后，请你带我去之前你提到的哈根大叔家里。”3XzJne
闻言，莱恩哈特和艾尔斯先是愣了片刻，而后相视一笑，一改之前的低靡情绪，转而露出兴奋激动的神色；史尔特尔也挑挑眉毛，发出一声“果然如此”般的轻笑。3XzJne
夏洛特看到他们这副模样顿时感到奇怪。想到哈根，她神色变得有些黯然：“您是要去探望他吗？自从三城合并之后，哈根大叔就把自己关在房间里不出门了。您去恐怕……”3XzJne
“夏洛特姐，你就带她去吧，不会让你失望。”莱恩哈特满脸笑容，一扫之前的低气压、拍着胸脯保证道。艾尔斯也点点头。3XzJne
“连艾尔斯都？好吧，哈根大叔的家就在蓝水壶澡堂旁边，倒也顺路。您还有地方要去看看吗？”3XzJne
“嗯。第三个地方，也是最后一个地方。”欧阳升站起身来，目光扫过房间里的每一个人。3XzJne