约20小时前，深夜。3XzJlX
“丰川重工”地下B19F，闭锁实验区。3XzJlX
——别称，“奈落之底”。3XzJlX
四周钢壁无缝拼接，泛着冷蓝的钛合金光泽。走廊无窗无门，只有隐约的气流声。3XzJlX
玻璃地板渗出脉冲电路的淡红微光，每一步都像踏在机械心脏的泵动之上。3XzJlX
长崎爽世乘坐专属电梯抵达此处。3XzJlX
电梯门在无声中开启，她走入狭长通道，眼前一道厚重的防爆门亮起红光，虹膜识别器开始扫描。3XzJlX
“验证通过——欢迎，B级执行官长崎爽世。”3XzJlX
门缓缓滑开。3XzJlX
室温骤降，空气中弥漫着消毒水和金属的味道。3XzJlX
当她走进闭锁区大厅时，立希已经站在维生仓前。3XzJlX
黑发紫眸的少女一言不发。只是死死地盯着舱中的短发女孩。3XzJlX
——高松灯，原Crychic小队的副突破手，被授予“皇血”的新·天照命。3XzJlX
此刻正静静躺在半开放式的实验舱中。3XzJlX
即使失去意识，她的身体仍然不时地抽搐着，3XzJlX
同时发出野兽低吼般、与本人性格完全不符的粗暴嘶鸣。3XzJlX
出于痛苦。3XzJlX
她的胸腹处插满了导线与医疗稳压针，皮肤大片脱落，脊柱与神经裸露如机械残骸。3XzJlX
如今，为保证血统和身体结构稳定，高松灯每日的维护时间长达16小时以上。3XzJlX
这也就意味着，对她来说，3XzJlX
——一天24小时中的可活动时间，最多只剩下8个小时。3XzJlX
如果状态好的话。3XzJlX
爽世没有靠近。3XzJlX
她没有立希那样的勇气，去直视如今在维护状态下、全身的骇人伤口都暴露在外的灯。3XzJlX
她只是垂下头，低声说：3XzJlX
“……对不起。”3XzJlX
房间最深处，一个人影缓缓转过身来。3XzJlX
那是丰川定治——“丰川重工”董事长，同时也是“新蛇岐八家”的大家长。3XzJlX
他没有看向舱中处境凄惨的少女，也没有任何多余表情流露。3XzJlX
仅仅是站在环境控制台前，3XzJlX
向准时到来的爽世和立希，轻微点头致意。3XzJlX
“叫你们来，是为通知一件事。”3XzJlX
“祥子逃离了‘鬼’的管制区。从现在动向来看，大概会来执行局的地盘暂避。”3XzJlX
“然后，多半会叛逃往西日本吧。”3XzJlX
他的声音低沉而冷静。3XzJlX
好像那名丰川姓的少女，与自己之间已经没有分毫联系。3XzJlX
“只有卡塞尔学院日本分部的那些疯子会接受她。她身上有着他们需要的东西。”3XzJlX
“而他们会将她彻底培养成出色的兵器，利用至死。这就是学院的风格。”3XzJlX
丰川定治顿了顿，观察过二人的反应，才继续说：3XzJlX
“明白吗？一旦她离开东日本，事情就无可挽回了。”3XzJlX
“到时候，不再是通缉令这种儿戏。她会正式登上我们的猎杀名单，作为叛徒。”3XzJlX
“所以，看在你们是旧时同僚，执行局的王牌小队。我可以给你们一次机会。”3XzJlX
“——把她带回来。我可以既往不咎，纵容她继续生活。”3XzJlX
“就这样。”3XzJlX
“……”3XzJlX
“条件呢？”3XzJlX
立希率先意识到问题所在。3XzJlX
丰川定治笑了，说。3XzJlX
“这次行动，高松灯必须出场。”3XzJlX
“她的‘例行维护’会在零点结束。我相信，这会是最好的首秀舞台。”3XzJlX
“在此之前，我可以稍许提供援助。”3XzJlX
“——比如，帮你们封锁东京，阻碍她提前离开。直到一切准备就绪。”3XzJlX
“你……！”3XzJlX
“要让灯以这种状态……出战！？”3XzJlX
爽世有点敬佩立希，在这种时候也能刚正不阿地回应。3XzJlX
“当然。”定治说。3XzJlX
“你知道她每天的维护需要耗费多少财力、人力？执行局不会白白豢养一个废物。”3XzJlX
“再说了，她现在可是‘天照命’。执行局的太阳。”3XzJlX
“——还轮不到你们为她分忧。”3XzJlX
“……！”3XzJlX
立希正要发作，爽世却摇了摇头，将她拦住。3XzJlX
“明白了。”爽世说。3XzJlX
“我们会按您的意思行事。”3XzJlX
“所以……希望您也能遵守约定。无论是对祥子，还是对于灯。”3XzJlX
“当然、当然。长崎家的小姑娘。”3XzJlX
丰川定治意味深长地笑了。3XzJlX
“哦，对了。只是提醒。”3XzJlX
“我不会阻碍你们那感人的重逢和叙旧。但，就跟之前一样。”3XzJlX
“——不要说多余的话。这对你们双方都好。”3XzJlX
……3XzJlX
时间回到当下。3XzJlX
Route 411，奥多摩湖附近。3XzJlX
“——灯。”3XzJlX
祥子的声音很虚弱。也许是因为伤势严重。3XzJlX
但是似乎，话语中突然有感情满溢而出。3XzJlX
“允许我转个身，好吗？”3XzJlX
“我想……看看你。”3XzJlX
说着，为表诚意，她缓缓举高双手。3XzJlX
而后，依次扔掉了手上的重型左轮与战术匕首。3XzJlX
身后的小动物女孩犹豫了一下。3XzJlX
“……好。”3XzJlX
名刀“三日月宗近”的刀锋稍许远了半分。3XzJlX
——现在，身为“天照命”的继任者；这柄曾经属于祥子的屠龙武器，也一并归她所有。3XzJlX
晴蓝发色的少女缓缓回过身。3XzJlX
终于看到这半年里，曾在梦中见过不知多少次的那个女孩，3XzJlX
此刻就出现在自己面前。3XzJlX
祥子愣了一下，鼻头微微发紧。3XzJlX
然后，仿佛苦笑般地弯起嘴角，3XzJlX
轻轻吐出了一口气。3XzJlX
有一瞬间，她几乎在想……3XzJlX
——就这样被对方抓住，押回执行局、当作叛徒处死，也不坏。3XzJlX
灯的表情有些木讷。或许是出于惊讶。3XzJlX
仔细看的话，她的目光也有些涣散，眼神漂浮得不太自然。3XzJlX
头上还戴着一顶笨重诡异的装置，像是某种先进的神经接口头盔；遮住刘海、露出眉毛，隐约能看到金属线缆从耳侧嵌入后颈。3XzJlX
但这张脸，这种气息，这双眼眸……3XzJlX
祥子想。3XzJlX
——无疑就是灯。3XzJlX
看着灯这不知所措的反应，祥子猛然回忆起她们方才相识的时候。3XzJlX
那时，灯似乎也是这样。3XzJlX
懵懂得像一只受惊的小动物。3XzJlX
那是在悬索桥边。任务结束之后。3XzJlX
——她发动“刹那”、扑倒了用“时间零”去攥住一片飘落花瓣的高松灯。3XzJlX
误以为对方是战友逝去、悲伤过头，正准备自寻短见。3XzJlX
然而。3XzJlX
两人简单讲明原委后，祥子却开始愈发对灯感到好奇。3XzJlX
甚至超过了，作为“刹那”持有者，对“时间零”持有者这个宿敌的好奇。3XzJlX
毕竟，她过去从来还没在执行局见过这样的人。甚至对方还是A级。3XzJlX
——强大而胆怯，柔软而坚韧。3XzJlX
而且不知为何，让人无法移开目光。3XzJlX
灯给祥子看了她的笔记本。3XzJlX
只是日记。却好像散文或诗。3XzJlX
文字中生死淡薄无数。3XzJlX
到头来写下的，只有疏离和孤独。3XzJlX
不知不觉，祥子已经读得潸然泪下。3XzJlX
“这是……歌词呢。”3XzJlX
她对灯说。3XzJlX
——关于“血之哀”。这种刻印在混血种基因里的、悲恸情结的歌。3XzJlX
虽然察觉到自己已经偏离人类，3XzJlX
却还是希望能温柔地拥抱世界，也被世界温柔拥抱的歌。3XzJlX
也是在说话时，祥子才恍然意识到：3XzJlX
为何自己一眼便能理解这些“歌词”。3XzJlX
因为。3XzJlX
同为混血种，这也是她源自内心的呼喊。3XzJlX
抑或说，共鸣。3XzJlX
于是她对高松灯伸出了手，然后说。3XzJlX
“我能理解你的感受。”3XzJlX
“虽然不知道答案会在何方。但是，即便无法成为人类……”3XzJlX
“——从今往后，我们也可以一起孤独。”3XzJlX
“……”3XzJlX
“嗯。”3XzJlX
面前的高松灯点了点头，握住了她的手。3XzJlX
就像现在这样。3XzJlX
然后，她注意到。3XzJlX
那只伸过来的手上，没有丝毫温度。3XzJlX
“……！？”3XzJlX
惊恐中，祥子下意识地抽回手。3XzJlX1
——呲。3XzJlX
缝合的人皮连带着脱落下来。3XzJlX
不止是手背。3XzJlX
高松灯半边身体的“皮肤”，都被一口气撕扯、揭开。3XzJlX1
从仅剩的半边脸颊到锁骨，从臂膀直到腹侧；3XzJlX
一切就像一层剥开的包装纸一样，空荡荡地挂在她身上。3XzJlX
而在那皮肤之下，3XzJlX
是如硫酸烧灼般，不断塌陷、溶解、崩坏，3XzJlX
同时又扭曲地蠕动着、自行拼合的，乌色血肉混合物。3XzJlX1