艾伦假装回家，却又回到77层那间静谧温馨的助理办公室。3XzJr3
右侧三座书架，尽头摆放着容纳打字机、铅笔与厚重教材的宽大书桌。3XzJr3
德库莱因早已离去，唯留星光与她作伴。3XzJr3
当她习惯性擦拭昏暗的办公室时，异样的情绪涌上心头。3XzJr3
这种感觉很奇怪。3XzJr3
是因为留在他身边太久了吗？3XzJr3
不，是最近才察觉的。在德库莱因的专制与偏执下，众人相继离去，唯独艾伦留了下来。3XzJr3
她本不指望能发现什么。3XzJr3
因此反而更加怪异。3XzJr3
在他身边时，她学习魔法、阅读书籍、准备法术、教导学生…3XzJr3
活得像个普通助手，仿佛天生就该过这种生活。3XzJr3
闭上双眼，回想起他的话语。3XzJr3
『你已获得我的信任。』3XzJr3
那声音似在慰藉她所有辛劳。3XzJr3
德库莱因虽如此说，却不知她的真相。不知她绝非值得托付之人。3XzJr3
就连「艾伦」都不是她的真名。3XzJr3
『留在我身边。』3XzJr3
面对德库莱因最后的请求。她记得自己如此回答。3XzJr3
『是！当然！』3XzJr3
…艾伦缓缓睁眼，遥望天际呢喃。3XzJr3
「很久没遇到像您这样难以捉摸的人了。」3XzJr3
她最初认为他理应去死。不过是个有精神疾病的无能贵族，弹指可灭。3XzJr3
但他突然改变，展现出真实的一面。外表依旧冷峻，内里却透出她前所未见的温暖，比任何篝火都耀眼。因为觉得有趣，她不知不觉从死亡边缘救回了他。3XzJr3
贝希特列车恐袭与维隆的刺杀事件。3XzJr3
艾伦目睹全程，并亲手折断了维隆的手腕。3XzJr3
「但是…我恐怕会辜负您的信任。」3XzJr3
漆黑的夜色正被逐渐侵蚀。3XzJr3
晨光微露，旭日将升。3XzJr3
「…这个任务持续太久了。」3XzJr3
她能以「艾伦」身份看到的日出所剩无几。很快，她就要离开这个每日沉浸其中的世界。3XzJr3
本不该感到愧疚。3XzJr3
甚至不该有这种情绪。3XzJr3
「我早已习惯了作为艾伦的生活。」3XzJr3
艾伦将额头抵在窗玻璃上，寒气渗入肌肤，她皱了皱鼻子。3XzJr3
* * * **3XzJr3
阳光明媚的仲夏周末。3XzJr3
茱莉亚难得清闲。保护对象安然无恙，弗莱海姆骑士团的工作今日也较为轻松，晨间训练也已完成。3XzJr3
「哇…」3XzJr3
她与侍从们在宅邸休息室消遣。3XzJr3
房间里满是各种新奇物件与桌游，但最吸引她的是那个叫「收音机」的东西。3XzJr3
「这不是水晶球吗？怎么会发出声音？」3XzJr3
「哦~收音机啊？我们第一次见也觉得神奇。里面应该装了魔晶石集波板。具体原理不清楚，但能接收十三个频道，根据你设定的频率，就能听到对应频道的广播内容。」3XzJr3
魔晶石集波板。频率。频道。广播。3XzJr3
这些都是她第一次听到的词汇。3XzJr3
「真厉害。用这个能听到马术比赛的实况转播吗？」3XzJr3
虽然售价超过五千埃尔纳，寿命仅有一年左右，却是资产阶级的专属玩物。不过近来帝国传媒公司也开始开设自己的「频道」。3XzJr3
「当然。不用买票就能听，只是看不到画面。」3XzJr3
由帝都市民共同抚养的小狗趴在茱莉亚她膝头的上，也露出好奇的神情。3XzJr3
咚咚——3XzJr3
门开了，德库莱因的直属秘书任出差归来。3XzJr3
「茱莉亚骑士，现在有行程安排。」3XzJr3
「啊，好的。」3XzJr3
茱莉亚迅速整理好装束，为任务做好准备。铠甲本就是她的日常着装，因此无需更换其他服饰。3XzJr3
* * * * *3XzJr3
当我抵达哈德凯恩时太阳已高悬中天。今日行程首项是地下通道的开通仪式。3XzJr3
「竟能想到建造地下列车通道！哈哈哈！」3XzJr3
「德库莱因教授的眼光总是令人叹服！」3XzJr3
地下通道入口处早已聚集众多商界名流。3XzJr3
我与耶莉艾尔一同应对这些宾客。3XzJr3
「地下通道虽是德库莱因的构想，但商业区是我的提案。」耶莉艾尔双手交叠胸前从容微笑。3XzJr3
喧哗声戛然而止。众人窥探着我的反应，屏息凝神。3XzJr3
「的确如此。」我报以微笑。3XzJr3
「果然！不愧是德库莱因教授的妹妹。」3XzJr3
「正是，这种睿智源自家族血脉！」3XzJr3
「说得对！」3XzJr3
这场活动绝非单纯社交，从他们揣测我与耶莉艾尔关系的态度中，政治意味已昭然若揭。3XzJr3
「那么~现在开始剪彩仪式吧~」3XzJr3
耶莉艾尔略显迟疑地拿起剪刀。3XzJr3
在众人注视下，她剪断了通道入口处的彩带。3XzJr3
啪-啪-啪-啪—3XzJr3
通道开启的瞬间被欢呼与掌声淹没。3XzJr3
众人邀请我一同体验通道，但我摇头婉拒。3XzJr3
剩下的就交给她了。3XzJr3
「很遗憾，今日行程紧凑。关于这个项目的具体事宜，耶莉艾尔会为各位详细说明。毕竟这本来就是她的管辖范围。恕我失陪。」3XzJr3
「哎？这样吗？真遗憾。」3XzJr3
「祝各位在哈德凯恩玩得愉快。」3XzJr3
他们虽然因我的提前离而略显失落，但仍跟着耶莉艾尔踏上轨道列车。3XzJr3
「回去吧。」3XzJr3
「明白。」3XzJr3
前往停车场的途中，茱莉亚突然拦住尾随者。3XzJr3
「站住。在靠近前表明你的身份。」3XzJr3
她的语气凝重，但神秘女子回答时毫不退缩。3XzJr3
「我是投资者。」3XzJr3
她穿着西装戴贝雷帽。确认其身份后，我打消了茱莉亚的担忧。3XzJr3
「没事。你先上车。」3XzJr3
「…什么？」3XzJr3
「我要和她单独谈谈，你先离开。」3XzJr3
「…遵命。」3XzJr3
茱莉亚迟疑地坐进车内，仍透过车窗紧盯着我们。3XzJr3
「看来你脑袋没出问题。」阿尔洛斯说道。3XzJr3
「阿尔。这个项目你也有投资？」3XzJr3
「阿尔…？哦，你在叫我。没错，这可是笔稳赚不赔的买卖。」3XzJr3
阿尔洛斯耸耸肩，随即开始向我提供情报。3XzJr3
「祖卡肯和圣坛还没有放弃你。他们酝酿的计划恐怕比蛛网还密。小心点。」3XzJr3
「…嗯。那格雷克呢？」3XzJr3
格雷克是个关键变数。在游戏设定里，这类癫狂的「命名角色」往往拥有特殊战力。当他们的破坏力在瞬间爆发时，足以成为战略级武器。3XzJr3
「那疯子会消失一阵子。重点是祭坛正在策划袭击，所以我特地来警告你。」3XzJr3
我皱起眉头。阿洛丝偏头侧身，贝雷帽遮住了更多面容。3XzJr3
「袭击？」3XzJr3
「细节我不清楚。他们现在开始绕开我行动，我掌握的情报有限。但仅凭那些人的性格推断，绝对会搞出大动静。」3XzJr3
「理由呢？」3XzJr3
「别用常理揣测精神病。他们癫狂的脑回路根本无法理解…总之在人多的地方保持警惕。」3XzJr3
系统消息突然浮现在我面前。3XzJr3
【突发事件：风暴将至】3XzJr3
「这种事用传讯水晶说就行。」3XzJr3
「…这样更安全。」3XzJr3
说完要说的话，阿尔洛斯立即离开了。3XzJr3
我目送她如阴影般消失后坐进车里。3XzJr3
「去大学塔。」3XzJr3
行程单上的第二项是项目审查。3XzJr3
「明白。」3XzJr3
当任踩下油门时，我感受到身旁座位传来灼热的视线。侧目望去，发现茱莉亚正板着脸直勾勾盯着我。3XzJr3
「她是谁？」视线相触的瞬间，她立刻抛出憋了许久的问题。3XzJr3
「与你无关。」3XzJr3
「……」3XzJr3
茱莉亚瘪着嘴正襟危坐。3XzJr3
「既然您说无关，我就不追问了。」3XzJr3
她嘴上这么回答着，锐利的目光仍不断往这边扫来。3XzJr3
* * * * *3XzJr3
卢伊娜正在实验室进行魔法项目研究。3XzJr3
由于获得全额资助，原属王国的研究成员都被调派过来。王国大学塔原本因经费问题对此项目态度消极，但规划与财政协调办公室主任的【核准】印章展现出惊人效力。3XzJr3
提案书提交后，所有设备在一周内配置齐全。3XzJr3
自然，最近流传着诸如「卢伊娜成了德库莱因的奴仆」、「何止，根本是忠犬」的闲言碎语，但她懒得辩解——反正她对德库莱因的观感已有所缓和。3XzJr3
「各位，现在不必节省魔晶石！这里不是王国！尽管放手使用——」3XzJr3
正当她鼓舞团队时，实验室的门突然开启，门外之人的身份令她心头一颤。3XzJr3
「德库莱因教授？您怎么来了？」3XzJr3
「突击审查。作为执行理事的职责所在。」3XzJr3
德库莱因扫视实验室，十六名法师立刻向他行礼。卢伊娜抱臂站在他身旁，3XzJr3
「无需担心。这项计划我已筹备多时，之前只是受限于资金…现在绝对能成功。」3XzJr3
「有把握？」3XzJr3
「当然。不过问题是项目支出——我们申请的初始预算是一千万埃尔纳，但实际可能翻二十倍。」她刻意加重了数字的咬字。3XzJr3
两亿。德库莱因神色未动分毫。3XzJr3
「可以。」3XzJr3
他未置一词疑问。翻完报告便转身离去，举止如常无可挑剔。3XzJr3
「……」3XzJr3
这般滴水不漏的模样，不知为何让卢伊娜心绪纷杂。3XzJr3
轻叹一声，她快步跟上德库莱因。3XzJr3
「那个…」3XzJr3
德库莱因驻足回首。3XzJr3
「给。」3XzJr3
卢伊娜递给他一个糖果形状的容器，这让他皱起眉头，似乎觉得她突然的赠礼很荒谬。3XzJr3
「麦昆领地的特产，库莉娜糖。只在夏季限量生产…算是领民们进献的贡品。」3XzJr3
「所以呢？」3XzJr3
「这一小罐值一千埃尔纳，知道吗？就算加价也有人排队抢购，预订都得排到三年后。」3XzJr3
尽管卢伊娜卖力宣传，他仍毫无收下的意思。她强行塞进他的西装口袋。3XzJr3
「不想要的话，给你未婚妻呗。我敢打赌没人能抗拒这种糖。」3XzJr3
听到茱莉亚的名字，德库莱因终于微微颔首。3XzJr3
卢伊娜莞尔，退后一步冲他挥手。3XzJr3
「再见。」3XzJr3
「…好吧。虽然尴尬，我收下了。」3XzJr3
他将糖罐从西装口袋转移至内袋。3XzJr3
三十分钟后，德库莱因刚回到车内就看向茱莉亚。3XzJr3
「干嘛？」3XzJr3
茱莉亚虽还在赌气，却依旧敏锐。他掏出卢伊娜给的糖果罐。3XzJr3
「咦？」3XzJr3
认出包装的刹那，茱莉亚眼睛瞪得溜圆。3XzJr3
像发现零食的小狗般，身体猛地前倾，口水直流。随他左右晃罐，她放大的瞳孔紧追不舍。3XzJr3
德库莱因被她夸张的反应逗得嘴角微扬。3XzJr3
「哪来的？看起来好好吃！」3XzJr3
「库莉娜糖。听说过么？」3XzJr3
「当然！永不融化的梦幻糖果，小时候我们都馋这个。」3XzJr3
「…是吗。」3XzJr3
打开盒盖，取出一颗，茱莉亚立刻双手合十伸了出来。待他将糖果放在掌心后，她立即塞进嘴里。3XzJr3
咔嚓、咔嚓、咔嚓——3XzJr3
她的咀嚼充满欢愉。这糖果究竟有多美味？3XzJr3
他嘴角微扬。3XzJr3
「偶尔表现好的话，我会当作奖励给你。」3XzJr3
「…!」3XzJr3
茱莉亚先是一愣，随即以前所未有的热情投入全方位的安保工作。3XzJr3
* * * * *3XzJr3
…帝都大学的期末季。校园里随处可见精疲力竭却仍忙碌的学员，法师和骑士们，整座学府都笼罩在某种深沉氛围中。3XzJr3
西尔维娅例外。3XzJr3
今天的测验、昨天的测验、乃至明天的测验，她全都完美攻克。这份全优战绩想必会永远持续下去。3XzJr3
「嗯哼。」3XzJr3
哼着歌，她从法袍内袋抽出一张小心保管的纸张。3XzJr3
【导师申请表：德库莱因】3XzJr3
这是她昨夜填写的申请表。3XzJr3
虽说本人明确拒绝过，但正教授资格考核本来就有至少一年指导期的硬性要求。3XzJr3
哪怕只剩六个月，她也想跟他学习，并坚信自己能说服他。3XzJr3
「我回来了。」3XzJr3
「小姐~您回来了？」3XzJr3
回到宅邸时，仆人们带着明朗笑容迎接她，气氛的变化令她困惑。不知为何他们显得格外谄媚。3XzJr3
「小姐明明都交到朋友了，却瞒着我们呢~」3XzJr3
「你们在说什么？」3XzJr3
朋友？她这辈子哪有过什么朋友。3XzJr3
…答案很快就在客厅里揭晓了。3XzJr3
「这是什么？」3XzJr3
有个酷似埃菲琳的人形生物正蜷在沙发上。3XzJr3
「呼噜…」3XzJr3
凑近确认后，发现那还真是埃菲琳。3XzJr31
她裹着毛毯睡得正香。3XzJr3
「咕噜噜…」3XzJr3
与今早邋遢模样判若两人，浑身散发着沐浴后的清香。3XzJr3
「没礼貌的埃菲琳。」3XzJr3
她抱着胳膊瞪视对方，突然想起上次见面时的对话。3XzJr3
『所以赞助人寄来的信件上，有和这条手帕完全相同的纹样？』3XzJr3
『对啊！所以我发现他一直在暗中关注我。可惜当时看歌剧哭得太厉害，没能看清他的脸。』3XzJr3
那条手帕，是德库莱因教授的私人物品。3XzJr3
换言之，资助她的人大概率也是教授。3XzJr3
光是这一点就足以让西尔维娅感到无比烦躁和压力。3XzJr3
教授为什么只照顾她一个人？是因为她父亲自杀了吗？真的只是这个原因吗？3XzJr3
（如果他不肯接受我当副教授，就把这事告诉埃菲琳好了。…不管是什么事。）3XzJr3
「咕呜呜…呃！」3XzJr3
她一把捏住埃菲琳的鼻子左右拧动。3XzJr3
「呜嘎啊啊啊！」3XzJr3
埃菲琳尖叫着惊醒，西尔维娅则嫌弃地擦了擦手指。3XzJr3
「你、你在干什么啊？！」3XzJr3
「为什么会在别人家里？」3XzJr3
「可、可我在睡觉…」3XzJr3
她揉着发红的鼻子，痛得眼泪直打转。甚至以为流鼻血了，结果发现只是流了点鼻涕。3XzJr3
西尔维娅眯起眼睛。3XzJr3
「你为什么会来？」3XzJr3
「…纸。我知道那张纸的秘密了。」3XzJr3
埃菲琳的话让她脑海中蹦出一个惊叹号。3XzJr3
「说清楚。」3XzJr3
「呼～就算被这样羞辱…总之你看。这看起来不就是张普通的纸吗？但其实…」3XzJr3
埃菲琳拿着纸发动了纯粹的水元素魔法，将西尔维娅的纸浸得湿透。3XzJr3
「你死定了，了蠢货埃菲琳…」3XzJr3
就在西尔维娅暴起掐人瞬间，浸湿的纸张突然开始扭曲变形。3XzJr3
埃菲琳得意地竖起食指。3XzJr3
「纸由木材制成，而木材本质是水土元素的不是复合体吗？」3XzJr3
湿透的纸张迅速延展，化作立体三维地图。3XzJr3
「太简单了。认得这是哪儿吧？」3XzJr3
西尔维娅点头。3XzJr3
这是大学塔第四十层的特殊区域【幽境森林】。3XzJr3
「考场信息就藏在这张纸里。」3XzJr3
「……」3XzJr3
她重新审视埃菲琳。当自己埋头考试时，这家伙居然在破解谜题。3XzJr3
看来收她当奴隶是个正确决定。3XzJr3
「嘿嘿！怎么样？该兑现承诺请客啦！」埃菲琳笑道。3XzJr3
「什么？」3XzJr3
「你答应过的。洛霍克烤肉。」3XzJr3
「……」3XzJr3
西尔维娅觉得荒唐。3XzJr3
考试期间答应请客，但这家伙昨天要、前天要、今天又要洛霍克烤肉。3XzJr3
「今天大家一起去吧。带上你家所有佣人。」3XzJr3
「不行。」3XzJr3
她断然拒绝，不料围观的仆从们突然举手欢呼。3XzJr3
「既然是小姐朋友的请求~」「我们完全没问题哦~」转眼间全员换好了外出服。西尔维娅别无选择。3XzJr3
承诺终究是承诺，何况埃菲琳确实解开了谜题。若是德库莱因教授…至少会履行约定吧。3XzJr3
「…好吧。」3XzJr3
「太好了~」3XzJr3
* * * * *3XzJr3
…一小时后。3XzJr3
「小公主~」3XzJr3
伊利亚德领主格利西昂造访空荡荡的宅邸。他呼唤着女儿，却连仆从的影子都没见到。3XzJr3
他耸耸肩巡视建筑，发现整座公馆完全空无一人。3XzJr3
「都出门了？」3XzJr3
他走到西尔维娅房门前叩响门扉。3XzJr3
「宝贝在吗？」3XzJr3
没有回应。没有动静。3XzJr3
「…嗯。」3XzJr3
挠着后颈推开门，唯有床上的熊猫玩偶与他四目相对。3XzJr3
「毕竟是期末季嘛。」3XzJr3
他只是想给女儿做点营养餐。3XzJr3
正嘟囔着准备离开时，书桌上的一份文件吸引了他的注意。3XzJr3
「成绩单？」3XzJr3
确认宅内无人后，格利西昂蹑手蹑脚靠近书桌。3XzJr3
唰——3XzJr3
「嗯…」3XzJr3
格利西昂饶有兴致地拾起纸张，但随着阅读深入，他的神情逐渐凝固。周身散发着寒气，眼底却燃起烈火。3XzJr3
他无意识地将纸张攥紧，手背青筋暴起。3XzJr3
──【导师申请表：德库莱因】──3XzJr3
我，西尔维娅，自愿申请成为德库莱因教授的研究生。作为150名新人法师中唯一在其期中测验获得满分者…3XzJr3
───────────────────────3XzJr3
「荒唐。」3XzJr3
他将表格放回原处。皱褶的纸页逐渐舒展如初，而他阴郁的面容却再难平静。3XzJr3
「自愿追随德库莱因？」3XzJr3
他原以为西尔维娅对德库莱因的倾慕不过是少女情怀，待她真正成熟后，这份悸动自会如朝露般消散。3XzJr3
但西尔维娅首先是伊利亚德，而后才是她自己。3XzJr3
家族绝不该向尤克莱恩低头。3XzJr3
「哈…」3XzJr3
格利西昂低笑起来。3XzJr3
他本想让女儿只看见光明与美好。3XzJr3
家族纷争、战争阴云、法师宿命——那些冰冷而残酷的真实，他总觉得为时尚早。3XzJr3
「哈哈哈哈。」3XzJr3
但时机已到。3XzJr3
他无法坐视这场闹剧上演。3XzJr3
狮子的后代向野狼俯首，将成为家族永恒的耻辱。3XzJr3
…是时候让西尔维娅知晓了，知晓那些彼此憎恶的家族间，盘根错节的仇恨锁链。3XzJr3
格利西昂现在准备摘下他的面具。3XzJr3