凝光微微颔首，对此安排表示满意。她当初拿出蜂窝煤技术，除了作为与北运商会建立合作关系的敲门砖，自然也考虑到了其经济效益。如今看来，这步棋走得颇为成功。3XzJpZ
“有劳钱管事费心了。”凝光语气平和地说道，“蜂窝煤的生意，还需仰仗商会多多照拂。若有新的想法或遇到什么难题，可随时派人与我联络。”3XzJpZ
“那是自然，那是自然！”钱管事连忙应道，“小姐放心，这门生意，我们一定会用心经营下去！”3XzJpZ
在太原府短暂逗留了两日，处理完蜂窝煤的相关事宜后，凝光一行再次启程。马车辚辚，向着大明王朝的北方都城——北平府，继续前进。3XzJpZ
车队继续向北平府进发，告别了晋地的丘陵沟壑，渐渐驶入了广袤的华北平原。天气愈发寒冷，朔风裹挟着尘土，在原野上呼啸而过，让车窗都蒙上了一层薄薄的灰。3XzJpZ
正如王掌柜所言，越往北走，道路越发平坦宽阔，沿途的驿站也更加完善。然而，与南方那种村落连绵、人烟稠密的景象相比，北方的景致显得格外空旷与萧索。3XzJpZ
虽然沿途也经过了不少州县城镇，城内人声鼎沸，商铺林立，颇具规模，但一旦出了城池，放眼望去，大片的土地似乎都处于一种原始的沉睡状态。3XzJpZ
诚然，这并非凝光先前在西北边塞所见的那种真正的千里无人烟，但走了十余里路，都难得见到一个像样的村庄，却是常有的事。3XzJpZ
偶尔能看到几户零星的农家，也是孤零零地散落在田野间，显得有些孤寂。大片大片的土地，虽然看得出有人耕种的痕迹，但更多的地方，则长满了枯黄的野草，在寒风中瑟瑟发抖。3XzJpZ
“王掌柜，”凝光掀开车帘，看着窗外略显荒凉的景象，轻声问道，“我观这北方之地，沃野千里，为何人烟却如此稀少？与我之前在江南所见，简直判若两地。”3XzJpZ
王掌柜闻言，不禁叹了口气，他常年奔波于南北，对此深有体会：“凝光小姐有所不知啊。咱们大明立国之初，这北方之地，尤其是经历过元末战乱和红巾军起义的地方，那才叫一个惨哟！”3XzJpZ
“那时候，莫说十里无人烟，就是百里不见炊烟，也是寻常事。便是如今看着繁华的北平府，在太祖爷定鼎天下之前，也是饱受兵燹，十室九空。”3XzJpZ
他指了指窗外：“若非太祖高皇帝雄才大略，力排众议，推行洪武大移民，从人烟稠密的山西、江西等地，强令百姓迁徙至北方、中原各地屯垦。恐怕如今这北方，还要更加荒凉呢！”3XzJpZ
“即便如此，这人口恢复，也不是一朝一夕的事情。南方承平已久，百姓安居乐业，自然繁衍生息得快。而北方，一来是地广人稀，底子薄；二来，边患不绝，时常有鞑子袭扰，百姓的日子过得也不安稳，人口增长自然就慢了些。”3XzJpZ
凝光默然颔首。她曾在说书先生之中，知晓关于洪武大移民的消息，那是明朝开国之后的重大国策，对后世影响深远。当然凝光对于这样的场景描述，还是打问号的，而如今亲眼见到北方的人口现状，才更能体会到当年决策的艰难与必要。3XzJpZ
车队行进间，不时能看到一些特殊的景象。在一些较大的村镇附近，或是官道两旁的开阔地上，常常能见到成群结队的乡民，手持木棍、长矛，甚至还有一些简陋的弓箭，在一些穿着号衣、像是乡勇头目的人带领下，进行着队列操练。3XzJpZ
他们呼喝着口号，动作虽然算不上标准，但个个精神抖擞，透着一股子彪悍之气。3XzJpZ
“哦，这些都是乡勇，在进行冬训呢。”王掌柜解释道，“北方不比南方太平，除了官军卫所，各地的乡绅大户，乃至一些大点的村寨，都会组织青壮男子编练乡勇，一来是防备盗匪，二来也是应付可能的边患。朝廷对此也是默许甚至鼓励的。”3XzJpZ
“所以，北方的民风，比起南方，要更为尚武一些。毕竟，刀把子硬，腰杆子才能挺直嘛！”3XzJpZ
凝光若有所思地点了点头。确实，相较于南方，尤其是江南地区那种由于经济高度发达而逐渐形成的、专注于生产和商业的市民文化，城市的功能似乎只剩下了生产。而北方似乎还保留着一种更为原始、更为直接的生存智慧。3XzJpZ
这里的人们，或许不像南方人那般精于算计、长袖善舞，但他们骨子里似乎天生就带着一股不屈不挠的韧劲和面对强权的勇武之气。3XzJpZ
这或许与北方漫长的边防历史和“军户”制度的广泛存在有着密切的关系。军户家庭世代从军，其子弟自小便耳濡目染，尚武精神早已融入血脉。3XzJpZ
“看来，这‘武德充沛’四个字，用在北方，倒也贴切。”凝光心中暗道。3XzJpZ
除了练勇的乡民，凝光还注意到另一番景象。在一些村落附近的山坡上，或者河滩边，有一些人正在忙碌着。他们有的在挖掘树坑，有的在修剪树枝，有的则是在整理成捆的树苗。看样子，是在为来年的植树做准备。3XzJpZ
“王掌柜，那些人是在做什么？”凝光指着远处忙碌的人群问道。3XzJpZ
“回小姐的话，”王掌柜顺着凝光手指的方向望去，说道，“那些应该是在准备来年开春种树的。咱们大明的卫所制度，除了屯田戍边，还有一项重要的职责，便是植树造林。”3XzJpZ
他解释道：“卫所的军户，除了耕种自己的份地，还要承担一定的徭役，其中就包括植树。这树木啊，用处可大了！小的可以当柴烧，解决军民的燃料问题；大的可以做栋梁，修建房屋、打造军械。而且，多种树，也能防风固沙，改良水土。朝廷对此非常重视，每年都会下达植树的任务。”3XzJpZ1
“所谓‘柴米油盐酱醋茶’，这柴排在第一位，可见其重要性。百姓们自家过日子，也离不开柴火啊。”3XzJpZ
凝光听着，不禁想起了自己推广的蜂窝煤。她想象着，当那些还在为每日砍柴、烧柴而烦恼的北方百姓，体验到蜂窝煤方便、耐烧、火力旺盛的好处时，脸上会是怎样一种惊喜的表情。3XzJpZ
“看来，我的蜂窝煤，在这北方之地，大有可为啊。”凝光唇角勾起一抹浅笑，心中暗道。3XzJpZ
这北方的土地，虽然目前看起来人口偏少，略显荒芜，但它也像一块未经雕琢的璞玉，蕴藏着巨大的潜力。这里的人们，虽然生活相对艰苦，却也因此保留了更为淳朴和坚韧的品格。3XzJpZ
洪武大移民的深远影响，卫所制度下的军屯与民屯，以及北方特有的尚武民风和对环境改造的努力，共同构成了这片土地独特的历史与现实。3XzJpZ
凝光透过车窗，静静地观察着这一切。她的目光深邃而长远，仿佛已经看到了这片土地在未来可能的繁荣景象。她知道，自己手中的很多东西，以及对这个时代商业脉络的敏锐洞察，都将成为她在这片土地上施展拳脚的有力工具。3XzJpZ
车队在十二月下旬的时候，终于抵达了北平府的郊外。远远望去，北平城那巍峨的城墙如同一条巨龙，横亘在平原之上，气势恢宏。3XzJpZ
城内隐约可见的飞檐斗拱和高耸的楼阁，昭示着这座大明北方都城的繁华与威严。3XzJpZ
“小姐，前面就是北平了！”王掌柜的声音中带着几分兴奋。3XzJpZ
凝光深吸一口气，北平的空气比南方向来得要凛冽干燥，但也别有一番清爽。她的赤色瞳孔中，映照着那座雄伟的城池，也映照着她心中那幅更加宏伟的商业蓝图。3XzJpZ
马车缓缓驶向那遥远遥远的城门，如同历史的洪流，裹挟着无数的机遇与挑战，也裹挟着一位来自异世的穿越者，以及她那足以搅动整个时代的雄心。3XzJpZ
东厂与锦衣卫的暗线，或许早已在这座城市中布下了无数的眼线。他们的目光，或许也会在不经意间，与这位初来乍到的海外华商之女，产生微妙的交集。北3XzJpZ
十二月末的寒风，如同出鞘的利刃，刮过华北平原的每一个角落。车队在凛冽的北风中艰难前行，车轮碾过冻得坚硬的土地，发出嘎吱嘎吱的声响。3XzJpZ
凝光裹紧了身上的狐裘大氅，透过车窗的缝隙向外望去，远方那座巨城的轮廓，在铅灰色的天幕下显得愈发清晰。3XzJpZ
随着距离的拉近，北平府那传说中巍峨的城墙，终于以一种令人窒息的姿态，展现在凝光的眼前。那哪里是城墙！3XzJpZ
分明是一道拔地而起的山脉，用青灰色的巨石和厚重的城砖堆砌而成，横亘在天地之间，仿佛要将整个世界都阻隔在外。3XzJpZ
墙体之高，几乎要与天际相接，站在其下，人渺小得如同一只蝼蚁。3XzJpZ
墙面斑驳，留下了岁月风霜的深刻印记，一道道深浅不一的划痕，仿佛在诉说着这座城池经历过的无数次金戈铁马。垛口林立，如同猛兽的獠牙，每一个垛口后面，都可能隐藏着致命的杀机。3XzJpZ
城墙之上，隐约可见巡逻士兵的身影，他们穿着厚重的冬衣，手中的长矛在寒风中闪烁着冰冷的光芒。那城墙的厚度，更是令人咋舌，仿佛即便是千军万马，也难以撼动其分毫。3XzJpZ
凝光甚至觉得，即便是现在的她倾尽全力，运用岩元素力，恐怕也难以在这坚不可摧的巨壁上留下一道巨大的痕迹。这，便是大明王朝倾尽国力打造的北方门户，一座足以让任何敌人望而生畏的钢铁要塞！3XzJpZ
车队缓缓驶近城门，城门洞深邃如渊，仿佛能吞噬一切。城门楼高高耸立，飞檐翘角，在凛冽的寒风中透着一股庄严肃杀之气。3XzJpZ
城门口，一队身着鸳鸯战袄的明军士兵正在对进出城门的人员进行盘查。他们的铠甲在冬日的阳光下反射着寒光，腰间的佩刀和背上的火铳无不显示着他们的武备精良。3XzJpZ
轮到凝光的车队时，几名士兵上前，例行公事地询问了几句，简单查看了一下商队的货物文书。3XzJpZ
凝光注意到，这些士兵虽然神情严肃，但对于普通百姓的盘查，似乎并不像她想象中那般苛刻。一些挑着担子、推着小车进城的农人，大多只是被简单询问几句，便被放行了。3XzJpZ
王掌柜似乎看出了凝光的疑惑，凑近车窗低声说道：“凝光小姐，如今这大明啊，对于百姓流动的限制，比开国之初可是松快了不少。尤其是在这等大城之内，只要不是形迹可疑之人，官府一般也不会过多为难。当然，若是出了城，去往乡下，尤其是偏远之地，那‘路引’还是少不了的。毕竟，防人之心不可无嘛。”3XzJpZ
凝光点了点头。看来，即便是以严苛著称的明朝户籍管理制度，在实际执行中，也会根据地域和情况的不同，而有所变通。3XzJpZ
很快，盘查便结束了。随着车轮再次转动，凝光的马车缓缓驶入了那深邃的城门洞。光线骤然一暗，随即又豁然开朗。一股与城外截然不同的气息扑面而来——那是属于一座庞大都市的喧嚣与活力。3XzJpZ
进入北平城后，凝光按照事先的约定，与王掌柜带领的商队暂时分开，约定了日后在城中一处名为“汇通客栈”的地方会合。她带着月瑕，在一名由王掌柜特意安排的本地向导的陪同下，开始真正感受这座大明王朝实际上的首都。3XzJpZ
甫一踏入城内，凝光便立刻感受到了此地与应天府截然不同的风情。3XzJpZ
如果说应天府是一幅温婉细腻的江南水墨画，那么北平城便是一幅气势磅礴的北国山水图。街道更加宽阔，两旁的建筑也显得更为高大雄伟，少了几分江南的精致玲珑，却多了几分北方的粗犷与豪迈。3XzJpZ