“让大人们见笑了，镇上现在情况不太好。”约翰搓着手，叹了口气，开始讲述这个镇子的故事。3XzJo1
“我们红石镇，曾经也富裕过。那时候，每天都有一车车的煤矿运往各个城市，赚取足够我们体面生活的佣金……但是这么多年过去，煤矿的储量早已见底，曾经的商队早已消失不见，年轻人也一个个离开家乡，只有我们这些老人还守在这里。日子虽然艰苦，但还能勉强过得下去。”3XzJo1
“可就在半个月前，一切都变了。一群狗头人，我们也不知道它们是从哪里冒出来的，就那么突然占据了矿道。那天晚上下矿的兄弟们，一个……一个都没能回来。”3XzJo1
约翰的声音变得低沉，眼中流露出深切的痛苦，“第二天我们壮着胆子去矿口看，只看到了……唉，不说了。这群畜生很聪明，把我们以前用来支撑矿道的旧木梁都改成了陷阱，还在矿道里到处打洞，现在里面比我们自己家还熟。”3XzJo1
约翰抬起头，用一种近乎恳求的目光看着众人：“冒险者大人，我们凑不出太多的赏金，但这已经是我们全部的积蓄了，求求你们，帮帮我们吧！再没法开工，这个冬天，镇上会饿死人的。”3XzJo1
听完约翰的故事，小队的气氛愈发沉重，这不再是一个布告栏上冷冰冰的任务，而是关系到上百人生死的沉重委托。3XzJo1
他站起身，郑重地对约翰说：“约翰先生，你放心，我们既然接下了这个任务，就一定会尽全力清除矿道里的威胁。这是我们的承诺！”3XzJo1
芙蕾雅紧紧握住了身后的巨斧，她看着约翰身后那个从门缝里探出头来、眼神怯怯的小女孩，心中增添了一份守护的决心。3XzJo1
莉拉也轻声说：“我们会帮助你们的，愿圣光保佑这里的人民。”3XzJo1
唯有里奥，从头到尾都一言不发，他只是静静地坐在角落的阴影里，手指无意识地摩挲着腰间的匕首，那被伤疤分割的脸上，只有一片冰冷的漠然。3XzJo1
芬格没有发表感言，他向约翰询问了几个最实际的问题：“矿道的主要结构图还有吗？哪怕是老旧的。狗头人的大概数量和武装情况，你们有多少了解？”3XzJo1
“有，有！”约翰连忙从一个木箱里翻出一卷泛黄的羊皮纸，“这是矿区的主干道图。至于狗头人，我们上次远远地看了一眼，黑压压的一片，至少有四五十只，它们手里拿着生锈的刀剑和矿镐。”3XzJo1
“我们能召集一些人手，”约翰补充道，“我们不是战士，但我们熟悉矿道，可以为大人们带路、搬运东西。真到了拼命的时候，手里的矿镐也能当武器使！”3XzJo1
由约翰和十名最勇敢的矿工一同进入，作为向导和后援。3XzJo1
当他们再次站在那深邃、黑暗的矿道入口时，所有人都感到了一股凉意。3XzJo1
洞口吹出的风，带着一股泥土的腥味、煤炭的粉尘味以及属于某种非人生物的、令人不悦的腥臊气。3XzJo1
“跟紧我。”里奥的声音打破了沉默，没等凯尔下令，他便第一个走进了黑暗中。3XzJo1
矿道内部比想象的更加复杂，四通八达，如同一个巨大的迷宫。3XzJo1
空气潮湿而浑浊，火把的光亮只能照亮前方有限的距离，更远的地方则是深不见底的黑暗，仿佛能吞噬一切。3XzJo1
只见他蹲下身，从靴筒里抽出一根细长的铁针，小心翼翼地拨开地面的一层浮土，露出下面一根绷紧的、几乎与环境融为一体的细线，那细线连接着上方的一块悬吊着的巨石。3XzJo1
这是一个简陋却致命的落石陷阱，连天天在此工作的约翰都看得冷汗直流，如果不是里奥，他们这群人冒失地走过去，后果不堪设想。3XzJo1
里奥冷静地拿出匕首，精准地切断了细线，然后对众人挥了挥手，示意继续前进。3XzJo1
一路走来，他又连续拆除了三个类似的陷阱，和约翰说的一样，这些狗头人擅长打洞和布置陷阱，并不是没有智慧的蠢笨魔物。3XzJo1
“前面有动静。”里奥再次停下，侧耳倾听了片刻，对众人比了一个噤声的手势。3XzJo1
这次，他没有给芬格和芙蕾雅任何出手的机会，当众人跟过去时，只看到两具喉咙被切开的狗头人尸体，甚至连一声警报都没能发出。3XzJo1
里奥正站在尸体旁，用一块破布，面无表情地擦拭着匕首上的血迹。3XzJo1
他那副冷酷决绝的模样，让几名矿工忍不住打了个寒颤。3XzJo1
很快，一阵阵密集的、如同犬吠般的“呀呀”声和器物敲击声从前方传来。3XzJo1
里奥带领众人爬上了一处高耸的岩架，悄悄向下望去。3XzJo1
那是一个无比宽敞的巨大地下溶洞，数十支火把插在岩壁上，将整个溶洞照得通明。3XzJo1
洞穴的中央，至少有四五十只狗头人聚集在一起，它们有的在打磨武器，有的在用矿车搬运着黑色的煤炭，还有的则围着一堆篝火，似乎在进行某种仪式。3XzJo1
在溶洞最深处的一个由矿石堆砌而成的高台上，一个身材比同类更高大、头戴羽毛、手持一根镶嵌着黑色晶石骨杖的狗头人，正高举着双臂，用一种古怪的调子吟唱着什么。3XzJo1
芬格没有使用鉴定术，因为这种低等级的类法术能力，很可能被同为施法者的狗头人祭司察觉。3XzJo1
原本的任务说明并没有狗头人祭司的存在，这是超出情报的存在。3XzJo1
作为狗头人中的法术单位，狗头人祭司类似于人类群体中的法师，拥有着诡异莫测的施法能力，也是冒险者最不愿面对的对象。3XzJo1
而且，拥有祭司的狗头人部落，相比较一般狗头人往往要更加强壮和训练有素，远远不是那些毫无组织纪律的哥布林群体能够比拟的。3XzJo1
为了同伴的安全，身为队长的凯尔有心放弃这次任务。3XzJo1
只是面对约翰以及矿工哀求的眼神，拒绝的话语却怎么也难以说出口。3XzJo1