壁炉中的火焰熊熊燃烧，那抹橘红色的火光犹如活泼的小精灵，在石砌的壁炉内欢快地舞动，轻抚着干燥的松木，伴随着温馨的“噼啪”声，营造出一份宁静的温馨。3XzJmQ
温暖的光辉如同细水长流，在屋内轻轻荡漾，为那编织着简洁几何图案的粗糙地毯、墙上挂着的几张野生动物皮毛，以及角落里覆以柔软兽皮的豪华沙发，都抹上了一层温柔而暧昧的暖黄色彩。3XzJmQ
室内空气中飘散着淡淡的香气，那是松木燃烧的清新气息与壁炉上烤制面包散发的麦香交织而成的味道。3XzJmQ
米尔德拉静默地伏案于书桌之畔，灯光昏黄油润，其身影随之伸长，映照在背后的墙面之上。3XzJmQ
眼前展开的是一页质地细腻的羊皮纸，她手中稳稳地握着一支蘸满墨汁的鹅毛笔。3XzJmQ
鹅毛笔在纸上划过，发出细微的沙沙声，依次勾勒出优雅流畅、洋溢着贵族风范与学者严谨的花体文字。3XzJmQ
“久疏问候，望您与您的丈夫一切安好。冒昧来信，实乃有一桩关乎‘世界未来’的‘小生意’，欲与夫人商议……”3XzJmQ
在信件中，米尔德拉提及她在教会所属的“识物派”研究项目中，偶然发现了一种具有潜力的物质。她深感此物质具备极佳的商业潜力，遂与阿丽塔夫人进行了商讨。以及米尔德拉想要邓尼茨商会的名分前往帝国。3XzJmQ
写完信，米尔德拉出了门将信件带给了小镇中的信使，经由他手将信送出去。3XzJmQ
紧随其后，她借助亚弥达拉，向隐匿于森林深处的艾瑞卡、洪巴巴以及那支训练有素的狼人精英队伍，传达了一系列更为详尽、更为严谨的作战指令。3XzJmQ
潜行者的配备、隐秘身份的设定、通往帝国的路径，以及在帝国领土内的活动基地的具体安排……3XzJmQ
每一项细节，她都深思熟虑，犹如在布设一局胜负已定的精密棋局。3XzJmQ
直至所有的部署作业圆满落定，米尔德拉才显露出微微的疲惫之意。3XzJmQ
她身着素净的黑色修女袍，手中捧着一个蒸腾着热气的精致木盘，盘上盛着一杯飘散着醇厚奶香的热牛奶，以及几片新鲜出炉、涂抹着甜蜜蜂蜜的燕麦饼。3XzJmQ
在安全无虞的环境下，艾米丽往日那份善良温和的本性重新浮现，面对米尔德拉时，她的态度依旧带着几分谦卑。3XzJmQ
她低垂着头，不敢与米尔德拉的目光对视，声音轻得仿佛微风中的细语：“您……已经辛劳许久……应该……好好歇息一下了……”3XzJmQ
米尔德拉抬眼望向艾米丽，轻放下手中的羽毛笔，接过了她递来的托盘。随即，她指向书桌旁另一张铺着细腻兽皮的座椅，温言道：“多谢你，艾米丽。请坐下，恰好我有些事需与你商谈。”3XzJmQ
她从一旁的木箱中，细致地取出了一枚自己亲手制作的八芒星金属吊坠，看似普通无奇，却在她手中绽放着不凡的光泽，将其交至艾米丽面前。3XzJmQ
艾米丽望着那在烛光下微微闪烁的吊坠，眼中流露出一抹迷惘，“这是……？”3XzJmQ
“这是一枚‘触媒’。”米尔德拉将吊坠轻轻放入艾米丽掌中，“它将助你更顺畅地引导圣灵之力，施展魔法与祷告时，能耗将大大减少。”3XzJmQ
“但我只懂祝福与治愈之术，对魔法……”艾米丽略显紧张，面对这位魔女大人亲手赠予的珍贵之物，她这个寻常修女感到自己似乎难以匹配。3XzJmQ
米尔德拉又从书架上取下一本薄薄的手写书，“这是我记录的常用魔法心得，你先自行参阅，如有不解之处，再来询问我。”3XzJmQ
艾米丽目光流转，凝视着那串吊坠与书籍，再次抬起头，望进了米尔德拉那深邃如无底深渊的紫罗兰色眼眸之中。3XzJmQ
一种难以用言语形容的复杂情感，包含了深深的感激、无法抑制的激动，以及狂热的崇敬，如同澎湃的海潮，瞬间充盈了她的心房。3XzJmQ
“……感激您……吾主……”艾米丽的声音颤抖而哽咽，流露出无穷的感恩与信赖。3XzJmQ
米尔德拉注视着她，她的眼神中流露出一种渴望，仿佛即刻便要跪地，虔诚地亲吻他的足尖。3XzJmQ
“不，这个就免了。”米尔德拉把脚抬起，缩到座位上。3XzJmQ
邓尼茨商会，一处专门用来接见特殊客人的会客室内。3XzJmQ
昂贵的、绣着复杂金色花纹的波斯地毯厚重而柔软，将所有的脚步声都无声地吞噬。3XzJmQ
墙壁上覆盖着由整块象牙雕刻而成的精美浮雕，巨大的水晶吊灯从由珍稀木材拼接而成的穹顶之上垂下，散发出如同太阳般璀璨夺目的光芒，将整个房间映照得如同白昼。3XzJmQ
空气中，弥漫着一股淡淡的、由最顶级的安神熏香和几种同样是价值连城的稀有花卉混合而成的、闻之足以让人心神宁静的独特芬芳。3XzJmQ
米尔德拉，依旧安静地坐在那张由整块白色大理石雕刻而成的巨大圆桌旁，小口地品尝着面前那杯花茶和最新鲜的牛奶精心调配而成的、散发着诱人香气的热奶茶。3XzJmQ
坐在她对面的，是同样是换上了一身更加得体和庄重的、由深蓝色丝绸缝制而成的贵族长裙的阿丽塔·邓尼茨夫人。3XzJmQ
她的脸上带着恰到好处的、充满了感激和敬畏的笑容，那双同样是保养得宜的棕色眼眸中，闪烁着精明的商人才有的、对巨大利润的敏锐嗅觉和难以抑制的兴奋光芒。3XzJmQ
在轻松愉快的问候之后，米尔德拉便缓缓展开了早已预备周详的“交易条款”，向阿丽塔夫人细致入微地叙述起来。3XzJmQ
在身为“识物派”成员的钻研历程中，米尔德拉意外地发现了一种独特的物质。这种物质越为纯净，便越能显著提升雷电法术的传导效率；加之与水接触后，还能生成一种称作“乙炔”的易燃气体，其燃烧既稳定持久，又只需水来催化，亮度更是远超常规油灯与蜡烛。3XzJmQ
米尔德拉所提供的制作配方，仅需利用普遍存在的石灰石与焦炭，在约七百摄氏度的炉温下便可轻松合成。3XzJmQ
这，正是一种创新且成本极低、适合大规模制造、并能稳定发光的照明新资源。3XzJmQ
话音刚落，米尔德拉便展示了一块色泽灰白的样本，那块仅有指甲盖大小的石块，经捣碎成粉末，送入细口瓶中，随后，她将瓶中注入了剩余的花茶。3XzJmQ
用烛火点燃，一束耀眼的火光在细口瓶口处静静地燃烧，其夺目的光芒在瞬息之间映亮了房间的多半空间。3XzJmQ
“但是，这种石块在制造过程中极易引燃火灾，一旦石头被点燃，无法用水来扑救，唯有以干燥的沙土覆盖才能将其压制。”米尔德拉施展魔法，将瓶口的火苗吹散，瓶口随即散发出一股刺鼻的异味。3XzJmQ
“我将这种石头命名为碳化钙，相关的资料已经送达我所在学派的前辈手中，目前我打算用它来谋取利益，并且愿意与夫人您进行交易，垄断的。”3XzJmQ
阿丽塔夫人，在听完米尔德拉的叙述和实验之后，她脸上的表情，从最初的好奇、惊讶，迅速地转变为震撼、难以置信，最终化为了一种遇到不可多得的财富时候的狂喜。3XzJmQ
她甚至能清晰地听到自己那颗兴奋而疯狂擂动的心跳声。3XzJmQ
这是足以颠覆整个西大陆的传统照明产业，甚至足以改变整个世界能源格局的巨大商业价值。3XzJmQ
她知道，一旦邓尼茨商会能够成功地垄断这个看似简单、却又足以引发一场能源革命的配方。3XzJmQ
"我同意！"阿丽塔夫人几乎没有片刻的犹豫，便从那张舒适的沙发上挺身而起，她的声线因极度兴奋而略显颤抖，然而她的目光却如同寒星一般坚定，“米尔德拉修女，无论是您先前施予的援手，还是这份名为‘碳化钙’的秘方，我们邓尼茨商会都将铭记这份恩情，感激不已！”3XzJmQ
她甚至主动趋前，面对米尔德拉，郑重其事地行了一个充满敬意的屈膝礼。3XzJmQ
“从此刻起，您便是我邓尼茨商会最尊贵的贵宾，更是我们最为坚定的同盟！我也代表那些因照明与取暖问题而困扰的广大民众，向您表达深深的感激。您的发明与奉献，将光明传递给更多的人，我坚信，这是主所乐于见到的。”3XzJmQ
米尔德拉望着她满脸的兴奋，略显尴尬地轻咳一声：“嗯哼！对于民众的感激之情，实在担当不起，若我真心为民，便不会让您独享这配方的专权。”3XzJmQ
阿丽塔夫人眼波流转，微笑着说：“错了，米尔德拉修女，这东西太过创新，若是随意流传，不仅会引来商界的抵制，民众也可能因为不明真相而感到恐慌。”3XzJmQ
“坦诚而言，若非您亲演示并详述，我简直无法相信石头能像蜡烛般燃烧。对于无知者而言，这简直和魔法或魔女造物无异。”阿丽塔夫人轻拍手掌，客房之外的一名管家立刻应声而入，恭敬地听从阿丽塔夫人的指示，同时将配方和样本一同带走。3XzJmQ
阿丽塔夫人打算首先在贵族和教会内部试用以碳化钙为燃料的灯具，若效果良好，再行推广。3XzJmQ
“那么，米尔德拉修女，您为我们的商会带来了莫大的商业机遇，那么您有什么期望和要求？”3XzJmQ
“我期望贵方能在我前往德尔茨哈根帝国期间，为我提供全面的情报网络、可靠的物资援助以及丰富的人脉资源。”3XzJmQ
“这当然没问题。”阿丽塔夫人立刻热情回应，她甚至主动表示，将立刻着手组织一支由商会精英护卫组成的商队，亲自保驾护航，确保米尔德拉修女及其同伴在帝国之行中的安全无虞。3XzJmQ
“我不需要你们的直接护卫，”米尔德拉摇了摇头，“我有我自己的‘随从’。”3XzJmQ
她顿了顿，语气依旧平淡，“我所需要的，仅仅是邓尼茨商会的‘名分’。一个合法的、可以在帝国境内自由行动的商队身份凭证和旗帜，以及一些必要的路引文件。”3XzJmQ
这个出人意料的决定，让阿丽塔夫人对米尔德拉要做到事情好奇起来。3XzJmQ
一个敢于拒绝精锐护卫、只身带着几个可能是弱不禁风的“随从”，就敢闯荡有着众多贵族和帝选候，军事实力强大，内部却派系林立的德尔茨哈根帝国。3XzJmQ
她知道，对于米尔德拉这样的存在，过多的探究，并非明智之举。3XzJmQ
她只需要知道，自己已经和这位神秘而强大的“盟友”，牢牢地绑在了一起，这就足够了。3XzJmQ
最终，阿丽塔夫人尊重了米尔德拉的决定，同意只为她提供身份凭证和必要的路引文件。3XzJmQ
初冬的寒风，如同最锋利的刀子，裹挟着细密的雪粒，无情地刮过奥拉姆城外那片早已被霜雪覆盖的荒凉原野。3XzJmQ
米尔德拉与早已在城外等候多时的奥利维亚、艾米丽、以及那支同样是伪装成了普通商队护卫的狼人小队汇合。3XzJmQ
她们换上了由邓尼茨商会提供的、印有商会徽记的普通商队服饰和旗帜，混入了一支同样是准备前往北方德尔茨哈根帝国的、由数十辆马车组成的庞大商旅之中，如同几滴不起眼的水珠，悄无声息地，融入了这股即将涌向北方的浑浊洪流。3XzJmQ
“嘻嘻嘻！魔女！魔女！”希尔德加特的意识体，如同一个终于可以出门远足的孩子般，兴奋地在米尔德拉周围上蹿下跳，“我们这是要去哪里玩呀？要去杀人吗？要去放火吗？要去把那些虚伪的家伙都撕成碎片吗？！”3XzJmQ
米尔德拉没有理会她的聒噪，她只是抬头，望向北方那片在阴沉天幕下显得更加遥远和未知的地平线，那双紫色的眼眸中，闪过了一丝难以察觉的、如同深渊般幽邃的冰冷光芒。3XzJmQ