鲁迪乌斯和裘耶斯面对面席地而坐。两个人十分拘谨且克制地与双方打了个友好的招呼。3XzJn8
如果不说的话，或许会被人误解为他们将要进行严肃的对棋切磋或是茶道的交流……此刻弥漫在两者之间的氛围就是如此凝重。3XzJn8
不过，有一人并不喜欢这样过分沉重的气氛，他于是便开口喝道：3XzJn8
裘耶斯毕恭毕敬地向坐在高位上的白发猫耳老者道歉。后者无奈地叹了口气，将目光转向鲁迪乌斯，笑道：3XzJn8
“鲁迪乌斯先生……让您感受到拘束了吧？不好意思啊，裘耶斯不太擅长对外交流……应该说，他这几天老是在和米里斯的老爷们打交道，所以把那份只该在谈判桌上展现的态度，不自觉地挪用到了这里来吧。”3XzJn8
鲁迪乌斯对裘耶斯的工作早有耳闻，他是从基斯、艾莉丝口中得知的。3XzJn8
一个人承担着与米里斯的骑士团进行交流谈判，还有抓捕偷渡者与偷猎者的指挥……鲁迪乌斯觉得这很了不起了。3XzJn8
“是吗？您能理解，那是最好不过了……嗯，话不多说，切入正题吧。虽然很想尽情款待几位贵客，但是眼下族内的情况并不安定……这一点还请各位见谅……几位是想拜托我等德路迪亚族的战士帮忙搜寻同伴吧？”3XzJn8
“嗯，是的……我猜测，我的其他同伴都在大森林里。”3XzJn8
大森林是足以被称为“陆上迷宫”之地，其内部的环境结构之复杂，足以和迷宫那千变万化的混乱空间一拼。鲁迪乌斯身为并不熟悉此处环境的陌生造访者，想依靠自己的力量在此处展开大海捞针般的搜索，可谓是天方夜谭。3XzJn8
因此，才需要拜托常年居住于此的土著……也就是德路迪亚族们。只有依凭他们的力量，方可有机会寻回失踪的同伴。3XzJn8
“但是，我们也清楚不能白白让已经收留了我们的各位再无条件地帮我们更多……作为交换，我们会告知你们一切有关基列奴小姐的情报……以及我是优秀的魔术师，这位艾莉丝小姐也是出色的剑士。或许我们可以用自己的力量帮助各位。”3XzJn8
提出自己可以帮忙做的事情，以此作为交易的筹码——这是基斯告知鲁迪乌斯的战略。鲁迪乌斯听后思考了一下，深觉其中有理，便答应在待会——应该说此刻的——会客上说出。3XzJn8
而那德路迪亚族的族长听闻之后，摩挲着自己的白胡子，摆出一副思考的神情。他突然间把目光移向端正坐着的裘耶斯，问道：3XzJn8
裘耶斯继续给着解释：“若能从中获悉许多关于我那失踪妹妹的情报……这一点是再好不过了。而且，若鲁迪乌斯先生所言不假，我们或许就能得到有力的帮助。”3XzJn8
“眼下，战士们都累的不行……若能增加一二人手，哪怕是只有一两个人，也是莫大的帮助。”3XzJn8
族长继续摩挲着自己的白胡子，依旧思考着。他不再问话，鲁迪乌斯等人也不敢询问其决定，于是便默默等待着。这当中，裘耶斯和鲁迪乌斯始终保持着端正的坐姿，但陪同鲁迪乌斯一同坐着的艾莉丝却开始焦躁不安起来。长时间的等待让心急于寻回瑞杰路德等重要同伴的少女忍不住开口责问：3XzJn8
艾莉丝的突然发难让鲁迪乌斯和裘耶斯都大跌眼镜。鲁迪乌斯是认为像这样突然冒犯他人并不好……而裘耶斯则是认为打断族长思考会让艾莉丝被族长责备。他们刚想发声喝止艾莉丝，被责问的当事人——也就是德路迪亚族的族长却惊讶地两眼一瞪，然后哈哈大笑起来。3XzJn8
“嗯，小姑娘很有精气神啊！……抱歉啊，我这老骨头上了年纪，就容易想的太多太深，一下子就忘了时间……”3XzJn8
族长露出道颇有点邪魅之味的笑容。不过，他的回答却是：3XzJn8
“好！我答应你们……从此刻起，德路迪亚族的战士团们，也会协助几位寻找同伴。同时，也还请几位依照诺言，给予我等那失踪的族人的消息……顺便，我很期待你们夫妻二位的力量。”3XzJn8
见德路迪亚族的族长答应帮忙，鲁迪乌斯和艾莉丝同时都松了一口气——但他们马上意识到有哪里不对劲。3XzJn8
“……等等等等！夫、夫妻？！”他们两个人几乎是同时失声喊道。鲁迪乌斯是被吓到了，艾莉丝则是又羞红了脸颊。见他们两人反应激烈，德路迪亚族的族长反而露出不解的神情：3XzJn8
“咦，难道我说错了吗……我还以为两位早已成婚了呢。我听蜜妮托娜说，二位关系异常亲密……再说，二位这个年纪时，裘耶斯也已经结婚了呢。”3XzJn8
被突然点名的裘耶斯也不由得老脸一红，但他强作镇定，清了清嗓子：3XzJn8
“那个，族长大人……您忘了人族的成婚年纪比我们高了……虽说的确有人族会在这个时候结婚就是。”3XzJn8
被裘耶斯如此提醒，族长眨巴了一下眼睛，随即才恍然大悟过来。他略带尬意地哈哈大笑两声：“啊……不好意思啊，误判了二位的关系。还请二位不要介意……毕竟，我看二位实在是郎才女貌……”3XzJn8
“……那个，族长先生，还请您先不要说了……”鲁迪乌斯见身边的艾莉丝因害羞而逐步开始宕机，连忙出声提醒对方先收敛点。他很清楚因为害羞失去理智的艾莉丝会做出什么事情来。3XzJn8
“啊……说的也是……那么，就不耽搁几位休息了。今天的会谈就到这里吧！裘耶斯，带他们去空置的房子里休息！”3XzJn8
“那个……族长大人他年事已高，已经不怎么和人族打交道了……所以他偶尔糊涂，忘记了些事情，还请各位见谅……”3XzJn8
去的路上，裘耶斯略带歉意地和鲁迪乌斯等人说明清楚。后者摆摆手，表示自己并不在意。3XzJn8
“嗯，还有，关于我的女儿偷窥了二人一事……在这里，我也一并向二位道歉。”3XzJn8
“女儿……啊，是族长先生刚刚提到的那个名字吗？”3XzJn8
“嗯，正是。想来不是族长大人在背后指使，而是她自己好奇心起，偷偷跑去看了两位，最后还对族长大人说了吧。我没能教育好女儿，实在是失职。”3XzJn8
“不……裘耶斯先生最近很忙吧？忙的话，会变成这样也是在所难免。”3XzJn8
裘耶斯友好地笑了笑。“跟您说话，让我感觉很舒服。”3XzJn8
“……要是米里斯的那些人，都能像鲁迪乌斯先生这样就好了……在雨季来临前夕要求我们抓捕偷渡者，真是的……简直是在徒增我们的工作量。就算拜托他们帮忙抓捕那些偷猎孩子的偷猎者们，他们也不会理会。”3XzJn8
裘耶斯的吐槽当中，有一样事物让鲁迪乌斯倍感好奇。3XzJn8
“嗯……啊，刚刚忘记跟您说了。雨季的话，很快就会来临……届时，整个大森林都会几乎寸步难行。虽然到了那时，我们就不必担心那些偷猎者了……但是，在雨季到来前，那些妄想着捞最后一笔的家伙会临死反扑。所以这段时间我们才会那么忙。”裘耶斯顿了顿，补充道：“……如果您要寻找失踪的同伴，也请务必在雨季到来前找齐。不然，未来足足有三个月的时间，这里将不能通行。我们到时也基本不会出门。不过，我们会在那之前，协助几位找回所有同伴就是了。”3XzJn8
鲁迪乌斯不由得开始思考对策。原本，他还想着慢慢来，一步一脚印地制订计划……这样对他来说最稳妥。可是，有了一个火烧眉头的时限，就不能容许他再慢慢思考了。3XzJn8
必须立刻找出对策，找出方案来……其他的同伴，若是在雨季到来时还被困在大森林里，恐怕凶多吉少。他们估计也不清楚这一情报……3XzJn8
鲁迪乌斯一边思考，一边跟着裘耶斯走。他们穿行在树与树之间的横桥上——艾莉丝站在桥的边缘，往外俯瞰着整个部族。虽然他们所在的位置不是最高处，但也足以把不少地方一览无余了。艾莉丝任由自己的好奇心驱使自己的视线四处挪移，把这份在家乡无法见到的奇景饱收眼底。3XzJn8
……突然，她注意到了什么。少女的红眸迅速挪向某处——可惜，虽然艾莉丝动作很快，但是她也没能看见是什么东西。她只看见一双小巧的灰色猫耳闪过……那会是？3XzJn8
说起来，那猫耳朵让艾莉丝很眼熟……好像在哪里见过……艾莉丝在记忆里寻找着答案。3XzJn8
艾莉丝想起来了。那双猫耳，和她在当时见到的是一对！她对自己的视力很有信心，所以她认为自己并没有认错。3XzJn8
换句话说——那就是在偷窥她和鲁迪乌斯亲密，还乱八卦的捣蛋鬼！想到这里，艾莉丝不免脸红——她也迅速下定决心，一定要把她抓到！3XzJn8
艾莉丝向来是言出必行的——她才下定决心，也不管现在是什么情况，就立刻追了出去。3XzJn8
原本在思索对策的鲁迪乌斯被艾莉丝如此举动吓了一跳。“等等！艾莉丝，你要去哪？”鲁迪乌斯呼唤少女，希望她能回来……可是艾莉丝已经跑远了。3XzJn8
“……要追吗？”裘耶斯带着询问的眼神看向鲁迪乌斯。3XzJn8
为了追回跑远的少女——防止她迷路——鲁迪乌斯和裘耶斯迅速追了上去。3XzJn8
艾莉丝速度很快，不过身为优秀战士的裘耶斯也不弱——唯独已经有一段时间没好好锻炼自己的鲁迪乌斯落后了。3XzJn8
他起初也紧紧跟着裘耶斯——可是奈何后者步伐愈发加快。鲁迪乌斯这才意识到裘耶斯似乎也是类似艾莉丝那样的一根筋性格。当他进入忘我的状态后，就把鲁迪乌斯抛之脑后，只想着追回艾莉丝了。艾莉丝为了追上那个女孩而跑的飞快，裘耶斯为了追上艾莉丝也不甘示弱地爆发出兽族的速度优势——只有鲁迪乌斯越跑越累。3XzJn8
鲁迪乌斯的体力终于告罄了……对于一个半放弃剑术的魔术师来说，能跑上这么快还能跑那么久已经算优秀了。鲁迪乌斯不由得停下来大喘气。他注意到裘耶斯已经不见踪影了……艾莉丝更是不必说。只能希望裘耶斯先生把她找回来了……鲁迪乌斯心想。3XzJn8
鲁迪乌斯意识到一个严重的问题——他跟着裘耶斯一直跑，完全没注意路上的情况。所以，他现在跑到了一个十分陌生……且神秘的地方。3XzJn8
而且，最糟糕的是，鲁迪乌斯还找不到其他兽族居民为他指路……所以，想回去也很难办。3XzJn8
向基斯寻求帮助？……也不行，他甚至都没跟来。记得今天一大早，基斯就以什么什么理由，并没有和他们一起去会面族长。现在他都不知道去哪里了。3XzJn8
鲁迪乌斯想好该怎么办后，就开始四处转悠——寻找着其他人的踪影。不过，刚刚提到这个地方十分神秘……确切来说应该是静谧，所以鲁迪乌斯转了好半天，也没能找到一个人。3XzJn8
树洞的尺寸很夸张——似乎快比得上当时见到的奇希莉卡迷宫大门了……不过肯定没那么大，但给鲁迪乌斯的观感就是类似的。这样巨大的树洞，勾引着鲁迪乌斯的好奇心。3XzJn8
一幅奇景呈现在他面前。他看见数道瀑布般的水流倾泄而下，灌入到一个环状的湖里。湖的中心是片小岛，上面摆满了各种看上去就很好吃的水果……3XzJn8
鲁迪乌斯还是第一次见到这样巨大的狗——是说，这家伙直立起来的话，都有瑞杰路德那么高了吧？……或许会矮一点……但应该差不多？3XzJn8
他被这生平以来第一次见到的如此巨大的狗狗吸走了全部的注意力。不过，这白犬并没有在意他。因为他一直闭着眼睛、蜷缩着身体，似乎是在休息。3XzJn8
……鲁迪乌斯心想，自己最好还是不要打搅它了。虽然不知道为什么会有这样一条狗像是被供奉的神明那样在这里……但他最好还是先离开。反正这里也没他要找的人——3XzJn8
鲁迪乌斯刚想离开，身后传来一声嘹亮的、充满好奇心的汪声。3XzJn8
而那白犬——竟然兴奋起来，一个飞跃跃过那环形湖，二话不说地把鲁迪乌斯扑倒在地！3XzJn81