清晨的天空，宛如刚从深海打捞上来的、未经雕琢的巨型珍珠贝，散发着一种冰冷、纯净，却又带着几分脆弱与朦胧的美感。3XzJqv
第一缕阳光艰难地撕开了天际那如凝固铅块般厚重的云层，好似一把被烧熔的金色利剑，猛地刺穿了笼罩在德尔茨哈根帝国首都阿尔登瓦特上空、压抑了数日之久的阴霾。熔金般的光芒倾泄而下，将整座被厚厚积雪覆盖的城市映照得一片刺眼却又充满圣洁意味的洁白，染上了一层温暖而神圣的金色光晕。3XzJqv
屋顶、街道、哥特式教堂那如钢铁森林般林立且高耸入云的尖顶，以及那些早已冻得如钢铁般坚硬的树枝上，一切都被覆盖上了一层厚厚的、蓬松柔软且洁白无瑕的雪毯。3XzJqv
积雪在阳光照耀下折射出亿万点细碎而璀璨的光芒，宛如最耀眼的钻石粉末，让人眼睛有些睁不开。那刺眼却无比纯净的光芒，仿佛在这一刻，将这座充斥着罪恶、欲望和死亡气息的城市里的所有污秽与肮脏都彻底净化了。3XzJqv
空气冰冷刺骨，每一次呼吸都像是在吞咽锋利的冰晶，却又带着雨雪过后特有的、令人头脑为之一振的凛冽清新。3XzJqv
空气中弥漫着雪后特有的凛冽清新气息，混合着附近早早开门营业的面包房里飘散出的、满是温暖与幸福味道的烘焙暖香，以及家家户户壁炉中燃烧着的、散发着淡淡焦香的松木气味。一些早起的市民已走出家门，用简陋工具清扫门前积雪，发出“沙沙”的、充满生活气息的声响。3XzJqv
远处，古老的圣玛芮大教堂传来悠扬而深沉的钟声，如同神明的低语，又似有了生命一般，穿透清晨的宁静，在寂静的城市上空缓缓回荡，带着足以安抚人心所有创伤与不安的、神圣而庄严的力量，召唤着虔诚的信徒们开启新一天的祈祷与忏悔。3XzJqv
米尔德拉独自一人，以一种虔诚朝圣者的姿态，缓缓走向那座在清晨阳光照耀下散发着圣洁而庄严光辉的宏伟圣玛芮大教堂。3XzJqv
她身着一套简约的黑色修女服。宽大的兜帽搭配一层轻薄的黑色蕾丝面纱，将她那张布满狰狞伤疤的真实面容完全遮蔽。唯有偶尔清风吹拂时，才会从晃动的面纱缝隙间，瞥见几缕如霜雪般苍白的发丝，以及那双在冬日惨淡日光映照下，显得愈发深邃幽远的紫色眼眸。3XzJqv
她步履沉稳且满怀虔诚，双手交叠于胸前，指尖轻轻摩挲着一串由普通木珠串成的简易念珠。她低垂着头，嘴唇无声地开合，好似正在默诵圣典中的经文。3XzJqv
守卫在教堂门口的，是几名身着教会圣殿骑士团制式重甲、面覆冰冷面甲的骑士。他们的铠甲被擦拭得熠熠生辉，在晨光下反射出森然的寒光。手中的长戟宛如沉默的哨兵，笔直地挺立着，戟刃上凝结着一层薄薄的白霜，散发着令人望而却步的肃杀之气。3XzJqv
在看到米尔德时，为首的骑士队长只是随意地瞥了她一眼，进行例行询问后，便挥了挥手，示意她们可以通过。3XzJqv
巨大的落地窗由一整块完整的彩色玻璃拼接而成，它将冬日的阳光过滤成柔和、绚丽如彩虹般且充满神圣意味的彩色光斑，静静地洒落在打磨得光可鉴人的红木地板，以及那些整理得井井有条、堆积如山的厚重文件之上。3XzJqv
海莉·伊西丝正端坐在那张由一整块散发着淡淡清香的紫檀木雕刻而成的办公桌后。3XzJqv
她的脸上依旧挂着那抹温和而完美的微笑，这微笑仿佛是由最顶尖的工匠用最精准的刻刀精心雕琢而成，足以让任何第一次见到她的人都如沐春风，充满了亲和力和圣洁气息。3XzJqv
她左手优雅地端着一杯温热的红茶，茶杯由最顶级的工匠用最珍贵的骨瓷精心烧制而成，同样散发着淡淡清香。3XzJqv
而她右手握着一支笔尖锋利如刀锋的羽毛笔，这支笔由某种不知名的、羽毛呈现出火焰般绚丽色彩的珍稀鸟类的尾羽精心制作而成。3XzJqv
她正快速而精准地批阅着面前堆积如山、来自教区各地、繁杂又枯燥的教务文件。3XzJqv
一名年迈、秃顶的老神父格雷格站在她面前，他身穿朴素的神父服饰，脸上满是难以掩饰的疲惫和忧虑。他正恭恭敬敬地向海莉详细汇报城中近期令人不安的混乱状况。3XzJqv
从那些一夜之间人间蒸发、至今下落不明的帝国权贵，到城中因之蠢蠢欲动、开始频繁调动的帝国军队，再到那些陷入极度恐慌和不安、开始四处散播各种真假难辨流言蜚语的底层民众……3XzJqv
海莉静静地聆听着，脸上的笑容始终未曾改变，仿佛那些足以让任何一位统治者都头疼不已的坏消息，对她来说，仅仅是一些无关紧要、满是抱怨与牢骚的无聊故事。3XzJqv
直到格雷格神父在汇报结尾，用带着几分犹豫和不确定的语气，提及了一个名字。3XzJqv
“另外，大修女阁下，关于城东区的教堂，几位神父联名举荐一位名叫菲利普的年轻神父到我们教堂……他近来在城东信徒中的声望颇高，每日都有大批信徒前去聆听他布道，甚至连一些家境富裕的商人和小贵族，都开始向他所在的教堂进行大量捐赠……”3XzJqv
尽管只有短暂的一瞬，但她那端着茶杯的手指，还是不受控制地收紧了一些，指节因用力而微微泛白。3XzJqv
杯中的茶水微微晃动，几滴细小的涟漪泛开，仿佛在映照她心底骤起的暗潮。3XzJqv
“是吗？”她缓缓说道，“看来，我们的菲利普神父，确实是一位……很有‘天赋’的年轻人。”3XzJqv
她轻描淡写地打断了汇报，将话锋巧妙引向几桩关于菲利普的私德传闻。3XzJqv
“我听闻，他似乎与几位唱诗班的小男孩……走得过于亲近？”3XzJqv
语调依旧轻柔，仿佛情人间的呢喃，可那声音却带着一抹隐而不发的狠意，像蛇信轻轻舔过耳廓。“身为神职人员，还是应当注意一下影响，以免引发一些不必要的误会和流言蜚语，您说对吧，格雷格神父？”3XzJqv
格雷格神父的身体猛地一颤，他立刻领会了海莉大修女话语中的暗示，赶忙低头回应道：“是！是！阁下所言极是！我会……我会派人去‘提醒’一下菲利普神父的！”3XzJqv
格雷格神父如获大赦，擦了擦额头上的冷汗，躬身退下。3XzJqv
就在他即将走出办公室的瞬间，一位穿着同样是黑色修女服、脸上带着几分天真和激动的年轻修女贝雅特丽齐，脚步匆匆地走了进来。3XzJqv
“大修女阁下！好消息！”贝雅特丽齐快步走进来，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋与喜悦，“我们唱诗班新来的那位梅英修女，她……她真是个天才！她谱写了一首全新的圣歌！我听过了，那旋律简直是……简直是天籁之音！就连几位主教大人听了之后，都对她赞不绝口！还决定在下一次全城范围的大弥撒上，由我们唱诗班亲自咏唱这首新圣歌呢！”3XzJqv
海莉的笑容在瞬间变得更为温和、灿烂，像阳光透过彩绘玻璃投下的暖色光辉。3XzJqv
“哦？是吗？”她语调轻柔、充满赞许，“那可真是太好了！梅英修女果然是芙拉洛女神赐予我们圣堂的珍宝。像她这样才华横溢、信仰虔诚的年轻人，我们一定要好好培养和爱护才行。”3XzJqv
十年前，她也曾获此称呼，然而那份光彩很快便被另一个更为耀眼之人所掩盖。她仍清晰记得，自己伫立在礼拜堂的阴影中，目睹着那位“神选之人”被众人环绕簇拥，而自己苦心创作的圣歌谱，甚至无人愿意翻开看上一眼。3XzJqv
海莉顿了顿，温柔地对贝雅特丽齐说道：“对了，贝雅特丽齐，你去告诉梅英修女，就说我说的，为了让她能更好地静下心来，创作出更多赞美主的优美乐章，我决定，暂时免去她在唱诗班的一切杂务。”3XzJqv
贝雅特丽齐眼睛一亮，正要称赞海莉体恤人心，却听她继续道：3XzJqv
“并且，为了让她能更深入地理解主的教诲，从明天起，就由她来负责，整理和清点我们教堂图书馆最深处……那些早已无人问津的古代典籍吧。”3XzJqv
海莉微笑着补上一句，像是在为这项任务蒙上一层神圣的外衣：“那里安静、僻静，不会有人打扰她的灵感。”3XzJqv
贝雅特丽齐闻言，脸上绽出笑容，应道：“是，阁下。”3XzJqv
米尔德拉以参观与祈祷为借口，在宛如城邦般宏大的大教堂建筑群中缓缓踱步。她所到之处，氛围在庄严与阴森之间悄然转换，从阳光明媚、信徒云集的主殿，到光线昏暗、仅有寥寥几位神职人员往来的幽深长廊，皆是如此。3XzJqv
主殿位于整个建筑群的正中心，是所有视线和道路的汇聚之地。其穹顶高耸，直插云霄，外壁采用浅金色与白色相间的石材装饰，镶嵌着大幅彩绘玻璃，生动地描绘着芙拉洛降临的圣迹。3XzJqv
阳光透过玻璃洒下，在白色大理石铺就的地面上留下斑斓的光影。正中央的高坛之上，矗立着芙拉洛的神像，神像双手伸展，面容慈悲而庄重。祭坛前常年燃烧着香薰和长明灯，空气中弥漫着乳香与檀香交织的香气。3XzJqv
东侧钟楼位于主殿右侧，高耸入云。塔身由深灰色花岗岩砌成，分布着层层拱形窗。钟楼顶端悬挂着几口巨钟，用于报时、召集礼拜，甚至在危难时刻鸣响以作警示。3XzJqv
塔内盘旋着狭窄的螺旋楼梯，墙壁粗糙，带着丝丝微凉的潮气。米尔德拉路过时，偶尔能听见高处传来微弱的金属晃动声。3XzJqv
西侧礼拜堂与钟楼相对，是一处更为亲切、规模较小的祷告场所。它外形低矮，却给人一种温暖的感觉，内部设有长排木质长椅和烛台，供日常信众安静地祈祷。空气中弥漫着淡淡的蜡油清香，墙上悬挂着芙拉洛圣徒的画像，每幅画下都附有手写的祷文。3XzJqv
圣物珍藏馆位于主殿北侧，由封闭的拱形石廊相连。建筑外墙厚实，唯一的入口设有双层铁门，并配有常驻守卫。3XzJqv
内部光线昏暗，在长廊尽头的玻璃展柜和镀金匣中，陈列着历代教会收集的圣遗物：圣徒的骨指、镶金的经卷、战士的圣剑残刃。空气寂静得能听见守卫呼吸的回声。3XzJqv
神职休憩楼紧邻珍藏馆东侧，是修女和牧师生活居住的地方。这座四层建筑由浅灰色石材建成，外墙爬满了常青藤。底层是会客室和餐厅，上层则是排列整齐的简朴寝室。3XzJqv
走廊的地板时常被擦拭得光亮照人，偶尔能看见修女端着水盆，低头匆匆走过。3XzJqv
图书抄写馆位于神职休憩楼以东，与主殿通过一条长长的封闭走廊相连。高大的拱窗透进斜射的阳光，照亮了无数整齐排列的书架。3XzJqv
空气中弥漫着羊皮纸和墨水的味道，书桌上整齐摆放着鹅毛笔和尚未干透的手抄经文。抄写员们低头忙碌地工作，指尖和笔尖在纸面上飞速移动，唯有偶尔的咳嗽声打破这份宁静。3XzJqv
附属医院位于西南角，是一座由白色石墙围成的两层建筑，屋顶覆盖着淡绿色的铜皮。大门敞开着，能看到内部长廊两侧整齐排列的病床，药草和消毒水的气味混合在空气中。3XzJqv
南侧花园毗邻主殿的南方，占地面积广阔，被高墙和藤蔓环绕。花园中央是一座石制喷泉，水声潺潺，周围种植着玫瑰、薰衣草和百合。3XzJqv
这里是修女进行静修、信徒参与特定仪式的地方。阳光透过花木间的缝隙洒落，投下斑驳的光影，偶尔有白鸽落在喷泉边饮水。3XzJqv
米尔德拉将整座大教堂的每一处角落都细细地走了一遍。3XzJqv
她甚至还“恰巧”路过了那间位于教堂后方、据说专门用于抄写和整理古代典籍的图书馆。3XzJqv
她看到，在图书馆最深处那个采光最差、最为偏僻的角落里，有一个同样身着黑色修女服、身材纤细、看上去有些柔弱的年轻女孩，正独自对着堆积如山、散发着浓烈霉味的古老卷轴和厚重典籍唉声叹气。3XzJqv
米尔德拉只是瞥了一眼，便收回目光，没有再多做停留。3XzJqv
就在下午，阳光西斜，光线变得温暖而柔和，为大教堂的石柱与雕像勾勒出一层金色的轮廓。3XzJqv
晚祷即将开始，越来越多的信徒如潮水般从四面八方涌来，将整个宽敞明亮的大厅挤得满满当当。3XzJqv
她如影子般静静地站在主圣堂最后排的阴影中，远远地凝视着那个正缓步走上布道台、准备带领所有信众进行晚祷的、身着华丽黑色丝绸修女服的高贵优雅的大修女海莉·伊西丝。3XzJqv
海莉的身影，在无数支燃烧着的巨大蜡烛以及透过彩色玻璃窗照射进来的、如神迹般绚烂的夕阳余晖的映照下，宛如降临凡间的神使，散发着令人不敢直视的圣洁与威严。3XzJqv
然后，她便面无表情地转过身，悄无声息地融入身后那同样涌动不息的人潮中，离开了。3XzJqv
就在米尔德拉的身影刚刚消失在教堂那扇厚重的大门外仅仅几分钟后，一辆属于埃德尔斯坦家族的四轮马车缓缓停在了教堂前的广场上。这辆马车装饰虽不算特别奢华，但仍能看出其主人身份不凡。3XzJqv
奥利维亚身着利落的佣兵装扮，手按着背后那柄用厚实亚麻布包裹着的巨大双手剑，眼神警惕地护卫着身旁的莉莉安娜走下马车。3XzJqv