路明非冲进解析工作间时，里面的气氛几乎凝滞。几位老专家脸色潮红，呼吸急促，眼睛死死盯着中央主屏幕上经过复杂算法增强和拼接后的几段关键刻痕符号，手指因为激动而微微颤抖。年轻的研究员们也围在一旁，脸上写满了震惊和难以置信。3XzJmi
“发现了什么？”路明非的声音因为急切而有些干涩。3XzJmi
为首的那位白发老专家深吸一口气，指着屏幕上一组极其复杂、呈现出某种扭曲螺旋结构的符号，声音带着颤音：“主席……您看这个……这个符号组合……我们之前一直无法破解其核心含义，但结合之前关于‘源血’和‘晋升仪式’的上下文，以及对比所有已知龙族文明谱系中最古老的几种变体文字……我们推断，它指代的很可能是一种……‘自我吞噬’或‘循环利用’的概念！”3XzJmi
“不止如此！”另一位专家激动地补充，调出另一组相关联的符号，那上面描绘着模糊的、巨大的、如同生物腔室般的结构，“看这里！这些结构符号与‘最初熔炉’的核心单元构造有高度相似性！如果结合‘自我吞噬’的符号……我们大胆推测，那种用于晋升仪式的‘源血’或‘精华’，其来源恐怕……恐怕是……”3XzJmi
老专家的声音变得艰涩，仿佛说出这个结论需要巨大的勇气：“……是失败者本身！或者说，是失败者的生命精华、血脉力量，甚至可能是……灵魂碎片！被那熔炉般的装置强行抽取、提纯、然后再灌注给新的‘筛选者’！”3XzJmi
自我吞噬！循环利用！ 失败者成为成功者的养料？！3XzJmi
这比他们之前最坏的猜想还要残酷血腥无数倍！这哪里是什么晋升仪式？这根本就是一个无比高效、无比冷血的生命炼蛊场！一个建立在无数牺牲者尸骸与灵魂之上的、冰冷残酷的进化链条！3XzJmi
路明非感到一阵强烈的反胃和寒意，脸色瞬间变得苍白。他甚至能想象出那可怕的场景：无数生命在痛苦中消逝，他们的精华被抽取，成为后来者踏着前进的阶梯，周而复始，永无止境！所谓的“葬神之所”，根本就是一个巨大的屠宰场和回收站！3XzJmi
“那……那些‘管理者’呢？”路明非强迫自己稳住心神，声音沙哑地问，“他们是什么？他们从哪里来？他们的目的是什么？”3XzJmi
专家们操作着仪器，将画面切换到几处描绘“管理者”的刻痕。这些符号更加抽象和简洁，往往带有一种冰冷的、几何状的美感，与描绘“筛选者”的痛苦和混乱的符号截然不同。3XzJmi
“他们的符号系统更加统一和高级，似乎代表着一种……更纯粹的、更接近本源的秩序力量。”老专家沉吟道，“很难解读其具体来源。但有一点很明确，在所有描绘中，他们都处于绝对的掌控和观察地位。他们似乎并不直接参与晋升，而是……维护仪式的运行，并筛选最终的产品。”3XzJmi
“产品……”路明非咀嚼着这个词，感到一阵齿冷。在那些“管理者”眼中，无论是失败者还是成功者，恐怕都只是……产品？3XzJmi
“还有这里，”年轻的研究员指着一段极其模糊、位于刻痕边缘的附加符号，“这里似乎提到了一个……‘终点’或者‘归处’的概念。成功的‘产品’似乎会被送往某个地方，但具体是哪里，符号破损太严重，无法解读。”3XzJmi
终点？归处？ 路明非立刻联想到了“守门人”和“门之碎片”。难道成功的“产品”最终都被送过了那扇“门”？门后又是什么？“守门人”就是“管理者”的延续或者某种意义上的看守？3XzJmi
信息依旧碎片化，但一个更加庞大、更加黑暗的图景已经逐渐浮现出狰狞的轮廓。3XzJmi
一个由未知“管理者”操控的、以无数生命为养料、旨在批量“生产”强大龙族（或者说某种符合要求的个体）的恐怖系统！而“最初熔炉”很可能是这个系统的能量核心和处理中心！“葬神之所”是其废弃场！而成功的“产品”则通过一扇“门”被送往某个未知的“归处”！3XzJmi
诺顿兄弟，很可能就是这个系统产出的、最顶尖的“产品”之一！而深海碎片，或许是诺顿晋升过程中被剥离出的“不合格”部分，承载了所有痛苦记忆和负面影响的悲剧残留！3XzJmi
这个猜想完美地解释了碎片为何拥有诺顿的力量特质却充满痛苦，为何对老唐有特殊感应，为何“守门人”要执着地回收它（回收不合格品？）！3XzJmi
路明非感到一阵头晕目眩，不得不扶住旁边的控制台才站稳。真相的重量几乎要将他压垮。这不仅仅是龙族的秘密，这简直是对生命本身的亵渎和极致残酷！3XzJmi
就在整个工作间被这可怕的发现震撼得鸦雀无声时，基地的公共广播系统里，突然传来一阵轻微的信号干扰杂音，随即一个努力显得欢快、却因为信号不良而断断续续的电子合成音响起：3XzJmi
“滋……所有……滋滋……基地成员请注意……滋……根据地球传统历法……滋……还有不到二十四小时……即将进入……新年……” “滋……虽然环境艰苦……但生活需要仪式感……滋滋……厨房团队已竭尽所能……准备了……滋滋……年夜饭套餐……请各位……滋……按时前往食堂区域……” “滋……预祝大家……新年……快乐……滋……活下去……”3XzJmi
是基地的初级人工智能（基于Eva子程序），在诺诺的授意下，试图在这片绝望之地营造一点微不足道的节日气氛。3XzJmi
工作间里的人们面面相觑，脸上却没有任何喜悦，只有更深的茫然和沉重。在刚刚得知如此黑暗恐怖的真相后，谁还有心情过年？3XzJmi
路明非看着屏幕上那些血淋淋的古老符号，又听着广播里那断断续续、试图带来一丝温暖的声音，心中涌起一股极其复杂的情绪。3XzJmi
是啊，无论真相多么残酷，他们还要活下去。 绘梨衣还在慢慢苏醒，夏弥需要守护，老唐还在没心没肺地期待着可能存在的“新年加餐”，诺诺还在努力维持着这个“家”的运转…… 他们这些知晓了沉重秘密的人，更要背负着这一切，努力地……活下去。3XzJmi
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对工作间的众人说道：“今天……就先到这里吧。数据封存，大家……都去食堂吧。”3XzJmi
专家们沉默地点了点头，开始默默整理设备，每个人的脚步都显得有些沉重。3XzJmi
路明非最后看了一眼屏幕上那扭曲的“自我吞噬”符号，转身走出了工作间。3XzJmi
门外，荒原的风依旧寒冷刺骨，吹动着沙石。遗迹深处隐隐传来的、万古不变的低语，仿佛在诉说着无尽的悲伤。3XzJmi