这一次，没有冰冷的金属，没有灼热的岩石，取而代之的是一种柔软而潮湿的触感。脸上覆盖着某种细腻的、带着清新腐殖质气息的苔藓。耳边不再是死寂或工业的轰鸣，而是……淅淅沥沥的雨声，以及遥远模糊的……鸟鸣？3XzJmi
齐夏猛地睁开眼，剧烈的眩晕和呕吐感让他几乎再次昏厥。他发现自己正半埋在一片浓密的、散发着幽幽蓝光的荧光苔藓之中。周围是参天古木，粗壮的树干上缠绕着发光的藤蔓，巨大的、色彩诡异的蕨类植物在潮湿的空气中舒展。细雨从无法看清的高处树冠层滴落，发出沙沙声响。3XzJmi
一个地下森林？还是他们又被抛到了某个未知的星球表面？3XzJmi
他挣扎着坐起身，检查自身。除了跃迁和后遗症带来的极度虚弱，似乎没有新的严重伤势。掌心的银色印记微微发热，与知识海洋的连接依旧微弱，但似乎不再被强烈干扰。3XzJmi
保镖和其他幸存者也陆续从周围的苔藓和灌木中醒来，茫然地看着这前所未见的、生机勃勃却又诡异莫名的环境，脸上写满了难以置信。3XzJmi
“我们……离开那些鬼地方了？”一个年轻女人颤抖着声音问，眼中第一次燃起微弱的、名为“希望”的火苗。3XzJmi
没有人回答。之前的经历已经告诉他们，平静的表象之下，往往隐藏着更深的恐怖。3XzJmi
齐夏强迫自己冷静观察。空气湿润清新，富含氧气，甚至带着一丝甜味。植物繁茂得不正常，许多种类他从未见过，散发着淡淡的荧光。雨水中似乎也含有某种特殊的能量微粒，落在皮肤上带来轻微的刺痛感。3XzJmi
他注意到，那些发光的苔藓和藤蔓，其光芒闪烁的节奏，似乎隐隐与滴落的雨滴同步，仿佛整个森林都在呼吸。3XzJmi
“检查装备，收集可用的水和食物，但不要轻易触碰任何不认识的植物或菌类。”齐夏下达指令，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的冷静。3XzJmi
人们依言行动起来，小心翼翼地收集叶片上的雨水，辨认着少数几种看起来像是可食用的、肥厚的蓝色菌类。3XzJmi
保镖则在周围快速侦查了一圈，返回报告：“没有发现明显的人工建筑或路径。但……东南方向，似乎有规律的能量波动，很微弱。”3XzJmi
齐夏集中精神，尝试感知。果然，在东南方向，透过雨声和森林的“呼吸”，有一种极其微弱、却异常稳定的脉冲信号，如同灯塔般，在召唤着什么。3XzJmi
一行人稍作休整，恢复了些许体力后，便朝着脉冲信号传来的方向小心翼翼前进。3XzJmi
森林深处比想象中更加难行。盘根错节的树根，湿滑的苔藓，以及那些仿佛有生命般会自动缠绕靠近物体的发光藤蔓，都大大减缓了他们的速度。空气中那股甜味越来越浓，甚至开始让人产生轻微的幻觉和眩晕。3XzJmi
齐夏也感觉到了。他示意大家用湿布捂住口鼻，尽量减少呼吸。同时，他注意到那些发光的植物，似乎正在吸收空气中这种令人不适的甜味物质，转化为自身的光芒。3XzJmi
这个森林，本身就是一个巨大的过滤系统？或者说……共生体？3XzJmi
又前进了一段距离，前方的树木变得更加高大密集，脉冲信号也越发清晰。3XzJmi
透过层层叠叠的巨大叶片和垂落的藤蔓，他们看到了前方的景象——3XzJmi
空地中央，并非什么高科技装置，而是一座……祭坛？3XzJmi
那是由巨大的、未经打磨的黑色石块垒砌而成的古朴祭坛，表面刻满了与之前指引石板上类似的、却更加复杂古老的象形符号。祭坛顶端，悬浮着一块约半人高的、不规则的多棱水晶。那稳定脉冲信号，正是从这块水晶中散发出来的！3XzJmi
水晶散发出柔和的乳白色光晕，光芒照耀之处，空气中的甜腻感明显减弱，让人精神一振。甚至连周围那些诡异的植物，似乎也变得“温顺”了许多。3XzJmi
祭坛周围，空地上，竟然生长着一小片看起来完全正常、甚至可以说是丰饶的果树和浆果丛！果实饱满，散发着诱人的香气。3XzJmi
与周围危机四伏的诡异森林相比，这里简直像是一片圣地。3XzJmi
幸存者们眼中顿时爆发出渴望的光芒，几乎要忍不住冲过去采摘果实。3XzJmi
“等等！”齐夏低声喝止。他警惕地观察着祭坛和水晶。事出反常必有妖。3XzJmi
他仔细辨认着祭坛上的符号。部分含义在他那残缺的知识库中得到了模糊的回应：“净化”、“庇护”、“交换”、“誓言”……3XzJmi
就在这时，那祭坛中央的水晶，脉冲光芒微微变化，一个平静、温和、仿佛由无数细微风声和树叶摩挲声构成的声音，直接回荡在众人的意识中：3XzJmi
“吾乃‘森林之魂’，此地的守护者。吾感知到了你们身上的疲惫、伤痛……以及……那来自‘外面’的……冰冷印记。”3XzJmi
它的“目光”似乎扫过齐夏掌心的银色印记和众人身上残留的辐射尘。3XzJmi
“在此圣所，你们可以得到净化和休憩。甘甜的果实可以治愈你们的饥渴，纯净的能量可以抚平你们的创伤。”3XzJmi
它的话语充满了诱惑力。几个幸存者已经忍不住向前迈步。3XzJmi
“代价是什么？”齐夏突然开口，声音冷静地打破了那温和的氛围，“‘交换’是什么？‘誓言’又是什么？”3XzJmi
水晶的光芒微微波动了一下，那温和的声音依旧：“智慧的旅人。无需代价，只需……一点‘信任’，以及一个简单的‘承诺’。”3XzJmi
“承诺永不伤害这片森林，承诺将此处视为庇护之所，并在必要时，守护它。”3XzJmi
“只需将你们的手，放在‘誓约石’上，心中默念即可。”水晶下方，祭坛上一块不起眼的、光滑的黑色圆石亮起了微光。3XzJmi
一个幸存者再也忍不住饥渴和疲惫，猛地冲了过去，将手按在了圆石上，大声喊道：“我承诺！我承诺！快给我吃的！”3XzJmi
瞬间，誓约石亮起柔和的白光，笼罩了那人。他脸上的疲惫和伤痕以肉眼可见的速度消失，整个人变得精神焕发。他欣喜若狂地扑向旁边的果树，疯狂采摘食用。3XzJmi
其他幸存者见状，再也按捺不住，纷纷冲上前将手按在誓约石上，发出承诺，然后冲向食物。3XzJmi
只有齐夏和保镖，以及另外两个较为谨慎的人没有动。3XzJmi
齐夏死死盯着那个第一个吃下果实的人。他确实恢复了，甚至变得过于“健康”，脸色红润得有些不自然。但他的眼神……却变得有些空洞，脸上带着一种诡异的、满足的微笑，只是不停地吃着，对周围的一切不再关心。3XzJmi
那些吃了果实的人，身体开始发生诡异的变化！他们的皮肤表面开始浮现出淡淡的、类似树皮的纹路，动作变得僵硬，眼神彻底失去神采，如同……被同化的提线木偶！3XzJmi
他们缓缓转过身，脸上挂着那诡异的微笑，向着齐夏等人一步步走来！3XzJmi
“守护……森林……”他们发出含糊不清的声音，张开手臂，似乎想要拥抱，却带着令人毛骨悚然的威胁！3XzJmi
那“森林之魂”的声音再次响起，依旧温和，却带上了一丝冰冷的意味：“看，他们获得了永恒的安宁与满足。为何要抗拒呢？加入我们吧，成为森林的一部分，远离外面的痛苦与纷争……”3XzJmi
这根本不是什么庇护所！这是一个温柔的陷阱！一个通过“承诺”和“馈赠”进行意识掠夺和生命同化的可怕装置！3XzJmi
“退后！”保镖厉喝一声，挡在齐夏身前，手中的砍刀指向那些被同化的同伴，眼中充满了痛苦和决绝。3XzJmi
齐夏大脑飞速运转。誓约石是关键！那是一个意识扫描和绑定装置！水晶是能量源和控制器！3XzJmi
他的目光扫过祭坛，猛地发现，在祭坛的背面，似乎有一些更加古老、被刻意掩盖的刻痕！3XzJmi
他趁着保镖暂时阻挡住那些被同化者的瞬间，猛地绕到祭坛后方！3XzJmi
那里的刻痕果然不同！更加古老，更加扭曲，充满了某种……愤怒与警示的意味！3XzJmi
凭借残缺的知识，他勉强解读出 fragments （碎片）：3XzJmi
【……警告……‘森林之魂’实为‘掠夺者’……】 【……其核心……与‘回路’相连……汲取生命……】 【……摧毁……‘心核’……方可……解脱……】3XzJmi
那“森林之魂”似乎察觉到了他的意图，温和的声音瞬间变得尖厉！3XzJmi
整个森林仿佛活了过来！周围的树木疯狂舞动，那些发光的藤蔓如同毒蛇般射向齐夏！地面裂开，伸出由树根构成的触须！3XzJmi
而被同化的那些幸存者，也发出了非人的咆哮，疯狂地扑了上来！3XzJmi
保镖怒吼着砍断袭来的藤蔓，却被几个力大无穷的被同化者死死缠住！3XzJmi
齐夏险之又险地躲开地底钻出的树根，手中没有任何武器！3XzJmi
他猛地看向那块依旧在散发脉冲的“心核”水晶！必须摧毁它！3XzJmi
祭坛！对！祭坛上的符号！那些关于“净化”和“庇护”的符号，或许并非为入侵者准备，而是……为了限制这个“掠夺者”本身？3XzJmi
他不再试图攻击水晶，而是猛地扑向祭坛正面，双手按在那些刻着“净化”符号的石块上，同时将自己那微弱的、源自第七先驱的权限意识和所有的意志力，疯狂地灌注进去！3XzJmi
那“森林之魂”发出了痛苦的尖啸：“不！你怎么能……动用‘源初协议’？！”3XzJmi
白光与水晶的乳白色光晕猛烈冲突！整个祭坛发出不堪重负的碎裂声！3XzJmi
那些被同化的幸存者如同断了线的木偶，猛地瘫倒在地。疯狂的植物也瞬间萎靡下去。3XzJmi
“心核”水晶的光芒急剧闪烁，内部出现了一道道裂纹！3XzJmi
【……连接中断……能量反噬……】森林之魂的声音变得断断续续，充满怨恨，【……你们……逃不掉……‘主宰’……会找到……你们……】3XzJmi
笼罩空地的力场瞬间消失，空气中那股甜腻感也开始快速消散。3XzJmi
保镖挣扎着爬起来，检查那些瘫倒的同伴。他们似乎恢复了神智，但极其虚弱，眼神空洞，仿佛被抽走了什么东西。3XzJmi
齐夏看着地上碎裂的水晶，回想著“森林之魂”最后的话。3XzJmi
那个在“熔炉之心”日志中提到的、在“永恒回路”中被引导者恐惧的、如今又被这个“掠夺者”临终提及的……3XzJmi